“Thiếu niên lang, mau nghĩ xem, cái khuyết thiếu kia rốt cuộc là gì?” “Một bài từ hay đến thế, lẽ nào ngươi lại quên mất một chỗ thiếu sót, th���t khiến chúng ta mất ngủ trắng đêm.”

Các văn nhân mặc khách người một lời, kẻ một câu, đã sớm quên sạch chuyện ‘bán Tĩnh vương’, chỉ một mực kéo Trần Tích lại, muốn hắn nhớ ra cái khuyết thiếu trong bài từ. Đối với họ mà nói, một bài từ hay mà có thiếu sót, hệt như người đẹp che nửa mặt bằng mạng che mặt, khiến lòng người ngứa ngáy khó chịu.

Một bài Phá Trận Tử, thoạt nhìn như là ‘tráng từ’ tướng quân giãi bày tâm can, nhưng viết ra lại là ‘bi phẫn’ cùng ‘tiếc nuối’ khi chí khí khó thành. Khi say rượu, hắn dường như vẫn là vị thiếu niên tướng quân năm xưa, trong doanh trướng đao kiếm ánh hàn quang, ngoài doanh trướng tiếng kèn liên miên chập trùng. Tỉnh lại sau giấc mộng say, bên người đã chẳng còn tướng sĩ, sa trường, dây cung cũng cởi xuống buộc trên cao các, chỉ còn lại mái tóc bạc phơ mênh mang. Thật đáng buồn, đáng tiếc thay.

Trương Chuyết, Trương Hạ trong đám người nhìn về phía Trần Tích. Chỉ có hai cha con họ biết, sau khi Trần Tích để lại bài ca này cho Tĩnh vương, cả đời này sẽ không thể viết thêm nửa câu thơ, nửa câu từ nào nữa. Trương Chuyết tiến lên phía trước, vỗ vai hắn, thấp giọng nói: “Khó cho ngươi rồi.” Trần Tích cười cười: “Không sao đâu.”

Trương Chuyết đảo mắt: “Là thật quên một chỗ khuyết thiếu, hay là bài từ đó phạm vào điều cấm kỵ không thể viết ra?” Trần Tích khẽ nói: “Là thật quên.” Trần Tích không hề nói dối, hắn vốn dĩ không giỏi văn chương, những bài thơ trước đây cho thế tử cũng đều là cho từng nửa câu, nửa câu một, có thể ghi nhớ bài ca này đã là không dễ, trước khi viết còn sợ mình viết sai câu nào, nhớ lầm câu nào. Là thật quên.

Lúc này, Vương tướng quân thấy mọi người đang thảo luận thơ từ, tiến lên một bước lạnh lùng nói: “Trương đại nhân, có thể cho ta cùng Trần Tích nói chuyện riêng một lát không?” Trương Chuyết không né tránh: “Không thể. Vương tướng quân, ngươi không phân biệt tốt xấu đã muốn đổ tội bêu danh lên đầu Trần Tích, chuyện này tính sao đây?” Trần Tích giữ chặt cánh tay Trương Chuyết: “Trương đại nhân, cứ để ta cùng Vương tướng quân nói chuyện phiếm vài câu đi.” Trương Chuyết liếc hắn một cái, vung vạt áo quay người đi sang một bên, Tiểu Mãn và Trương Hạ cũng lùi ra xa hơn một chút.

Vương tướng quân đến gần, chỉ còn cách Trần Tích một thước. Hắn hơi nheo mắt, thấp giọng nói: “Thằng nhãi ranh ngươi phản ứng cũng thật nhanh đấy.” Trần Tích cười cười: “Vương tướng quân quá khen.” Vương tướng quân hạ giọng: “Nội dung huyết thư rốt cuộc là gì, ngươi và ta đều rõ trong lòng. Ngươi nghĩ Mật Điệp ti nghe được lời hôm nay sẽ phản ứng thế nào? Khi mọi người biết nội dung huyết thư không phải là bài thơ từ ngươi viết, ngươi nghĩ ngươi còn thoát khỏi được bêu danh ư?” Trần Tích hơi hạ tầm mắt.

