Dừng lại.

Ngoài trấn nhỏ, màn đêm buông xuống. Trần Tích cõng Bạch Lý khom người nấp mình, ánh mắt xuyên qua kẽ lá bụi cây, lặng lẽ quan sát bên ngoài. Thế tử và Trương Hạ ngồi thụp phía sau hắn, nín thở, căng thẳng đến mức không dám chớp mắt.

Chốc lát sau, bốn tên bộ tốt tay đặt lên yêu đao, tuần tra ngang qua cách đó mấy chục bước. Trấn nhỏ này như một hành dinh quân sự, bên ngoài đều là hàng rào gỗ cao ngang người, lại có bộ tốt đeo đao mang nỏ tuần tra, cảnh tượng vô cùng nghiêm ngặt. Nuôi dưỡng tư binh, trang bị cung nỏ, mỗi một điều ấy đều là trọng tội chém đầu.

Thấy bộ tốt đã đi xa, Thế tử khẽ hỏi: “Giờ chúng ta trà trộn vào sao?” “Đừng nhúc nhích.”

Trần Tích vẫn chưa lập tức đứng dậy, mà kiên nhẫn đợi thêm ba đội bộ tốt tuần tra qua, lúc này mới khẽ nói: “Trong thời gian một nén hương, chúng tuần tra hai lần. Chúng ta nhất định phải lợi dụng kẽ hở giữa hai đợt tuần tra để tiến vào trấn nhỏ, tìm nơi ẩn thân.”

Thế tử lại thấp giọng hỏi: “Nhưng trấn nhỏ này đều là người, chúng ta nên ẩn mình ở đâu?”

“Chúng ta sẽ ẩn mình trong xưởng rèn,” Trần Tích vẫn nhìn chằm chằm vào trấn nhỏ mà không quay đầu lại, nói tiếp: “Trong xưởng rèn, nhiệt độ trong lò cực cao. Dù cho lửa đã tắt, nhiệt độ cũng phải đến nửa đêm mới có thể hạ xuống. Nơi đó nóng bức khó chịu, mùi hôi nồng nặc, sẽ không có ai nán lại bên trong.”

Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bờ môi Thế tử và Trương Hạ đã tím tái vì lạnh, toàn thân không ngừng run rẩy. Nếu còn chậm trễ không thay quần áo, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng vì cảm lạnh. Một khi hạ thân nhiệt, tám phần là không thể sống sót.

Lúc này, Bạch Lý trong giấc ngủ mơ hồ, hai tay vẫn siết chặt cổ Trần Tích. Cái lạnh buốt khiến nàng vô thức tìm đến hơi ấm, tựa đầu vào vai Trần Tích, hệt như một đứa bé.

Thế tử thấy vậy, có ý muốn lên tiếng nhắc nhở, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Trần Tích khẽ nói: “Cố nhịn thêm chút nữa, qua được khoảnh khắc này là ổn.”

Thế tử vòng tay ôm lấy mình, run rẩy oán trách: “Tất cả là tại phụ thân ta! Đang yên đang lành tham gia văn hội, lại nhất định phải dừng lại để ăn cá. Giờ thì hay rồi, cá chẳng ăn được, ngược lại còn bị người truy sát suốt chặng đường.”

Trần Tích thuận miệng giải thích: “Sát thủ sẽ không vì ngươi không ăn cá mà bỏ qua ngươi đâu. Ngược lại, chính chuyện mua cá đã khiến chúng ta tụ lại bên bờ sông, tạo cơ hội cho chúng ta nhảy xuống sông. Nếu không, bị vây khốn trên xe trâu, chúng ta có chạy đằng trời.”

Hắn cẩn thận hồi tưởng lại những gì đã xảy ra hôm nay: Quan viên trên thuyền ô bồng vốn giả dạng ngư dân ở giữa sông, cũng không định ra tay tại đó. Còn đám sát thủ mai phục trong núi rừng thì vừa vặn xử lý xong thổ phỉ của Long Vương Truân, chưa kịp chuẩn bị tốt cho cuộc phục kích. Chính là vì Tĩnh vương lâm thời thay đổi ý định, dẫn đến sát thủ không thể giáp công trước sau, chỉ đành một mạch lao ra.

