Trong thư phòng Chu phủ.

Kim Trư ngồi sau chiếc án bằng gỗ tử đàn, liếc xéo Tây Phong, cười như không cười: “Ti chủ, tài diễn xuất của ngươi tinh xảo đến thế, dáng vẻ trung thành tận tâm với ta ngày thường, sẽ không cũng là diễn trò chứ?”

Tây Phong ngẩn ra: “A?”

Câu nói này của Kim Trư, như một tia chớp, đánh trúng Tây Phong đang chìm đắm trong nhân vật ti chủ.

Khiến hắn bừng tỉnh.

Tây Phong trong lòng không ngừng kêu khổ, vội vàng đáp: “Đại nhân, lòng trung thành của ta đối với ngài trời đất chứng giám, tuyệt không nửa phần giả dối.”

Kim Trư mỉm cười, không tiếp tục dây dưa ở chuyện này: “Ngươi cảm thấy vị khách mang mặt nạ hổ vừa rồi thế nào?”

Tây Phong lập tức nói: “Rất lợi hại, dù sao cũng lợi hại hơn ta.”

Kim Trư thâm ý nói: “Nếu ta nói cho ngươi biết, hắn chỉ là một tiểu hỏa kế trong cửa hàng nào đó, ngươi sẽ tin sao?”

Tây Phong khẽ giật mình: “Sao có thể được?!”

Kim Trư thả lỏng toàn thân dựa vào ghế, chậm rãi nhắm mắt lại: “Đúng vậy, sao có thể được?”

Đáng lẽ Mộng Kê đã thẩm vấn người đó, hắn không nên tiếp tục hoài nghi nữa.

Nhưng Kim Trư vẫn hoài nghi, chính là bởi vì câu nói "sao có thể được" này.

Trần Tích trước hết giúp Hiểu Thỏ, Vân Dương vượt qua hiểm cảnh, sau đó lại giúp hắn nắm được bằng chứng của Lưu gia, còn có thể kết giao bằng hữu với thế tử, quận chúa, thậm chí lọt vào mắt xanh của Tĩnh vương.

Đây há là chuyện một học đồ nhỏ bé có thể làm được?

Mấu chốt là, trong công báo của Mật Điệp ti rõ ràng ghi chép con thứ Trần phủ chất phác kiệm lời, nhưng Trần Tích hôm nay, nào có chút dáng vẻ chất phác kiệm lời nào?

Tây Phong hỏi: “Đại nhân, ngài đã tốn đại giá mời Mộng Kê đến, chẳng lẽ là để thẩm vấn hắn sao?”

Kim Trư thuận miệng đáp: “Ta tìm Mộng Kê đến, vốn dĩ là để thẩm vấn người của Lưu gia, nhưng đã mời người từ Khai Phong phủ tới rồi, thẩm vấn thêm một người nữa cũng chẳng sao. Kẻ này hẳn không phải vô danh tiểu tốt, không thẩm tra rõ ràng, ta không yên tâm.”

Tây Phong hiếu kỳ hỏi: “Ngài định khi nào thẩm vấn hắn?”

Kim Trư suy tư một lát: “Sau khi giải quyết xong chuyện của Lưu gia, lập tức bí mật bắt hắn vào nội ngục.”

“Thuộc hạ đã rõ.”

Trong thư phòng tĩnh lặng.

Tây Phong chợt hỏi: “Đại nhân, ngài thật sự có thù với Lưu gia sao? Chẳng phải người có thù với ngài là Từ gia sao?”

Kim Trư ngả lưng ra sau ghế, khẽ nheo mắt: “Là ai nói ta có thù với Từ gia?”

Tây Phong đưa chén trà đến trước mặt Kim Trư, nhỏ giọng nói: “Huyền Xà đại nhân nói. Chuyện này dường như đã lan truyền trong Mật Điệp ti của chúng ta, vài ngày trước còn có người lén lút hỏi thuộc hạ.”

Kim Trư không đón lấy chén trà, mặc cho Tây Phong vẫn hai tay nâng chén, thờ ơ hỏi: “Huyền Xà đã nói những gì?”

