Phố An Tây tĩnh mịch, ánh trăng rải trên con đường lát đá xanh tựa như dòng suối chảy, yên ả, thanh tịnh vô cùng.

Trần Tích đứng trong khung cửa, không nói một lời, ngoài cửa Vân Dương cũng chẳng thúc giục. Hai người, cách nhau một cánh cửa, cứ thế đứng lặng yên.

Trần Tích trầm tư một lát, cuối cùng hít sâu một hơi, tiếng cọt kẹt vang lên khi hắn chậm rãi kéo cửa ra: “Vân Dương đại nhân, có chuyện gì?”

Ngoài cửa, Vân Dương vận y phục đen, y phục trên người hắn chỉnh tề, như thể vừa được là phẳng. Tóc vấn gọn gàng, dùng trâm cài cố định trên đỉnh đầu, tựa như vị công tử trẻ tuổi thường xuất hiện trong các vở hí khúc.

Hai người đứng cách nhau qua cánh cửa cao lớn của Thái Bình Y quán, Vân Dương cười hỏi: “Chẳng mời ta vào ngồi một lát sao?”

Trần Tích lắc đầu: “Y quán không phải nơi uống trà đàm đạo. Chúng ta cứ trò chuyện tại cổng thôi.”

“Ồ?” Vân Dương có chút hứng thú đánh giá Trần Tích: “Ngươi không biết ta là người của Mật Điệp ti sao? Chẳng lẽ Diêu thái y không nói cho ngươi biết?”

“Nói rồi.”

Vân Dương thu lại nụ cười, lạnh nhạt nói: “Vậy ngươi có biết không, khi Mật Điệp ti ta muốn vào nhà người khác ngồi một lát, chưa t���ng có ai dám từ chối. Ngươi không sợ ta sao?”

Dứt lời, hắn bước một chân qua ngưỡng cửa, ung dung lướt qua bên cạnh Trần Tích, đi vào bên trong y quán.

“Sợ chứ,” Trần Tích quay người, thành khẩn thừa nhận. “Nhưng ta nói chuyện ở cửa là bởi vì ta biết ngài đang rất sốt ruột, không muốn làm lỡ thời gian của ngài.”

“Ồ?” Vân Dương chắp hai tay sau lưng, vừa quan sát y quán, vừa hiếu kỳ hỏi: “Vì sao ta sốt ruột?”

Trần Tích đứng ở cửa, nhìn về phía bóng lưng Vân Dương: “Các ngươi bắt người của Lưu gia, khiến Lưu lão thái gia giận đến quyết khí, chẳng còn sống được bao lâu. Các lão triều đình của Lưu gia, Thượng thư Bộ Lại đang vội vã quay về Lạc thành, các ngươi hẳn là đang rất sốt ruột đi.”

Vân Dương bật cười: “Chỉ bằng tin tức Diêu thái y được Lưu gia mời đi khám bệnh, ngươi liền dám khẳng định tình cảnh hiện tại của ta ư? Ta lần này đến là phụng ý chỉ của Nội tướng đại nhân, cho dù là Lưu gia thì có làm sao? Hiện tại ta nghi ngờ ngươi là gián điệp Cảnh Triều, theo ta vào ngục một chuyến đi.”

Trần T��ch tựa vào khung cửa: “Vân Dương đại nhân, chúng ta chi bằng thẳng thắn với nhau. Nếu ngài thực sự đến để bắt ta vào ngục, cần gì phải đích thân đến, phái hai người tới là đủ rồi.”

Vân Dương quay người, trừng mắt nhìn Trần Tích. Quan sát biểu cảm kiên định của Trần Tích: “Ngươi đã thông minh như vậy, hẳn là cũng biết đêm nay Diêu thái y không có ở đây. Ta muốn giết ngươi thậm chí không cần tìm lý do, ngươi làm sao dám ngả bài với ta?”

Trần Tích ngả bài... Đúng như Vân Dương đã nói với Chu Thành Nghĩa: Khi ngươi đối mặt Mật Điệp ti, ngươi đã không còn lựa chọn nào khác.

Hoặc là hợp tác, hoặc là chết.

Chỉ là, hắn còn có suy tính khác.

Vân Dương thấy Trần Tích không nói lời nào, liền chậm rãi nói: “Ngươi đã là người thông minh, vậy hãy đoán xem ta đến vì điều gì. Nếu đoán đúng, chứng tỏ ngươi vẫn còn giá trị.”

