Dưới trời chiều.

Trương Chuyết cưỡi ngựa thỉnh thoảng vờ tấn công Vương Đạo Thánh, còn Vương Đạo Thánh thì ung dung né tránh. Người trước tựa như một ngọn núi lửa chực trào bất cứ lúc nào, người sau lại như một ngọn băng sơn ẩn chứa sự thâm trầm không lộ vẻ, rõ ràng không hề liên quan, vậy mà vẫn hội tụ cùng một chỗ. Trần Tích nghi hoặc: “Ngày thường Trương đại nhân cũng thế này sao……” Hai chữ “ngây thơ” rốt cuộc không thốt ra thành lời. Trương Hạ khẽ vuốt ve bờm ngựa của Tảo Tảo, vừa cười vừa nói: “Ngày thường phụ thân uy nghi mười phần, rất ít khi như vậy. Chắc hẳn là đối phương là Vương tiên sinh, nên ông mới hành xử như thế.” Trần Tích càng thêm nghi hoặc: “Vì sao lại thế?” Trương Hạ suy nghĩ một lát: “Phụ thân ta từng nói Vương tiên sinh là quân tử. Chắc là khi đối mặt với Vương tiên sinh, ông không cần phải thận trọng từng li từng tí như ngày thường, bởi dù Vương tiên sinh không tán đồng ông, nhưng tuyệt đối sẽ không làm hại ông.” Trần Tích khẽ thở dài một tiếng: “Thật tốt.”

Trương Chuyết và Vương Đạo Thánh không đùa giỡn quá lâu. Trương Chuyết dần dần tĩnh lặng, hắn ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía ánh tà dương rực rỡ nơi chân trời, cảm khái nói: “Giang sơn như họa, nếu có thể thuận tiện để thiên hạ thái bình thì thật tốt.” Hắn bỗng nhiên cất tiếng: “Vương Đạo Thánh.” Vương Đạo Thánh liếc mắt nhìn hắn: “Trương đại nhân có điều muốn nói?” Trương Chuyết phủi phủi vạt quan bào đỏ trên người, chậm rãi nói: “Ta e rằng lần này ngươi vào kinh chưa chắc đã được thăng chức Binh bộ Thượng thư, nên đừng ôm hy vọng quá lớn. Hiện giờ ngươi dường như là người thích hợp nhất, Tề Tu Bình vô năng, Dương Chiêu lại liều lĩnh. Nếu bàn về chức Binh bộ Thượng thư, hai người bọn họ không ai bằng ngươi, đây cũng là lý do Hồ các lão dám tiến cử ngươi.” Vương Đạo Thánh mỉm cười nói: “Chắc hẳn phía sau còn có vế ‘nhưng mà’.” Trương Chuyết hít một hơi thật sâu: “Nhưng mà, bệ hạ ngự trị ba mươi mốt năm, không thích dùng nhất chính là những người không có nhược điểm. Thánh nhân không vướng bận việc đời này chỉ có thể là vị ở trong Nhân Thọ cung, chứ không thể là người khác.” Vương Đạo Thánh lãnh đạm hỏi: “Vậy ta phải làm sao?” Trương Chuyết hạ giọng: “Thế n��y nhé, ta tặng ngươi mấy nữ nhân, ngươi trước tiên nạp mười phòng tiểu thiếp rồi hãy vào kinh.” Vương Đạo Thánh bật cười: “Ta đang chịu đại tang, không thể tục huyền, cưới thiếp.” Trương Chuyết ngửa đầu nhìn trời suy tư, rồi khi cúi đầu xuống lại nói: “Vậy thì cứ nhận ít tiền đi, ta sẽ sai người đưa cho ngươi ít bạc, sau đó lại viết mấy quyển tấu chương vu cho ngươi, đem chứng cứ cùng nhau dâng lên bệ hạ.” Vương Đạo Thánh mừng rỡ: “Cứ như vậy, e rằng ta sẽ bị tống vào nội ngục mất.” Trương Chuyết lắc đầu, nâng chiếc ô sa trên đầu, rồi phủi phủi bụi bám trên miếng vá trắng nhàn trước ngực: “Bàn về văn chương kinh nghĩa, ta không bằng ngươi; bàn về làm quan, ngươi không bằng ta. Việc nhận mấy ngàn lượng bạc, bệ hạ căn bản sẽ không để tâm. Chẳng lẽ bệ hạ không biết những người dưới quyền đang tham nhũng sao? Đương nhiên ngài biết, nhưng ngài không lo lắng.”

