Gian Thiên phòng Bính phòng vừa được đổi sang nay đã sạch sẽ tinh tươm. Trong phòng trưng bày những chậu cây cảnh trường xuân lá gai lửa dành cho mùa đông, chăn đệm cũng được thay bằng loại tơ lụa thượng hạng. Trên bàn đã bày sẵn hạt dưa, mứt hoa quả, táo và bánh ngọt, thậm chí còn có hai chậu than sưởi ấm.

Tiểu Mãn nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Lục bận rộn hồi lâu, chỉ tay vào chậu than nói: "Trong phòng một chậu than là đủ rồi, cái dư này chúng ta sẽ không trả tiền đâu!"

Tiểu Ngũ vội vàng cúi người, cười nịnh nói: "Vừa rồi khiến các vị khách quan kinh sợ, chưởng quỹ vô cùng áy náy, đặc biệt dặn dò tiểu nhân chuẩn bị những thứ này để tạ tội với mấy vị. Không chỉ thế, tiền thuê phòng của ngài sau này cũng được miễn, muốn ở bao lâu tùy ý."

Trương Tranh từ trên bàn nắm một nắm hạt dưa, vừa cắn vừa làu bàu nói: "Khách sạn các ngươi không kiếm tiền sao, sao toàn làm những việc bồi thường lỗ vốn thế này?"

Tiểu Ngũ mặt lộ vẻ khổ sở: "Tiểu nhân cũng không muốn làm chuyện lỗ vốn thế này đâu, ai mà biết những điệp tử Cảnh Triều kia lại nổi điên gì chứ."

Trần Tích trong lòng khẽ động, tựa vào bên cạnh cửa sổ, ôm Kình đao trong lòng, thờ ơ hỏi: "Các ngươi đã sớm biết Lão Bảo Hồng Tụ Chiêu là điệp tử Cảnh Triều, hay là vừa mới phát hiện? Có thể nói rõ hơn không?"

Tiểu Ngũ chần chừ một lát.

Trương Hạ từ trong tay áo lấy ra một nén bạc, đặt lên bàn bát tiên.

Tiểu Ngũ vội xua tay: "Không cần không cần, chưởng quỹ vừa mới dặn dò, phàm là mấy vị có vấn đề gì, tiểu nhân sẽ biết gì nói nấy, không cần đưa bạc!"

Trần Tích và Trương Hạ nhìn nhau, Tiểu Ngũ này lúc chiều còn nhất định phải có bạc mới chịu nói tin tức kia mà.

Lại nghe Tiểu Ngũ giải thích: "Hồng Tụ Chiêu này vẫn luôn là ổ ngầm của Cảnh Triều. Các thương đội Cảnh Triều phía bắc từ Ngân Xuyên đi đường vòng đến, khi tới Cố Nguyên liền ghé vào Hồng Tụ Chiêu nghỉ chân. Những thương đội kia nhìn như đến chơi gái, kỳ thực là để trao đổi tình báo."

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: "Các ngươi làm sao mà biết được?"

Tiểu Ngũ đắc ý nói: "Khách quan xem lời ngài nói đi, bí mật gì ở Cố Nguyên mà có thể giấu được Long Môn Khách Sạn chúng ta chứ?"

Trần Tích không hiểu: "Các ngươi chỉ là nơi cung cấp giao dịch tin tức, vẫn chưa tham gia vào giao dịch tin tức. Những người kia mua bán tin tức, nhưng đều không qua tay các ngươi."

Tiểu Ngũ thần bí nói: "Khách quan có điều không biết, dưới sàn nhà khách sạn chúng ta chôn một chiếc chum lớn. Người ngồi trong chum, tiếng khách nhân trong chính đường dù nhỏ đến mấy cũng có thể nghe rõ mồn một."

Trần Tích biết nghề nghe chum này, nó cũng được dùng trong quân đội.

Quân phòng thành dùng một chiếc chum lớn được bịt kín bằng một lớp da trâu mỏng, rồi chôn dưới chân tường thành. Binh sĩ ngồi trong chum, có thể nghe thấy tiếng vó ngựa t��� cách xa hai mươi dặm.

Lại có người chôn chum lớn cạnh nơi ở của sứ giả ngoại bang, tìm người mù có thính lực siêu phàm ngồi trong đó lắng nghe, ghi chép lại nội dung cuộc trò chuyện của sứ giả ngoại bang.