Trần Tích nói: “Ai ai cũng nói Mật Điệp ti có quyền tiền trảm hậu tấu, hưởng đặc cách hoàng quyền. Nhưng quyền lực này cũng có một tiền đề, đó chính là các ngươi phải chém đúng người.”

Vân Dương hơi nhíu mày: “Nói tiếp đi.”

Trần Tích nhíu mày phân tích: “Việc có thể khiến Vân Dương đại nhân đêm hôm khuya khoắt chạy đến tìm ta không nhiều. Đơn giản là các ngươi bắt người xong lại không tìm được chứng cứ để định tội bọn họ. Bây giờ Lưu lão thái gia tính mạng hấp hối, nếu các ngươi không tìm được chứng cứ chứng minh việc bắt người là chính xác, e rằng sẽ bị Nội tướng đại nhân đẩy ra làm vật tế thần.”

“Được!” Vân Dương vỗ tay, nói thẳng thắn: “Hiểu Thỏ dựa theo manh mối ngươi đưa mà điều tra hai mươi hai tiệm giấy tuyên trong Lạc thành. Cuối cùng tìm thấy hai tiệm giấy tuyên có loại giấy giống hệt trong phủ Chu Thành Nghĩa, mà phía sau đó đều là việc làm ăn của Lưu gia. Nhưng chúng ta không tìm thấy bất kỳ chứng cứ nào khác trong các tiệm giấy tuyên đó.”

Trần Tích nhanh chóng hỏi: “Có dùng giấm quét qua tất cả giấy tuyên đó chưa?”

“Có rồi, nhưng không hề xuất hiện chữ viết nào.”

Trần Tích nghi hoặc: “Đã không có chứng cứ, vì sao các ngươi dám trực tiếp bắt người?”

Vân Dương phất tay áo, cười lạnh: “Mật Điệp ti ta bắt gián điệp Cảnh Triều từ trước đến nay thà giết nhầm chứ không bỏ sót. Bỏ qua một tên gián điệp, tiền tuyến có thể chết hàng trăm tướng sĩ, thậm chí còn nhiều hơn. Ba năm trước, lương thực vụ thu được vận chuyển từ Đại Vận Hà lên phía Bắc, cũng vì trong quân đội phụ trách áp tải lương thực có một tên gián điệp, đã hỏa thiêu hai ngàn bốn trăm thạch lương thực của Ninh Triều ta, đủ cho một ngàn tướng sĩ tiền tuyến dùng trong một tháng, ngựa không có cỏ ăn. Ngươi nói hậu quả này có nghiêm trọng không?”

“Nhưng các ngươi không ngờ Lưu lão thái gia sẽ giận đến chết. Nếu không có cái gốc rạ này của ông ta, mấy đứa con cháu trẻ tuổi bắt thì cứ bắt, phải không?”

Lần đầu tiên trên mặt Vân Dương xuất hiện vẻ bất đắc dĩ: “Ai ngờ lão nhân này lại mệnh mỏng như tờ giấy chứ? Bây giờ Hiểu Thỏ vẫn đang giằng co với Lưu gia, chúng ta phải đi tìm chứng cứ.”

Trần Tích hỏi: “Khi nào thì xuất phát?”

Vân Dương bước ra khỏi cửa trước: “Bây giờ!”

“Khoan đã.”

“Hửm?”

Trần Tích không hề nhúc nhích. Chỉ nghiêm túc hỏi: “Ta được lợi gì?”

……

……

Vân Dương đứng thẳng, quay người. Hắn đứng dưới ánh trăng trên phố An Tây, vừa cười vừa không cười nhìn Trần Tích trong y quán: “Ngươi dám ra điều kiện với ta?”

Trần Tích không vì quyền thế của đối phương mà tỏ ra hèn mọn, chỉ thành khẩn nói: “Vân Dương đại nhân, ngài và Hiểu Thỏ bây giờ đang thân hãm khốn cảnh. Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến ta, nhưng ta ra tay giúp đỡ, lẽ ra phải có chút thù lao. Ngài cứ coi ta như công nhân bến tàu thủy vận, làm việc có tiền công là được.”

Vân Dương bật cười. Hắn bước mấy bước về phía trước, vung tay đâm một cây ngân châm vào ngực Trần Tích. Ngân châm mảnh như sợi lông trâu, cần phải nhìn kỹ dưới ánh trăng mới có thể thấy rõ.

Trong chốc lát, gân xanh trên cổ Trần Tích nổi lên, ngực hắn truyền đến cảm giác đau đớn khó nhịn, gần như đau đến ngất đi.

