Trong đêm tối, những con ngựa tốt cùng người áo đen phi nước đại, tựa như những nhân vật trong truyện kể của các thuyết thư tiên sinh, đều là lữ khách giang hồ m��t đi không trở lại.

Đúng lúc này, một con quạ đen sải cánh bay xuống, đậu trên mái nhà một tửu lâu phía trước họ. Nó lặng lẽ đứng trên mái hiên, dõi theo Trần Tích và Vân Dương lướt qua nhanh như tên bắn, không hề nhúc nhích, cứ như thể chính nó là một phần của kiến trúc trang trí trên mái nhà vậy.

A, quạ đen sao?

Trần Tích quay đầu nhìn lại mái hiên, nhưng con quạ đen đã sải cánh bay đi, không biết về nơi nào.

Hắn chắc chắn mình đã từng gặp con quạ này ở hậu viện y quán, cái cách nó nhìn chằm chằm hắn, cứ như thể là một ánh mắt dò xét đến từ kẻ bề trên.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy con quạ đen này, hắn từng cho rằng đó là ảo giác do căng thẳng thần kinh quá độ, nhưng giờ đây một lần nữa trông thấy đối phương, Trần Tích không còn nghi ngờ gì nữa, thế giới này thần bí, vượt xa mọi tưởng tượng của hắn.

Hắn suy tư một lát rồi mở miệng hỏi Vân Dương: “Vân Dương đại nhân, Mật Điệp ti các ngươi hẳn là kiến thức rộng rãi, nhưng liệu có người nào có thể điều khiển động vật không?”

“Chưa từng thấy,” V��n Dương thuận miệng đáp.

“Vậy có người tu đạo không? Ta nghe thuyết thư tiên sinh kể qua vài chuyện thần quái, có thật không?” Trần Tích hỏi.

“Không có.”

Trần Tích chìm vào trầm tư, hắn đã bước chân vào con đường tu hành, và cũng xác định thế giới này chắc chắn còn có những người tu hành khác, nhưng vì sao lại chưa từng nghe nói đến họ?

Rốt cuộc vì lý do gì mà những người tu hành kia lại ẩn mình trong chợ búa và triều chính?

Xoẹt một tiếng.

Vân Dương quay đầu nhìn lại, đã thấy Trần Tích kéo vạt áo bào xuống, sau đó buộc che mặt.

“Ngươi đang làm gì vậy? Làm việc cho Mật Điệp ti ta phải quang minh chính đại, không cần phải giấu đầu lộ đuôi,” Vân Dương khinh thường nói.

Trần Tích thuận miệng đáp: “Vân Dương đại nhân, ta bất quá chỉ là một tiểu nhân vật, cẩn thận một chút thì không bao giờ sai. Vả lại, ngài cũng phải bảo vệ tốt thân phận của ta, nếu không Lưu gia trả thù ta, về sau sẽ chẳng còn ai giúp ngài lập công đâu.”

Vân Dương cẩn thận nghĩ lại, thấy đúng là như vậy: “Vậy ngươi che mặt cho kỹ vào��� Ô!”

Hắn chợt siết chặt dây cương, khiến ngựa dừng lại trên con phố u ám.

Ánh mắt Trần Tích quét tới, đối diện họ có mấy chục người đang đứng cùng ngựa.

Đoàn người này khoác áo choàng, đội mũ rộng vành, sau lưng mỗi người đều đeo ngang một thanh trường đao, sát khí ập thẳng vào mặt.

Kẻ cầm đầu ngẩng đầu nhìn Trần Tích một cái, Trần Tích thấy trong bóng tối dưới vành mũ rộng, ánh mắt người đàn ông trung niên sắc như dao, khiến gò má người ta đau nhói.

“Đây là những ai?” Trần Tích khẽ hỏi trên lưng ngựa.

“Người của Chủ Hình ti,” Vân Dương đáp, một tay siết chặt dây cương, cao giọng nói: “Lâm chỉ huy sứ phong trần mệt mỏi, chắc là đã dẫn Ngư Long Vệ chạy cả ngày lẫn đêm từ Kim Lăng tới đây rồi.”

Người đàn ông trung niên bình tĩnh nói: “Ngươi và Hiểu Thỏ gây ra cái sọt lớn như vậy, ta đến để áp giải hai ngươi về Kinh thành, nghe theo Nội tướng đại nhân xử lý.”

“Gây ra cái sọt ư?” Vân Dương cười lạnh nói: “Ta và Hiểu Thỏ đến Lạc thành bắt gián điệp Cảnh Triều, có chỗ nào sai?”