Thế tử “úc” một tiếng, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm: “Trần Tích, cả người bản lĩnh này của ngươi là do Diêu thái y dạy sao? Giờ ta dập đầu bái lão nhân gia ông ấy làm sư phụ còn kịp không?”

Trần Tích quay đầu nhìn Thế tử với vẻ kỳ lạ: “Thế tử đang yên đang lành không làm, học cái này để làm gì?”

Thế tử ngẫm nghĩ rồi nói: “Lần này nếu có thể sống sót, ta sẽ không làm Thế tử nữa. Ta cũng sẽ đi bái Diêu thái y làm sư phụ. Đợi ta học thành, hai chúng ta sẽ cùng nhau xông pha giang hồ, lập nên thanh danh lẫy lừng……”

Lúc này, ánh tà dương rốt cuộc khuất hẳn sau rặng núi, Trần Tích vội vàng nói: “Đi!”

Chỉ thấy hắn cõng Bạch Lý nhẹ như chim yến, nhìn thấy bộ tốt vừa tuần tra qua, liền lập tức chạy đến bên ngoài hàng rào gỗ, khom người làm bậc thang: “Giẫm lên chân ta mà leo lên!”

Thế tử thuần thục lật mình qua hàng rào, nhẹ nhàng tiếp đất.

Đến lượt Trương Hạ, nàng vội vàng hỏi: “Chốc nữa ngươi cõng Bạch Lý qua thế nào? Ta sẽ làm thang, ngươi cõng Bạch Lý, giẫm lên ta mà qua!”

Trần Tích giục: “Đừng bận tâm ta, nhanh lên! Bộ tốt tuần tra sắp quay lại rồi!”

Trương Hạ cắn răng, giẫm lên đùi Trần Tích lật mình vào trong. Sau khi tiếp đất, nàng quay đầu nhìn lại, bỗng nhiên thấy Trần Tích khom người, lấy hết sức lực nhảy vọt lên,

Ngay khoảnh khắc sau đó, Trần Tích lại cõng Bạch Lý, cứ thế mà vượt qua hàng rào.

Trương Hạ kinh ngạc thốt lên: “Khí lực của ngươi sao mà lớn đến thế? Ngươi là hành quan ư?!”

Trần Tích vừa đi vừa hờ hững giải thích: “Bạch Lý thân thể khá nhẹ.”

Trương Hạ nhíu mày: “Ngươi có thể trả lời tử tế câu hỏi của ta một lần không?”

“Đừng nói nhảm nữa, sang trái!” Trần Tích men theo rìa trấn, trước khi đội bộ tốt tuần tra tiếp theo đến, đã kịp thời lẻn vào cửa sau một xưởng rèn. Hắn cẩn thận khép cửa lại, như thể ngăn cách mọi nguy hiểm bên ngoài, còn bên trong là một thế giới độc lập.

Trong xưởng rèn, tro than trong lò cao vẫn chưa tắt hẳn, không ngừng tỏa ra hơi nóng cuồn cuộn.

Thế tử đột nhiên khuỵu xuống đất, cảm giác hạnh phúc ập đến: “Ấm áp quá, ta chỉ muốn nằm đây ngủ cho đến chết mất thôi.”

Trần Tích nhẹ nhàng đặt Bạch Lý xuống đất, ngẩng đầu nói với Thế tử: “Tránh xa lò cao ra một chút, đừng vội vã sưởi ấm, thật sự sẽ chết đấy.”

Thế tử vội vàng lăn lộn tránh xa lò cao. Khi cơ thể bị hạ thân nhiệt, việc làm ấm quá nhanh sẽ dẫn đến huyết áp thấp, sốc, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả hạ thân nhiệt ban đầu.

Trần Tích lần này đưa tay trực tiếp sờ trán Bạch Lý, rồi quay đầu dặn dò Trương Hạ: “Phiền ngươi tìm xem trong xưởng này có quần áo nào có thể thay không. Thợ thủ công trong xưởng ngày ngày tiếp xúc với than đá, lửa, nước thép, chắc chắn có sẵn quần áo chuyên dụng để làm việc. Sau đó, giúp quận chúa thay đồ một chút.”

Trương Hạ vội vã xông vào phía trước xưởng tìm kiếm, quả nhiên tìm thấy mấy bộ quần áo lao động của thợ thủ công. Quần áo rất rộng thùng thình, nữ hài mặc vào cứ như đang diễn hí kịch khoác áo choàng vậy, tay áo che khuất cả bàn tay.

