Bên ngoài Trương phủ, trong con hẻm Thúy Vân bày hai mươi chiếc bàn. Gà quay, thịt kho tàu chân giò, cá chép kho đỏ lớn, cùng các món canh thịt băm cứ thế được dọn lên không ngừng. Hàng xóm láng giềng trong phố phường cứ thế ngồi xuống dùng bữa, ăn xong một bàn lại nhường chỗ cho người khác, đó cũng là một kiểu "tiệc cơ động" (ai đến trước thì ăn trước) thời bấy giờ.

Trong Trương phủ, quý khách được sắp xếp ở tám gian sân nhỏ. Mỗi gian sân đều bày một chiếc bàn thấp hình chữ nhật có thể chứa mười tám người, đủ loại món ăn điểm tâm bày biện rực rỡ muôn màu.

Trước khi tiệc bắt đầu, các quan to hiển quý được mời tề tựu một chỗ, rồi lần lượt tiến đến chúc mừng Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm.

Trần Tích và Tiểu Mãn sóng vai đứng dưới một gốc đào trong góc đình viện, nhìn từ xa Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm như mặt trời và mặt trăng giữa Lạc Thành, được vây quanh bởi quần tinh.

Tiểu Mãn khẽ hỏi: “Công tử, ngài kết giao với Trương gia thế nào mà trông có vẻ thân thiết vô cùng vậy? Trong truyền thuyết, Trương nhị tiểu thư rất ghê gớm, chưa từng cho người ngoài một sắc mặt tốt, vậy mà lại đích thân viết thiệp mời cho ngài.”

Trần Tích trầm giọng đáp: “Đâu ra lắm vấn đề vậy? Trước kia ngươi đâu có thích nghe ngóng chuyện người như thế.”

Tiểu Mãn mở to mắt: “Công tử quên rồi sao? Tiểu Mãn thích nhất nghe chuyện nhà Trương, nhà Lý, còn ăn cơm ngon miệng hơn.”

Trần Tích: “...Đó cũng không phải thói quen tốt.”

Tiểu Mãn bĩu môi: “Di nương cũng đặc biệt thích nghe chuyện ngồi lê đôi mách. Ta nhớ hồi nhỏ, ta theo nàng ra điền trang ngoại ô Kinh thành kiểm kê, nghe thấy một đám lão thái thái ở cổng thôn buôn chuyện, liền sai người mang ghế ra ngồi nghe suốt buổi trưa.”

Trần Tích nghi hoặc: “Họ nói chuyện gì?”

Tiểu Mãn hồi tưởng một chút: “Đầu tiên là nói hai ông bà góa bụa trong thôn nửa đêm làm chuyện lén lút với nhau, rồi nói nhà nọ có nàng dâu được mua từ Thông Châu về, lại nói nhà kia không có con trai, e rằng dòng họ sẽ bị tuyệt hậu, di nương nghe say sưa lắm.”

Trần Tích há hốc miệng, mãi lâu sau vẫn không nói nên lời.

Ngay lúc đó, lại nghe Tiểu Tư ngoài cửa lần nữa xướng tên: “Thiên Tuế quân Vương tướng quân giá lâm!”

Cái tên Thiên Tuế quân như một trận gió lạnh bất chợt, khiến không khí náo nhiệt và vui mừng của Trương phủ ngưng đọng lại mấy phần. Ba chữ đó khiến mọi người hồi tưởng lại thảm họa chiến tranh vừa mới qua không lâu, như thể mùi máu tươi vẫn còn vương vấn trong không khí.

Trần Tích vừa quay đầu nhìn ra cửa, vừa kéo tay Tiểu Mãn lùi dần vào đám đông.

Tiểu Mãn kinh ngạc liếc hắn một cái: “Công tử, sao vậy?”

Trần Tích bình tĩnh đáp: “Không có gì.”

Giữa tiếng xướng tên, Vương tướng quân đạp lên thảm đỏ bước vào. Hôm nay ông ta không khoác khôi giáp, chỉ mặc một bộ áo vạt đen, đội kim lương quan, chân đi giày đế dày, nhưng vẫn hiên ngang lẫm liệt như cũ.

