Trong trận tuyết lớn, Trần Tích càng ngày càng rời xa tầm mắt của Xa Đăng Khoa, Thế tử, Lương Cẩu Nhi, Lương Miêu Nhi. Chàng như thể t�� sân khấu huy hoàng mà chạy vào màn đêm tăm tối ngoài kia.

Trần Tích phảng phất trở về đêm khuya nào đó khi chàng vừa đến thế giới này, chàng đứng sau quầy Thái Bình Y quán, một mình miệt mài học Y Thuật Tổng Cương. Sau đó, chàng đã viết xuống mười chữ: "Người sinh ra giữa trời đất, thoạt như khách viễn du."

Vừa ra khỏi Nội ngục, Trần Tích cuối cùng đã hiểu ra rất nhiều chuyện:

Chàng đến thế giới này không hề ngẫu nhiên, Tĩnh vương, sư phụ, Lý Thanh Điểu đã mưu đồ tất cả những điều này, muốn biến chàng thành quân cờ quan trọng nhất.

Tĩnh vương, người tự biết không còn sống bao lâu nữa, đã dùng cả Tĩnh Vương phủ làm cái giá để chàng thực hiện Băng Lưu, chính là để chàng nhanh chóng trưởng thành.

Đối phương dường như đã an bài cho chàng một số phận đặc biệt gian nan, cho nên đã hai lần tự nói xin lỗi chàng.

Cũng chính bởi vì số phận quá cay đắng này, khi chàng muốn theo Ngô Hoành Bưu và Ty Tào Quý rời khỏi Ninh Triều, sư phụ đã động lòng trắc ẩn mà khuyên chàng rời đi.

Khoảnh khắc đó, sư phụ từng hi vọng chàng cứ thế mà đi, không quay đầu lại.

Nếu chàng rời đi ngay ngày hôm đó, có lẽ liền thoát khỏi bàn cờ định mệnh. Từ đó có thể đoán được, Tĩnh vương cũng không biết chàng còn có con đường lui về Cảnh Triều này, đối phương cũng không biết mối quan hệ giữa chàng và Lục Cẩn, cho nên cũng chưa từng lợi dụng mối quan hệ này… Sư phụ đã giúp chàng giữ bí mật.

Lão đầu nhỏ miệng độc, bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp ấy, rốt cuộc vẫn giúp chàng.

Nhưng Tĩnh vương rốt cuộc muốn chàng làm gì? Có liên quan đến thần tiên trên bốn mươi chín tầng trời chăng?

Bất luận là Tĩnh vương hay Ninh đế, họ đều là những sinh vật chính trị lạnh lùng nhưng mạnh mẽ, người bình thường căn bản không thể nào đoán được triệt để ý đồ của họ.

Chàng phải làm sao đây để cứu Bạch Lý?

Tử cục.

Trần Tích bỗng nhớ tới lời sư phụ nói: "Nếu hắn đủ thông minh, thì nên cứ thế mà rời đi."

Chàng mang trong mình con đường Kiếm chủng, ở Cảnh Triều lại còn có một người cậu giữ chức vị cao che chở cho chàng. Chỉ cần đi Cảnh Triều, chàng sẽ có đủ thời gian, chờ đợi đến khi chàng trở nên cường đại, bễ nghễ thế gian như Lục Dương, sơn trưởng Võ Miếu.

Mười năm.

Hai mươi năm.

Chàng còn trẻ, chàng có thể chờ… Nhưng chàng không muốn chờ, cũng không thể chờ đợi.

Trần Tích biết, vào khoảnh khắc này, ở Lạc thành có một người có thể bảo đảm tính mạng Bạch Lý, và chỉ duy nhất người này làm được.

Lúc này, trên con phố dài tối đen, một Giải Phiền Vệ thúc ngựa phi nhanh tới, móng sắt đạp trên tuyết đọng làm bắn tung tuyết trắng.

Vừa trông thấy Trần Tích, tên Giải Phiền Vệ quả quyết rút trường đao sau lưng, nép mình lại, xông tới tấn công.

Trần Tích không lùi mà tiến, khoảnh khắc người ngựa giao thoa, tên Giải Phiền Vệ đang cưỡi ngựa vung đao bổ xuống từ bên trái, Trần Tích lại chính xác nắm lấy dây cương, xoay người nhảy lên, tung một cú đá từ bên phải, đạp đối phương bay ra ngoài, rồi vững vàng rơi xuống yên ngựa.