“Huyền Xà đại nhân nói ngài ban đầu làm nghề buôn bán trên biển, hàng hóa xa nhất có thể bán đến Lữ Tống, Chiêm Thành, Trảo Oa, về sau Từ gia cưỡng ép trưng dụng cả nhà ngài làm lao dịch, chỉ mình ngài sống sót.”

Kim Trư cau mày: “Hắn có nói hắn biết bằng cách nào không?”

“Không nói.” Tây Phong lặng lẽ đánh giá Kim Trư: “Đại nhân, chuyện này là thật sao?”

Kim Trư cuối cùng cũng nhận chén trà, uống cạn một hơi, thản nhiên nói: “Thật.”

“Vậy tại sao ngài không đi tìm Từ gia báo thù?” Tây Phong không hiểu.

Kim Trư đứng dậy, chắp hai tay sau lưng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Vị Nội tướng đại nhân kia của chúng ta, nếu không vắt kiệt giọt nhiệt lượng thừa cuối cùng trên người ngươi, sẽ không để ngươi toại nguyện đâu. Ta cũng đang chờ, chờ ngày hắn cho phép ta báo thù.”

“Đến lúc đó, ti chức nhất định vì đại nhân xông pha khói lửa, máu chảy đầu rơi!”

Kim Trư cười nhạo: “Suốt ngày biểu lộ lòng trung thành, ngươi không thấy phiền à?”

“Không phiền, quen rồi!”

Kim Trư quay đầu đánh giá Tây Phong: “Nhiều năm như vậy, ta vẫn kìm hãm không cho ngươi tấn thăng Hải Đông Thanh, ngươi có oán ta không?”

“Cũng có một chút nhỏ.”

Kim Trư bật cười, hắn chợt cảm thán: “Ngươi vẫn còn rất thành thật. Sớm muộn gì rồi cũng có một ngày ngươi sẽ hiểu, khi lên đến vị trí Hải Đông Thanh kia, liền sẽ lọt vào mắt xanh của Nội tướng đại nhân. Đến lúc đó ngươi nhận được không phải niềm vui, mà là thống khổ. Làm một Mật Điệp cấp Bồ Câu rất tốt, bổng lộc cũng không thiếu, chỉ cần siêng năng làm việc là được rồi, không cần suy nghĩ nhiều như vậy.”

“Đại nhân, câu này của ngài là thật lòng hay là lời nói dối?”

“Cút ra ngoài.”

“A...”

Tây Phong lỉnh ra cửa, Kim Trư ngồi lại vào ghế, từ từ ngả người ra sau tựa lưng.

Hắn cầm một phần công báo che mặt.

Nói dối nhiều quá, có đôi khi ngay cả chính hắn cũng không phân rõ, rốt cuộc mình nói là lời thật hay là lời nói dối.

******

Trong dòng xe ngựa tấp nập như nước, hai tên Mật Điệp xa xa dõi theo sau lưng Trần Tích. Giữa bọn họ như có hai sợi dây vô hình liên kết, chẳng thể nào cắt đứt.

Bỗng nhiên, giữa đám đông náo nhiệt hẳn lên, chỉ thấy một con khoái mã phi nhanh trên đường phố, một hán tử thắt đai đỏ ngang eo cao giọng hô: “Trần phủ Trần Vấn Tông, Giải Nguyên!”

Phía sau hắn, một hán tử trẻ tuổi khác cũng cưỡi khoái mã đồng thời lớn tiếng hô: “Công tử Trần phủ đồng tri Lạc thành, Trần Vấn Tông, cao trung Giải Nguyên!”

“Công tử Lâm gia, Lâm Triều Kinh, cao trung Á nguyên!”

“Công tử Trần phủ đồng tri Lạc thành, Trần Vấn Hiếu, cao trung Kinh khôi!”

Từng tên ‘nhanh tử’ (người đưa tin) tranh nhau chen lấn đi báo tin Ngũ Khôi.

Cái gọi là báo Ngũ Khôi, chính là những người đưa tin này sáng sớm đã túc trực trước trường thi chờ đợi yết bảng, sau khi bảng được niêm yết, lập tức tranh giành nhau đi báo tin vui cho năm người đứng đầu. Ai là người đầu tiên đến nhà của Ngũ Khôi sẽ nhận được trọng thưởng.