Huyết thư? Hiện giờ Mật Điệp ti đối ngoại cũng chỉ tuyên bố Tĩnh vương sợ tội tự sát, vụ án vẫn đang được điều tra xử lý. Còn về tiến độ điều tra đến đâu, đã nắm giữ chứng cứ gì, họ đều giữ kín không nói. Vốn dĩ Mật Điệp ti phải dùng Vân Phi để bổ sung chứng cứ, chỉ cần đóng đinh tội danh Tĩnh Vương phủ cấu kết Cảnh Triều, thông đồng với địch mưu phản là sẽ vững như bàn thạch. Nhưng hôm nay, Lưu các lão có thể chứng minh chuyện này lại treo cổ tự tử, Tĩnh Phi đập đầu vào cột mà chết, Vân Phi thì bốc hơi khỏi nhân gian như không biết tung tích. Tất cả chứng cứ đều trở nên không trọn vẹn.

Bạch Long trong tay cũng có huyết thư của Tĩnh vương, song nội dung huyết thư đó chỉ có thể chứng minh Tĩnh vương sau khi bị hãm hại vào ngục đã từng cố gắng kêu gọi Thiên Tuế quân cướp ngục tự vệ. Bức huyết thư này cho dù được đưa ra, trong mắt giới quan văn cũng chẳng liên quan trực tiếp đến chuyện mưu phản, rõ ràng là Yêm đảng hãm hại trung lương trước, Tĩnh vương tự vệ sau đó. Vì vậy, Bạch Long trực tiếp ém nhẹm chuyện huyết thư, coi như phong huyết thư này chưa từng tồn tại, vụ án mưu phản của Tĩnh vương cũng trở thành án chưa giải quyết.

Đây cũng là lý do vì sao Bạch Long có thể giúp Trần Tích bảo vệ quận chúa, khiến quận chúa không bị chém đầu. Trong một khoảnh khắc, Trần Tích cũng đang suy nghĩ một vấn đề, người tâm tư kín đáo như Bạch Long, vì sao trong chuyện định tội Tĩnh vương lại sơ hở chồng chất? Khi Lưu các lão treo cổ tự tử, Tĩnh Phi đập đầu vào cột, Bạch Long lại có mặt ở đó, vì sao đối phương không cứu hai nhân chứng then chốt này? Là Bạch Long cố ý gây ra, hay thật sự là sơ hở trong lúc cấp bách? Nếu thật là Bạch Long cố ý biến vụ án này thành án chưa giải quyết, thì mục đích lại là gì? Về phần huyết thư… Chỉ cần Bạch Long còn cần Trần Tích tiềm phục tại Trần gia, tự nhiên sẽ thay hắn che đậy. Sơ hở lớn nhất của Vương tướng quân hôm nay, chính là không biết Trần Tích đã dấn thân vào dưới trướng Bạch Long, trở thành Hải Đông Thanh của Mật Điệp ti.

Trần Tích ngước mắt nhìn về phía Vương tướng quân: “Vương tướng quân vẫn nên tự coi chừng bản thân thì hơn, kẻ bán chủ cầu vinh sẽ không có kết cục tốt đẹp.” Vương tướng quân cười lạnh một tiếng: “Thiếu niên người quen thói nói lời cay độc, vô dụng thôi, ta sẽ giữ lại cho ngươi thêm một chút thời gian.” Dứt lời, hắn quay người rời đi, vào chính đường ngồi xuống.

Tiểu Mãn cuối cùng cũng dám tiến đến gần, nhỏ giọng l��m bẩm: “Công tử, hắn nói xấu ngài đó, chẳng lẽ cứ bỏ qua như vậy sao?” Trần Tích bất đắc dĩ cười cười nói: “Bằng không thì còn có thể làm thế nào đây, hắn là Thiên Tuế quân chính ngũ phẩm Võ Tiết tướng quân, ta chỉ là con thứ của Trần phủ, có thể làm gì được hắn bây giờ?” Tiểu Mãn căm giận bất bình: “Chính ngũ phẩm tướng quân thì giỏi lắm sao? Ta còn dám chống đối hắn nữa là, sao công tử ngài cứ luôn bị người khác bắt nạt…”

Trong bữa tiệc, Trương Chuyết dường như muốn hòa hoãn không khí, không ngừng mời r��ợu Vương tướng quân. Trong chính đường, Vương tướng quân ngồi cạnh bàn dài lòng đầy nghi hoặc, hắn liếc mắt nhìn về phía bàn dài của thế hệ trẻ tuổi cách đó không xa, Trương Tranh đang chén này nối chén kia rót rượu cho Trần Tích. Chỉ trong khoảng thời gian hai nén nhang ngắn ngủi, Trần Tích đã không chịu nổi tửu lực, gục đầu xuống bàn ngủ thiếp đi.

