Đêm Cố Nguyên lạnh lẽo tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ là có thể kết thành băng giữa không trung. Trần Vấn Tông như đụng nát băng tuyết, cô độc lao vào màn đêm.

Trương Tranh đứng trong hậu viện dịch trạm, cất tiếng cảm thán: “Trần Tích, cuối cùng Trần gia các ngươi cũng có người ra dáng!”

Trương Hạ khẽ nói: “Đại nhân hổ biến, tiểu nhân lột xác, quân tử báo biến.”

Trương Tranh gãi đầu: “Ý gì vậy?”

Trương Hạ cười giải thích: “Vương giả như hổ, khí thế chói lọi, có thể thuần phục quyền thế; tiểu nhân hoảng sợ, không có chủ kiến, nước chảy bèo trôi; quân tử như báo, lúc rảnh rỗi ẩn mình điệu thấp, gặp chuyện thì cơ trí quyết đoán.”

Trần Tích khẽ ừ một tiếng: “Huynh trưởng quả thực xứng với ‘quân tử’ hai chữ.”

Lời vừa dứt, lại nghe trong viện vang lên “bốp” một tiếng, Lương thị giáng một cái tát vào mặt Vương Quý.

Vương Quý kinh ngạc tột độ: “Phu nhân, sao ngài lại tát ta?”

Lương thị nghiêm giọng nói: “Nếu ngươi vừa chủ động đến Đô Ti phủ, Vấn Tông đâu đến nỗi phải tự mình đặt mình vào hiểm cảnh? Ngươi ngày thường ăn ngon hơn người khác, mặc sang hơn người khác, uổng công Trần gia ta nuôi ngươi bấy lâu nay, ngược lại còn chẳng bằng nuôi một con chó trung thành!”

Sắc mặt Vương Quý thay đổi mấy lần, cuối cùng quỳ rạp xuống đất: “Phu nhân bớt giận, tiểu nhân giờ sẽ lập tức đuổi theo Đại công tử, bảo vệ ngài ấy chu toàn.”

Lương thị nghiệt ngã nói: “Ngươi bảo vệ nó chu toàn? Ngươi dựa vào đâu bảo vệ nó chu toàn?”

Vương Quý đứng dậy nói: “Phu nhân, Đại công tử có chiến mã, kẻ xấu bình thường chắc chắn không thể ngăn cản ngài ấy...”

Lương thị cả giận: “Ai khiến ngươi nói? Quỳ xuống!”

Đối với nàng mà nói, trượng phu cần phải cẩn thận hầu hạ như đi trên băng mỏng, nếu trượng phu có tiểu thiếp, nàng còn phải tính toán làm sao để tranh thủ tình cảm, thì người đó chung quy cũng chẳng phải người thân cận nhất của mình.

Nhưng con trai lại khác, con trai mới là chỗ dựa lớn nhất trong tương lai của nàng. Kẻ nào khiến con trai nàng lâm vào hiểm cảnh, thì đừng trách nàng trở mặt vô tình.

Trần Tích chẳng buồn xem kịch, tay xách đao một lần nữa trở vào dịch trạm, tỉ mỉ kiểm tra một lượt tầng một, tầng hai dịch trạm, xác định không có thích khách ẩn nấp bên trong, lúc này mới dẫn Tiểu Mãn và những người khác ngồi xuống trên bậc đá.

Lương thị, Trần Vấn Hiếu ngồi bên bàn đá trong sân, còn bọn họ ngồi trên bậc đá đối diện, hai bên phân chia rạch ròi.

“Meo.”

Trần Tích ngồi trên bậc đá ngẩng đầu nhìn lên, Ô Vân đứng trên mái hiên lầu hai, đang cẩn thận dò xét xung quanh, đề phòng thích khách quay lại.

Có Ô Vân ở đó, hắn mới có thể thả lỏng phần nào tâm thần.