Giọng Vân Dương dần lạnh lẽo: “Mật Điệp ti ta chưa từng mặc cả với ai bao giờ.”

Trần Tích vịn khung cửa y quán, thở dốc nói: “Cũng nên có ngoại lệ chứ.”

Vân Dương hỏi lại: “Dựa vào cái gì mà ngươi cho rằng việc này không phải ngươi thì không thể?”

Trần Tích đột nhiên vịn khung cửa đứng thẳng người. Nhìn thẳng vào mắt Vân Dương: “Đúng vậy, không phải ta thì không thể.”

Thế giới trở nên tĩnh lặng.

Tựa như có một áp lực khổng lồ giáng xuống phố An Tây, ép cho mọi âm thanh nơi đây đều lắng xuống.

Trần Tích tiếp tục nói: “Nếu không phải không phải ta thì không thể, Vân Dương đại nhân cũng sẽ không vào lúc đang chịu mũi nhọn chỉ tr��ch này, lại đến tìm một kẻ vô danh tiểu bối như ta.”

Trong Mật Điệp ti có cao thủ bắt gián điệp không? Chắc chắn là có.

Nhưng Vân Dương cũng từng nói rằng bọn họ là bị điều đến Lạc thành tạm thời. Hơn nữa, với tác phong của Vân Dương và Hiểu Thỏ, bọn họ không hề giống những người chuyên bắt gián điệp mà giống như... sát thủ hơn.

Từ vụ bắt Chu Thành Nghĩa, Vân Dương và Hiểu Thỏ chưa hề thể hiện năng lực hoạt động gián điệp. Ngược lại, thủ đoạn giết người của họ cực kỳ bí ẩn và quyết liệt.

Bây giờ, hai người họ được lâm thời ủy thác trọng trách, lại đâm ra một lỗ hổng lớn.

Bọn họ cần có người hỗ trợ xử lý hậu quả... Cần một người thông minh.

Mắt Vân Dương híp lại: “Dù cho lần này ta cần ngươi giúp đỡ, ngươi không sợ sau này ta sẽ tìm phiền phức cho ngươi sao? Ta khuyên ngươi mỗi lời nói ra với ta đều phải cẩn thận cân nhắc, bằng không, hậu quả sẽ là thứ ngươi không chịu đựng nổi.”

Trần Tích nói: “Vân Dương đại nhân chắc hẳn về sau còn muốn liên hệ với rất nhiều gián điệp. Nơi nào có gián điệp, nơi đó có công lao. Ta giúp ngài lập công, ngài làm sao lại tìm phiền phức cho ta được?”

“À,” Mắt Vân Dương sáng bừng.

Trong bao nhiêu lời Trần Tích nói, chỉ có câu này là thực sự hấp dẫn hắn!

“Ngươi nghĩ mình có thể giúp ta lập công sao?” Vân Dương hỏi lại.

Trần Tích nói: “Phèn chua trong phủ Chu Thành Nghĩa chính là do ta tìm ra.”

“Công lao này cũng không lớn,” Vân Dương lắc đầu.

Trần Tích cũng lắc đầu: “Không, công lao ta nói không phải Chu Thành Nghĩa, mà là ta... Không, là Vân Dương đại nhân ngài phá được phương thức viết mật tín của Quân Tình ti Cảnh Triều. Mật Điệp ti đi bắt gián điệp, điều tra gia đình, lại bỏ sót cách thức tìm kiếm mật tín này, cũng tức là bỏ sót rất nhiều tin tức. Bây giờ dùng phương pháp này để truy tra ngược lại một lần, nói không chừng sẽ có niềm vui bất ngờ trong nhà của bọn chúng.”

Ánh sáng trong mắt Vân Dương càng lúc càng rực rỡ: “Đúng vậy! Lần này Nội tướng mà biết, ta và Hiểu Thỏ...”

Hắn liếc Trần Tích một cái, tiếng nói im bặt mà dừng.

Vân Dương cân nhắc một lát: “Ngươi muốn lợi lộc gì?”

Trần Tích nói: “Quyền lực, ta muốn chức quan Mật Điệp ti.”

Vân Dương tức giận nói: “Ngươi coi ta là Nội tướng sao? Mật Điệp ti là nha môn quyền hành nhất dưới trướng Ty Lễ Giám, lại làm những chuyện bí ẩn nhất. Muốn vào được thì nhất định phải do Chủ Hình ti thẩm tra ba đời, bẩm báo Nội tướng. Những người khác không thể làm chủ được!”