Người đàn ông trung niên nghiêm nghị nói: “Các ngươi bắt người của Lưu gia, lại không đưa ra được chứng cứ hữu hiệu để định tội bọn họ, giờ đây lão thái gia Lưu gia tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, việc này các ngươi không thể nào chối bỏ trách nhiệm được.”

Vân Dương không chút hoang mang: “Ta và Hiểu Thỏ sớm đã tìm thấy chứng cứ, không lấy ra là vì muốn thả dây dài câu cá lớn, không muốn đánh cỏ động rắn. Lâm Triều Thanh, ngươi chỉ nghe chút gió thổi cỏ lay liền muốn đến bắt chúng ta cản trở việc truy bắt, có phải ngươi là gian tế của Cảnh Triều cài vào Chủ Hình ti không?”

“Nói bậy bạ,” Lâm Triều Thanh chẳng thèm chấp: “Chủ Hình ti của ta có trách nhiệm giám sát bách quan, Mật Điệp ti các ngươi vốn nằm trong phạm vi giám sát của ta. Ta khuyên ngươi đừng vô vị chống đối nữa, hãy theo ta về kinh!”

Vân Dương nghiêm nghị nói: “Lâm Triều Thanh, muốn bắt ta, ít nhất hãy đợi lão thái gia Lưu gia chết rồi hãy nói.”

Lâm Triều Thanh vốn là người trầm mặc ít nói, giờ đây không muốn nói thêm lời vô nghĩa: “Bắt bọn chúng.”

Lời vừa dứt, mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ phía sau hắn liền thúc ngựa xông tới như chớp giật.

Móng sắt giẫm đạp trên đường đá xanh, phát ra tiếng vang chấn động tâm hồn.

Lúc này, bầu trời bị một mảng mây đen che phủ, con phố dài tối đen như mực.

Mặt mũi các Ngư Long Vệ đều ẩn dưới vành mũ rộng, ánh mắt giấu trong bóng tối đáng sợ. Khi họ sắp đến trước mặt Vân Dương, tất cả mọi người đồng loạt rút trường đao từ sau hông!

Vân Dương trầm giọng nói với Trần Tích: “Ngồi vững!”

Dứt lời, hắn nhảy khỏi lưng ngựa, đầu ngón tay phóng ra ngân châm như tia sét chích vào mông ngựa. Con ngựa tốt kinh hoàng hí vang, mang theo Trần Tích phóng như điên về một hướng khác!

Trần Tích không thạo cưỡi ngựa, chỉ có thể ghì thấp người ôm chặt cổ ngựa. Hắn quay đầu nhìn lại, đã thấy Vân Dương trong bộ đồ đen không lùi mà tiến tới, sải bước nghênh đón mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ kia!

Oanh!

Khi hắn và Ngư Long Vệ đầu tiên giáp mặt trong chớp mắt, tên Ngư Long Vệ giương đao chém xuống, nhưng đao còn chưa chạm tới, Vân Dương đã cúi lưng vặn hông, một quyền nện thẳng vào đầu con ngựa!

Một tiếng ngựa tốt hí rống, con chiến mã to lớn vậy mà lại bị cú đấm tinh xảo này làm cho rung chuyển, đổ sập xuống con phố dài như một ngọn núi sụp đổ.

“Chống lệnh bắt giữ, tội thêm một bậc!” Lâm Triều Thanh vận lực toàn thân, hắn một cước giẫm lên yên ngựa, giữa không trung rút đao chém xuống, thanh đao của hắn dài hơn và nặng hơn hẳn so với những người khác!

Khi hắn giẫm lên lưng ngựa phát lực, ngay cả con ngựa tốt hùng tráng cũng không chống cự nổi lực đạo này, đầu gối khuỵu xuống.

Một bên khác, Vân Dương thấy vậy cũng phi thân vọt lên, hai người va chạm giữa không trung cuốn lên luồng khí lưu mãnh liệt, không ai kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra mà hai người đã vừa chạm liền tách ra.

Lâm Triều Thanh từ trên không rơi xuống, đứng vững trên lưng ngựa của mình, trên đường đá xanh nơi hai người giao chiến, để lại một vết đao dài mấy mét!

Ngược lại, Vân Dương mượn lực va chạm nhảy lên mái hiên, hành động nhanh nhẹn như bóng ma đuổi kịp con ngựa đang chạy, nhảy phóc lên lưng ngựa tẩu thoát.

Trên con phố dài, Lâm Triều Thanh cũng không vội truy đuổi, hắn ngồi lại trên lưng ngựa, chỉnh lại vành mũ rộng, bình tĩnh hỏi: “Kẻ ngồi sau lưng ngựa hắn là ai?”

“Ti chức chưa từng thấy qua, e rằng không phải người của Mật Điệp ti.”