Trần Tích khẽ nói: “Mặc kệ kẻ đứng sau giật dây thích khách là ai, đối phương dám hạ độc giết cả nhà Trần gia, chắc chắn là kẻ xem mạng người như cỏ rác, lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, kết giao với loại người này, nếu không cẩn thận e rằng rất khó bảo toàn thân mình. Chỉ là, rốt cuộc là ai, Trần gia ta vừa đến đã bị hạ thủ độc ác như vậy?”

Trương Hạ ngồi bên trái hắn, nhớ lại nói: “Hôm nay có chín người tiến vào dịch trạm, trong đó năm người là dịch tốt, đều đã bị hạ độc chết. Còn có bốn người, một người trung niên, hai nữ nhân, một lão đầu, nếu gặp lại bọn họ, ta nhất định có thể nhận ra.”

Trần Tích lại hỏi lại: “Trương nhị tiểu thư, Thái tử trước kia có từng mâu thuẫn với biên quân sao?”

Trương Hạ suy nghĩ một lát: “Không có, vị Thái tử này từ trước đến nay có lòng thiện, hay giúp người, làm việc cũng rất thiết thực. Trước kia ngài ấy mới ra phủ làm việc, bệ hạ chỉ ban cho chức quan phó học chính, để ngài ấy chủ trì việc khoa cử. Ngài ấy giúp đỡ rất nhiều học sinh nhà nghèo, giờ đây những cử nhân nhà nghèo ấy cũng đã phát triển tài năng, có người thậm chí đã nắm giữ một phủ chi địa. Trong dân gian, những người nghèo đều vô cùng tôn sùng ngài ấy.”

Trương Hạ tiếp tục nói: “Sau này bệ hạ mệnh ngài ấy điều tra việc tư đúc tiền đồng, ngài ấy thu giữ được mấy trăm vạn đồng tiền tư đúc, khiến cho tình trạng thiếu cân thiếu lượng của tiền đồng tư đúc trên thị trường được chấn chỉnh nghiêm túc.”

Trần Tích trầm ngâm: “Việc tư đúc tiền đồng có liên lụy đến biên quân không?”

Trương Hạ lắc đầu nói: “Không có, ngài ấy giết chính là một nhóm Tấn thương và Chiết thương. Tấn thương trong tay có mỏ đồng, tự mình khai thác quặng trong núi, luyện đồng rồi đúc tiền; Chiết thương thì thu mua tiền đồng trên thị trường, đem tiền đồng năm thù trọng lượng nấu chảy, rồi đúc thành tiền đồng bốn thù trọng lượng để tiêu xài, không vốn mà lời vạn lần.”

Ngồi bên phải Trần Tích, Trương Tranh đang co ro vì lạnh, ôm lấy vai mình mà nói: “Các đại nho đều nói Thái tử như ngọc thô, chất phác không tì vết, ta lại thấy ngài ấy rất tinh minh. Người sáng suốt đều biết các thế gia tư đúc tiền đồng đã lâu, nhưng ngươi xem Thái tử có từng động chạm đến Từ gia, Trần gia, Tề gia, Dương gia không? Ngài ấy trong lòng đều hiểu rõ.”

Trần Tích cười nói: “Trương huynh đại trí nhược ngu, là Trương đại nhân đã xem nhẹ ngươi rồi.”

Trương Tranh đắc ý nói: “Đúng thế chứ!”

Một bên Trương Hạ đột nhiên lên tiếng: “Nếu thật muốn nói điểm liên quan giữa biên quân và Thái tử, thì e rằng cũng liên quan đến Phúc Vương. Phúc Vương là trưởng tử của bệ hạ, mấy năm trước, khi lập Thái tử, trong cung truyền ra tin tức, nói bệ hạ vốn định lập trưởng tử Phúc Vương làm Thái tử, cũng không biết vì sao, sau lại lập vị Thái tử hiện tại. Mà hiện tại, Tổng binh Đô Ti ph�� Cố Nguyên là Hồ Quân Tiện, chính là cậu của Phúc Vương. Phúc Vương còn có một vị tiểu cữu cữu bối phận cực cao, chính là Tiểu sư thúc của Đạo đình Lão Quân Sơn, Giám chính trẻ tuổi Khâm Thiên Giám Hồ Quân Diễm.”