Trương Chuyết kéo Vương tướng quân trêu chọc nói: “Vương tướng quân nhìn người khác làm gì, uống rượu thôi!” Vương tướng quân thu hồi ánh mắt, liếc nhìn ly rượu trong tay Trương Chuyết: “Trương đại nhân quả thực tửu lượng như biển, sao uống rượu mà cứ như uống nước vậy? E rằng không phải đang uống rượu thật mà là uống nước đấy chứ.” Trương Chuyết giả vờ tức giận: “Vương tướng quân, ngươi có thể nói Trương Chuyết ta nhân phẩm không ra gì, nhưng ngươi không thể nói tửu phẩm của Trương Chuyết ta không ra gì! Ngươi nếm thử xem!”

Vương tướng quân nhận lấy ly rượu, nhấp một ngụm cạn. Quả nhiên là rượu Hoa Điêu ba mươi năm ủ lâu năm. Hắn nói: “Cũng là tiểu nhân chi tâm của mạt tướng đã trách oan Trương đại nhân, mạt tướng tự phạt ba chén.” Trương Chuyết lời lẽ chân thành nói: “Vương tướng quân, bản quan biết ngươi tâm tình buồn bực, cho nên lúc này mới cùng ngươi uống thêm mấy ly. Rượu này là thứ tốt, uống vào rồi khổ sở gì, buồn bực gì đều sẽ quên hết.” Vương tướng quân thản nhiên nói: “Ta có gì mà khổ sở buồn bực, Trương đại nhân chớ khuyên mạt tướng uống rượu nữa. Mạt tướng là thống lĩnh một quân, sao có thể uống say?” Trương Chuyết nghi hoặc: “Vương phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, Vương tướng quân không buồn khổ sao? Nếu ngươi không buồn khổ, chẳng phải là tấm lòng trung thành tận tâm kia là giả dối ư? Yên tâm đi Vương tướng quân, thỉnh thoảng uống say một chút, người ngoài cũng sẽ không nói gì đâu.” Vương tướng quân trong lòng run lên, ngăn lại nói: “Vẫn là Trương đại nhân hiểu mạt tướng nhất, uống rượu, uống rượu!”

Khi tiệc rượu tàn, trời đã chạng vạng tối, tân khách Trương phủ trừ số ít say rượu ra, đều đã tản đi. Vương tướng quân nhìn Trương Chuyết đang nằm gục trên bàn, loạng choạng đứng dậy đi đến sau lưng Trần Tích. Hắn vỗ vỗ vai Trần Tích, thấy không gọi tỉnh được đối phương, thần sắc liền u ám xuống. Tay hắn nắm chuôi kiếm bên hông, trầm tư hồi lâu, rồi bước chân phù phiếm đi ra ngoài, được Giáp Sĩ đỡ lên xe ngựa bên ngoài cửa. Hắn quay đầu nhìn sâu vào Trương phủ, tân khách đã vãn, dường như hôm nay chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn bình dị như trước. Vương tướng quân ngồi vững trong xe, phun ra một ngụm tửu khí, thu lại vẻ say chếnh choáng trên mặt: “Về doanh.” Xe ngựa chậm rãi rời đi, hơn mười tên Thiên Tuế quân Giáp Sĩ thúc ngựa đi theo, hộ vệ tả hữu.

Trương Chuyết nghe tiếng bánh xe lăn đều đều bên ngoài cửa, liền ngồi thẳng dậy, ợ một cái rượu nấc. Hắn vỗ tay, Trương Tranh và Trần Tích lập tức đứng dậy. Trần Tích ánh mắt lướt qua các tân khách say rượu trong nội đường, im lặng đứng lên. Trương Tranh đã thay một chiếc áo vạt đen y hệt hắn, gục xuống chỗ hắn vừa nằm lúc trước. Trần Tích chắp tay vái Trương Chuyết: “Trương đại nhân vất vả rồi.” Trương Chuyết hạ thấp giọng, cười vui vẻ nói: “Bản quan vất vả gì chứ? Bản quan ngàn chén không say, Vương tướng quân kia mà đấu rượu với ta thì còn kém xa lắm. Còn ngươi, ta uống là rượu, ngươi uống là nước, nhưng ngươi lại không biết, người tỉnh táo đến cuối cùng trên bàn rượu này mới là khổ nhất. Thôi không nói nhảm nữa, đi thôi.” Trần Tích cầm lên một bao vải, đi về phía cửa sau Trương phủ. Dọc đường đi, đám hạ nhân sớm đã bị Trương Hạ đuổi ra.