Ít thì năm lượng, nhiều thì năm mươi lượng. Chẳng hạn như gia đình quyền quý như Trần phủ, hẳn là phải thưởng từ năm mươi lượng trở lên, cho nên những người đưa tin tranh giành quyết liệt, thậm chí có thể đánh nhau ngay trên đường.

Trần Tích lặng lẽ nhìn, chợt thấy có chút hoảng hốt, như thể mới một ngày trước còn ở lò gạch làm bạn với xi măng và tro bụi, thoáng cái đã đến lúc Thu Vị yết bảng.

Có lúc, hắn cũng muốn được ngồi trong thư viện sáng sủa sạch sẽ, vô ưu vô lo học tập... Nhưng thôi đi, thứ kinh nghĩa đó, hắn chẳng học được chút nào.

Trần Tích cười cười: “Ta vẫn hợp với việc cùng người đánh cược mạng hơn.”

Lúc này, bách tính trên đường phố nhao nhao nhường đường, ngay cả xe trâu cũng kéo vào một bên, dường như mọi chuyện trọng yếu trên đời này đều phải nhường chỗ cho tin vui Thu Vị.

Hai tên Mật Điệp không để ý đến những người đưa tin, mà chăm chú nhìn bóng lưng Trần Tích giữa đám đông. Nhưng khi khoái mã lao qua giữa bọn họ, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi một hơi thở, khoái mã đã vụt qua nhanh như tên bắn, trước mắt đã không còn bóng dáng Trần Tích, như thể hắn đã biến mất vào hư không.

Con khoái mã phi nhanh ấy dường như một lưỡi dao sắc bén, cắt đứt sợi dây liên kết giữa họ.

Nửa canh giờ sau, Trần Tích mang theo hai con gà quay đứng trước cổng Thái Bình Y quán, mặc kệ dòng người vội vã lướt qua trước sau.

Hắn hít thở sâu vài hơi không khí, dùng tay xoa xoa vẻ mệt mỏi trên mặt.

Đợi đến khi sắc mặt mình trở nên ôn hòa, lúc này mới cười nhấc chân bước vào cửa: “Sư phụ, con về rồi.”

Bên cạnh quầy gỗ đỏ.

Diêu lão đầu đang cách quầy hàng đánh cờ với một người, nghe thấy tiếng Trần Tích, liền ngẩng mắt nhìn: “Ngươi còn biết đường về sao? Muốn về thì về, muốn đi thì đi, ngươi định đổi tên Thái Bình Y quán của ta thành Thái Bình khách sạn à?”

Lúc này, người đang đánh cờ với Diêu lão đầu quay người lại: “Tiểu Trần đại phu đã về, ta còn lo không đợi được ngươi đây!”

Trần Tích khẽ giật mình.

Người đến rõ ràng chính là Tri phủ Lạc thành, Trương Chuyết!

Chỉ thấy Trương Chuyết hôm nay hiếm hoi mặc một bộ nho sam thường ngày, đội một chiếc mũ ô sa tua rua thịnh hành một thời, chân đi đôi ủng mới tinh.

Đối phương trông không giống một vị quan viên, trái lại càng giống một người phong lưu đang chuẩn bị đi dự tiệc.

Trần Tích đưa hai con gà quay trong tay cho Xa Đăng Khoa, nghi hoặc hỏi: “Trương đại nhân sao lại đến đây?”

Trương Chuyết thân thiết vỗ vỗ vai hắn: “Vật mà ngươi chế tạo tên là ‘xi măng’ kia, đã giải quyết tình thế nguy cấp vô cùng của ta, nên ta phải đích thân đến tận cửa cảm tạ một phen.”

Trần Tích cười nói: “Trương đại nhân không cần cảm ơn ta, ta cũng vì làm ăn mà thôi.”

Trương Chuyết nét mặt nghiêm nghị đôi chút: “Sao có thể không cảm ơn chứ? Ngươi có biết Dự châu chúng ta hàng năm vào mùa đông có bao nhiêu người chết cóng không?”

“Bao nhiêu?”