Trần Tích tò mò hỏi: “Phúc Vương cố ý tranh giành ngôi vị trữ quân?”

Trương Hạ lắc đầu nói: “Chưa từng có phát hiện nào nh�� vậy, Phúc Vương ngày thường ăn chơi đàng điếm, không giống vẻ muốn tranh giành ngôi vị. Nhưng việc tranh giành ngôi trữ quân, ai mà nói trước được điều gì.”

Trần Tích nghi hoặc hỏi: “Phúc Vương phía sau có Hồ gia, Thái tử phía sau có ai?”

Trương Hạ kinh ngạc nhìn Trần Tích một cái, chần chừ một lát rồi nói: “Chính là Trần gia các ngươi đó...”

Trần Tích: “……”

Hắn thấy Trương Tranh, Trương Hạ, Tiểu Mãn run lẩy bẩy trong gió lạnh, đứng dậy xách đao đi vào dịch trạm, dùng kẹp lấy chậu than trong phòng ra.

Trần Tích gọi Tiểu Mãn từ nhà bếp sau ôm củi đến, ở trong viện nhóm lên đống lửa.

Trương Tranh mừng đến muốn khóc: “Đúng là phải theo Trần Tích mới được, đi đến đâu cũng chẳng chịu khổ!”

Một bên khác, Lương thị, Trần Vấn Hiếu thấy đống lửa cháy bừng, có ý muốn đến sưởi ấm nhưng lại không thể hạ mặt mũi, đành phải chịu đựng giá lạnh.

Đúng lúc này, Ô Vân trên nóc nhà đột nhiên vểnh tai, khẽ meo một tiếng trầm thấp.

Trần Tích lập tức đứng dậy, tay nắm chặt Kình đao.

Có người đến, nhưng Ô Vân chỉ nghe được thanh âm, không thấy người.

Trương Tranh thấy Trần Tích đứng dậy, lập tức run rẩy lấy một cành củi cháy dở từ đống lửa ra, run rẩy hỏi: “Thích khách trở về?”

Trần Tích không đáp, chỉ là dùng ngón cái tay trái từ từ đẩy vỏ đao ra, lộ ra một tấc lưỡi đao sáng như tuyết.

Hô hấp.

Hô hấp của Trần Tích từ dồn dập chuyển sang nhẹ nhàng, rồi dần trở nên chậm rãi.

Hắn không biết thích khách đến bao nhiêu người, và thực lực ra sao, chỉ có thể khẽ dặn dò: “Núp sau lưng ta.”

Tiểu Mãn kinh ngạc nhìn công tử nhà mình một cái, sau đó kéo Trương Tranh và Trương Hạ, ngoan ngoãn đứng sau lưng Trần Tích.

Trong dịch trạm im ắng, phảng phất cái gì đều không phát sinh.

Sau một khắc, từ trong dịch trạm truyền đến vài tiếng kẹt kẹt, như có người cạy mở khung cửa sổ gỗ, đúng vào hướng phòng chữ Nhân, nơi có giường chung.

Trần Tích theo đó từ từ xoay người lại, chuôi đao trong tay vẫn luôn chĩa thẳng vào nguồn âm thanh.

Phảng phất chuôi đao của hắn và âm thanh kia có một sợi dây vô hình kết nối, càng lúc càng căng chặt.

Đúng lúc sợi dây cung ấy sắp đứt đoạn, lại nghe trong dịch trạm có người đột nhiên phát ra tiếng kêu gào thê lương: “Đại ca, kia kìa kia kìa, kia có rất nhiều người chết, chảy ra huyết lệ!”

