Hô hấp nặng nề.

Trong đường núi gập ghềnh, Trần Tích lội qua cỏ dại và bụi cây, thận trọng từng bước một.

Phụng Hòe vốn đeo sau lưng đã biến mất không còn tăm hơi, ngay cả Phụng Liệt và cây búa lớn kia cũng chẳng thấy đâu.

Hắn siết chặt “Kình” trong tay, đột nhiên bỏ đường núi, chui vào rừng cây, giấu mình dưới bóng tối của những tán lá rậm rạp.

Ngay khi Trần Tích quay đầu nhìn quanh lần nữa, một luồng ánh đao bỗng vụt ra từ tán cây phía trước hắn, tựa như dải lụa kéo dài trong Ngân Hà, xoay chuyển chém xuống.

Tiếng gió gào thét hòa cùng tiếng rít chói tai.

Trần Tích vô thức giơ đao đón đỡ, nhưng đao vừa nhấc lên được một nửa, mũi đao của Phụng Hòe đã dừng lại ngay mi tâm hắn.

Trong sự im lặng, mũi đao vẫn chưa rơi xuống.

Trần Tích thở nặng nhọc, hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra.

Hắn không biết Phụng Hòe ẩn mình trên cây từ lúc nào, cũng chẳng hay vì sao Phụng Hòe có thể đoán được mình sẽ đi con đường này, chỉ cảm thấy bản thân như một người mới học kỳ đạo, mỗi bước đi đều bị người ta đoán trúng.

Phụng Hòe mặt bôi đầy thảo dịch, thân quấn cành cây, mũi đao hơi nhích cũng không rung động chút nào: “Trước đây vư��ng chỉ cho phép chúng ta chém giết trên đỉnh núi là để bảo vệ ngươi, để chúng ta chỉ so tài kỹ nghệ. Nhưng chém giết thực sự không chỉ có kỹ nghệ.”

Trần Tích như có điều suy nghĩ: “Chém giết?”

Phụng Hòe nghiêm nghị hỏi: “Thế nào là chém giết?”

Không đợi Trần Tích trả lời, hắn liền nói tiếp: “Cái gọi là chém giết, chính là nghĩ điều địch nhân sẽ nghĩ, liệu trước cơ hội của địch, tận dụng mọi thứ có thể, sông núi, dòng sông, cây cối, lòng người, để kết thúc sinh mệnh đối phương.”

Nói rồi, Phụng Hòe thu đao, từ từ lùi vào rừng cây phía sau. Trước khi hoàn toàn khuất vào bóng tối, hắn nhẹ giọng nói: “Lão sư, đây đều là những gì ngài năm xưa đã dạy chúng ta, giờ đổi lại là ta dạy ngài.”

Cho đến giờ phút này, Trần Tích mới hiểu ra thực lực của Phụng Hòe không chỉ ở đao thuật, mà trận chém giết thực sự cũng chỉ mới bắt đầu.

Từ giữa trưa đến chập tối, Trần Tích trên ngọn Thanh Sơn này bị Phụng Hòe ám sát hết lần này đến lần khác, đối phương như một bóng ma, dốc hết khả năng thi triển sở h���c cả đời một cách vô cùng nhuần nhuyễn.

Hắn đi trong rừng cây sẽ bị giết, đi bên bờ sông cũng sẽ bị giết, thậm chí đi trên gò đất vẫn sẽ bị Phụng Hòe, Phụng Liệt vây giết.

Phụng Hòe đôi khi tựa như mảnh vỏ cây bám trên tán lá, có khi lại như khúc gỗ trôi trên dòng sông, nhập vai đến mức khó phân biệt, cứng rắn biến ngọn Thanh Sơn thành một ngọn núi quỷ khổng lồ, khủng bố đến cực điểm.

Chỉ là lần này, Phụng Hòe không còn động thủ giết người, mà lần lượt thu tay lại vào khoảnh khắc cận kề cái chết, để Trần Tích một mình tại chỗ hồi tưởng lại mọi chi tiết.

Một lúc sau, Trần Tích đi đến nơi trống trải, quay đầu nhìn về phía đỉnh núi.

Hiên Viên tay chống vương kỳ, lặng lẽ quan sát hắn từ nơi cao nhất, vẻ mặt không rõ là mỉa mai hay thương xót.

……

……

“Trần Tích, tỉnh dậy Trần Tích!”

Có người vỗ một bàn tay lên vai Trần Tích, hắn lập tức bật dậy, vô thức vung “Kình” trong tay, chém về phía bên trái!

Trong khoảnh khắc ấy, lúc hắn vung đao đưa tay, vẫn còn ở trong bóng tối của rừng cây r��m rạp trên ngọn Thanh Sơn kia, nhưng khi cánh tay buông xuống, hắn đã trở lại giữa ánh chiều tà của huyện thành Y Xuyên, tay không còn gì.

