Nói xong, Yên Hồng cô nương đỏ hoe mắt, nước mắt lặng lẽ rơi. Nhìn tuổi nàng chừng hai mươi ba, hai mươi tư, hắn không khỏi dâng lên cảm giác thỏ chết cáo buồn. Xung quanh hắn, không ít cô nương khác cũng đang khóc nức nở, xem ra đều đã đến tuổi này.

Lưu Lý Ngoã không nói gì. Người đời vẫn nói kỹ nữ bạc tình, nhưng kỳ thực, chính cái thanh lâu này bạc tình, đẩy họ vào bước đường cùng. Thảo nào Yên Hồng chẳng màng danh dự, bất chấp tiếng xấu chốn thanh lâu, xé váy để lộ đùi đẹp, quyết bám trụ lại, cũng chỉ vì muốn chuẩn bị cho cái ngày này, chuẩn bị cho sự sinh tồn của nửa đời sau.

Tuổi hai mươi tám, dù là nam hay nữ ở thế giới hiện đại đều là độ tuổi vàng son. Đàn ông bắt đầu thành thục, sự nghiệp ổn định; phụ nữ có gia đình, thậm chí đã có con, đúng là giai đoạn thiếu phụ quyến rũ. Thế nhưng ở nơi này, hai mươi tám tuổi đã là hoa tàn bướm lượn, khởi đầu cho sự suy tàn. Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là do thiếu thốn thuốc men, điều kiện sinh tồn khắc nghiệt của thời đại này, khiến tuổi thọ trung bình của mọi người đều ngắn. Nữ giới lại quá mức trưởng thành sớm, mười hai, mười ba tuổi đã lập gia đình, đối mặt sinh tử, đương nhiên hình thành lối tư duy cố hữu: nữ tử mười sáu tuổi là độ tuổi đẹp nhất, hai mươi tám tuổi đã như bã đậu, ba mươi tám tuổi thì làm vú em, bốn mươi tám tuổi đã sắp xuống mồ...

Đúng như lời Yên Hồng cô nương nói, những đại cô nương ở lầu một như các nàng, dù mười ba, mười bốn tuổi đã bị đẩy vào thanh lâu, nhưng vì nhan sắc, dung mạo cùng nhiều "điều kiện cứng" khác có hạn, nên suốt mười mấy năm qua chỉ quanh quẩn ở lầu một, sống cuộc đời "ai đến cũng không từ chối". Hơn nữa, thời đại này cũng chẳng có khái niệm "thức ăn nhanh", mọi thứ đều có giá cố định, cứ thế từng đêm từng đêm thanh xuân trôi qua.

Họ còn phải mỗi đêm dốc hết sức lực, không dám có chút chậm trễ, chỉ mong kiếm thêm chút tiền thưởng ít ỏi cho bản thân. Trong tình huống bình thường, mỗi đêm các nàng được tiêu chuẩn năm lượng bạc, nhưng Túy Tâm Lâu phải lấy đi ba lượng bạc, đến tay cô nương chỉ còn hai lượng. Thoạt nhìn, hai lượng bạc không phải ít, tương đương với lương cả năm của những người như Dương Tiểu Tứ. Thế nhưng, đối với cô nương muốn chuộc thân mà nói, số tiền đó lại chẳng thấm vào đâu, bởi tiền chuộc thân ở Túy Tâm Lâu có khi lên đến cả ngàn lạng, ngay cả tiền xuất ngũ cũng phải một trăm lạng trở lên.

Đây cũng là lý do vì sao các cô nương lại thân cận với Lưu Lý Ngoã. Những hành động tưởng như đùa cợt gần đây của hắn, lại đánh thức sự hiếu kỳ của những khách làng chơi. Thông qua việc nghe kể chuyện, thưởng thức tiên nữ và các hoạt động khác, hắn khiến một số khách quen thân thuộc ở lầu hai, thậm chí lầu ba, cũng đổ dồn xuống các phòng khách lầu một. Bọn họ ra tay hào phóng, làm cho các cô nương lầu một thấy được hy vọng và ánh sáng.