“Hai người các ngươi cứ thay quần áo trước đi, ta và Thế tử sẽ sang chỗ khác đợi. Thay xong thì gọi chúng ta.” Trần Tích đứng dậy định tránh đi, nhưng lại phát hiện Bạch Lý không biết từ lúc nào đã nắm chặt lấy tay áo hắn.

Trần Tích trầm mặc một lát, nhẹ nhàng gỡ tay Bạch Lý ra, rồi quay đầu nói với Trương Hạ: “Phiền muội.”

Hắn đi sâu vào trong xưởng, nhân lúc Thế tử thay quần áo mà tìm kiếm khắp các ngóc ngách.

Trần Tích thấy ở góc tây nam có một chồng khuôn đúc xếp ngay ngắn, nhấc lên xem xét, hắn lập tức giật mình: “Đây là…… Khuôn đúc tiền đồng? Ngươi xem này, đồng lỏng từ lỗ này đổ xuống, sau khi mở khuôn ra sẽ thành tiền đồng. Sửa một chút vết xước nhỏ như sợi lông là có thể mang đi lưu thông trên thị trường. Nơi này không chỉ rèn đúc đồ sắt, mà còn lén lút đúc tiền đồng nữa.”

Thảo nào con sông này lại có cả hệ thống bộ tốt, kỵ binh và chó săn có tổ chức như vậy. Những người đó vốn là đội quân trấn thủ trấn nhỏ này. Nếu không phải bọn họ bị Ô Vân dẫn dụ đi, Trần Tích và những người khác thật sự không tài nào vào được.

Thế tử cởi bỏ trường bào ướt sũng của mình, thay vào bộ quần áo khô ráo của thợ thủ công. Hắn vừa buộc nút áo, vừa hờ hững nói: “Phụ thân ta từng nói, việc lén lút đúc tiền đồng từ lâu đã chẳng phải chuyện mới mẻ gì. Từ gia, Lưu gia, Hồ gia, Trần gia, Dương gia, Tề gia đều đang làm chuyện này. Mấy năm nay triều đình bị thâm hụt lớn, đều là do bọn họ mà ra.”

“Triều đình mặc kệ ư?” Trần Tích nghi hoặc hỏi.

Thế tử cười khẩy: “Triều đình ư? Triều đình trên dưới đều là người của bọn họ, bọn họ mới chính là triều đình thật sự. Một khi bị bắt, cùng lắm cũng chỉ là đẩy ra vài con dê thế tội mà thôi. Ngươi xem, phụ thân ta muốn đặt mua một ít găng tay bông cho biên quân, cũng còn phải nhìn sắc mặt Trần gia các ngươi.”

Lúc này, Trương Hạ khẽ gọi: “Chúng ta thay xong rồi.”

Trần Tích và Thế tử trở lại bên lò cao. Trương Hạ mặc một bộ quần áo rộng thùng thình, ngẩng đầu nhìn Trần Tích hỏi: “Tiếp theo chúng ta tính làm gì đây?”

Trần Tích gấp một bộ y phục lót dưới đầu Bạch Lý làm gối, sau đó nhìn Bạch Lý mà trầm mặc.

Ngay trong lúc trầm mặc ấy, Bạch Lý nhắm mắt lại, khẽ nói: “Cha, có người muốn giết chúng ta……”

Thế tử vội vàng nhoài người qua: “Bạch Lý, muội tỉnh rồi à?” Nhưng Bạch Lý vẫn không mở mắt, chỉ mơ mơ màng màng nói: “Ca, huynh ở đâu……”

Thế tử vội vã nói: “Ta ở ngay đây! Muội mở mắt ra nhìn xem!”

Bạch Lý vẫn không mở mắt. Thế tử cúi đầu lén lút lau khóe mắt, rồi khi ngẩng đầu lên, nói với Trần Tích: “Muội ấy chưa tỉnh, đang nói mê thôi.”

Vừa dứt lời, lại nghe Bạch Lý khẽ gọi một tiếng: “Trần Tích……”

Thế tử nhìn Trần Tích một cái: “Ngươi xem đứa bé này, thật sự bắt đầu nói mê rồi.”