Trần Tích chần chừ cúi đầu nhìn quanh, Vương tiên sinh, Bạch Lý, thế tử, Trần Vấn Tông cùng mọi người trên xe trâu đang kinh ngạc ngước nhìn hắn, tay Bạch Lý vỗ vai hắn vẫn còn lơ lửng giữa không trung.

Xe trâu đã dừng lại, bên cạnh chính là khách sạn “Hỉ Nghênh”, một tòa nhà hai tầng cửa gỗ cũ kỹ, trông có vẻ đã nhiều năm tuổi.

Vương Đạo Thánh tỉ mỉ quan sát Trần Tích một lát, thuận miệng hỏi: “Gặp ác mộng?”

Trần Tích vội vàng đáp lời: “Phải đó tiên sinh, ta vừa gặp ác mộng.”

Vương Đạo Thánh mỉm cười nói: “Chắc là do chưa nghỉ ngơi tốt. Vậy chúng ta cứ nghỉ lại khách sạn này, mọi người hãy sớm nghỉ ngơi đi.”

Lúc này, vài tên tiểu nhị trong tiệm tươi cười bước ra đón: “Mời mấy vị khách quan vào trong.”

Trương Hạ hỏi: “Có nước nóng không?”

Tiểu nhị vội vã đáp: “Dạ có, có chứ, đang đun trong hậu viện đây ạ, chỉ là một bình nước nóng thì mất hai văn tiền ��.”

Trương Hạ không bận tâm: “Có đậu liệu nuôi ngựa không?”

Tiểu nhị vừa cười vừa nói: “Dạ có, có chứ ạ, ngựa của quý khách đây uy vũ thần dị thế này, phải ăn đậu liệu tốt nhất mới xứng chứ ạ!”

Trương Hạ tiện tay ném roi ngựa cho tiểu nhị, vừa cười vừa nói: “Biết ăn nói đấy!”

Tiểu nhị luống cuống tay chân đỡ lấy roi ngựa, khom lưng cúi đầu dẫn họ vào cửa.

Trước khi vào cửa, Trần Tích vô thức quan sát cảnh vật bên trong, quét mắt khắp các ngóc ngách xung quanh, sợ đâu đó lại nhảy ra một Phụng Hòe.

Bạch Lý hiếu kỳ nói: “Trần Tích, ngươi cứ nhìn đông ngó tây cái gì thế?”

Trần Tích lấy lại tinh thần, thầm cười mình lại bị ám ảnh tâm lý bởi những lần ám sát của Phụng Hòe.

Tầng một khách sạn bày vài chiếc bàn bát tiên tùy ý, mấy bàn khách đang dùng bữa, còn lầu hai mới là các phòng nghỉ.

Chẳng biết có phải vì Trần Tích quá căng thẳng hay không, hắn vừa bước vào cửa khách sạn, liền cảm thấy tất cả thực khách đều hữu ý vô ý đảo mắt nhìn sang.

Trần Tích xoa xoa mi tâm, là do mình quá c���nh giác nên mới sinh hiểu lầm chăng?

Hắn vừa xoa mi tâm, vừa cúi đầu dùng ánh mắt còn lại nhìn kỹ tất cả thực khách.

Không, không phải hiểu lầm!

Trên bàn những người này có rượu, nhưng ai nấy đều chưa uống được một ngụm, ánh mắt tỉnh táo, sắc mặt như thường.

Điều cốt yếu nhất là, những thực khách này ai nấy trong tay áo đều giấu đoản đao. Người khác có lẽ không nhìn ra, nhưng Trần Tích thì có thể.

Hắn tiến lên một bước, nhẹ nhàng kéo tay Vương Đạo Thánh: “Tiên sinh, khách sạn này có chút bẩn, chúng ta đổi chỗ khác đi.”

Vương Đạo Thánh sững sờ: “Hả?”

Chưởng quỹ sau quầy vội vàng đi tới cười hòa nhã: “Vị khách quan đây nói đùa rồi, trong làng trên xóm dưới quanh đây, khách sạn Hỉ Nghênh chúng tôi tuyệt đối là tốt nhất. Các đại thương khách từ nam chí bắc khi đến huyện thành Y Xuyên đều chỉ nghỉ lại chỗ chúng tôi.”

Trần Vấn Hiếu quay đầu nhìn Trần Tích, khinh bỉ nói: “Không có mệnh quý công tử, lại mắc bệnh quý công tử. Khách sạn này đã rất tốt rồi, chúng ta còn chưa ghét bỏ, sao ngươi lại gh��t bỏ chứ?”

Trần Tích không thèm để ý đến hắn, mà nhìn về phía Vương Đạo Thánh: “Tiên sinh?”