Thế nhưng, những cô nương đã đến tuổi "nghỉ hưu" này lại vô cùng bất đắc dĩ, bởi hy vọng vừa nhen nhóm lại sắp tan biến. Nói thêm, cô nương muốn tích góp tiền thực sự không dễ dàng, dù là thời xưa hay thời nay. Nếu đã lấy thân mình chiều lòng khách nhân, thì việc tút tát bản thân là điều tất yếu. Cô nương nơi này đơn giản hơn, chỉ cần quần áo lộng lẫy và son phấn. Còn những cô gái thời nay, ngoài đủ loại mỹ phẩm, quần áo đẹp và gợi cảm, còn cần thường xuyên làm đẹp, thậm chí phẫu thuật thẩm mỹ... Ngẫu nhiên trên đường, thấy những người phụ nữ xinh đẹp, lộng lẫy, diện đồ hiệu, ra vào các thẩm mỹ viện lớn, chưa chắc đã là thiên kim nhà giàu hay "tiểu tam", mà tôi tin rằng, phần lớn trong số đó chính là "cô nương"!

Nói về các cô nương Túy Tâm Lâu, trừ đi chi phí sinh hoạt hằng ngày và tiền làm đẹp, tút tát bản thân, số bạc còn lại trong tay họ thực sự chẳng đáng là bao. Nhiều khi, họ còn không đủ tiền để đóng phí xuất ngũ. Đương nhiên, còn một điểm quan trọng nhất là, các nàng đến hai mươi tám tuổi thì bị thanh lâu "thải loại", gọi là xuất ngũ chứ không phải chuộc thân, vẫn thuộc dạng tiện dân. Nói cách khác, họ vẫn nằm trong phạm trù nô lệ, làm việc không được trả lương, xuất giá cũng chẳng có danh phận gì, chẳng khác nào súc vật. Đây mới là điều bi thảm nhất, hoàn toàn bị xã hội xa lánh, sống không bằng chết.

Lưu Lý Ngoã bất đắc dĩ lắc đầu. Thanh lâu này chính là điển hình của việc "vắt chanh bỏ vỏ". Một khi cô nương mất đi giá trị sẽ bị vứt bỏ như giẻ rách. Đương nhiên, điều này chủ yếu cũng do những người đàn ông ham của lạ, bỏ cái cũ. Đã đi ra ngoài "chơi", ai chẳng muốn sự tươi mới, non tơ? Nhưng điều này chỉ nói lên rằng, đàn ông thời đại này căn bản không hiểu được sức quyến rũ thực sự của phụ nữ. Phải đến hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, phụ nữ mới thực sự bước vào thời kỳ thành thục, hiểu được đặc điểm của bản thân, cũng biết cách chiều lòng đàn ông. So với những cô nương trẻ tuổi, non nớt, họ lại là những bông hoa tươi tắn hơn, đầy đặn hơn...

Lưu Lý Ngoã không có năng lực thay đổi lối tư duy, quan niệm đã ăn sâu bám rễ của cả một thời đại, chỉ có thể nhìn các cô nương bên cạnh khóc đến nghẹn ngào, nỗi tuyệt vọng tràn ngập khắp hội trường. Phía trước, ba kẻ cầm đầu, đứng đầu là Vũ Lệ Nương, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Ngoài sự chai sạn vì đã chứng kiến quá nhiều, còn có sự sắt đá trong ý chí của họ.

Vũ Lệ Nương nhẹ nhàng đặt danh sách xuống, ra hiệu cho các cô nương có thể tự nguyện bước ra đăng ký. Hành động nhỏ bé này lại khiến cả không khí chìm xuống mức đóng băng. Nỗi bi thương bao trùm lấy mỗi người, bởi thỏ chết cáo buồn, đây chính là vận mệnh cuối cùng của mỗi cô nương. Chỉ một vài cô nương ở lầu ba mới có chút ưu việt, các nàng dung mạo xuất chúng, trẻ tuổi xinh đẹp, lại có vô số ân khách chờ sủng hạnh. Nếu không phải Túy Tâm Lâu không chịu thả, thì họ đã sớm được các tài chủ, lão gia thu về làm ngoại thất. Cho nên, cũng chỉ có các nàng là không quá mức lo lắng, nhưng đều là đồng cảnh ngộ c���a thanh lâu cô nương, chẳng ai có thể vui vẻ khi thấy cảnh ngộ của người khác.