Giọng Lâm Triều Thanh trầm vang như kim loại giao thoa: “Điều tra.”

…

…

Trần Tích vẫn còn run sợ nói: “Ngươi trước đó nói ngươi chưa từng thấy người tu hành…?”

Vân Dương vừa định trả lời, há miệng lại phun ra một ngụm máu, hắn dùng ống tay áo lau khóe miệng: “Chuyện người tu hành sao có thể chiêu cáo thiên hạ? Ngươi tu cái gì, tu đến cảnh giới nào, đều không thể nói cho người khác biết.”

“Vì sao?”

Vân Dương ý vị thâm trường nói: “Tu hành cầu trường sinh cố nhiên tốt đẹp, nhưng đó chẳng qua là câu chuyện trong thoại bản, trên con đường này, chỉ có sinh và tử. Ta thấy tiểu tử ngươi có tiền đồ, về sau nói không chừng sẽ được đại nhân vật nào đó đề bạt, nhưng hãy nhớ kỹ, nếu ngươi thật sự bước lên con đường này, tuyệt đối không được nói cho người khác biết ngươi tu luyện cái gì.”

Trần Tích trong lòng run lên, trong lời nói của Vân Dương ẩn chứa một sự cảnh cáo sâu sắc, chắc chắn đó là kinh nghiệm nhân sinh mà đối phương đã đúc kết được sau khi trải qua nhiều chuyện.

Đang suy tư thì Vân Dương lại ho ra một ngụm máu: “Tiểu tử, đêm nay nếu ngươi không tìm thấy chứng cứ để định tội con cháu Lưu gia, e rằng chúng ta sẽ phải cùng chết.”

Trần Tích nói: “Thì ra ngươi sở dĩ nói đêm nay nhất định phải điều tra ra chứng cứ, là vì lo lắng b��� ‘Chủ Hình ti’ vấn trách, ta còn tưởng Mật Điệp ti các ngươi mới là lợi hại nhất chứ.”

“Đừng nói mỉa nữa, Chủ Hình ti chưởng quản nghi trượng ngự tiền, đám vũ phu này làm việc lại rất hiệu quả,” Vân Dương lạnh lùng nói: “Chỉ là, mọi người đều làm việc dưới trướng Nội tướng, Mật Điệp ti chúng ta thì ngày ngày mang đầu đi chém giết với Quân Tình ti, còn bọn họ thì ngày ngày điều tra những chuyện nội bộ vặt vãnh.”

Hai người đã đến trước cửa Chu phủ, Vân Dương dẫn đầu nhảy xuống ngựa, dùng sức đẩy cánh cửa lớn sơn son kia ra, tiếng kẽo kẹt vang lên trong màn đêm, rợn người.

Chu phủ đã được dọn dẹp qua, bàn được kê ngay ngắn, ghế được dựng lại, cứ như thể nơi đây chưa từng có hơn mười người chết vậy.

Vân Dương đứng trong đình viện, quay đầu nhìn về phía Trần Tích, nghiêm nghị nói: “Thời gian không còn nhiều, ta đã đặt cược vào ngươi, hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng. Nói đi, lúc trước ngươi đã phát hiện ra điều gì ở Chu phủ?”

Trần Tích đi thẳng về phía phòng chính Chu phủ: “Sách vở của Chu Thành Nghĩa đều được thu lại ở đâu?”

“Không thiếu một cuốn nào, tất cả đều ở đây.”

Trần Tích đứng trước kệ sách, nhanh chóng lấy từng cuốn thư tịch xuống lật xem.

Vân Dương thấy hắn chuyên chú, liền đi ra khỏi phòng chính, ở nơi không có người móc ra một hình nhân bằng da. Hắn cắn rách ngón trỏ của mình, dùng máu tươi để điểm mắt cho hình nhân.

Hình nhân bằng da sống dậy, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị, lung la lung lay nhảy lên tường viện, hướng phía đông chạy tới.

Hắn trở lại phòng chính, đã thấy Trần Tích cuối cùng lấy ra hai cuốn sách: “Manh mối chắc hẳn nằm trong hai cuốn sách này.”

Vân Dương nhận lấy sách lật xem, lại phát hiện nội dung hai cuốn sách giống nhau như đúc: “Cả hai cuốn đều là thiên thứ tám ‘Vị chính đệ nhị’ trong ⟨Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú⟩. Trong đó một cuốn hẳn là do Chu Thành Nghĩa tự tay sao chép, ta từng thấy qua chữ viết của hắn.”

Thời đại này, những cách thông thường để thư tịch lưu thông là mua bán, mượn đọc, sao chép, thậm chí còn có cướp bóc và ăn cắp.