“Bệ hạ lo lắng điều gì?” Trương Chuyết quay đầu nhìn về phía Vương Đạo Thánh: “Bệ hạ chỉ lo lắng rằng, khi ngài không muốn dùng ngươi nữa, lại không thể phế bỏ ngươi.” Vương Đạo Thánh cười nói: “Những việc ngươi nói, ta đều không muốn dính dáng. Đời ta chỉ cầu không thẹn với lương tâm.” Trương Chuyết hùng hổ nói: “Tự xưng thanh cao. Những người đọc sách như ngươi ta cũng thấy nhiều, cả đời sống đến cuối cùng chỉ còn lại bốn chữ ‘thanh liêm chính trực’, nhưng chẳng có việc gì làm nên trò trống gì. Nếu ngươi và ta liên thủ trong triều, có thể làm được bao nhiêu đại sự?” Vương Đạo Thánh khẽ nói: “Tìm kiếm kết quả trong một quá trình sai lầm, cuối cùng sẽ không thể có kết quả tốt. Trương đại nhân, ta bây giờ muốn lội vào vũng bùn cũng không kịp nữa rồi, về khoản quyết đoán này, ta không bằng ngươi. Chính kiến của ngươi và ta không nhất trí, vậy thì vẫn là không nên liên thủ làm quan thì tốt hơn.” Trương Chuyết im lặng, bầu không khí trở nên tĩnh mịch. Mấy vị hậu bối theo sau đều nín thở, không dám lên tiếng. Trương Chuyết bỗng nhiên thở dài nói: “Chức quan tương lai của ngươi nhất định sẽ không cao hơn ta, nhưng có lẽ ngươi sẽ sống lâu hơn ta. Sau khi ta ch��t, đừng để sử quan viết bậy về ta.” Vương Đạo Thánh trầm mặc hồi lâu: “Việc này ta không thể quyết định.” Trương Chuyết thoải mái cười một tiếng: “Thôi được thôi được, cứ mặc kệ bọn họ đi.” Vương Đạo Thánh bình tĩnh hỏi: “Ngươi cam tâm sao?” Trương Chuyết vuốt ve sợi râu: “Còn có thể làm gì nữa đây?” Hắn suy nghĩ một lát rồi nói thêm: “Đúng rồi, ngươi còn nhớ rõ buổi biểu diễn ở trong phủ năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, mọi người cùng hát khúc ⟨Trảm Lương Thần⟩ không?” “Nhớ.” Trương Chuyết hỏi tiếp: “Ngươi thích nhất đoạn nào?” Vương Đạo Thánh nói: “Lợi khóa danh cương, lung lạc bao hảo hán; thần chung mộ cổ, bừng tỉnh vô hạn si nhân. Còn ngươi thì sao?” Trương Chuyết cười ha hả một tiếng: “Công danh nửa tờ giấy, phong tuyết thiên sơn! Đoạn hí kịch ngươi ta yêu thích đều không giống nhau, quả nhiên không phải người đồng hành, thôi cũng được!”