Sau lưng Vương tướng quân còn có mấy tên tướng sĩ theo sau, toàn thân giáp trụ, lưng đeo trường đao. Khách khứa trong Trương phủ ai nấy đều cho rằng Thiên Tuế quân lại sắp gây ra một trận thảm họa chiến tranh mới.

Trương Chuyết đẩy đám người ra, từ xa trêu chọc nói: “Vương tướng quân sao lại đến phủ thiếp thêm yến tiệc, mà còn mang theo toàn thân giáp trụ? Chẳng lẽ là sợ Trương mỗ này mưu hại ngài sao?”

Vương tướng quân cười khẩy, giọng thô ráp nói: “Gần đây có đạo chích giang hồ dùng võ phạm cấm, cẩn thận một chút vẫn hơn.”

Trần Tích cúi đầu trầm ngâm, đạo chích giang hồ dùng võ phạm cấm? Đối phương phòng bị nghiêm ngặt, đến dự tiệc còn dẫn theo Giáp sĩ kè kè bên người, chẳng lẽ mấy ngày nay có người giang hồ ám sát ông ta ư?

Phải rồi, Trần Tích lúc trước từng đại náo quân doanh, cuối cùng dù bại chạy, nhưng những lời hắn hô trong quân doanh, rốt cuộc vẫn có tướng sĩ Thiên Tuế quân nghe lọt tai, khắc ghi trong lòng.

Bởi vì chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn xa ngàn dặm, cho dù Thiên Tuế quân kỷ luật nghiêm ngặt đến mấy, danh tiếng Vương tướng quân phản bội Tĩnh vương e rằng đã âm thầm lan truyền trong dân gian.

Trong giang hồ, ắt hẳn vẫn còn những nghĩa sĩ nặng lòng với Tĩnh vương, muốn báo thù cho ông.

Trong lúc suy tư, Trần Tích kéo Tiểu Mãn quay lưng lại, không muốn đối mặt với đối phương.

Nhưng Trương Chuyết đang định dẫn Vương tướng quân vào trong, đã thấy Vương tướng quân đi ngang qua chỗ cây đào Trần Tích đang đứng, đi được hai bước lại lùi về hai bước.

Ông ta nhìn bóng lưng Trần Tích, trầm giọng nói: “Quay người lại!”

Trần Tích trầm mặc hai nhịp thở, rồi quay người lại, đối mặt với ánh mắt ông ta: “Vương tướng quân, đã lâu không gặp.”

Vương tướng quân trầm giọng nói: “Ngươi lại còn dám xuất hiện trước mặt ta.”

Trần Tích không ngờ đối phương lại lớn tiếng dọa người như vậy.

Hắn suy nghĩ vài nhịp thở, rồi cười nhạt: “Vương tướng quân nói vậy là sao? Tại hạ sao lại không dám xuất hiện trước mặt ngài?”

Vương tướng quân ngừng giọng, nói: “Vương gia không bạc đãi ngươi, thế tử và quận chúa còn kết giao với ngươi tâm đầu ý hợp, coi ngươi là tri kỷ. Thế nhưng ngươi lại làm ra chuyện gì? Nếu không phải ngươi cung cấp chứng cứ cho Yêm đảng, Vương gia làm sao bị Yêm đảng mưu hại, làm sao phải chết oan trong ngục?”

Lời này vừa thốt ra, Trương phủ bỗng nhiên yên tĩnh, khách khứa nhao nhao đưa mắt nhìn.

Trần Tích đứng trước ánh mắt của hơn mười người, như đối diện với hơn mười thanh trường mâu đâm tới. Dường như hắn lại quay về cái đêm ở Long Vương Truân ngày ấy, lá mùa thu từ cành cây rơi xuống, sau mỗi chiếc lá đều là kẻ địch.