Ra khỏi Trương phủ, hắn xuyên qua ngõ Táo Đỏ, khi đi ra đã tháo cây trâm cài tóc trên đầu. Đợi khi xuyên qua ngõ Lễ Hào, chiếc áo vạt đen trên người hắn đã đổi thành áo ngắn màu xám. Đến khi xuyên qua ngõ Trống Đồng, đôi giày đen trên chân hắn cũng đã đổi thành giày vải đen. Từng con ngõ nhỏ, từng bức họa, Trần phủ Tam công tử đã biến mất không còn tăm hơi, Trần Tích hệt như một tên phu xe nhỏ bé, lẫn vào đám đông. Hắn muốn đến Nam Thành môn sớm hơn cả xe ngựa.

Hoàng hôn khuất dần về tây, tựa như rút đi tia ấm áp cuối cùng khỏi nhân gian. Trong màn đêm, lầu các đình đài liên miên chập trùng, từng chiếc từng chiếc đèn cũng dần dần tắt lịm. Trần Tích im lặng ngồi trên một mái nhà màu xám, Ô Vân ngồi bên cạnh hắn, dựng thẳng tai. Dưới ánh trăng, những con ngõ vắng ở Lạc thành, mái hiên cong vút như những đợt sóng đen dập dờn về phía xa, nhân gian dường như chỉ còn một người một mèo như thế ngồi đó. Mèo Ô Vân kêu một tiếng: “Vương tướng quân trên yến tiệc muốn đổ nước bẩn ‘bán Tĩnh vương’ lên người ngươi sao?” Trần Tích ‘ân’ một tiếng: “Phải.” Ô Vân nghĩ ngợi: “Vì sao không vạch trần hắn?”

“Không cần thiết,” Trần Tích bình tĩnh nói: “Hắn muốn khoe khoang tài ăn nói thì cứ để hắn, mặc kệ hôm nay hắn nói một ngàn, nói một vạn, ta đều có thể tiếp chiêu, chỉ cần hắn chịu rời khỏi doanh trại Thiên Tuế quân là được.” Những ngày qua, Vương tướng quân từ đầu đến cuối cứ co đầu rụt cổ trong doanh trại Thiên Tuế quân, xung quanh có hơn ngàn tướng sĩ bao vây, muốn tru sát hắn còn khó hơn lên trời. Trần Tích trước khi rời khỏi Lạc thành, đã rất khó khăn mới đợi được cơ hội hôm nay, và cũng chỉ có duy nhất cơ hội này. Mèo Ô Vân kêu một tiếng: “Đến rồi.”

Từ phía xa vọng đến tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, Thiên Tuế quân hộ vệ Vương tướng quân đang tiến về phía Nam Thành môn. Trần Tích rút ra hai thanh Nga Mi thứ từ sau lưng: “Ta sẽ đi ám sát hắn, ngươi trong bóng tối tùy thời mà hành động, nhớ kỹ, tên họ Vương đó phải chết dưới Nga Mi thứ của ta.” Ô Vân ưỡn lưng duỗi người: “Ta hiểu rồi.”

Xe ngựa ngày càng đến gần, ánh mắt các Thiên Tuế quân Giáp Sĩ sắc bén như đao, cảnh giác quét nhìn xung quanh. Nhưng đúng vào lúc này, lông tóc trên lưng Ô Vân bỗng nhiên dựng đứng lên: “Meo!” Trần Tích nhân lúc ánh trăng nhìn về phía xa, chỉ thấy nơi xa có một khối sương mù đen đang linh hoạt nhảy vọt trên mái nhà, như một con linh dương gian xảo chạy trên thảo nguyên, trên những mái nhà lầu các nhấp nhô cao thấp mà không hề gặp chút trở ngại nào, dường như đang giẫm trên mây. Thân dê, mặt người, chân đạp tường vân đen, giữa ngực bụng là cái miệng rộng như chậu máu đang ��óng chặt. Thao Thiết!

Đây vẫn là lần đầu tiên Trần Tích nhìn thấy Thao Thiết mà Ô Vân từng nhắc đến, nếu không phải chứng kiến cảnh nó ăn thịt người, hắn sẽ chẳng cảm thấy tinh quái này đáng sợ đến mức nào. Chỉ là, đối phương vì sao lại xuất hiện ở nơi đây? Ánh mắt hắn chiếu tới, muốn tìm người đứng sau thúc đẩy Thao Thiết, nhưng phóng tầm mắt nhìn quanh, căn bản không tìm thấy nơi ẩn thân của đối phương, thậm chí không thể xác nhận đối phương có đến đây hay không. Khoảnh khắc sau, đã thấy con Thao Thiết kia lướt nhanh như điện trên mái nhà, đuổi kịp Thiên Tuế quân từ phía sau.