Trần Tích khẽ giật mình, không phải thích khách?!

Hắn lập tức xông vào trong dịch trạm mờ tối, xuyên qua hành lang, đi đến trước cửa phòng chữ Nhân, vung một đao, cánh cửa phòng vốn đang đóng chặt bỗng chốc nứt toác!

Cửa phòng chợt mở toang ra, ánh mắt Trần Tích xuyên qua những mảnh gỗ vụn, thấy hai cửa sổ đối diện giường chung đang mở toang. Ánh trăng chiếu vào, mấy đứa trẻ bị những thi thể huyết lệ dọa đến ngã quỵ trên mặt đất. Cách đó không xa, một thanh niên dùng khăn quàng che miệng mũi đang kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

Chính là tên trộm xúi giục bọn trẻ cướp đoạt tài vật ban ngày!

Tên trộm thấy bóng dáng Trần Tích, lập tức tỉnh táo lại: “Chạy mau!”

Dứt lời, hắn như nhảy vọt, lao vút ra ngoài qua cửa sổ.

Trần Tích vượt mấy bước, kịp lúc trước khi tên trộm nhảy ra khỏi cửa sổ, dùng sống đao quật vào lưng đối phương, khiến hắn ngã vật xuống sàn.

Tên trộm nghe tiếng ngã vật xuống, kêu rên không ngừng. Y chống tay muốn đứng dậy, Trần Tích lại dẫm lên cổ y, lần nữa dẫm y xuống đất.

Ba tên hài đồng từ trong tay áo rút ra những con dao găm nhỏ kẹp giữa ngón tay, run rẩy quát lớn: “Thả đại ca ta ra!”

Tên trộm giãy giụa kêu lên với bọn trẻ: “Đừng nhúc nhích, các ngươi không phải đối thủ của hắn đâu... Mau cút đi!”

Nhưng bọn trẻ lại không nhúc nhích, chỉ run rẩy giơ lưỡi dao lên, tiến thoái lưỡng nan.

Trần Tích liếc nhìn bọn trẻ, lại cúi đầu liếc nhìn tên trộm dưới đất: “Trộm ban ngày?”

Tên trộm thở dốc đáp: “Đây... Những người này đều do ngươi giết ư? Ta nhận thua, nhưng xin ngươi tha cho những đứa trẻ kia, đừng giết chúng!”

Trần Tích một chân vẫn dẫm trên lưng tên trộm, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt đối phương mà hỏi: “Các ngươi tới làm cái gì?”

Tên trộm nửa gương mặt dán trên sàn nhà đáp: “Ban ngày ngươi đả thương người của chúng ta, chúng ta đến báo thù ngươi mà.”

Trần Tích hỏi lại: “Báo thù thế nào?”

Tên trộm đáp: “Cắt hết y phục của các ngươi và lấy hết tài vật của các ngươi!”

Trần Tích bình thản nói: “Không có ý định đả thương người? Lời này của ngươi cũng chỉ lừa được mấy đứa trẻ con thôi.”

Tên trộm im lặng không nói.

Trần Tích khẽ nói: “Ta hỏi, ngươi đáp, trả lời thành thật thì mới có thể sống sót. Vấn đề thứ nhất, Cố Nguyên gần đây đã xảy ra đại sự gì, suy nghĩ kỹ rồi nói, nhớ được gì thì nói hết cho ta.”

Tên trộm vội vàng nhắm mắt hồi tưởng: “Thái tử đến Cố Nguyên mang theo hơn mấy trăm thân vệ, người khoác Ngân Giáp vô cùng uy phong. Tất cả mọi người nói ngài ấy là tới điều tra vụ án giết Lương Mạo, muốn đẩy Hồ tướng quân vào chỗ chết.”

Trần Tích nhíu mày: “Giết người vô tội nhận công ư?”