Trong đám người, Trần Lễ Khâm cũng nhìn về phía Trần Tích. Hắn không ngờ, Trần Tích lại còn liên lụy đến chuyện mưu phản của Tĩnh Vương phủ, còn mang tiếng bán đứng Tĩnh vương. Bây giờ Tĩnh vương tuy bị quy tội mưu phản trọng đại, thế nhưng với danh vọng của Tĩnh vương, từ triều đình đến giang hồ không biết có bao nhiêu người đứng về phía ông, đều cho rằng cái chết của Tĩnh vương chính là do Yêm đảng hãm hại trung lương sắp đặt.

Nếu Trần gia mang tiếng bán đứng Tĩnh vương, e rằng sẽ bị thế nhân phỉ nhổ. Trần Lễ Khâm suy nghĩ không ngừng, cuối cùng lựa chọn im lặng không nói một lời.

Trương Chuyết cũng thu lại ý cười, ung dung thản nhiên hỏi: “Vương tướng quân, đây là khách nhân mà Trương phủ ta mời đến, cớ gì ngài lại nói ra lời ấy? Hắn cùng vụ án Tĩnh vương có liên quan gì?”

Vương tướng quân hừ lạnh một tiếng: “Cứ để hắn tự nói!”

Trần Tích khẽ nhíu mày.

Vương tướng quân này rõ ràng đang lo lắng bị nghĩa sĩ giang hồ trả thù, cho nên muốn lớn tiếng hù dọa mọi người, đổ hết nước bẩn lên người hắn.

Nhưng điều kỳ lạ là, Vương tướng quân đã quy hàng Bạch Long, lẽ nào đối phương không biết hắn muốn che giấu thân phận Mật Điệp để ẩn náu trong Trần phủ sao? Đối phương sao dám công khai để lộ bí mật này trước mặt mọi người?

Khoan đã, đối phương cũng không phải tâm phúc của Bạch Long, cũng không phải cái gì cũng biết. Trong tầm mắt của Vương tướng quân, hắn chỉ là một học đồ của Thái Bình Y quán từng có ý đồ cứu Tĩnh vương, đối phương thậm chí không biết hắn cũng là Mật Điệp của Mật Điệp ty.

Hắn lúc trước chưa từng nói huyết thư từ đâu mà đến, cũng không để lộ thân phận Mật Điệp của mình, vả lại Bạch Long vốn dĩ đã có kế hoạch để hắn ẩn náu trong Trần gia nên mới luôn chiêu dụ hắn, tự nhiên cũng sẽ không nói thêm gì với Vương tướng quân.

Vương tướng quân cũng không biết, hắn đã quy phục dưới trướng Bạch Long.

Trần Tích nghĩ thông suốt điểm này, không nhanh không chậm nói: “Vương tướng quân vì sao lại nói là tại hạ bán đứng Vương gia? Tại hạ đã cung cấp chứng cứ gì cho Yêm đảng?”

Vương tướng quân khoanh tay trước ngực: “Ngươi đừng bận tâm ta làm sao biết, trước tiên hãy nói có hay không việc này?”

Trần Tích đáp: “Quả thật có một phong huyết thư của Vương gia.”

Vương tướng quân thở phào nhẹ nhõm.

Trong chính đường, Trần Lễ Khâm đi đi lại lại, suy tư làm thế nào để Trần phủ tránh bị cuốn vào chuyện này.

Ngoài chính đường, các quan lại quyền quý ồn ào đứng dậy: “Trong huyết thư viết gì vậy?”

“Tên tiểu tử đó sao có thể bán đứng Tĩnh vương, quay lưng về phía Yêm đảng chứ?”

Trần Tích chậm rãi mở miệng: “Huyết thư là thật, nhưng sự tình khác với lời Vương tướng quân nói.”

Vương tướng quân nhíu mày: “Huyết thư từ đâu mà có?”

Trần Tích cẩn thận suy tư xem lời mình có sơ suất gì không, rồi từ từ mở miệng: “Ban đầu, ta cùng sư phụ, Tĩnh vương, thế tử, quận chúa cùng bị Yêm đảng giam lỏng trong Lưu gia trạch viện lớn. Sau này vì sư phụ ta từng chữa khỏi bệnh tật ở chân cho Nội tướng, nên Yêm đảng đã thả hai thầy trò ta ra. Trước khi đi, Vương gia đã nhét một phong huyết thư cho ta, dặn ta mang đến Kinh thành dâng lên bệ hạ.”

