Hôm nay là ngày tế Táo Thần.

Dân lấy cái ăn làm trọng, mà Táo Thần lại cai quản việc bếp núc. Bởi vậy, trong thời đại này, địa vị Táo Thần rất cao, là một trong "Ngũ Tự" được thiên hạ công nhận.

"Ngũ Tự" được tế tự gồm Môn Thần, Giếng Thần, Hộ Thần, Táo Thần và Thổ Thần.

Dân gian cúng Táo Quân, quan gia cũng phải ăn cơm, dĩ nhiên cũng phải cúng tế Táo Quân.

Sáng sớm, Ân Thụ đã thức dậy.

Nội thị trong chùa giúp hắn thay vương bào trắng tinh, đội vương miện sáng màu, khiến cả người hắn lập tức toát lên vẻ nho nhã hơn nhiều.

Người nước Ung ưa chuộng màu trắng, bởi theo họ đây là màu sắc cao quý và cát tường nhất. Thế nên, phàm là có hỷ sự, cùng với các lễ mừng long trọng, họ đều mặc đồ trắng, vừa thể hiện sự vui mừng, lại vừa toát lên vẻ cao nhã.

Ví như khi thành thân, tân nhân sẽ mặc đồ trắng.

Ngược lại, màu đỏ trong mắt người Ung là màu của máu, tượng trưng cho cái chết. Bởi vậy, chỉ khi tang tế hoặc phát động chiến tranh, lúc thề sư động viên, họ mới khoác lên giáp trụ màu đỏ thẫm hoặc giương cao cờ xí màu đỏ rực.

Trên tế đàn đã bày biện đầy đủ rượu và lễ vật phong phú, đỉnh lư, biên đậu được thiết trí chỉnh tề, chỉ có điều vì khí trời giá rét, vừa mang lên không lâu đã đông cứng thành khối. Chẳng biết Táo Vương gia sau khi nhận được lễ vật tế sinh như vậy, răng lợi của ngài có cắn nổi không đây.

***

Đối với những nạn dân trong kinh thành mà nói, hôm nay cũng là một ngày cực kỳ tang thương, cực kỳ thất vọng, thậm chí còn cực kỳ phẫn nộ.

Đêm qua, chỉ trong một đêm, khắp các nơi trong thành đã có một lượng lớn nạn dân chết cóng.

Trước đây, vì đói rét cũng có người yếu ớt chết cóng hoặc chết bệnh, nhưng dù sao nhân số không nhiều, chưa đến nỗi gây ra hoảng loạn lớn.

Đêm qua không lạnh hơn ngày hôm trước là bao, ít nhất mọi người đều cảm thấy như vậy, thế nhưng chẳng hiểu vì sao, đêm qua khắp các ngõ phố đều có người chết cóng, người chết có già có trẻ, có nam có nữ.

Tiếng khóc than ai oán của những người mất đi thân nhân vang lên liên tiếp. Đúng lúc này, một tin tức càng khiến người ta tuyệt vọng hơn lại lan truyền trong đám đông.

Đại vương đã giết Thượng đại phu Giang Trạm, người chủ trương hết lòng tiếp nhận nạn dân. Các quý nhân có lòng thu nhận nạn dân như Vương tử Khải, Vương tử Diễn đều sợ vỡ mật, giờ đóng cửa không ra, không dám tiếp tục nói tới chuyện thu nhận nạn dân nữa.

Đại vương đã mật triệu binh mã sư đoàn 2, sư đoàn 3, sư đoàn 4, sư đoàn 5 thuộc Cảnh vệ Kinh sư vào thành, muốn xua đuổi toàn bộ nạn dân ra khỏi kinh đô, để đảm bảo mọi việc trong kinh vào mùa xuân được như thường.

"Đại vương đây là muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết!"

Một nạn dân dáng vẻ tiều tụy lệ rơi đầy mặt, uất ức kêu to: "Ngươi không thu nhận chúng ta, ban đầu cần gì phải giả nhân giả nghĩa dọc đường phát cháo? Chúng ta nếu cứ dọc đường đi dọc đường tản vào các thành phụ mà ăn xin, còn tốt hơn là ôm đầy hy vọng tụ tập trong kinh thành để chờ chết thế này!"

"Ung Vương bất nhân, lẽ nào chúng ta cứ ngồi chờ chết sao? Hỡi các vị, cha mẹ các ngươi, vợ con các ngươi, tất cả đều trông cậy vào các ngươi mà sống, lẽ nào các ngươi cam chịu bị đuổi ra khỏi kinh thành? Chỉ cần bị đuổi ra ngoài, chúng ta ắt hẳn phải chết không nghi ngờ!"

