“Vô ngã tướng, vô nhân tướng, vô chúng sinh tướng, vô thọ giả tướng……”

Trong Phật đường Trần gia, ánh nến sáng trưng, sương khói từ nến hun lên lượn lờ trên xà nhà.

Bên trong Phật đường, tượng Phật Thích Ca Mâu Ni mạ vàng, tay trái kết ấn thi theo, tay phải kết ấn đồng nguyện, mặt mày từ bi, dáng vẻ trang nghiêm. Trần Tích và Lương thị ngồi xếp bằng, lẩm nhẩm tụng kinh, miệng đắng lưỡi khô, thân thể tinh thần đều mệt mỏi, sắc mặt dữ tợn.

Bên ngoài Phật đường, gia đinh, nha hoàn, ma ma tụ tập thành một đám, đứng mà cứ như muốn ngủ gật. Tiểu Mãn thấy Trần Tích ra ngoài thỉnh an mà chậm chạp chưa về, cũng đợi ở ngoài cửa, đang dựa vào tường, đầu gật gù ngủ gật.

Bên ngoài Trần phủ, có người đi gõ canh, gõ la đi qua, tiếng rao cao vút: “Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa!”

Giờ Tý.

Đông Chí, nha hoàn hạng nhất tùy thân của Lương thị, nghe thấy tiếng điểm canh, khóe miệng hơi giật giật. Lần thỉnh an này, từ giờ Mão sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, kéo dài đến giờ Tý đêm khuya, ròng rã mười canh giờ.

Một ngày có mười hai canh giờ, nhà nào có người tốt lại thỉnh an ròng rã một ngày chứ? Thành ý như thế, đến cả Phật Tổ cũng phải giáng lâm.

Trong Phật đường, Lương thị lặng lẽ liếc nhìn bằng khóe mắt hai người bên cạnh, nàng trong lòng biết hai người này trẻ tuổi sức vóc, mình chắc chắn không chịu nổi. Nếu hôm nay Trần Tích cứ thế chịu đựng ở đây mà chết, e rằng sẽ gây ra trò cười lớn.

Nhưng oái oăm thay, chính nàng lại là người khơi mào chuyện này, sau khi niệm hết một quyển kinh Phật vẫn chưa đủ, còn muốn Trần Tích đọc thêm một quyển nữa, rốt cuộc là tự mình rước họa vào thân.

Lương thị suy nghĩ một lát, chậm rãi buông quyển kinh Phật xuống, giọng khàn khàn nói: “Hai con cứ đọc trước đi, ta bỗng nhiên nghĩ đọc một chút Kim Cương Bát Nhã Kinh, ở đây không có, ta qua chỗ khác tìm xem.”

Trần Vấn Tông khẽ vuốt cằm: “Mẫu thân cứ đi đi.”

Lương thị đứng dậy, liếc mắt ra hiệu cho Đông Chí đang ở ngoài cửa đối diện: “Đông Chí, con cũng qua đây giúp ta tìm xem.”

Đông Chí dạ một tiếng, theo Lương thị cùng đi đến thiên phòng, nơi đặt các sách kinh Phật.

Vừa vào phòng, Đông Chí quay người đóng cửa thật kỹ, Lương thị lập tức như trút được gánh nặng, gần như đổ sụp xuống ghế.

Đông Chí quỳ gối bên cạnh nàng, vì nàng bóp chân, lầm bầm nói: “Phu nhân, cái Trần Tích này sao lại đổi tính rồi? Năm ngoái ngày tết khi trở về còn ấm ức tủi thân, ngài nói gì cũng nghe, giờ đây lại có cái vẻ liều lĩnh bất cần.”

Lương thị nhíu mày: “Con cũng nhìn ra ư? Ta cũng cảm thấy nó không ổn, cứ như biến thành người khác vậy.”

Đông Chí an ủi: “Phu nhân cứ nghỉ ngơi ở đây đi, nếu bọn họ đến, cứ nói vẫn chưa tìm thấy sách. Cái Trần Tích này còn chịu đựng đến sáng được sao?”

Lương thị không còn hơi sức nói thêm gì nữa, nàng chậm rãi nhắm mắt lại: “Ta nghỉ ngơi một lát, con giúp ta để ý một chút.”