Sách khắc bản bị các thế gia độc quyền, giá cả đắt đỏ, cho nên việc mượn đọc và sao chép là một hành vi rất phổ biến.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này, Chu Thành Nghĩa không thiếu tiền.

Trần Tích chỉ vào bức tường chất đầy mấy trăm cuốn sách nói: “Chu Thành Nghĩa thân là một huyện thừa, bề ngoài có vẻ thanh liêm, nhưng hắn lại lén lút nuôi nữ nhân ở ngoại trạch, ngay cả người hầu cũng có hơn mười, làm sao lại tự mình sao chép sách chứ? Ta đoán, mỗi lần Chu Thành Nghĩa mượn sách, trả sách, chính là phương thức hắn truyền tin tình báo. Cuốn sách vừa mới sao chép này còn chưa kịp trả về, bên trong hẳn là có bí mật mà hắn muốn truyền ra ngoài.”

Vân Dương thần sắc cổ quái nhìn về phía Trần Tích: “Lần trước ngươi kiểm tra đầu tiên chính là những sách vở này, khi đó ngươi đã phát hiện ra manh mối này, vì sao không lập tức nói ra để bảo toàn tính mạng, ngược lại còn tiếp tục tìm kiếm manh mối khác?”

Trần Tích nói: “Thông tin có thể bảo toàn tính mạng càng nhiều một chút thì không bao giờ sai. Vả lại, chỉ có một khắc đồng hồ, ta tuy biết nó có vấn đề, nhưng lại không dám chắc mình có thể trong một khắc đồng hồ giải mã mật mã của Quân Tình ti.”

Đêm hôm đó, Trần Tích dù sợ hãi, nhưng chưa bao giờ hoảng loạn, lá bài tẩy của hắn tựa như mảnh sứ vỡ hắn luôn nắm chặt trong tay, chưa hề buông lỏng.

Vân Dương mỏi mệt ngồi xuống ghế: “Vậy giờ ngươi có nắm chắc không?”

“Còn hai canh giờ, hẳn là có thể,” Trần Tích chắc chắn nói.

Lời còn chưa dứt, bên ngoài Chu phủ đã vang lên tiếng vó ngựa, hai người ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy Hiểu Thỏ đang dẫn theo hơn mười tên Mật Điệp thoăn thoắt nhảy xuống ngựa. Nàng trao dây cương cho một Mật Điệp, bước nhanh vào trong phủ: “Đóng cửa! Ta trên đường về phát hiện người Lưu gia đang giơ đuốc cầm gậy chạy tới đây, số lượng rất đông!”

Vân Dương kinh ngạc: “Bọn chúng muốn làm gì?”

Hiểu Thỏ nặng nề nói: “Lưu lão thái gia đã chết rồi.”

Vân Dương kinh hãi nhìn về phía Hiểu Thỏ: “Lão thái gia Lưu gia chết rồi ư?! Trần Tích, sư phụ ngươi không phải đi chữa sao, y thuật của ông ấy không được tốt lắm à!”

Trong phòng, Hiểu Thỏ nghiêm trọng nói: “Chết từ một canh giờ trước rồi, người Lưu gia lúc này đang vô cùng kích động.”

“Chết tiệt,” Vân Dương hai tay xoa mặt: “Chúng ta cũng quá xui xẻo rồi, rõ ràng là bản thân ông ta bệnh tật, sao có thể trách chúng ta được, cái đống rắc rối trời ơi đất hỡi này sao lại đổ lên đầu ta chứ?!”

Hiểu Thỏ nói: “Hai tên Mật Điệp thủ hạ ta không rõ tung tích, có lẽ đã bị bọn chúng giết trong lúc hỗn loạn, trong đám người này có ẩn giấu những ‘hành quan’ do Lưu gia nuôi dưỡng.”

Lời vừa dứt, bên ngoài lại truyền đến tiếng vó ngựa và bước chân dày đặc, người Lưu gia đến rất nhanh, rất gấp!

Có người cao giọng la lên: “Bọn chúng không có lý do gì mà lại bắt cử nhân trẻ tuổi của Lưu gia chúng ta vào ngục giết hại, khiến lão thái gia tức giận mà qua đời! Hôm nay nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích!”

“Đúng vậy, nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích!”

Giữa tiếng huyên náo ồn ào, trong ngọn lửa bồn chồn bất an, Vân Dương với thần sắc quỷ dị nhìn về phía Trần Tích: “Hiện tại, e rằng ngươi chỉ còn một khắc đồng hồ thời gian.”

Bản dịch này là một phần không thể thiếu của trải nghiệm đọc tại truyen.free.