Lúc này, từ phương xa vọng lại tiếng sáo, như mũi kiếm xuyên qua phong tuyết mà đến. Trần Tích giật mình, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một người ngồi trước cỗ xe ngựa dưới lầu cổng thành Lạc Thành, dáng vẻ như người đánh xe, nhưng lại siêu thoát hơn hẳn. Cả người hắn căng cứng, tay yên lặng sờ về phía Kình đao: “Phùng tiên sinh!” Mọi người tập trung nhìn kỹ, cỗ xe ngựa kia đơn độc dừng bên cạnh quan đạo, trên xe khắc hoa văn Khổng Tước…… Chính là xe ngựa của Lưu các lão. Trần Tích vô thức nhìn về phía Tĩnh Vương, đã thấy đối phương sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng cỗ xe ngựa kia. Phùng tiên sinh thấy bọn họ đến gần, chậm rãi đặt sáo xuống, vừa cười vừa nói: “Vương gia, lão gia nhà ta muốn mời ngài lên xe một chuyến.” Tĩnh Vương vẫn bất động, vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn: “Là ngươi dẫn người vây giết Vân Khê và Bạch Lý?” Phùng tiên sinh lộ vẻ bất ngờ: “Vương gia nói đùa, mấy ngày nay ta đều ở hẻm Bạch Y Lạc Thành nghe hát, nào có ra ngoài đâu?” Tĩnh Vương cười lạnh: “Cần ta đưa chứng cớ ra không?” Phùng tiên sinh cười ha hả một tiếng: “Không cần không cần, Vương gia dù có đưa ra chứng cứ, ta cũng sẽ không nhận.” Tĩnh Vương cười lạnh: “Tùy ngươi.”

Phùng tiên sinh liếc nhìn Thiên Tuế quân phía sau Tĩnh Vương, vừa cười vừa nói: “Thiên Tuế quân xuất doanh mà không có văn thư của Binh bộ, bệ hạ có thể sẽ không làm gì Vương gia, nhưng Thiên Tuế quân nhất định sẽ có người phải gánh chịu hậu quả. Với thói quen của bệ hạ, Vương tướng quân hẳn sẽ bị đày đi Lĩnh Nam lao dịch…… Về sau e rằng khó lòng gặp lại.” Trần Tích khẽ giật mình, thì ra việc Thiên Tuế quân vây bắt Lục Hồn sơn trang lại phải trả cái giá lớn đến thế. Tĩnh Vương cất cao giọng nói: “Vương tướng quân.” Người cầm vương kỳ lập tức đáp lời: “Mạt tướng có mặt!” Tĩnh Vương nói: “Về doanh.” “Vương gia bảo trọng!” Dứt lời, Vương tướng quân vung cao vương kỳ trong tay, Thiên Tuế quân nghiêm chỉnh quay đầu ngựa về phương nam, hơn ngàn tướng sĩ khoác Hắc Giáp phát ra tiếng vang rầm rầm đinh tai nhức óc, không hề dây dưa dài dòng. Màn xe ngựa vén lên, Lưu Cổn mình vận áo vải xám, được Phùng tiên sinh dìu đỡ chậm rãi bước xuống xe ngựa. Trương Chuyết vội vàng ra hiệu mọi người xuống ngựa hành lễ. Tuy nhiên, Lưu các lão không nhìn Tĩnh Vương, mà quay sang nhìn Trần Tích trước, ánh mắt dò xét: “Ngươi chính là Trần Tích?” Mọi người bỗng nhiên nhìn về phía Trần Tích, không ai từng nghĩ Trần Tích lại được đường đường một vị Các lão để mắt đến. Trương Chuyết cười hắc hắc, kéo Vương Đạo Thánh đứng chắn giữa Lưu các lão và Trần Tích, cười tủm tỉm chắp tay thở dài: “Các lão đã lâu không gặp rồi.” Lưu Cổn liếc hắn một cái: “Bây giờ ta không còn là Các lão gì nữa, chỉ là một lão già đang chịu đại tang ở nhà thôi. Trương đại nhân đừng sợ, ta chỉ muốn trò chuyện đôi câu với thiếu niên lang này, sẽ không làm hại hắn đâu.” Trương Chuyết chần chừ một lát, cuối cùng vẫn lùi lại. Lưu Cổn đánh giá Trần Tích, lại hỏi: “Ngươi chính là Trần Tích?” Trần Tích đứng bên cạnh chiến mã, khẽ thở dài, rồi hành lễ: “Bẩm Các lão, chính là tại hạ.”