Trong Phật đường, Trần Tích liếc nhìn bồ đoàn trống trơn ở một bên, đột nhiên hỏi: “Huynh trưởng, đệ đọc đến đây bỗng nhiên có vài điều nghi hoặc, trong kinh Phật lại không tìm được đáp án, có thể mời huynh trưởng giúp đệ giải đáp không?”

Trần Vấn Tông đặt quyển kinh trong tay xuống, ôn hòa nói: “Đệ nói xem.”

Trần Tích hỏi: “Thế giới này là vĩnh hằng sao?”

Trần Vấn Tông khẽ giật mình.

Trần Tích lại hỏi: “Thế giới này có giới hạn sao?”

Trần Vấn Tông cau mày trầm mặc không đáp lời, cho dù hắn thời niên thiếu đã đọc khắp kinh Phật, cũng chưa từng thấy Phật Đà trả lời hai vấn đề này.

Nhưng mà Trần Tích ngay từ đầu liền biết Trần Vấn Tông chắc chắn không trả lời được, bởi vì đây là hai trong số “Mười bốn không nhớ” của Phật môn.

Cái gọi là “Mười bốn không nhớ”, chính là mười bốn vấn đề mà đời sau thường nói rằng Phật Đà cũng không nguyện trả lời. Mà hai chữ “không nhớ” dịch thẳng từ tiếng Phạn mà ra, vốn có nghĩa là “không thể nói rõ, không thể miêu tả”.

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: “Huynh trưởng cũng không biết đáp án của hai vấn đề này sao?”

Trần Vấn Tông thản nhiên nói: “Huynh trưởng tài hèn học mọn, nghĩ kỹ lại, hình như Phật Đà cũng chưa từng trả lời hai vấn đề này. Đợi những ngày qua rồi, huynh sẽ lật lại kinh Phật, xem trong đó có giải đáp hay không.”

Trần Tích cười nói: “Huynh trưởng, không cần phiền phức vậy đâu.”

Trần Vấn Tông nghi hoặc: “Tam đệ có cách giải đáp sao?”

Trần Tích nói: “Không bằng chúng ta đi hỏi phu nhân đi?”

Trần Vấn Tông khẽ giật mình.

Trần Tích đứng dậy: “Phu nhân nghiên cứu Phật học, nhất định có thể giải đáp hai vấn đề này.”

Dứt lời, hắn đi đến thiên phòng gõ cửa: “Phu nhân, Trần Tích có nghi hoặc, kính mời phu nhân giải đáp giúp con.”

Trong thiên phòng, Lương thị bỗng nhiên mở hai mắt ra, chỉ cảm thấy tiếng nói của Trần Tích lúc này như ác quỷ trong ngũ trọc ác thế, âm hồn không tan. Nàng rõ ràng đã trốn ở đây, đối phương lại vẫn có thể tìm lý do mà đuổi tới.

Thần sắc nàng có chút hoảng loạn, như thể có chút không chịu nổi.

Đông Chí lo lắng liếc nhìn nàng một cái: “Phu nhân, con đi đuổi hắn đi?”

Lương thị lắc đầu: “Không cần.”

Dứt lời, nàng chỉnh trang dung mạo, vuốt phẳng nếp nhăn trên y phục, cầm một bản Kim Cương Bát Nhã Kinh đi ra cửa, ấm giọng cười nói: “Là vấn đề gì?”

……

……

Bên ngoài Phật đường, tiếng bước chân truyền đến.

Trần Lễ Khâm nhíu mày nhìn gia đinh và nha hoàn bên ngoài Phật ��ường: “Tất cả đều tụ tập ở đây làm gì vậy?”

Đông Chí hành lễ vạn phúc, lập tức toan mách tội: “Hồi bẩm lão gia, Tam công tử hắn quá không……”

Tiểu Mãn đang ngủ gật ở một bên đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng cắt lời nói: “Lão gia, Đại công tử và Tam công tử đang cùng phu nhân niệm kinh Phật đấy ạ.”

Đông Chí quay đầu lặng lẽ trừng mắt nhìn nàng một cái, Tiểu Mãn không chịu yếu thế, trừng mắt đáp trả.