Chàng ghìm chặt dây cương, con tuấn mã đứng thẳng người, đổi hướng.

Đợi đến khi tên Giải Phiền Vệ vừa vặn lồm cồm bò dậy từ đống tuyết, Trần Tích sớm đã thúc ngựa đi xa, thời gian không chờ đợi ai.

Sau hai nén nhang, Trần Tích nhìn con hẻm u ám và tĩnh lặng trước mắt.

Đây vốn là Mật Điệp ty nha môn của Lạc thành, nhưng những Mật Điệp xưa nay vốn thích phá án ở những nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời như Nội ngục, cho nên cơ quan công đường đàng hoàng ngược lại bị bỏ không… Mãi đến khi Bạch Long xuất hiện, nơi này mới được dùng lại.

Trần Tích ở trước nha môn níu chặt dây cương, hít sâu một hơi, đến khi nhịp tim và dòng máu trong người hoàn toàn lắng xuống, không còn cuộn trào, chàng mới nhảy xuống ngựa.

Chàng sải bước tiến vào bên trong nha môn, sân viện trống rỗng, tuyết rơi trắng xóa. Trong sân viện phảng phất có mùi thuốc Đông y thoang thoảng, như đàn hương, lại như xạ hương.

Sâu bên trong nha môn đốt một ngọn đèn, Bạch Long, người đang đeo mặt nạ, ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn án bằng gỗ tử đàn, như thể đang phê duyệt văn thư.

Trong màn đêm vô tận, chỉ còn duy nhất ánh sáng từ ngọn đèn này.

Trong chính đường, Bạch Long nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu nhìn Trần Tích một cái, rồi lại tiếp tục cúi đầu, v��a phê duyệt văn thư vừa hờ hững nói: “Đến Mật Điệp ty nha môn vào giờ này làm gì?”

Trần Tích đi xuyên qua sân viện phủ đầy tuyết, từng bước lên thềm đá: “Phùng tiên sinh, lời hứa của chúng ta còn hiệu lực không?”

Trong chính đường nha môn, cây bút chu sa trong tay Bạch Long đột nhiên dừng lại, tựa như trận tuyết lớn bên ngoài nha môn cũng ngừng lại giữa không trung.

…

…

Sau một thoáng tĩnh lặng, cây bút chu sa trong tay Bạch Long lại bắt đầu chuyển động, hắn ngồi sau bàn, đánh dấu châu phê lên văn thư, sau đó hời hợt nói: “Làm sao bản tọa lại là Phùng tiên sinh được?”

Lúc này, Trần Tích đảo mắt nhìn quanh chính đường, chàng thấy trên bàn có hai chén trà, nước trà còn bốc hơi nóng, đều chỉ còn lại một nửa… Điều đó cho thấy Bạch Long vừa mới có khách, và người khách đó vừa rời đi.

Mà vị khách nhân này, là một người có thể khiến Bạch Long tháo mặt nạ xuống để uống trà.

Trần Tích quay ánh mắt lại, hồi đáp: “Từ lúc Bạch Long xuất hiện, Phùng tiên sinh liền biến mất.”

Bạch Long không ngẩng đầu lên, chậm rãi nói: “Trên đời này đâu có chuyện một người xuất hiện ở nhiều nơi cùng lúc, làm sao ngươi biết bản tọa chính là Phùng tiên sinh? Bản tọa phải ở trong đình chờ xe, Phùng tiên sinh lại phải ở lại Lưu gia, hai chúng ta làm sao có thể phân thân ở hai nơi khác nhau được?”

Trần Tích hồi đáp: “Mặt nạ do Hoàng đế ban tặng này tựa như một trò ảo thuật, ai mang mặt nạ, người đó chính là Bạch Long. Có lẽ Khương Diễm cũng chỉ là khôi lỗi của ngài, mà ngài mới là vị đại hành quan tu luyện Yếm Thắng chi thuật kia.”

Bạch Long dường như bị Trần Tích chọc cười: “Thiếu niên lang chắc là uống phải rượu giả rồi, ai đã cho ngươi cái gan to đến mức dám nói bậy bạ trước mặt bản tọa?”

Trần Tích nghĩ nghĩ rồi nói: “Chàng đã mang huyết thư của Tĩnh vương đến Thiên Tuế quân để mưu tính bí mật cướp ngục, trở về lại bình yên vô sự, Thiên Tuế quân cũng không truy sát chàng. Chàng càng nghĩ, chỉ có Phùng tiên sinh mới ra tay bảo đảm chàng. Đa tạ Phùng tiên sinh.”