Trương Chuyết nói: “Năm Gia Ninh thứ mười chín, ba mươi mốt nghĩa trang ở Dự châu, tổng cộng thu gom ba vạn ba ngàn bốn trăm hai mươi mốt thi thể chết cóng. Năm Gia Ninh thứ hai mươi, tổng cộng thu gom...”

Trần Tích nghe vị Trương đại nhân này liệt kê từng số liệu người chết cóng hàng năm, càng nghe càng kinh hãi. Chỉ riêng vùng Dự châu mà mỗi năm đều có rất nhiều người chết cóng ư?

Lại nghe Trương Chuyết nói: “Năm nay nếu có thể trước trận tuyết thứ hai đổ xuống, xây thêm được một loạt căn phòng nữa, chắc hẳn Lạc thành có thể giảm đi rất nhiều người chết cóng. Ta thân là quan phụ mẫu của Lạc thành, lý lẽ hiển nhiên phải đích thân đến đây nói lời cảm tạ.”

Trần Tích cười nói: “Có thể làm được chút chuyện vì bách tính Lạc thành, đó là vinh dự chung của ta.”

Ban đầu hắn nghĩ rằng sau khi hai bên hàn huyên khách sáo một chút, Trương Chuyết sẽ cáo từ rời đi, nào ngờ Trương Chuyết lại không hề đi, ngược lại kéo cánh tay hắn đến trước bàn cờ: “Lại đây, lại đây, nghe Vương gia nói kỳ nghệ của ngươi rất tuyệt, ngươi ta đánh vài ván cờ đi.”

Trần Tích vô thức nhìn Diêu lão đầu, hắn luôn cảm thấy hơi kỳ lạ. Vị Trương đại nhân này đột nhiên chạy đến y quán, nói là cảm tạ, nhưng lại chẳng mang theo lễ vật gì.

Cảm ơn xong cũng không đi ngay, trái lại còn muốn đánh cờ.

Nếu cứ kéo dài thêm một lúc nữa, đến bữa trưa, nói không chừng còn muốn ở lại dùng bữa.

Đây là kiểu tính cách cổ quái, khó hiểu gì đây?

Diêu lão đầu thấy hắn nhìn mình, bĩu môi cười khẩy: ��Trương đại nhân gọi ngươi đánh cờ thì ngươi cứ đánh đi, nhìn ta làm gì. Chuyện tốt thế này, người khác muốn được đánh cờ với Tri phủ đại nhân còn không có cơ hội đâu. Đánh cho Trương đại nhân vui vẻ, nói không chừng ngài ấy sẽ mời ngươi vào phủ ngày ngày đánh cờ đó.”

Lời này khiến Trần Tích mơ hồ.

Nghe ý sư phụ, chẳng lẽ Trương Chuyết chuyến này đến là muốn mời mình đi làm phụ tá Phủ Nha?

Trần Tích đứng trong quầy, một tay nhặt quân cờ, một tay tính toán làm thế nào để từ chối một cách khéo léo.

Nhưng Trương Chuyết vẫn chưa mở miệng mời mọc, ngược lại chậm rãi nói: “Thiếu niên lang tâm cao khí ngạo là chuyện tốt, người khác cảm thấy ngươi ly kinh phản đạo, ta lại thấy ngươi có cốt khí. Chỉ là, một người nếu không có nhà, cũng sẽ không có nền tảng, như lục bình không rễ chỉ có thể phiêu bạt… Vẫn là phải có nhà mới được.”

Trần Tích nhíu mày: “Trương đại nhân là đến làm thuyết khách cho Trần đại nhân sao?”

Trương Chuyết bật cười: “Đương nhiên không phải, nếu ta nói thì ngươi không về Trần gia là đúng. Toàn bộ Trần thị là thanh lưu hủ nho, ai ai cũng nói họ là quân tử, nhưng ta lại thấy họ cứng nhắc không biết biến hóa. Cứ nói chuyện sửa đê, Trần đại nhân chẳng phải muốn hỏi han mọi việc, khiến từ trên xuống dưới chẳng còn chất béo (lợi lộc) nào mà kiếm chác, cuối cùng thời hạn công trình cứ kéo dài mãi, chẳng ai nguyện ý làm việc cả!”

