Các thí sinh vô cùng phấn khích, đặc biệt là những học trò xuất thân hàn môn không có chỗ dựa hay bối cảnh quyền thế, thiếu đi những lợi thế bẩm sinh. Giờ đây, khi tất cả ánh mắt đổ dồn vào, chính là lúc thực tài được kiểm chứng, nên họ dốc toàn bộ tinh thần chờ Học chính đại nhân ra đề.

Không chỉ riêng họ, ngay cả những người có ý đồ riêng đang ẩn mình trong đám đông cũng bị thu hút. Dù sao thì họ cũng là người đọc sách, có cơ hội là muốn so tài với người khác.

Lưu Lý Ngoã và Triệu Đại tiểu thư đành chịu, nhưng vì muốn tìm kiếm cơ hội quảng bá nên cũng chỉ có thể chen chúc vào giữa đám đông để đến gần hơn.

Giữa ngàn tiếng hò reo, cổ vũ của mọi người, ông lão râu dài, vẻ ngoài uyên bác, trông như chứa đầy chuyện đời, cuối cùng cũng cất lời: "Chư vị học sinh, lão hủ bất tài, chẳng dám ra đề thi để dạy dỗ, chỉ là mạo muội đưa ra ba câu để thử tài, mong góp vui cùng chư vị."

Ông lão vừa dứt lời, cả quảng trường ồn ào lập tức trở nên yên lặng. Ngoài mấy trăm thí sinh ra, những cô gái đến ngóng trông tình lang, học sinh từ tiểu học, trung học cùng các bậc phụ huynh, tất cả đều nín thở, tĩnh lặng chờ đợi ông lão ra đề.

"Đề thứ nhất, là vế đối mà mọi người ưa thích. Lão hủ xin ra vế trên, chư vị ở đây đều có thể đối, vế nào tinh tế nhất, ý cảnh tương xứng nhất sẽ thắng." Ông lão vuốt râu mỉm cười, ánh mắt lóe lên vẻ nhiệt huyết. Trong mắt Lưu Lý Ngoã, ông ta ra đề thi không phải để cho các thí sinh có cơ hội trổ tài, mà ngược lại, giống như ông ta đang nhân cơ hội này để khoe khoang chính mình.

Đúng như Lưu Lý Ngoã dự đoán, ông lão vừa ra vế trên đã khiến không ít người sững sờ, bởi vế đối của ông ta là: "Bạch tháp phố, hoàng thợ rèn, sinh hồng lô, đốt hắc thán, mạo khói nhẹ, thiểm lam quang, thối tử thiết, tọa Bắc triều nam đánh vật nọ vật kia."

Quảng trường vốn đã tĩnh lặng, sau khi ông lão ra vế đối, càng trở nên yên ắng đến mức châm rơi cũng có thể nghe thấy. Vế đối này chẳng những bao hàm đủ bảy sắc (hồng, trắng, lam, đen, tía, xanh, vàng), còn có bốn phương đông, tây, nam, bắc, nói là vế đối nghìn năm có một cũng không quá lời.

Vế đối trên này làm khó tất cả mọi người, ai nấy đều cau mày suy nghĩ. Đương nhiên có người thực sự vắt óc, cũng có kẻ chỉ giả vờ trầm tư, bởi trong hoàn cảnh này, cho dù bạn dốt đặc cán mai, cũng phải giả bộ làm người có học.

Riêng Lưu Lý Ngoã và Triệu Đại tiểu thư thì không như vậy, hai người vẫn đang khoa tay múa chân bàn bạc xem làm thế nào để ứng biến, tiếp tục công việc quảng bá, nhưng mãi vẫn chưa nghĩ ra được cách nào. Triệu Đại tiểu thư bực bội, bất giác xích lại gần Lưu Lý Ngoã hơn.

Đúng lúc này, khi mọi người vẫn đang cau mày suy nghĩ, trăm mối tơ vò không tìm ra lời giải, trong đám đông một người giơ cao cánh tay, lớn tiếng hô: "Có rồi!"

Tiếng hô này tựa như tiếng sét giữa trời quang, lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người. Một người có thể nghĩ ra vế đối dưới nhanh như vậy, tài năng sáng tạo nhanh nhạy như thế đủ để khiến người ta nể phục.

Mọi người theo tiếng nhìn lại, người vừa lên tiếng chính là Ngô Ngọc Châu, một tài tử xuất thân hàn môn, ăn vận mộc mạc, đến từ trấn ven biển phía đông. Nhóm thư sinh có cùng chí hướng với hắn vừa thấy là hắn, lập tức hưng phấn đứng bật dậy, ngay cả những tài tử vốn kiêu ngạo khác cũng phải dành cho hắn vài phần kính trọng. Người ngạc nhiên nhất đương nhiên là ông lão, ông ta cứ tưởng với vế đối này có thể vượt trội hơn tất cả, phô bày học vấn uyên thâm của mình để được Huyện lệnh đại nhân trọng dụng, không ngờ nhanh đến vậy đã có người đối được. Quả nhiên là "nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên", ông lão thầm than một tiếng rồi nói: "Vị tài tử này, xin mời..."

Ngô Ngọc Châu dù ăn vận mộc mạc, nhưng vẻ ngoài tuấn tú, khí độ bất phàm, nhất cử nhất động đều toát ra phong thái của kẻ sĩ. Hắn bước lên một bước, chắp tay thi lễ với ông lão, rồi cất cao giọng nói: "Tiên sinh vế trên là: Bạch tháp phố, hoàng thợ rèn, sinh hồng lô, đốt hắc thán, mạo khói nhẹ, thiểm lam quang, thối tử thiết, tọa Bắc triều nam đánh vật nọ vật kia. Đệ tử bất tài, vế dưới xin đối là: Nước ngọt loan, khổ nông dân, mang nón lá, lưng còng, đội nắng gắt, mồ hôi chảy ròng, chặt mía ngọt, nuôi vợ dạy con vun trồng cháu chắt."