Thân ảnh màu đen kia vọt người nhảy lên, từ mái nhà lao xuống. Các Thiên Tuế quân Giáp Sĩ thúc ngựa đi trong một màn khói bụi mù mịt che khuất ánh trăng trên đầu họ, đợi đến khi họ ngẩng đầu nhìn lên, thì đã muộn. Một tiếng ầm vang, Thao Thiết đường hoàng đâm thẳng vào xe ngựa, khiến chiếc xe gỗ sụp đổ, hóa thành đầy trời mảnh vụn. Vương tướng quân ngồi trong xe ngựa bất ngờ không kịp phòng bị, đúng là bị đâm bay ra khỏi xe, văng xa đập vào bức tường gạch bên đường, rồi ngã xuống đất. Trần Tích lẩm bẩm nói: “Mãnh liệt thật!”

Trong con phố dài, các Thiên Tuế quân Giáp Sĩ giận dữ hét: “Bảo vệ tướng quân!” Hơn mười tên Giáp Sĩ thúc ngựa tiến lên, chắn trước người Vương tướng quân. Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, con Thao Thiết kia lại không tiếp tục đuổi theo chém giết, trái lại quay đầu bỏ chạy. Hệt như những đứa trẻ đánh nhau, một đứa trong số đó đá một cú, chiếm được tiện nghi liền bỏ đi, đá được một cú liền coi như lời. Chỉ thấy nó nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, giẫm trên những viên ngói xám, giữa những mái nhà nhấp nhô rồi tan biến vào bóng đêm. Dường như nó đến đây chỉ là nhất thời hứng khởi, đợi đến khi hết hứng, liền có thể vui vẻ trở về nhà.

Ô Vân: “A cái này!” Trần Tích và Ô Vân nằm trên mái nhà há hốc mồm nhìn trân trối, nửa ngày vẫn không hiểu rốt cuộc con Thao Thiết này là chuyện gì. Hơn nữa, đối phương đầu tiên là nuốt chửng hành quan giám thị Trần Tích, rồi lại chạy đến đâm vào xe ngựa của Vương tướng quân. Chuyện này mà nói không liên quan đến Trần Tích, tuyệt đối không thể nào. Mèo Ô Vân kêu một tiếng: “Làm sao bây giờ?”

Trần Tích bình tĩnh nói: “Giết tiếp, thừa lúc hắn bệnh mà đoạt mạng hắn. Nhớ kỹ, hễ đã thấy ngươi xuất thủ, thì không để lại một tên nào.” Chỉ là, đúng lúc một người một mèo chuẩn bị xông lên tiếp tục ra tay, đã thấy từ nơi xa lại có một bóng người nhanh chóng lao tới. Đối phương mặc áo đen, quần đen, đội mũ rộng vành đen, thân hình đặc biệt gầy gò nhưng hành động lại nhanh như sấm sét. Người áo đen động tác không hề chút trì trệ, như thể đã suy tính kỹ càng ngàn lần vạn lần. Vừa thấy Thiên Tuế quân trong khoảnh khắc, liền từ mái nhà nhào xuống ra tay.

Một gã Thiên Tuế quân Giáp Sĩ rút yêu đao chém tới, nhưng người áo đen kia khom người xuống, lách mình qua bụng ngựa, căn bản không dây dưa với Giáp Sĩ, chỉ nhắm vào tính mạng của Vương tướng quân! Một tên Thiên Tuế quân khác thấy thế lập tức giận tím mặt, thúc ngựa xông lên. Chiến mã cao cao giơ móng trước, giẫm đạp xuống đường đi của người áo đen: “Chết đi!” Trong chớp mắt, người áo đen vừa lùi lại, vừa từ sau lưng rút ra hai thanh Nga Mi thứ. Một thanh trong số đó rời khỏi tay, xuyên qua kẽ hở giữa Giáp Sĩ và chiến mã, ghim vào hõm vai Vương tướng quân! Trong tiếng rên rỉ của Vương tướng quân, Ô Vân nhìn thanh Nga Mi thứ còn lại trong tay người áo đen, rồi lại nhìn hai thanh Nga Mi thứ trong tay Trần Tích… Trần Tích vốn định đặt tội danh giết Vương tướng quân lên người tên này, nào ngờ, chính chủ lại tự mình ra tay!

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên dịch, vĩnh viễn thuộc về Truyen.free.