Không ngờ Long Môn Khách Sạn dưới đất cũng có thứ này, nghe trộm được tất cả mọi tin tức giao dịch.

Thế nhưng, Trần Tích vẻ mặt phức tạp nhìn Tiểu Ngũ, sự nghi hoặc trong lòng đã lên tới cực điểm: Loại bí mật này mà cũng có thể nói cho mình sao? Mình chỉ là một vị khách thôi mà.

Tiểu Ngũ không nhận ra vẻ mặt của Trần Tích, vẫn hăng hái nói: "Khách nhân nào thích dò hỏi về phương diện tình báo nào, chúng ta liền có thể suy đoán ra thân phận của người đó. Thương nhân mua tin tức đều là vì việc làm ăn, chỉ có số ít người mới để ý đến tình hình quân sự biên giới, những người này chúng ta đều âm thầm ghi nhớ."

Trần Tích bỗng nhiên hỏi: "Đã có những ai dò la tình hình quân sự?"

Tiểu Ngũ đem khăn trắng vắt trên vai, vừa bẻ ngón tay tính toán vừa nói: "Tiểu hỏa kế cửa hàng Lưu Ly ở phường Nam La, chưởng quỹ hiệu lông thú họ Dương ở phố Đa Hồn phường La Thập, còn có Lão Bảo Hồng Tụ Chiêu này... Khách quan, còn có gì muốn hỏi nữa không ạ? Nếu không có, ta với Tiểu Lục ra ngoài đây, chưởng quỹ còn dặn dò chuyện khác."

Trần Tích chắp tay nói: "Đa tạ, tạm thời không có gì muốn hỏi nữa."

Tiểu Ngũ và Tiểu Lục rời khỏi Thiên phòng Bính phòng, cẩn thận khép cửa phòng lại, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Lục bên cạnh hắn khẽ nói: "Chưởng quỹ bị điên cái gì thế? Không phải chỉ là một công tử con thứ của quan viên tòng tứ phẩm thôi sao, chúng ta có cần phải nịnh bợ đến mức này không?"

Tiểu Ngũ vội vàng vỗ vào gáy hắn một cái: "Bảo sao thì làm vậy đi, làm nhiều việc vào, bớt hỏi linh tinh!"

Trong phòng, Trần Tích lặng lẽ đi đến trước cửa, áp tai vào cửa xác nhận Tiểu Ngũ, Tiểu Lục đã xuống lầu, lúc này mới quay đầu hỏi Trương Hạ: "Ngươi thấy bọn họ có nói thật không?"

Trương Hạ ngồi bên cạnh bàn bát tiên, trong tay vẫn vuốt ve nén bạc vừa rồi chưa kịp đưa ra: "Bọn họ dường như cũng không có lý do để lừa g��t chúng ta... Kỳ lạ thật, sao ngay cả chuyện chum nghe ngầm dưới đất cũng có thể nói cho chúng ta biết? Đây chính là đại sự liên quan đến danh dự của khách sạn, vạn nhất chúng ta nói ra chuyện này, ai còn đến khách sạn mua bán tin tức nữa? E rằng chuyện này chỉ có chưởng quỹ và chủ nhân mới có thể biết thôi chứ?"

Trương Tranh nằm vật ra trên đệm chăn trải dưới đất, bắt chéo hai chân: "Lúc trước muốn bồn nước nóng còn phải kỳ kèo nửa ngày, quay đầu lại thì lại ân cần đến đáng sợ... Cớ gì trước ngạo mạn sau lại cung kính thế? Liệu có mưu đồ gì khác chăng? Chúng ta nhưng phải cẩn thận đấy, đừng để cái tửu điếm đen này cho làm thịt!"

Trương Hạ như có điều suy nghĩ: "Các ngươi nói xem, có phải vị Hồ tam gia kia đặc biệt đến khách sạn chào hỏi, chưởng quỹ nể mặt hắn không?"

Trương Tranh quay người nằm nghiêng, lấy tay chống đầu: "Nhưng vị Tam gia kia rốt cuộc có lai lịch ra sao? Lại vô duyên vô cớ ra mặt giúp đỡ?"