Vương Đạo Thánh nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, suy tư một lát rồi nói: “Vậy thì đổi một nhà xem sao.”

Dứt lời, hắn quay người bước ra ngoài, không hề dây dưa dài dòng.

Thế nhưng, họ đi dọc theo phố dài hai dặm, cho đến khi hoàng hôn lặn về tây, cũng chỉ tìm được ba khách sạn.

Mà không ngoại lệ, cả ba khách sạn đều chật ních khách, ngay cả trong chuồng ngựa cũng có người ở. Đa phần là những người muốn đến Lục Hồn sơn trang để tham dự văn hội.

Trần Vấn Hiếu cằn nhằn nói: “Mau chóng quay về khách sạn Hỉ Nghênh đi, nếu không ngay cả chỗ đó cũng chẳng còn chỗ ở! Trần Tích, ngươi đừng có cái bệnh nặng làm phiền lôi kéo mọi người cùng chịu khổ được không, có chút khổ này mà cũng không chịu nổi, ta thấy Diêu thái y vẫn là quá nuông chiều ngươi rồi!”

Bạch Lý nhíu mày: “Sao ngươi nói chuyện khó nghe thế, khách sạn lúc nãy quả thật không sạch sẽ mà.”

Nhưng đúng lúc này, Vương Đạo Thánh đột nhiên quay người hỏi Trần Tích: “Vừa nãy ngươi không phải vì bẩn mà muốn đổi khách sạn đúng không? Hãy nói rõ nguyên nhân đi.”

Trần Tích chần chừ một lát, cuối cùng vẫn nói ra băn khoăn của mình: “Trong khách sạn lúc nãy, rất nhiều khách đều mang đoản đao trong người, trông rất khả nghi.”

Trần Vấn Hiếu đột nhiên cười phá lên: “Ta thấy ngươi chắc chưa từng đi xa nhà bao giờ nhỉ, mang đao thì có vấn đề gì?”

Tĩnh vương cũng cười nói: “Ta cứ tưởng chuyện gì... Thời buổi này đi xa nhà, mang theo đao cũng là lẽ thường tình. Dù không gặp phải sơn phỉ hay cường đạo, cũng phải đề phòng địa đầu xà bóc lột chứ.”

Nói đoạn, Tĩnh vương từ trong tay áo móc ra một thanh đoản đao. Trần Vấn Tông, Trần Vấn Hiếu cũng từ trong bọc vải quần áo của mình lấy ra một thanh đoản đao, ngay cả Trương Hạ cũng từ trong giày rút ra một cây chủy thủ.

Trần Tích: “…”

Tĩnh vương đeo đao thì hắn đã phát hiện, nhưng không ngờ những người khác cũng đều mang theo.

Trần Tích nhất thời không nghĩ ra lời phản bác, đành chắp tay nói: “Thật có lỗi, là ta đã làm quá chuyện bé xé ra to.”

Vương Đạo Thánh lắc đầu: “Không sao, ra ngoài bên ngoài, cẩn thận sẽ không mắc phải sai lầm lớn. Văn hội Lục Hồn sơn trang lần này đã thu hút quá nhiều người từ các xứ khác đến, nếu không nghỉ lại khách sạn Hỉ Nghênh, tối nay chúng ta thật sự sẽ phải ngủ ngoài đường.”

Trần Tích ừ một tiếng: “Vậy thì nghỉ lại khách sạn Hỉ Nghênh.”

Cả đoàn quay lại khách sạn, chưởng quỹ vẫn tươi cười chào đón như cũ.

Trần Tích ngắm nhìn bốn phía, những thực khách lúc nãy đều đã không thấy tăm hơi.

Hắn chắp tay hướng chưởng quỹ nói: “Lúc nãy có nhiều lời đắc tội, mong chưởng quỹ không chấp nhặt.”

Chưởng quỹ cười tủm tỉm nói: “Kìa ngài nói gì vậy, mở cửa làm ăn sao có thể sợ khách nhân soi mói? Ngài cứ yên tâm ở lại, khách sạn Hỉ Nghênh chúng tôi sạch sẽ lắm.”

Vương Đạo Thánh hỏi: “Chưởng quỹ, còn mấy gian khách phòng?”

Chưởng quỹ chỉ lên lầu hai nói: “Chỉ còn lại một gian phòng chữ Thiên ở trên, và một gian giường chung chữ Hoàng.”

Trần Vấn Hiếu cất cao giọng: “Giường chung sao? Chúng ta từ khi nào đã phải ở giường chung?! Chưởng quỹ, ông xem chúng tôi có giống người ở giường chung không? Chúng tôi ở đây, thế nhưng có…”

Hắn vừa định nói đường đường Tĩnh vương cũng ở trong đó, thì bị Trần Vấn Tông kịp thời ngăn lại, rồi khách khí hỏi: “Chưởng quỹ, ta nhớ lúc mới vào cửa, ngài còn nói khách phòng rất nhiều mà.”