Bạch Long hời hợt nói: “Đêm hôm khuya khoắt đến trước mặt bản tọa nói nhảm nhí, coi chừng đầu rớt xuống đất.”

Trần Tích bình tĩnh nói: “Phùng tiên sinh, vương gia đã nói thân phận của ngài cho chàng biết.”

Bạch Long cười khẩy nói: “Ngươi cũng xứng đáng lừa ta sao?”

Trần Tích lắc đầu, thành khẩn nói: “Không phải lừa dối, vương gia trước khi lâm chung đã thẳng thắn nói ra kế hoạch của mình, và muốn chàng phò tá ngài…”

Không chờ chàng nói xong, Bạch Long cười phá lên, như thể vừa nghe được chuyện cười lớn nhất thế gian: “Tiểu tử ngươi vì muốn lừa ta mà dám bịa đặt chuyện trời tru đất diệt như vậy, thật không sợ bản tọa lập tức giết ngươi sao? Đúng là có gan lớn tày trời!”

Trần Tích bỗng nhiên nói: “Phùng tiên sinh, sư phụ chàng nói rằng nếu gặp phải khó khăn tày trời, thì hãy đến tìm ngài.”

Bạch Long cười đặt bút chu sa lên giá bút, hắn tháo mặt nạ xuống, để lộ ra dáng vẻ của Phùng tiên sinh: “Bản tọa lười nghe ngươi thêu dệt vô cớ, nghe nhiều lời ngu xuẩn, bản tọa sợ rằng sẽ không nhịn được mà giết ngươi.”

Trần Tích im lặng không nói.

Bạch Long cười nói: “Bản tọa từng nhiều lần hỏi ngươi có muốn làm việc cho ta không, ngươi đều từ chối, bây giờ t��i sao lại thay đổi ý định?”

Trần Tích hồi đáp: “Đương nhiên là muốn bỏ gian tà theo chính nghĩa, tìm kiếm một tương lai rộng mở.”

Bạch Long lười biếng phất tay: “Ta biết ngươi vì sao mà đến, ta cũng biết ngươi đang nghĩ gì trong lòng. Chỉ là bây giờ khác với ngày xưa, việc ngươi cầu xin, ta không thể làm được, mời ngươi trở về đi.”

Trần Tích đứng tại bàn đối diện hỏi: “Phùng tiên sinh biết chàng cầu xin chuyện gì sao?”

Bạch Long nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, hờ hững nói: “Những chuyện có thể khiến người ta không màng sống chết trên thế gian này không nhiều, cho nên không khó đoán. Chỉ là quận chúa bây giờ đang vướng vào đại án mưu phản, chuyện này đã được Hoàng đế trực tiếp quyết định, người ngoài cũng không dám xen vào. Đừng nói là ta, ngay cả Nội tướng đại nhân, Ngô Tú đại nhân, cũng không dám cầu tình cho nàng.”

Trần Tích trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng phủ phục ôm quyền, cúi mình nói: “Nếu Phùng tiên sinh không chê, ti chức nguyện theo ngài làm tùy tùng, xông pha khói lửa không từ nan.”

Thiếu niên như muốn biến bản thân thành một món giao dịch, đổi lấy vận mệnh của một người bằng vận mệnh của một người khác.

Bạch Long đứng dậy nhìn xuống lưng Trần Tích, cười như không cười: “Vì chuyện nhỏ nhặt này mà phải cúi mình, thì làm sao thành đại sự được?”

Trần Tích không đứng dậy, lại khẩn thiết nói: “Mong Phùng tiên sinh thành toàn, ti chức sau này nguyện dốc hết sức mình vì Phùng tiên sinh.”

Bạch Long không đồng ý ngay, mà thuận miệng nói: “Ngươi cũng thấy đó, bên cạnh bản tọa binh cường mã tráng, người theo như mây, toàn bộ Mật Điệp ty đều phải do bản tọa điều khiển, làm sao lại thiếu ngươi đến giúp ta làm việc?”

Trần Tích đứng thẳng người dậy, nhìn thẳng Bạch Long: “Nếu Phùng tiên sinh có người theo như mây, vì sao lúc này bên cạnh Phùng tiên sinh lại không một bóng người?”

Bạch Long hơi nhíu mày.