"Hay quá!" Vế đối của hắn vừa dứt, lập tức khiến nhóm thư sinh đồng điệu reo hò khen ngợi. Những người khác cũng nể phục tài trí nhanh nhạy của hắn, nhưng cũng có vài người không mấy để tâm. Dù sao, vế trên của ông lão bao hàm bảy sắc và bốn phương, vế đối của Ngô Ngọc Châu tuy phản ánh nỗi vất vả của dân gian, ngầm chứa đựng xuất thân của mình, thể hiện phong thái ngông nghênh, nhưng vẫn chưa thật sự tinh tế.

Ngô Ngọc Châu hiển nhiên cũng biết vế đối này không thật sự hoàn hảo, nhưng vẫn ngạo nghễ giữa sân, đối mặt với cả tiếng ủng hộ lẫn tiếng nghi ngờ mà không hề lay chuyển. Vế đối dưới ấy, chỉ là để phản ánh tâm tình và cảm khái về thân thế của mình mà thôi.

Dù vậy, Ngô Ngọc Châu là người đầu tiên đối được vế đối, cũng coi như đáng quý. Phe công tử nhà giàu ở phía bên kia lập tức bị lép vế một bậc, trong lòng họ không cam tâm nên không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía Đỗ Thiểu Phủ, người cầm đầu phe mình. Đỗ Thiểu Phủ cũng không làm họ thất vọng, hắn bước lên một bước, trên mặt tràn đầy nụ cười ẩn ý, ánh mắt xuyên qua đám đông, nhìn con phố phồn hoa với những cửa hàng đủ màu san sát hai bên, lập tức có được linh cảm. Chắp tay nói: "Đệ tử bất tài cũng có một vế đối, xin tiên sinh cùng chư vị học huynh chỉ giáo. Tiểu sinh vế dưới xin đối là: Cửa hàng củi đóm, ông chủ Thước, rang cải dầu, rắc muối bột, chén tương đen, chan giấm chua, thêm lá trà, tối đến tất bật lo toan trong ngoài."

"Hay tuyệt!" Phía "đáng khinh" (ám chỉ nhóm Đỗ Thiểu Phủ) lập tức vang lên tiếng hoan hô như sấm. Ông lão và Huyện lệnh đại nhân cũng không ngừng gật đầu, ngay cả Ngô Ngọc Châu khi nhìn Đỗ Thiểu Phủ cũng lóe lên một tia kinh ngạc. Người này tuy miệng đầy lời thô tục, thích cười cợt chửi bới, nhưng quả thực có tài năng thực sự.

Vế đối dưới của Đỗ Thiểu Phủ rõ ràng cao hơn Ngô Ngọc Châu một bậc, bao hàm đủ bảy vị (củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà) cùng bốn phương (trên, dưới, trong, ngoài), càng thêm tinh tế.

Khi hai người họ đối xong, tất cả mọi người đều vô cùng kích động. Tài học như vậy khiến người ta vô cùng hâm mộ, không ít cô nương đưa mắt nhìn họ, ánh mắt lúng liếng như sóng nước mùa xuân, sóng mắt đưa tình liên tục. Thực tài quả nhiên dễ khiến người ta phải lòng! Đương nhiên trong số đó cũng có những người không cam tâm, âm thầm so tài, khiến trán toát mồ hôi lạnh, vắt hết óc suy nghĩ. Thế nhưng, ngâm thơ đối liên, không phải cứ đọc nhiều sách, biết nhiều chữ là làm được, mà cần phải học cho sống, dùng cho linh hoạt mới được.

Ông lão tạm thời chưa đưa ra lời bình, chờ đợi xem còn có ai đối được không, nếu không có ai nữa thì vế đối này đương nhiên Đỗ Thiểu Phủ thắng.

Ngô Ngọc Châu cùng Đỗ Thiểu Phủ bị những người ủng hộ phe mình vây quanh, hai bên không ai nhường ai, thế mà lại bắt đầu ngấm ngầm đối chọi, không khí trở nên vô cùng căng thẳng. Ngô Ngọc Châu thần sắc tự nhiên, toát ra sự tự tin mạnh mẽ, trên gương mặt kiên nghị hiện lên vẻ ương ngạnh vốn có của người xuất thân từ dân dã. Đỗ Thiểu Phủ bên kia thì thần thái thoải mái, mặt mày hớn hở, không hề che giấu vẻ đắc ý. Đồng thời, đôi mắt "đáng khinh" của hắn lại bất ngờ phát hiện Triệu Đại tiểu thư dung mạo tuyệt sắc trong đám đông, lập tức hai mắt sáng rỡ, theo bản năng dịch bước lại gần Đại tiểu thư. Triệu Đại tiểu thư cũng phát hiện hắn, và cả ý đồ quấy rối của hắn, vội vàng bước nhanh mấy bước muốn tránh xa hắn. Nàng vốn định lại gần Lưu Lý Ngoã để bàn bạc chuyện quảng bá, nhưng trong lúc hoảng loạn, nàng lại đâm sầm vào người Lưu Lý Ngoã.

"Ối!" Lưu Lý Ngoã bất ngờ không kịp phòng bị, khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, bị nàng đẩy một cái lảo đảo, loạng choạng lao về phía đám đông, suýt nữa thì đâm phải ông lão...

Xin hãy trân trọng bản dịch này, vốn là công sức của truyen.free.