Chưởng quỹ khổ sở nói: “Nếu quý khách vừa nãy trực tiếp ở lại, lúc đó còn có ba gian phòng chữ Thiên lận. Ấy vậy mà quý khách ra ngoài một chốc, lại có đoàn thương nhân khác đến đặt chân rồi.”

Trần Vấn Hiếu nhíu mày: “Ta đi tìm họ, nếu muốn đi Lạc thành làm ăn, chắc hẳn sẽ nể chúng ta vài phần mặt mũi.”

Tuy nhiên, Vương Đạo Thánh lại nhàn nhạt đưa tay ngăn lại: “Từ nghèo khó lên sang giàu thì dễ, nhưng từ sang giàu trở về nghèo khó thì thật khó. Giường chung thì cứ giường chung vậy, có chỗ ngủ là được rồi. Bạch Lý và Trương Hạ ở phòng chữ Thiên, còn chúng ta thì ngủ giường chung.”

Thời buổi này khách sạn đều giống như một tạp viện lớn, phía trước là nơi ở trọ, còn hậu viện thì xây cọc buộc ngựa, hồ nước cho ngựa uống, chất đầy không biết bao nhiêu hàng hóa của thương nhân.

Trong khách sạn cũng rất ít có phòng đơn, phần lớn là chuẩn bị giường chung cho thương nhân và đội kỵ mã, một phòng có thể chứa mười, hai mươi người. Khách sạn quen dùng “Thiên, Địa, Huyền, Hoàng” để đặt tên cho các loại phòng. Phòng chữ Thiên là phòng tốt nhất, còn phòng chữ Hoàng thì đều là những giường chung hỗn loạn nhất.

Trần Tích nhìn về phía chưởng quỹ: “Chưởng quỹ, thật sự không còn cách nào sắp xếp thêm một gian phòng chữ Thiên nữa sao?”

Chưởng quỹ lắc đầu: “Thưa quý khách, thật sự không thể sắp xếp thêm được.”

Trần Tích cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Toàn bộ khách sạn trong huyện thành Y Xuyên đều chật kín người, chỉ có Hỉ Nghênh khách sạn còn phòng, điều này rất có thể là họ đang chờ ai đó.

Như vậy, nếu họ chính là nhóm khách cuối cùng, thì điều đó có nghĩa là đối phương đang chờ chính họ.

Thế nhưng, vì sao Tĩnh vương và Vương Đạo Thánh lại không nhìn ra điều đó?

……

……

Chưởng quỹ dẫn đoàn người lên lầu, đi đến trước cửa phòng giường chung chữ Hoàng, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra.

Trong phòng tối om, trên chiếc giường chung đủ cho hơn hai mươi người lớn nằm ngủ đã có vài vị khách đang trùm chăn ngủ say. Trong gian phòng tiếng lẩm bẩm liên tiếp, mùi chân hôi xộc thẳng vào.

Trần Tích khẽ nói: “Thật có lỗi tiên sinh, là ta làm chậm trễ thời gian, hại mọi người chỉ đành ở nơi như thế này…”

Lời còn chưa nói dứt, đã thấy Vương Đạo Thánh và Tĩnh vương vậy mà đều như không có chuyện gì mà bước vào.

Vương Đạo Thánh cười đáp: “Khi dẫn binh ra ngoài, nguyện vọng lớn nhất chính là có nệm, có chăn đắp là được rồi. Mùi của đám binh lính kia còn khó ngửi hơn nơi này vô số lần, không sao cả.”

Tĩnh vương cũng cười ha hả một tiếng: “Ta cũng từng ra trận cầm binh, đâu thể kém cạnh Vương tiên sinh.”

Trời đã tối, người đã yên giấc.

Trần Tích nằm trên giường chung, ngủ mà vẫn còn mặc áo, ngay cả chăn cũng không đắp lên người. Hắn nhắm mắt lại nhưng không muốn chìm vào giấc ngủ, chỉ im lặng lắng nghe tiếng lẩm bẩm liên tiếp.

Ngoài cửa sổ có người gõ canh đi qua, hô hoán: “Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa!”

Lúc này, trong gian phòng vang lên tiếng động xào xạc, dường như có người đang đứng dậy.

Trần Tích khẽ mở mắt, đã thấy Tĩnh vương lặng lẽ không một tiếng động bước ra cửa.

Ngoài cửa có người khẽ nói: “Mời ngài đi lối này, đại nhân đã đợi ngài ở hậu viện rồi ạ.”

Độc quyền tại truyen.free, từng câu chữ đều được trau chuốt kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho quý độc giả.