Lưu Cổn khẽ cười một tiếng, như một lão nhân hòa ái: “Thiếu niên anh tài, nghé con mới sinh không sợ cọp, tương lai tiền đồ rộng mở lắm thay.” Trần Tích không đáp lời. Lưu Cổn lại hỏi: “Đã có hôn phối chưa?” Trần Tích lắc đầu: “Chưa có.” Lưu Cổn cười nói: “Lưu gia ta vừa hay có mấy nữ tử đang độ tuổi lập gia đình……” Lời còn chưa dứt, đã thấy thế tử tiến lên một bước, hành lễ ngắt lời: “Ông ngoại.” Lưu Cổn bị ngắt lời cũng không xem là ngang ngược, quay đầu mỉm cười nhìn về phía thế tử: “Hảo hài tử, những năm qua cũng không đến Lưu gia đại trạch chơi, mấy năm trước khi mẫu thân ngươi còn sống, thường xuyên dẫn ngươi về Lưu gia thăm đấy.” Thế tử đáp lời: “Ông ngoại, những năm qua việc học bận rộn, về sau có thời gian nhất định sẽ thường xuyên đến vấn an ngài.” Lưu Cổn vui mừng nói: “Tốt tốt tốt.” Trần Tích nhíu mày. Thì ra chính phi của Tĩnh Vương cũng là người Lưu gia, chẳng lẽ là tỷ tỷ của Tĩnh Phi? Chuyện đến nước này, nguyên nhân cái chết của chính phi tựa như chôn vùi trong bụi thời gian không ai nhắc đến, nhưng Trần Tích liên tưởng đến bản tính và thủ đoạn của Lưu gia, không khỏi phỏng đoán liệu trong đó còn có bí mật gì chăng? Lưu Cổn nhìn Trần Tích một cái, cuối cùng không nói gì thêm, thần sắc mệt mỏi nhìn về phía Tĩnh Vương: “Vương gia, hai cha con rể chúng ta gặp nhau, hà tất phải giương cung bạt kiếm như thế. Đã lâu không gặp, lên xe một chuyến đi.” Tĩnh Vương suy tư một lát, quay đầu nói với thế tử: “Các ngươi về trước đi.” Thế tử vội vàng nói: “Phụ thân……” Tĩnh Vương trấn an: “Đi đi, không có việc gì.” Thế tử lại không muốn đi. Trương Chuyết cười ha hả: “Chúng ta đã vượt gió tuyết chạy suốt một ngày đường, vẫn là mau về nhà uống ngụm trà nóng đi, ��i đi đi.” Nói rồi, hắn kéo tay thế tử đi vào trong cửa thành, đồng thời hạ thấp giọng nói: “Trước mắt bao người, hắn có thể làm gì Vương gia chứ? Các ngươi không nên ép Lưu gia phải lật mặt sao, ngốc hay không ngốc? Yên tâm, Vương gia không sao đâu.” Thế tử lúc này mới thận trọng từng bước rời đi. Đi vào cửa thành, Trần Tích không kìm được quay đầu nhìn thấy Tĩnh Vương vén rèm xe bước lên xe ngựa, còn Phùng tiên sinh đứng bên cạnh xe ngựa, đang mỉm cười nhìn mình. Bịch một tiếng, bên trong cửa thành có một hán tử đâm sầm vào Trần Tích, rồi xoay người bỏ đi. Trần Tích tập trung nhìn kỹ, đã thấy hán tử kia kéo thấp mũ rộng vành, lẫn vào đám người trong chợ, rõ ràng là bóng lưng của Tây Phong, Mật Điệp Ti. Hắn bất động thanh sắc cúi đầu, mở tờ giấy trong tay ra, phía trên đột nhiên viết: “Cẩn thận, tất cả nhân mã đưa mật tấu về Kinh thành đều đã bị giết.” Trần Tích chợt hiểu, ngẩng đầu lên, Lưu gia đã tự mình ra tay rồi, tin tức về binh lính không thể đưa ra ngoài, lẽ nào Dự Châu này đã trở thành một tòa lồng giam?

B��n dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.