Trần Lễ Khâm không chú ý tới những điều này, trong mắt hắn nhìn ba cái bóng lưng dưới ánh đèn lồng nơi Phật đư���ng, bên tai nghe tiếng tụng kinh lẩm nhẩm từ Phật đường, chỉ cảm thấy đây đúng là sự ấm áp đã lâu không thấy trong nhà.

Lương thị nghe thấy tiếng Trần Lễ Khâm, như trút được gánh nặng, nhẹ nhõm thở phào, đứng dậy nghênh đón: “Lão gia đã về.”

Trần Lễ Khâm bước vào Phật đường, cười nói: “Hôm nay ta đi tuần đê một ngày, các ngươi quả thật có nhã hứng nhỉ.”

Lương thị trầm mặc một lát, khàn khàn nói: “Thực ra cũng chẳng phải nhã hứng gì...”

Trần Vấn Tông giải thích: “Phụ thân, hôm nay con cùng tam đệ đến thỉnh an, sau đó cùng mẫu thân niệm Phật. Tam đệ dường như khai khiếu, rất có hứng thú với kinh nghĩa, chúng con liền ở bên cạnh cùng đệ ấy, tiện thể giải đáp những nghi vấn của đệ ấy. Tam đệ thông minh, những vấn đề đệ ấy đưa ra ngay cả con và mẫu thân cũng không trả lời được.”

“A?” Trần Lễ Khâm không hỏi là vấn đề gì, chỉ vì trong lòng hắn hiểu rõ, vấn đề làm khó được Trần Vấn Tông thì e rằng cũng sẽ làm khó được hắn.

Hắn cười nói: “Trần Tích, khó lắm con mới có hứng thú v��i kinh nghĩa, nhưng nên đọc nhiều kinh nghĩa của Nho gia ta thì hơn. Nho Phật Đạo vốn tương thông, Nho lâm ta cũng có đại học vấn. Đúng rồi, sang năm đầu xuân con cứ đi Đông Lâm thư viện đi.”

Trần Tích chắp tay thở dài: “Trần đại nhân, con không nghĩ rời nhà lâu như vậy, xa như vậy.”

Trần Lễ Khâm suy tư một lát: “Vậy thì đi Quốc Tử Giám. Ta và tế tửu Dương Triển có quen biết, nhờ hắn an bài cho con một thân phận giám sinh không phải việc khó. Chỉ là Tiến sĩ Quốc tử giám chỉ có hơn năm mươi người, lại phải giải đáp nghi vấn cho hơn chín ngàn giám sinh, rốt cuộc cũng không bằng Đông Lâm thư viện...”

Trần Tích rõ ràng rồi, Quốc Tử Giám Kinh thành là cơm đại trà, còn Đông Lâm thư viện Lỗ Châu thì là tiểu táo (tiêu chuẩn ăn uống tốt nhất), ai tốt ai kém, liếc mắt một cái là rõ.

Nhưng mà hắn đã là Ty Lễ Giám Hải Đông Thanh, nội đình tòng ngũ phẩm thị vệ trực tiếp hầu cận ngự tiền, ngay cả Huyện lệnh bình thường gặp hắn cũng phải hành lễ, thực tế không cần thiết phải tham gia thêm khoa cử.

Lúc này, Lương thị khàn khàn nói: “Lão gia sắp mãn nhiệm rồi mà vẫn đi tuần đê, chắc hẳn đã rất mệt mỏi. Thiếp thân liền sai người chuẩn bị nước nóng cho lão gia, lại nấu một bát canh nấm tuyết hạt sen. Trần Tích, Vấn Tông, hai con cứ về trước đi.”

Trần Tích hành lễ: “Vâng.”

Khi hắn chuẩn bị rời đi, Lương thị bỗng nhiên gọi hắn lại: “Trần Tích.”

Trần Tích quay đầu: “Phu nhân còn có gì căn dặn?”

Lương thị phái Đông Chí lấy ba quyển Đại Bát Nhã Kinh, đưa tới trong tay hắn: “Ta biết con nghĩ rèn sắt khi còn nóng, ba quyển này con cứ mang về mà đọc. Bây giờ đang lúc có khí thế, tuyệt đối không thể lơ là, ngày mai ta còn muốn khảo nghiệm học vấn trong đó của con.”