Trần Tích nói: “Vậy thì phải tiền.”

Hắn vốn dĩ cũng không có ý định thực sự muốn quyền, nhưng khi một người muốn thứ gì đó, không thể sớm bộc lộ ý đồ của mình, trước tiên cứ ra giá trên trời rồi tính.

Vân Dương thấy Trần Tích không muốn chức quan, liền thở phào nhẹ nhõm: “Ngươi muốn bao nhiêu tiền?”

“Hai nghìn lượng bạc trắng.”

“Cái gì?!”

Trần Tích hỏi: “Không thể cho sao?”

Vân Dương gãi đầu: “Ngươi có biết bổng lộc một năm của ta chỉ có ba mươi sáu lượng bạc trắng không? Kết quả ngươi vừa mở miệng đã đòi hai nghìn lượng?! Ngươi mà còn vô lý như vậy, xem ta có đâm ngươi không thì biết!”

“Chẳng lẽ Mật Điệp ti chỉ dựa vào bổng lộc mà sống sao?” Trần Tích không tin.

Vân Dương suy nghĩ một lát, dẹp bỏ tâm thái bị “công lao” ảnh hưởng, không nghi ngờ nói: “Mỗi lần giúp ta giành được công lao, ta sẽ cho ngươi năm mươi lượng bạc.”

“Vân Dương đại nhân là nhân vật lớn như vậy, ra tay chỉ có năm mươi lượng sao?”

“Chỉ có năm mươi lượng? Năm mươi lượng đủ ngươi đi Tây thị mua hai mươi tỳ nữ đó! Hôm nay thời gian cấp bách, bên Hiểu Thỏ không biết còn có thể kéo dài bao lâu. Nếu ngươi còn kéo dài nữa, ta nhất định giết ngươi. Hỏi ngươi lần cuối, năm mươi lượng, muốn hay không?”

“Muốn!”

Vân Dương xoay người rời đi: “Cách hừng đông còn ba canh giờ, ngươi cũng chỉ có ba canh giờ.”

“Vân Dương đại nhân bây giờ tính toán đi đâu để tìm chứng cứ?”

“Dẫn ngươi đến tiệm giấy tuyên, có lẽ ngươi có thể tìm thấy gì đó ở đó!”

Trần Tích lắc đầu từ chối: “Không đi tiệm giấy tuyên, chúng ta đến phủ Chu Thành Nghĩa.”

Vân Dương nhíu mày: “Lần trước ngươi không phải đã tìm ra phèn chua rồi sao? Nơi đó còn có gì nữa?”

Trần Tích im lặng không nói.

Vân Dương chợt phản ứng kịp: “Chờ đã, lần trước ở phủ Chu Thành Nghĩa ngươi nhất định còn phát hiện manh mối khác, nhưng ngươi lại giấu giếm không nói cho ta và Hiểu Thỏ!”

“Ta cũng chỉ là vì tự vệ mà chừa lại chút át chủ bài, xin Vân Dương đại nhân thứ lỗi,” Trần Tích từ trước đến nay chưa bao giờ là người chịu trói bó tay. Khi giết người, dù lưng bị ghim dao, cũng phải nghiến răng cắn một miếng thịt từ cổ kẻ thù.

“Tê!” Vân Dương hít sâu một hơi: “Ta càng ngày càng cảm thấy ngươi giống gián điệp Cảnh Triều thì phải?”

“Gián điệp Cảnh Triều sẽ giúp đại nhân ngài bắt gián điệp sao?”

Vân Dương đặt hai ngón tay lên đầu lưỡi, thổi ra một tiếng huýt sáo trong trẻo. Từ góc đường phố An Tây, một thớt ngựa tốt vọt tới.

Hắn lật mình lên ngựa, kéo Trần Tích ngồi xuống sau lưng mình: “Ngồi vững!”

Tiếng móng ngựa bọc vải bố vang lên trầm trầm trên đường lát đá xanh, lao nhanh vào màn sương mỏng buổi rạng đông.

Không ai chú ý tới, trên mái hiên của những ngôi nhà dọc phố, một con mèo đen nhỏ từ đầu đến cuối vẫn ẩn nấp trong bóng tối.

Khi bọn họ rời đi, nó nhẹ nhàng nhảy vọt trên mái ngói xám, rồi lặng lẽ đuổi theo.

Chỉ tại Truyen.Free mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.