Vương tướng quân hơi bất ngờ, ông ta vốn đợi Trần Tích nói thẳng mọi chuyện ra, để ông ta có thể phản bác và viện dẫn nhân chứng. Ai ngờ Trần Tích không phản công ông ta, mà lại bịa ra một câu chuyện mới.

Mà những người Trần Tích đề cập trong lời nói, đều không có bằng chứng.

Hắn nhíu mày hỏi: “Vậy phong huyết thư này vì sao lại rơi vào tay Yêm đảng?”

Trần Tích giải thích: “Tất nhiên là khi ta cùng sư phụ ra khỏi cửa, bị Yêm đảng cướp lấy đi.”

Vương tướng quân cười lạnh: “Ta làm sao biết ngươi không phải vì cầu vinh hoa phú quý mà chủ động giao huyết thư ra?”

Trần Tích bình tĩnh đáp: “Bởi vì phong huyết thư đó, vốn dĩ không thể trở thành chứng cứ mưu phản của Tĩnh vương, giao ra cũng không đổi được vinh hoa phú quý.”

Trương Chuyết lấy lại tinh thần: “Rốt cuộc trong huyết thư viết gì?”

Trần Tích vừa định mở miệng, lại nghe Vương tướng quân cắt ngang: “Khoan đã, lẽ nào hắn nói gì, chúng ta phải tin nấy? Bây giờ ai trong chúng ta cũng không biết nội dung huyết thư, chẳng phải cứ để hắn tùy ý bịa đặt ư?”

Trần Tích đáp: “Vương gia viết là một bài thi từ. Tại hạ đã ghi lại hơn phân nửa nội dung bài thi từ đó. Về phần có phải bịa đặt hay không, có cấu thành tội danh của Vương gia hay không, xin các vị phán xét.”

Trương Chuyết phất tay: “Mau lấy bút mực!”

Trương Tranh vội vàng chạy vào trong phòng, cùng Trương Hạ bưng một cái bàn thư phòng chạy ra.

Trương Chuyết chỉ vào giấy tuyên trên bàn: “Viết xuống đi.”

Trần Tích nhấc bút lông, viết trên giấy tuyên: “Trong lúc say mài đèn xem kiếm, tỉnh mộng thổi kèn liên doanh. Tám trăm dặm chia thịt nướng cho cấp dưới, năm mươi dây cung lật tái ngoại âm thanh, sa trường thu điểm binh.”

Ba mươi mốt chữ ngắn ngủi, miêu tả một vị tướng quân sa trường hào hùng trong cơn say rượu thật sống động.

Một vị văn nhân kinh ngạc nói: “Đây là bài Phá Trận Tử sao? Cũng phù hợp tâm cảnh Vương gia năm xưa thống lĩnh binh lính, thiếu niên bình thường e rằng không thể viết được.”

“Trong lúc say mài đèn xem kiếm, tỉnh mộng thổi kèn liên doanh... Hay thay câu ‘trong lúc say mài đèn xem kiếm’, hay thay câu ‘tỉnh mộng thổi kèn liên doanh’!”

“Chữ của thiếu niên này cực xấu, không quy tắc, không khuôn phép, nhìn thế nào cũng không giống là người biết làm thơ từ.”

Trần Tích ung dung thản nhiên, không đáp lời.

Khoảnh khắc sau, lại có người trong đám khách thúc giục nói: “Mau lên, liên tiếp theo của bài Phá Trận Tử này là gì?”

Trần Tích tiếp tục nâng bút viết: “Lại quân vương chuyện thiên hạ, thắng được sinh tiền sau lưng tên, đáng thương tóc bạc trắng.”