Trần Tích không lộ vẻ gì: “Cảm ơn phu nhân.”

“Về nghỉ ngơi đi.”

……

……

Trên con đường đá xanh, ánh trăng rải đầy mặt đất. Cành cây vuốt ve lay động, những cái bóng đen như sóng biển nhấp nhô trên nền gạch.

Trần Tích đi trước, Tiểu Mãn ngáp một cái, ôm ba quyển sách đi theo sau.

Đợi trở lại Minh Tuyền Uyển, Tiểu Mãn hiếu kỳ hỏi: “Công tử, ba quyển sách này đặt ở đâu ạ?”

Trần Tích thân thể tinh thần đều mệt mỏi nói: “Quyển thứ nhất, quyển thứ hai thì vứt đi.”

“A?” Tiểu Mãn giật mình: “Quyển thứ ba đâu?”

Trần Tích oải một tiếng nằm ngửa ra giường: “Quyển thứ ba thì ném xa hơn một chút.”

Tiểu Mãn: “……”

Nàng tiến lại gần, làm bộ muốn giúp Trần Tích cởi giày ống ra.

Trần Tích bị động tác của nàng giật mình ngồi bật dậy: “Làm gì vậy?”

Tiểu Mãn hiển nhiên nói: “Cởi giày cho công tử chứ ạ. Lát nữa con sẽ đun nước nóng cho công tử rửa chân, rửa cho ấm áp rồi ngủ ngon giấc.”

Trần Tích rụt chân về, chân thành nói: “Ta dặn dò qua con rồi, ở bên cạnh ta không cần hầu hạ ta đâu, con chỉ cần chăm sóc tốt cho bản thân là được.”

Tiểu Mãn mở to hai mắt nhìn: “Công tử ghét bỏ con sao? Trước kia con chẳng phải vẫn làm như vậy sao?”

Trần Tích đành phải giải thích: “Ta ở y quán hai năm này, đã thành thói quen tự lo cho mình, không cần hầu hạ nữa.”

Tiểu Mãn trầm mặc, Trần Tích cũng trầm mặc.

Một lát sau, Tiểu Mãn cảm thán nói: “Xem ra, công tử hai năm nay cũng chịu không ít khổ sở.”

Dứt lời, nàng từ trong tay áo lấy ra tám thỏi bạc thoi nhỏ: “Công tử, quy củ cũ.”

Trần Tích ngồi trên giường nghi hoặc không hiểu, cái gì quy củ cũ, tám thỏi bạc thoi này lại là chuyện gì?

Trên bậu cửa sổ, mèo Ô Vân “meo” một tiếng.

Lại nghe Tiểu Mãn nói: “Hôm nay tỷ Lập Thu tới tìm con, nói có người muốn bỏ ra tám lượng bạc mỗi tháng để mua tin tức của ngài, con liền như mọi khi, đáp ứng rồi. Đây này, tám lượng bạc đều ở đây, dựa theo quy củ cũ, con cầm một lượng, ngài cầm bảy lượng. Con cũng muốn giúp ngài tìm xem cố chủ là ai, nhưng tỷ Lập Thu miệng rất kín, không chịu nói cho con.”

Nói đoạn, Tiểu Mãn lẩm bẩm: “Công tử cũng đừng lấy bạc này ra khoe khoang với mọi người, nếu không bọn họ sẽ biết chúng ta kiếm bạc để sống đấy.”

Trần Tích cười như không cười nhìn Tiểu Mãn: “Cố chủ này keo kiệt quá, chỉ cho có tám lượng bạc thôi sao?”

Tiểu Mãn mặt không đỏ, tim không đập nhanh, khẳng định nói: “Chỉ có tám lượng thôi ạ, so trước kia hào phóng hơn nhiều. Trước kia chỉ cho có tám trăm văn tiền thôi, cuộc sống cứ căng thẳng mãi.”

Trần Tích cũng không quanh co với nàng, sau khi lấy đi bảy lượng bạc thì dặn dò: “Con đi Tây Sương phòng mà ngủ đi, ngày mai ta còn phải dậy sớm đi thỉnh an.”