"Hắn khẳng định là nhắm vào Trần Tích mà đến," Trương Hạ nghiêm túc phân tích: "Theo lời tiểu nhị nói, Hồ Quân Nguyên Hồ tam gia từng là tướng dưới trướng của Văn Thao tướng quân. Sau này rời Cố Nguyên, đi theo một đại nhân vật... Gia tướng biên quân thế nhưng là chính tứ phẩm, chức quan còn cao hơn Trần đại nhân một chút, phải là dạng nhân vật nào mới đáng để hắn vứt bỏ quan chức đi theo?"

Trương Tranh ngồi bật dậy, hai mắt sáng rực đoán mò nói: "Những năm nay có khi nào hắn đang lén lút bảo vệ cô nhi của Văn Thao tướng quân không? Hệt như trong các câu chuyện thoại bản của tiên sinh kể chuyện, tướng quân ủy thác, bộ hạ mai danh ẩn tích bảo vệ bên cạnh, trung can nghĩa đảm?"

Trương Hạ lắc đầu: "Văn Thao tướng quân chưa cưới vợ, sao lại có cô nhi?"

Trương Tranh hớn hở nói: "Ai mà nói được chuẩn xác chứ, cha ta bên ngoài có mấy đứa con riêng ta cũng không biết đâu."

Trương Hạ lườm hắn một cái: "Ngươi đừng có làm ô uế thanh danh trong sạch của cha ta."

Trương Tranh bĩu môi: "Hắn còn có trong sạch sao?"

Trương Hạ nghĩ ngợi: "Cũng phải."

Trần Tích: "..."

Tiểu Mãn: "..."

Trương Hạ chuyển sang chủ đề kh��c: "Bất luận thế nào, Hồ tam gia bây giờ đi theo người tất nhiên có quan hệ với Văn Thao tướng quân. Có lẽ chúng ta làm rõ đại nhân vật đứng sau hắn là ai, liền sẽ biết nguyên do hắn giúp Trần Tích."

Trần Tích ừ một tiếng: "Mấy ngày nay ta sẽ đi hỏi thăm những lời đồn đại trên phố về Văn Thao tướng quân..."

Đúng lúc này, Hồng Tụ Chiêu bên cạnh bỗng nhiên truyền đến tiếng kêu rên, tiếng bước chân hối hả, tiếng bàn ghế đổ vỡ, không ngớt bên tai.

Mọi người trong phòng nhìn nhau, nhao nhao tiến đến cạnh cửa sổ.

Trần Tích mở hé một cánh cửa sổ, bốn người ghé vào cửa sổ nhìn ra ngoài, nhưng cũng không thấy gì.

Sau hai nén nhang, động tĩnh bên trong Hồng Tụ Chiêu ngừng lại, thì thấy Tiểu Ngũ, Tiểu Lục cùng các tiểu nhị khách sạn mỗi người khiêng một cỗ thi thể, hùng hổ đi vào trong sân.

Dưới ánh trăng, các tiểu nhị khách sạn ai nấy đều vác một con dao phay, khắp người dính máu.

Mũi dao phay còn nhỏ giọt máu, Tiểu Ngũ vung vẩy con dao phay trong tay, lại lau lau lên cánh tay, sai bảo: "Tiểu Lục, nấu một bát canh nóng cho mọi ng��ời uống một chút."

Đang nói chuyện, Tiểu Ngũ quay đầu nhìn lên lầu ba, Trần Tích vội vàng kéo mọi người lùi lại phía sau. Ngay sau đó, Tiểu Ngũ dẫn đám tiểu nhị khiêng thi thể, đi vào chuồng ngựa rồi biến mất.

Trương Tranh kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, khẽ hỏi: "Long Môn Khách Sạn này thật sự giết thẳng đến cửa, diệt cả nhà Hồng Tụ Chiêu rồi sao?"

Trần Tích trầm tư một lát: "Các ngươi nghỉ ngơi sớm đi, ta đi một chuyến đến Đô Ti phủ."

...

...

Đêm đã khuya, trong thành Cố Nguyên không còn thấy các hào cường đi lại nghênh ngang, chém giết lung tung. Trần Tích thúc ngựa phi nhanh, chỉ thấy xa xa trên tường thành, những chậu than sưởi ấm cháy liên miên bất tuyệt, còn có từng đội Giáp sĩ biên quân cầm kích đang tuần tra qua lại sau các ụ tường.