"Đúng vậy, dù là đoạt được một đấu lương thực, cướp được hai kiện áo bào, biết đâu người nhà chúng ta có thể may mắn sống sót. Hỡi các hương thân, chúng ta liều mạng đi! Cướp nhà phú hộ, cướp kho lương thực, ngươi đã không cho ta sống, ta cũng chẳng để ngươi yên ổn..."

"Liều mạng thì liều mạng, đằng nào cũng là một lần chết, muốn chết ta cũng phải làm cái quỷ no nê!"

Những nạn dân lâm vào tuyệt vọng điên cuồng hưởng ứng.

***

Vương Thư Yểu đứng trên lầu cao của Tháp Thất Tinh Đỉnh, quan sát sự hỗn loạn dưới mặt đất, trên gò má tái nhợt lộ ra một nụ cười đắc ý.

Giữa hai lông mày nàng, Thiên Tinh Thủy Liên có màu huyết sắc càng đậm thêm mấy phần. Đó là do đêm qua nàng vận dụng đạo pháp quá nhiều, huyết dịch rỉ ra, thấm nhuộm vào.

Đêm qua, nàng thi triển bí thuật, từ khắp các nơi trong thành, đã giết chết hơn ba ngàn người.

Với bí thuật của nàng, muốn giết những người bình thường này vốn không đến nỗi phải cật lực như vậy, nhưng còn phải khiến họ không chút dị trạng, ngụy trang thành chết cóng, thì đối với nàng mà nói, tổn hao cũng không nhỏ.

Cho đến lúc này, đứng trên lầu cao nhìn xuống, nàng vẫn có thể thấy luồng khí u ám mà mắt thường không thể thấy, đang tràn ngập vô định trên kinh thành. Đó là u hồn đầy oán khí của những người chết oan, nhất thời hoàn toàn chống lại gió rét căm căm, chưa lập tức tan biến.

Vương Thư Yểu mở bàn tay như ngọc ra, một giọt máu đỏ thẫm chậm rãi rỉ từ lòng bàn tay nàng. Nó vọt lên không trung, hóa thành hai con bươm bướm huyết sắc, đột nhiên nhanh nhẹn bay đi.

Hai con bươm bướm, một con bay về phía phủ đệ Vương tử Khải, một con bay về hướng chùa Phụng Thường.

***

Trong sân khuê các của Đại tiểu thư Minh Nhi tại hậu viện phủ Thái sư, Ma Ha Tát ngẩng đầu nhìn lên trời, vẻ mặt lộ rõ ưu tư.

Tiểu đồ đệ Minh Nhi đang tĩnh tọa trong khuê các để tìm hiểu.

Bạch Hổ Canh Kim kiếm khí của nàng cùng công pháp Vô Tướng Như Vô Ngã của Đại Thế Chí Bỉ Ngạn đang sắp đại thành dung hợp, lúc này không dung bất kỳ sự quấy rầy nào. Bởi vậy, Ma Ha Tát đã thức trắng đêm canh gác ngoài cửa, không dám rời nửa bước.

Với đạo hạnh của mình, hắn đã cảm ứng được oán khí ngất trời trên không trung kinh thành.

"Đây là thủ đoạn hại người của kẻ nào, chỉ trong một đêm mà đã giết quá nhiều người rồi..."

Ma Ha Tát khẽ lắc đầu. Trên chiến trường cũng có người chết, một trận đại chiến có thể chết vài vạn, thậm chí mười vạn người cũng không phải không thể, nhưng vong hồn chết trên chiến trường chém giết đều là anh linh. Anh linh tuy cũng là âm hồn, nhưng sẽ không có thứ khí tức oán hận này.

Chỉ có người chết oan mới có thể oán khí ngất trời. Muốn khiến cả bầu trời kinh thành khó hiểu không rõ như vậy, đây phải là bao nhiêu người đã chết?

Hôm nay, e rằng sẽ có nhiều chuyện xảy ra.

Ma Ha Tát lo âu quay đầu nhìn khuê các, đồ nhi đang ở bước ngoặt quan trọng, hắn cần phải canh giữ ở đây, tuyệt đối không thể có chút sơ sẩy nào.

***

Ngày hôm đó, các âm sai phụ trách khu vực kinh thành bận tối mày tối mặt.

Nhiều vong hồn như vậy, hơn nữa đều là chết oan, mang theo oán khí. Oán khí cũng là một loại niệm lực, nếu chúng phản kháng, muốn câu hồn phách của chúng cũng sẽ rất khó khăn.