Tên trộm ngắt lời đáp: “Trên phố đều nói như vậy, có người nói là biên quân thảm sát một ngôi làng của Cảnh Triều, cắt tai của dân làng để làm công lao. Còn có người nói là Huyện lệnh huyện Thiên Thủy sát vách bị thổ phỉ cướp bóc, tung tích không rõ. Kết quả hai tháng sau, lỗ tai của Huyện lệnh xuất hiện trong danh sách quân công, bị người ta nhận ra.”

Trần Tích khinh thường nói: “Ai có thể thông qua một lỗ tai nhận ra chủ nhân cũ đến? Nói nhảm gì thế.”

Tên trộm phản bác lại: “Không có lừa ngươi, nghe nói lỗ tai của vị Huyện lệnh kia phía sau có nốt ruồi mọc lông dài, người phụ trách khám nghiệm quân công lại vừa hay là em vợ của y, vừa nhìn đã nhận ra! Giờ đây em vợ y cũng đã mất tích, không biết là bị biên quân giết hay là bị giấu đi.”

Trần Tích khẽ giật mình, đối phương nói đến như thế chắc chắn, chi tiết và logic đều chặt chẽ, chẳng lẽ là thật?

Nhưng sao biên quân Cố Nguyên lại có gan lớn đến vậy, không chỉ cấu kết với thổ phỉ cướp bóc Huyện lệnh, mà còn dám dùng tai của Huyện lệnh để báo công?

Nếu là thật sự, lá gan này quả là tày trời.

Trần Tích rút ra Kình đao, dùng lạnh buốt lưỡi đao áp lên cổ đối phương: “Còn có cái gì đại sự?”

Người thanh niên nói: “Còn có còn có, sau khi Thái tử đến, Đô Ti phủ treo thưởng một trăm lạng bạc trắng, tìm kiếm tung tích mật thám Cảnh Triều và thổ phỉ. Chỉ cần có thể giúp triều đình bắt lấy mật thám hoặc là thổ phỉ, liền có thể lãnh tiền thưởng!”

Trần Tích khẽ hỏi: “Bắt lấy bao nhiêu?”

“Không nghe nói bắt lấy ai……”

Trong lúc nói chuyện, từ ngoài dịch trạm truyền đến tiếng vó ngựa sắt, đó là tiếng vó ngựa chiến đóng móng sắt mới có thể phát ra, trong trẻo, dồn dập. Chắc chắn không có gì bất ngờ, đó là viện binh mà Trần Vấn Tông đã thỉnh từ Đô Ti phủ đến.

Trần Tích trầm mặc một lát, đứng thẳng người dậy.

Tay hắn xách ngược Kình đao, mũi đao chĩa thẳng lên trời, lơ lửng trên thái dương tên trộm: “Ta có thể tha cho ngươi, cũng tha cho lũ trẻ kia, nhưng ngươi còn phải làm vài việc cho ta.”

Tên trộm vội vã hỏi: “Chuyện gì?”

Trần Tích bình thản nói: “Chưa đến lúc ta sẽ nói cho ngươi biết. Chỉ là, sau này ta phải tìm ngươi thế nào?”

Tên trộm đáp: “Ngươi đến Long Môn Khách Sạn, nói với chưởng quỹ tìm ‘Hồ Tam ca’, y tự khắc sẽ giúp ngươi chuyển lời!”

“Long Môn Khách Sạn?” Trần Tích trầm ngâm: “Ta có thể tin ngươi sao?”

“Đương nhiên có thể!” Tên trộm vội vã nói: “Hồ Tam ca ta dù sao cũng là một nhân vật có tiếng ở Cố Nguyên này, tuyệt đối không nuốt lời.”

“Đi thôi,” Trần Tích đứng dậy, nhấc chân lên, tên trộm vội vàng bò dậy, gọi bọn trẻ rồi nhanh chóng biến mất ngoài cửa sổ.

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết dịch thuật độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.