Trần Tích nói: “Bởi vì bọn họ đã bị chàng dẫn đi rồi.”

Bạch Long thán phục nói: “Ngươi đúng là không muốn sống nữa rồi, ngay cả lời như vậy cũng dám nói ra. Bất quá, ngươi thật sự cho rằng mình có thể xoay chuyển được Mật Điệp ty sao? Nếu không phải có người đến đây, vì ngươi mà cầm chân bản tọa một canh giờ, ngươi nghĩ mình có cơ hội đưa Thế tử ra khỏi Nội ngục sao?”

Trần Tích vô thức liếc nhìn chén trà trên bàn… Thì ra, vừa mới có người đến Mật Điệp ty nha môn, cầm chân Bạch Long một canh giờ ư?

Chàng thu lại ánh mắt, nói: “Đó cũng là bản lĩnh của chàng.”

Bạch Long khẽ giật mình, rồi dở khóc dở cười: “Trước đây bản tọa chưa từng phát hiện ngươi lại mặt dày đến thế. Được được được, cho dù đây cũng là bản lĩnh của ngươi, ngươi cho rằng mình có thể đưa Thế tử ra khỏi Lạc thành sao? Chỉ dựa vào những bản lĩnh này, còn chưa đủ để ta mạo hiểm cứu quận chúa vì ngươi.”

Trần Tích cúi đầu suy tư một lát, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt chàng chập chờn bất định trong ánh nến: “Bạch Long đại nhân, tác dụng của quận chúa đối với các vị bây giờ chính là để bắt lấy Hàn Đồng, nhưng chàng nghĩ Hàn Đồng chắc chắn sẽ không vì nàng mà thúc thủ chịu trói. Ti chức nguyện vì đại nhân mà bắt Hàn Đồng, đến lúc đó đại nhân không còn cần quận chúa nữa, xin hãy giơ cao đánh khẽ.”

Bạch Long liếc xéo Trần Tích, trong ánh mắt dò xét thoáng hiện vẻ tán thưởng: “Tâm ngoan thủ lạt, có chút phong thái của đại nhân vật. Hay là chúng ta đánh cược, lấy giờ Tý đêm nay làm ranh giới, nếu ngươi thật sự có thể khiến ta không bắt được Thế tử và Lương Cẩu Nhi, bản tọa liền xem như ngươi thắng, ngươi sẽ có tư cách làm việc dưới trướng bản tọa. Nếu ngươi thua…”

Trần Tích quả quyết nói: “Chàng sẽ không thua.”

…

…

Đông thị, bến tàu thủy vận.

Ngày xưa, cho dù tuyết rơi lớn, vẫn có người kéo thuyền cùng phu khuân vác bận rộn suốt đêm, hàng hóa từ Nam chí Bắc tụ tập và phân tán tại đây, chính là một trong những đầu mối giao thương lớn nhất thiên hạ.

Người ta thường nói, ban ngày vạn người giao thương, ban đêm vạn ngọn đèn sáng, vô cùng náo nhiệt.

Mà lúc này, toàn bộ bến tàu im ắng. Rất nhiều thuyền lớn hạ neo, đậu trên mặt sông đen kịt, chậm chạp không chịu cập bờ, chờ đợi phong ba ở Lạc thành lắng xuống.

Tuyết lớn rơi trên mặt sông, Hàn Đồng đội mũ rộng vành, nhảy vọt xuyên qua giữa những boong tàu, như đi trên đất bằng.

Những người gác đêm trên thuyền, thấy hắn cũng chỉ khẽ gật đầu, không hề lên tiếng, mặc cho hắn như một u linh lướt qua, không ai ngăn cản.

Hàn Đồng đi tới một chiếc thuyền ở rìa ngoài cùng, từ tay áo lấy ra một ngọn lửa t��c, mở nắp gỗ ra, lân hỏa cháy lên những đốm lửa đỏ.

Hắn giơ ngọn lửa tấc lên không trung vẫy ba lần, dừng lại trong ba nhịp thở, rồi lại vẫy năm lần.

Một lát sau, giữa lòng sông, một chiếc thuyền buồm đôi tốc độ nhanh yên lặng nhổ neo, tiến sát vào bến tàu.

Khi thuyền đã neo đậu vững chắc, có người từ mạn thuyền cao nhảy xuống: “Tông chủ, vì sao lại đột nhiên điều động chiếc thuyền này cập bến? Chiếc này đáng lẽ phải đi Dương Châu chứ ạ.”