Một lát sau, Trần Tích mở miệng nói: “Ta muốn ra ngoài một chuyến trước.”

Thế tử vốn đã ngồi bệt xuống đất, nghe lời đó liền giật mình đứng bật dậy: “Bên ngoài trấn nhỏ này toàn là người của bọn chúng, giờ này ngươi còn dám ra ngoài sao?”

Trương Hạ cũng ngồi thẳng người: “Nguy hiểm quá!”

Trần Tích nhìn họ: “Bệnh của quận chúa không thể kéo dài, nàng phải uống thuốc. Trong trấn nhỏ hẳn là có tiệm thuốc, ta sẽ đi lấy trộm một ít thuốc về cho quận chúa, tiện thể tìm chút đồ ăn cho các ngươi.”

Thế tử há hốc miệng không nói nên lời. Hắn tuy rất lo lắng cho Trần Tích, nhưng muội muội mình thì không thể không cứu: “Để ta đi cùng ngươi……”

“Không được,” Trần Tích lắc đầu: “Thật ra cũng không nguy hiểm lắm. Đám quân lính trong trấn này không mặc trang phục thống nhất, gặp nhau cũng không cần đối ám hiệu, cho dù ta trà trộn vào cũng sẽ không ai chú ý. Mặt khác, ta hành động một mình dù sao cũng tiện hơn một chút. Các ngươi ở lại đây sưởi ấm, sấy khô quần áo, chăm sóc tốt quận chúa. Ta đi một lát sẽ quay lại.”

Nói rồi, hắn mặc bộ y phục quân lính đi đến bên cạnh cửa, rồi dừng lại.

Trần Tích cúi đầu suy tư một lát, rồi quay đầu nói với Thế tử: “Nếu giờ Tý ta còn chưa quay lại, các ngươi nhất định phải cõng quận chúa bỏ trốn. Nhớ kỹ, phải chú ý kỹ kẽ hở giữa các đợt tuần tra, chạy trốn về hướng tây nam, trốn được bao xa thì cứ trốn. Nếu lát nữa trấn nhỏ này đột nhiên hỗn loạn, các ngươi đừng do dự, lập tức bỏ trốn. Trước khi vào Lục Hồn Sơn Trang, nhất định phải quan sát thật kỹ xem bên ngoài có người mai phục chờ sẵn không. Phải xác định không có ai canh giữ ở đó chờ các ngươi, mới được vào.”

“Khoan đã!” Thế tử ngăn lại.

Nhưng Trần Tích không để ý đến hắn, đẩy cửa bước vào màn đêm: “Đừng đi theo, sẽ làm liên lụy ta…… Ta không sao đâu.”

Thế tử đờ đẫn tại chỗ.

Trương Hạ nhìn cánh cửa tre đã khép lại, rồi lại nhìn sang Thế tử: “Cho nên, đây chính là lý do ngươi và quận chúa tin tưởng hắn sao?”

Thế tử “ừ” một tiếng.

Trương Hạ thở dài: “Hèn chi phụ thân ta lại muốn nhắc đến hắn trước mặt ta.”

Thế tử hỏi: “Trương đại nhân đã nói thế nào? Chắc hẳn là nói quá lên, thêu hoa dệt gấm, ba hoa chích chòe chứ? Ta thấy Trần Tích cũng chỉ là làm tròn phận sự thôi.”

Trương Hạ cảm khái: “Phụ thân ta là người không thích dùng từ ngữ hoa mỹ trau chuốt. Ông ấy chỉ nói Trần Tích đáng tin cậy, có thể giao phó.”

Hai người lâm vào trầm mặc. Thế tử đi đến tiền viện xưởng rèn lấy nước, dùng đầu ngón tay thấm nước lên bờ môi Bạch Lý.

Trương Hạ đột nhiên hỏi: “Lưu gia rốt cuộc vì sao lại muốn phục kích ngươi và quận chúa? Nếu là vì tranh giành vị Thế tử của Vương phủ, thì cũng nên đợi Tĩnh Phi phu nhân sinh được con trai rồi hẵng ra tay mới phải. Hiện giờ dưới gối nàng chỉ có một Chu Linh Vận, thì có gì mà phải gấp gáp?”

Thế tử trầm giọng nói: “Vậy e rằng chỉ có Lưu gia mới biết.”

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền thuộc về truyen.free.