Trương Chuyết thổn thức: “Hay thay câu ‘đáng thương tóc bạc trắng’. Bài thi từ này, thoạt nhìn là hào tình tráng chí khi thống lĩnh binh lính, nhưng nhìn kỹ lại đã là nỗi đau và tiếc nuối khi mộng tỉnh. Đây là bài thi từ Vương gia viết cho bệ hạ để giãi bày tâm can, e rằng muốn kể lại nỗi vất vả khi năm xưa thống lĩnh binh lính dẹp loạn, hy vọng khơi gợi sự chiếu cố của bệ hạ.”

Vương tướng quân ở một bên trầm giọng nói: “Làm sao ngươi biết đây không phải Trần Tích tự mình viết?”

Trương Chuyết bật cười: “Vương tướng quân là một quân nhân, e rằng không hiểu được cảnh giới cao siêu của bài thơ từ này, cũng không cảm thụ được sự tang thương trong bài thi từ này. Nó căn bản không thể nào xuất phát từ tay một thiếu niên.”

Một bên cũng có văn nhân phụ họa: “Tài văn chương trong bài thi từ này chúng ta cũng không theo kịp. Vương tướng quân chớ đa nghi nữa, nh��t định là Vương gia có cảm xúc sâu sắc mới có thể viết ra.”

“Cách cục và tấm lòng trong bài thi từ này, nhất định là Vương gia viết không sai.”

Vương tướng quân không hiểu.

Ông ta nhìn bài thi từ, rồi nhìn Trần Tích, chỉ đành nén giận không bộc phát.

Nếu ông ta nói “không đúng, nội dung huyết thư rõ ràng là muốn Thiên Tuế quân cướp ngục”, thì Trần Tích sẽ hỏi ông ta làm sao biết được, ông ta cũng không thể giải thích rõ ràng, bởi vì ông ta từng nói chưa từng thấy qua huyết thư.

Bây giờ nội dung huyết thư này, Vương tướng quân chỉ có thể chấp nhận!

“Không đúng ư?” Vương tướng quân tức giận nói. Ông ta nhìn về phía Trần Tích: “Ngươi có từng viết thi từ chưa? Vạn nhất hắn có tài nghệ thi từ cực cao, lại có thể viết ra loại thi từ đó thì sao?”

Trần Tích cúi thấp mắt: “Bẩm Vương tướng quân, tại hạ chưa từng viết thi từ, đối với thi từ hoàn toàn không hiểu gì.”

Nhiều văn nhân cũng nhìn nhau: “Vị học đồ y quán tên Trần Tích này, nếu có tài văn chương viết được bài Phá Trận Tử này, đáng lẽ đã sớm vang danh khắp thi đàn rồi, nhưng chúng ta quả thật chưa từng nghe nói đến hắn.”

Trương Chuyết tươi cười hớn hở nói: “Trần Tích này ta biết. Là Tam công tử Trần phủ, mấy năm trước nghe nói vì cờ bạc thành tính, không thích đọc sách mà bị Trần đại nhân đưa đến Thái Bình Y quán. Chắc hẳn các vị đều từng nghe qua tiếng tăm của hắn. Nếu hắn có tài văn chương này, Trần đại nhân còn có thể giấu giếm ư? Sớm đã đưa hắn đi dự khoa cử, ít nhất cũng phải là Lẫm sinh rồi.”

Có người mắt sáng lên: “Việc này quả thật từng nghe nói. Nói như vậy, bài Phá Trận Tử đó chắc chắn không phải hắn viết.”

Trần Vấn Tông tiến lên một bước, chắp tay nói: “Mong Vương tướng quân đừng vu hãm đệ đệ tôi nữa.”

“Khoan đã!” Có người cao giọng nói.

Trần Tích nhíu mày nhìn lại: “Có chuyện gì?”

Người kia lại hỏi: “Bài Phá Trận Tử này sao lại thiếu một liên?”

Trần Tích khẽ nói: “Quên mất rồi.”

Vị văn nhân kia sốt ruột: “Bài thi từ trọng yếu như vậy, sao có thể quên?”

Trần Tích giải thích: “Chuyện xảy ra vội vàng, có thể ghi lại hơn phân nửa đã là may mắn rồi. Liên còn thiếu kia, quả thật không thể nhớ ra được.”

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free giữ trọn vẹn, không cho phép sao chép.