Câu Hồn Sứ Giả A Biện thở hồng hộc dừng lại, hóa thành một con dơi, treo ngược dưới mái hiên một căn nhà, suy nghĩ sau khi trở về nên đề nghị cấp trên, cần phải thiết lập thêm nhiều âm sai hơn nữa, chứ một mình bận không xuể.

Trần thế loạn lạc, âm phủ mệt chết tiểu quỷ!

Chợt, hắn nhìn thấy một thanh niên ăn mặc như người bán rong, lén lút nhìn bốn phía rồi vèo một cái chạy vào một con hẻm nhỏ.

A Biện sửng sốt, người kia... có chút quen mắt nhỉ? Sao lại giống Bạch Thất gia Bạch Vô Thường vừa được điều từ phương Tây tới vậy?

Khi nàng mới từ phương Tây điều tới, A Biện đã gặp mặt nàng một lần.

"Nhưng mà... không thể nào. Người có vẻ ngoài tương tự, nhất định là ta nhìn nhầm."

A Biện thầm nghĩ: "Bạch Thất gia chẳng phải được Diêm Quân đại nhân coi trọng, cưới làm Diêm Hậu rồi sao? Đây là chuyện của hai ngày trước, chắc hẳn lúc này Bạch Thất gia đang cùng Diêm Quân đại nhân tân hôn mặn nồng, tình tứ bên nhau chứ, sao có thể xuất hiện ở dương gian được."

Nghĩ đến đây, A Biện không khỏi vừa mệt mỏi vừa ngưỡng mộ, hận không thể sinh ra làm thân con gái!

Xem Bạch Thất gia người ta kìa, một khi gả làm vợ Diêm Quân, từ nay cai quản toàn bộ thổ địa thiên hạ, không cần đích thân bôn ba mệt nhọc nữa, đâu như mình đây.

A Biện thở dài, buông móng vuốt, giương cánh bay đi, tiếp tục truy đuổi những u hồn mơ màng mất đi ý thức, chỉ còn lại vô tận phẫn uất oán hận khí, đang khắp nơi du đãng kia.

***

Lúc này, doanh trại đóng quân của Sư đoàn 2 Cảnh vệ Kinh sư cũng đón mấy vị khách không mời mà đến.

Một trong số đó cõng một cây Càn Khôn Cung, mang một hồ Chấn Thiên Tiễn, tướng mạo nho nhã nhưng không mất đi vẻ anh khí, chính là cựu Tổng binh Trần Đường quan Lý Kính.

Đồng hành cùng Lý Kính còn có một thiếu niên sắc mặt ửng vàng nhạt, cùng một trung niên đạo sĩ phong thái tiên phong đạo cốt, cuối cùng là mấy tùy tùng thân binh của Lý Kính.

Sau khi nhận được tin tức, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 2 Hơn Phụng Tiên vội vàng từ trong ra đón.

Hơn Phụng Tiên và Lý Kính là cố nhân, ban đầu cùng trong quân đội, giao tình rất tốt.

Về sau, Lý Kính trở thành Tổng binh Trần Đường quan, còn hắn thì trở thành Sư đoàn trưởng Sư đoàn 2 thuộc Cảnh vệ Kinh thành Ngũ Sư nhân mã.

Đại Ung chỉ có Ngũ Sư là quân thường trực, bởi vậy, quân hàm của hắn dù thấp hơn Lý Kính một chút, nhưng luận về thực quyền thì cũng không hề thua kém.

Vừa thấy Lý Kính, Hơn Phụng Tiên liền cười lớn, dang hai tay chào đón: "Ha ha ha, Lý đại ca, đã lâu không gặp rồi, cơn gió nào đưa huynh đến đây vậy?"

Lý Kính khoát tay, lấy ra một khối h��� phù, nghiêm nghị nói: "Phụng mệnh thiên tử, ta được quyền chỉ huy bốn sư cảnh vệ, lập tức theo điều vào kinh thành. Hơn Phụng Tiên, nghiệm phù đi."

Hơn Phụng Tiên ngẩn người, thấy là việc công, lại không dám thất lễ, lập tức sai người lấy nửa khối hổ phù do mình bảo quản ra, nghiệm phù với hổ phù của Lý Kính không sai chút nào, liền ôm quyền bẩm: "Hơn Phụng Tiên, Sư đoàn 2 Cảnh vệ, xin mời Lý đại tướng quân phân phó."