Đúng lúc này, một cô nương lầu một với khuôn mặt đầm đìa nước mắt bỗng nhiên lao tới, quỳ sụp xuống trước bàn Vũ Lệ Nương, dập đầu như giã tỏi, vô cùng thê thảm kêu khóc nói: "Lão bản nương, cầu xin người hãy phát lòng từ bi, xin hãy nới lỏng cho con vài ngày nữa! Con còn thiếu một trăm ba mươi lạng bạc nữa là đủ tiền chuộc thân. Con ở Túy Tâm Lâu đã mười hai năm, cũng đã kiếm về không ít lợi nhuận cho Túy Tâm Lâu. Xin lão bản nương hãy niệm tình xưa nghĩa cũ, cho con thêm chút thời gian đi, con van xin người..."

Cô nương này khóc càng thêm thê lương, khiến lòng những người khác cũng tan nát theo tiếng khóc của nàng. Lưu Lý Ngoã cũng nhận ra người phụ nữ này, cô nương tên Thúy Bình ở lầu một. Nếu rời Túy Tâm Lâu, nàng có thể làm đặc công ngầm. Cô nương này nhan sắc tầm thường, mười mấy năm thanh lâu cuộc sống đã khiến trên mặt nàng phủ đầy vẻ phong trần. Thế nhưng, chỉ còn thiếu hơn một trăm lạng bạc nữa là đủ tiền chuộc thân, điều này cho thấy nàng vẫn có một điểm nổi bật nào đó, đó chính là làn da trắng nõn như ngọc của nàng. Tục ngữ nói "nhất bạch che tam xấu", nàng chính là điển hình.

Thế nhưng, một trăm ba mươi lạng bạc cơ chứ, đối với bất cứ ai đang ngồi đây đều là một khoản tiền lớn. Tiếp một vị khách chỉ được năm lượng bạc, còn bị Túy Tâm Lâu chia đi một nửa. Tiền chuộc thân là năm trăm lạng, đồng tiền mồ hôi nước mắt khó khăn đến nhường nào! Một mặt phải kiếm bạc cho Túy Tâm Lâu, một mặt lại phải tích cóp tiền cho bản thân để chuộc thân. Chết tiệt! Cái kiểu "thu phí hai chiều" của di động hóa ra là do thanh lâu này mà ra!

Cô nương Thúy Bình này cũng đủ tiết kiệm, suốt hơn mười năm đã dành dụm được hơn ba trăm lạng bạc, quả thực là chẳng dễ dàng gì. Nhưng Trầm Túy Kim lạnh như băng nói một câu, giống như một lời tuyên án tử hình: "Còn thiếu một trăm ba mươi lạng sao? Dù cho theo quy định mà lùi thời hạn cho ngươi đến cuối năm, thì cũng chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa thôi. Làm sao ngươi có thể kiếm nổi một trăm ba mươi lạng bạc đó?"

Lời Trầm Túy Kim nói tuy lạnh lùng, nhưng lại là sự thật. Cô nương lầu một chẳng phải ngày nào cũng có khách nhân ghé thăm. Huống chi nàng đã lớn tuổi, ở Túy Tâm Lâu mười mấy năm chẳng còn sự tươi mới, không có người thân cận, càng không có ân khách có tiếng. Dù cho mỗi ngày nàng đều có khách nhân, trừ đi phần chia cho Túy Tâm Lâu, chính cô ta mỗi ngày cũng chỉ có hai lượng rưỡi bạc. Nếu trong chưa đầy hai tháng này, nàng không ăn không uống, không chi tiêu quần áo, có lẽ còn có chút cơ hội. Thế nhưng, càng gần đến thời điểm phải rời đi, nàng càng phải cố gắng chăm chút bản thân, khiến mình có sức hấp dẫn và cạnh tranh hơn, mà những điều này đều cần phải đầu tư. Cho nên, một trăm ba mươi lạng bạc này, cơ hồ đã trở thành tấm bùa đòi mạng của nàng.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free hoàn thiện.