Hàn Đồng trầm giọng nói: “Đừng hỏi nhiều, thuyền đừng hạ neo, sẵn sàng rời bến bất cứ lúc nào. Đêm nay cần ngươi mang theo mấy người, trong khoang bí mật không có ai chứ?”

Trung niên hán tử nói: “Có một vị khách giang hồ đang ẩn náu bên trong. Nghe nói đã ngủ với tiểu thư nhà một vị quan quý nhân ở Kinh thành, nhà người ta đã mời ‘Đèn’ đến truy sát hắn, không có Tào Bang ta yểm hộ thì chắc chắn phải chết…”

“Ta không hỏi ngươi chuyện đó.” Hàn Đồng ngắt lời: “Đuổi vị khách giang hồ kia đi, khoang bí mật không được lưu lại người khác, người mà ta đưa lên thuyền tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Ghi nhớ, ngươi có thể xảy ra chuyện, nhưng nàng thì không được.”

Trung niên hán tử cười chất phác: “Được, vậy lát nữa ta sẽ đi làm thịt vị khách giang hồ kia, trên người hắn chắc phải mang theo hai cây ‘tiểu hoàng ngư’ đó.”

Đúng lúc đó, một chiếc thuyền buồm ở rìa ngoài bến tàu đột nhiên nhô lên một nửa, Hàn Đồng chợt quay đầu nhìn lại, đây là ám hiệu của Tào Bang!

Trung niên hán tử phía sau hắn hạ giọng nói: “Tông chủ, có ưng khuyển triều đình đến, mau đi thôi!”

Mắt Hàn Đồng hơi híp lại, sao Yêm đảng lại đuổi đến tận đây?

“Tông chủ, có người bán đứng ngài sao? Ngài mau theo ta rời đi, chốn này không nên ở lâu.”

Trung niên hán tử nói xong liền muốn quay lại thuyền, hô hoán thủy thủ cùng nhau lái thuyền rời đi, nhưng Hàn Đồng chợt nắm chặt cổ tay hắn, nghiêm giọng nói: “Ta sẽ giúp các ngươi dẫn dụ Yêm đảng đi, các ngươi cứ ở lại đây đón người!”

Trung niên hán tử giật mình nói: “Rốt cuộc ngài muốn đưa ai mà lại quan trọng đến thế?”

Hàn Đồng liếc nhìn hắn một cái: “Thậm chí còn quan trọng hơn cả tính mạng của ta.”

Trung niên hán tử trầm mặc một lúc lâu: “Hiểu rồi… Vẫn chưa tìm được A Vân sao?”

Hàn Đồng lắc đầu: “Không có, nàng trốn đi, không biết trốn ở đâu. Nàng tính tình đa nghi, không tin tưởng ai cả.”

Đúng lúc đó, phía xa đã truyền đến tiếng bước chân, tiếng bước chân dồn dập, đông đông đông đông vang lên trên những tấm ván gỗ bến tàu đang tiến gần, số người rất đông.

Hàn Đồng không do dự nữa, quay người nhảy lên boong một chiếc thuyền khác, như vượn người, nắm lấy dây thừng cột buồm lướt đi xa, từng cột buồm, từng sợi dây thừng đều trở thành điểm tựa cho hắn.

Bên cạnh chính là kênh đào, một khi gặp nguy hiểm, hắn liền có thể lập tức chui xuống nước. Với kỹ năng bơi lội của hắn, cho dù Giải Phiền Vệ có đến bao nhiêu người cũng không thể nào đuổi kịp hắn dưới nước.

Nhưng đúng lúc Hàn Đồng định chạy trốn, đã thấy phía xa có một đội người ngựa giương đuốc, cầm gậy tiến đến.

Hắn đứng trên đỉnh cột buồm, híp mắt nhìn lại, đợi đến khi hắn nhìn rõ người tới, liền biến sắc!

Bạch Lý!

Tại b��n tàu, Vân Dương toàn thân áo đen đứng giữa trận tuyết lớn, tay trái giương bó đuốc, tay phải đẩy Bạch Lý, người đang bị trói hai tay ra sau lưng.

Vân Dương giơ bó đuốc vẫy vẫy về phía Hàn Đồng, mỉm cười gọi lớn: “Hàn tông chủ, hãy thúc thủ chịu trói đi. Nếu không, đêm nay quận chúa sẽ hương tiêu ngọc vẫn.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép trái phép.