Hắn đến trước Đô Ti phủ xuống ngựa, lại phát hiện lính canh gác của Đô Ti phủ đều đã đổi thành Vũ Lâm Quân. Hơn hai mươi Vũ Lâm Quân tay đặt lên trường kiếm bên hông, Giáp sĩ biên quân không biết đã đi đâu.

Trần Tích nắm dây cương đi đến gần, cao giọng nói: "Các vị tướng qu��n, làm phiền thông truyền một tiếng, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái tử điện hạ."

Một Vũ Lâm Quân tách đám người bước ra, cười lạnh nói: "Ngươi tới đây làm gì?"

Trần Tích nhìn lại, rõ ràng là Tề Châm Chước đang trực.

Hắn ôm quyền lặp lại: "Tề tướng quân, làm phiền hỗ trợ thông truyền một tiếng, tại hạ có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái tử điện hạ."

Tề Châm Chước kiêu căng ngẩng đầu, trên mũ giáp, đuôi trĩ màu trắng khẽ rung: "Sao vậy, còn muốn đến lừa gạt điện hạ làm việc, sau đó lấy tin tức của điện hạ đi bán lấy tiền ư? Trần Tích, ta khuyên ngươi một câu, loại tiền này kiếm một lần là đủ rồi, đừng coi tất cả mọi người là đồ đần."

Trần Tích thong dong hạ tay xuống: "Tề tướng quân e rằng đã hiểu lầm tại hạ, tại hạ thật sự có chuyện vô cùng quan trọng."

Tề Châm Chước sốt ruột phất tay: "Bây giờ Thiên Sách Quân của Cảnh Triều đã đến cách ngoài thành mười dặm, chúng ta không có rảnh mà dây dưa với ngươi. Điện hạ đã biết việc ngươi đang ở Long Môn Khách Sạn buôn bán tin tức của ngài, là Trần đại nhân đã hạ lệnh, lệnh ngươi sau này không được bước vào Đô Ti phủ một bước, mau đi đi."

Tề Châm Chước nói tiếp: "Kỳ thật Trần đại nhân cũng là vì muốn tốt cho ngươi. Chuyện ngươi bán tin tức Thái tử điện hạ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, có chặt đầu ngươi hay không đều là một ý niệm của điện hạ. Lần này coi như bỏ qua, nếu còn có lần sau, cẩn thận cái đầu trên cổ ngươi đấy."

Trần Tích trầm mặc một lát, xoay người lên ngựa, thúc ngựa quay về.

Lúc này, ánh mắt Tề Châm Chước lóe lên: "Chờ một chút."

Trần Tích quay đầu nhìn lại: "Tề tướng quân còn có gì dặn dò?"

Tề Châm Chước dùng ngón út ngoáy ngoáy tai, giả vờ lười nhác, thờ ơ nói: "Ngươi nhất định là không thể vào Đô Ti phủ rồi, nhưng nếu ngươi có chuyện gì khẩn yếu thì cũng có thể nói cho ta biết, ta sẽ thay ngươi bẩm báo điện hạ."

Trần Tích ngồi trên ngựa suy tư một lát, cuối cùng nói: "Hồng Tụ Chiêu ở phố Quy Tư chính là nơi bọn tặc tử Cảnh Triều bày ra, là một cứ điểm chuyên truyền tin tình báo cho Cảnh Triều."

Nói xong, hắn thúc ngựa rời đi.

Tề Châm Chước nhìn bóng lưng Trần Tích đi xa, hai mắt sáng rực.

Hắn thấp giọng dặn dò các Vũ Lâm Quân bên cạnh: "Các ngươi ở đây trực, ta đi bẩm báo tin tức này cho điện hạ! Ghi nhớ, đây là tin tức ta tìm được từ mật thám cài cắm trên phố, không phải thằng nhóc Trần Tích kia mang tới đâu... Đợi lập được công, tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi."

Các Vũ Lâm Quân nhìn nhau.

Tề Châm Chước nhíu mày: "Sao vậy, các ngươi cam tâm tình nguyện để thằng nhóc kia cướp công ư?"

Các Vũ Lâm Quân vội vàng ôm quyền: "Nếu điện hạ hỏi, chúng ta nhất định sẽ nói theo lời ngài dặn dò."

Tề Châm Chước cười lớn một tiếng, vội vàng vào Đô Ti phủ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.