Trương Chuyết tiếp tục nói: “Lại nói chuyện Trần gia của ngươi, không có người bề trên chỉ thị, một tên gã sai vặt dám mỗi tháng tham ô hai lượng bạc sao? Đánh chết hắn cũng chẳng dám đâu. Ngươi tuyệt đối đừng trở về, trở về cũng vẫn bị khinh bỉ mà thôi. Vả lại, bây giờ ngươi hàng năm có thể từ Vương phủ chia lãi hai ngàn năm trăm lượng bạc, sống riêng bên ngoài chẳng phải thoải mái hơn ở Trần phủ sao? Ngươi mà muốn trở về, ngươi chính là oan đại đầu!”

Trần Tích hoàn toàn bị Trương Chuyết làm cho rối bời.

Vị Trương đại nhân này rốt cuộc đến làm gì vậy?

Trần Tích nghi hoặc: “Vậy hôm nay ngài đến y quán là để làm gì?”

Trương Chuyết cười ha hả m���t tiếng, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Đánh cờ, đánh cờ.”

Chỉ thấy Trương Chuyết bỏ qua việc ‘đoán trước’, đi trước một nước cờ.

Trần Tích ngơ ngẩn: “Ngài sao lại trực tiếp đánh cờ luôn vậy, không cần đoán trước sao?”

Trương Chuyết hớn hở cười nói: “Không đoán trước, lối chơi cờ của ta này, cầm quân đen đi trước lại càng dễ thắng.”

Trần Tích: “……”

Ván cờ đầu tiên.

Trần Tích ban đầu cứ nghĩ Trương Chuyết là kẻ chơi cờ gà mờ, nhưng hắn vừa mới lộ ra ý đồ "Trị Cô Thôn Long" thì đã bị Trương Chuyết chèn ép đến chết trong góc.

Ban đầu Tĩnh vương còn cần ba ván cờ mới có thể thăm dò được lối đi của Trần Tích, vậy mà Trương Chuyết chỉ dùng nửa ván đã nắm được Trần Tích rồi.

Trần Tích sắc mặt trở nên trầm tĩnh, hắn dùng lối chơi "chó đá" để đoạt góc, chỉ cần thấy Trương Chuyết đặt hai quân cờ trở lên ở đâu là lập tức bất chấp hình thế mà đâm vào đó.

Trương Chuyết mắt sáng lên, cũng học theo, đánh theo kiểu "tử triền lạn đả".

Cờ vây trong mắt văn nhân vốn ẩn chứa nghệ thuật thiên đạo, nhưng trên tay hai người này, chợt biến thành những đòn quyền vô lối như du côn đường phố, chỉ cần có thể thắng, bất chấp mọi thủ đoạn.

Trương Chuyết ngẩng đầu nhìn Trần Tích, tán thán: “Cũng là người vì chiến thắng mà không từ thủ đoạn, tốt lắm, tốt lắm!”

Trần Tích nghi ngờ nói: “Trước kia nghe Trương đại nhân ca ngợi kỳ nghệ của Vương gia, gần như nói là đệ nhất Trung Nguyên, lại không ngờ Trương đại nhân còn lợi hại hơn cả Vương gia.”

“Suỵt,” Trương Chuyết hớn hở cười nói: “Thua mấy ván cờ thì sợ gì, mặt mũi đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Nếu Vương gia thắng cờ xong mà cao hứng, đáp ứng chuyện ta cầu xin, đó là phúc lợi cho mấy chục vạn bách tính Lạc thành này đó.”

Trần Tích như có điều suy nghĩ.

Ngay lúc này, từ hậu viện truyền đến tiếng động leo tường, Trương Chuyết thò đầu nhìn về phía hành lang, chỉ thấy Bạch Lý quận chúa vừa mới vượt qua bức tường hiên gạch xám.

Hắn quay đầu mỉm cười với Trần Tích: “Hôm nay còn phải đi dự tiệc, hôm khác nói chuy��n tiếp!”

Dứt lời, Trương Chuyết không quay đầu lại, lên kiệu quan bên ngoài cửa.

Trần Tích mờ mịt nhìn về phía Diêu lão đầu: “Hắn rốt cuộc đến làm gì vậy?”

Nguồn gốc bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, trân trọng kính mời độc giả thưởng thức.