Lý Kính trên mặt lộ ra nụ cười, tiến lên đỡ Hơn Phụng Tiên dậy, nhẹ nhàng nói: "Có vương mệnh trong người, Lý Kính không dám đặt việc riêng lên trước việc công. Nay đã nghiệm qua hổ phù, hiền đệ cũng không cần giữ lễ."

Hơn Phụng Tiên thở phào nhẹ nhõm, không nhịn được hỏi: "Lý đại ca, sao huynh lại về kinh, hôm nay là có chuyện gì vậy?"

Lý Kính lắc đầu nói: "Ta vốn phụng triệu hồi kinh, ban đầu cũng không nói có bổ nhiệm gì. Khi ta đi đến nửa đường, đột nhiên có thiên sứ chạy tới, chặn lại và ban đạo chỉ ý, đồng thời ban thưởng hổ phù, lệnh ta chỉ huy bốn sư, lập tức điều binh vào thành."

"Ta sợ lỡ việc của đại vương, cho nên mới hấp tấp chạy tới đây. Trong Ngũ Sư Cảnh vệ, ta cùng hiền đệ có giao tình tốt nhất, nên ta mới đến Sư đoàn 2 của hiền đệ trước. Kỳ thực cũng là để liệu tính, vạn nhất có gì không ổn, không đến nỗi ứng phó không kịp."

Có thể trở thành tướng lĩnh của đội quân tinh nhuệ bảo vệ kinh thành, sao lại là một kẻ võ phu hùng dũng chỉ biết hô hào đánh giết? Hơn Phụng Tiên lập tức nghe ra ý ngoài lời của Lý Kính, sắc mặt cũng nghiêm túc hẳn lên: "Phụng Tiên đã hiểu. Ta sẽ cho đánh trống tập hợp tướng sĩ, điều động binh mã, cùng Lý đại ca tiến đến các sư đoàn ba, bốn, năm."

***

Toàn bộ kinh thành, thậm chí cả vùng xung quanh kinh thành, lúc này đều bao trùm trong một bầu không khí quỷ dị.

Nhưng bầu không khí này lại không hề ảnh hưởng đến bí cảnh trận pháp của chùa Phụng Thường.

Trong một bí cảnh, nước hồ yên ả chảy xuôi, chỉ có một mạch suối giữa hồ, nước suối từ đó trào ra, mang theo từng chuỗi bọt khí, giống như những hạt trân châu dày đặc chen chúc nổi lên mặt nước.

Vô Danh cởi bỏ y phục, nghiêm túc gấp gọn, đặt chung với quần áo của Ngư Bất Hoặc. Trên người hắn chỉ còn chiếc quần cộc, sau đó nắm chặt trường kiếm trong tay.

Đây không phải là lần đầu tiên hắn cố gắng lặn xuống mạch suối ngầm để dò xét hư thực.

Tuy nhiên, mấy lần thử trước, hắn đều thất bại.

Lần đầu tiên, hắn lặn càng lúc càng sâu. Khi lực hút dưới nước gần như muốn kéo hắn vào mạch suối, hắn cảm thấy khí tức sắp cạn, liền gắng sức bơi lên.

Lần thứ hai, hắn chuẩn bị mấy cái bóng khí làm từ da heo, bơm đầy không khí vào trong, tính toán nếu chẳng may bị kẹt trong mạch suối, nhất thời không thoát ra được thì có thể dùng không khí đó để hô hấp. Kết quả khi lặn xuống, những cái bóng khí đó không chịu nổi áp lực mà vỡ tan.

Bởi vậy, mới có lần thử lặn thứ ba của Vô Danh.

Lần này, hắn tốn bao công sức tìm được loại vật liệu cực kỳ bền bỉ, bơm đầy không khí và buộc lên người. Khi lặn xuống, quả nhiên túi khí không bị áp lực nước làm vỡ, nhưng vì lực nổi tăng quá mạnh, hắn dù thế nào cũng không thể bơi tới đáy mạch suối được.

Bởi vậy, mới có lần thử nghiệm hiện tại này.

"Dự cảm của ta sẽ không sai, mạch suối dưới đáy kia hẳn là trận nhãn của mê trận này. Chỉ cần xuyên qua được, nhất định sẽ có điều gì đó. Cứ liều mạng thôi!"

Vô Danh hạ quyết tâm, hít sâu một hơi, hai tay nắm chuôi kiếm, gắng sức nhảy về phía trước.

Vô Danh như một con cá kiếm, lao thẳng vào trong nước, hai chân dùng sức quẫy đạp, kiên quyết bơi về phía đáy mạch suối.

Bản dịch này được biên soạn và công bố độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc và tôn trọng công sức dịch giả.