Tiểu Mãn đột nhiên giận dữ đứng dậy: “Phu nhân trước kia liền mượn cớ thỉnh an, sai sử ngài ở bên cạnh bưng trà rót nước. Bây giờ mới vừa về, liền phạt ngài ở Phật đường niệm kinh một ngày, sắp niệm thành hòa thượng rồi! Công tử, sao ngài không thể cứng rắn hơn một chút, không đi thỉnh an thì làm sao chứ?”

Trần Tích quan sát kỹ vẻ tức giận của nàng, nhẹ giọng giải thích: “Trần gia coi trọng quy củ nhất, chúng ta nếu không tuân thủ quy củ, sẽ không thể sống được trong Trần gia đại trạch này.”

Từng có người nói, người không thành thục sẽ anh dũng chết vì lý tưởng, người thành thục lại chọn gánh chịu sỉ nhục để sống vì lý tưởng.

Trần Tích không biết câu nói này rốt cuộc có đúng hay không, nhưng hiện tại hắn không có lựa chọn nào khác. Bạch Long muốn hắn tiếp cận cốt lõi của Trần gia, hắn nhất định phải tuân thủ quy củ của Trần gia.

Bất quá, hắn tự có kế hoạch của riêng mình.

Trần Tích dặn dò Tiểu Mãn: “Con đi ngủ đi.”

Tiểu Mãn tức giận nói: “Ngủ cái gì mà ngủ, công tử mỗi ngày đều gặp ác mộng, con còn phải trông chừng ngài chứ. Ngài cứ ngủ đi, ban ngày con sẽ tìm thời gian ngủ bù.”

Trần Tích lắc đầu: “Ta đã không gặp ác mộng.”

Tiểu Mãn bán tín bán nghi: “Thật sao?”

“Thật.”

“Con không tin, con sẽ canh ngài một đêm xem sao.”

……

……

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng tỏ, Ô Vân giơ móng vuốt vỗ vỗ Trần Tích.

Trần Tích chậm rãi đứng dậy, tinh thần sảng khoái.

Con đường Hồng Lô của Sơn Quân vận chuyển như suối chảy, chỉ ngủ một lát đã có thể bù đắp lại giấc ngủ cả đêm của người khác.

Hắn quay đầu nhìn lại, Tiểu Mãn đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ trông coi chậu than, đầu gật gù, mơ mơ màng màng.

Trần Tích không đánh thức Tiểu Mãn, chỉ là yên lặng mặc quần áo chỉnh tề, lướt qua bên cạnh nàng, ra sân nhỏ, thẳng tiến đến Phật đường.

Lúc này, gà còn chưa gáy, đến cả nha hoàn trong Quần Phương Uyển còn chưa ra ngoài đi lại, cả Trần phủ rộng lớn vắng lặng.

Trần Tích sửa sang y phục, đi tới trước Phật đường, dùng sức gõ cửa.

Một lát sau, cửa Phật đường mở ra, Lương thị tóc tai rối bời, còn ngái ngủ.

Nàng nhìn sắc trời một chút, vừa kinh ngạc vừa kinh sợ nhìn Trần Tích: “Mấy canh rồi?”

Trần Tích cung kính đáp: “Hồi bẩm phu nhân, ba canh.”

Lương thị ngón tay níu chặt mép cửa gỗ: “Con đến đây sớm làm gì vậy, con không mệt sao?”

Trần Tích suy tư một lát, thành khẩn nói: “Phu nhân, tâm thành thì linh.”

Lương thị: “?”

Nàng há hốc miệng, nửa ngày không nói nên lời, suýt nữa mất bình tĩnh.

Hồi lâu sau, Lương thị hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Trần Tích a, con bây giờ đang lúc khao khát cầu học, nên đem toàn bộ tâm tư đặt vào việc học. Sau này liền không cần đến thỉnh an nữa.”

Trần Tích cười cười, chắp tay thở dài: “Cảm ơn phu nhân thương cảm, con xin cáo từ.”

Đây là bản dịch trọn vẹn dành riêng cho độc giả của truyen.free.