"Mời lên đi, chủ thuyền của chúng ta đã đồng ý tiện đường đưa ngươi ra biển rồi."

Thuyền viên ngoắc tay nói.

"Đa tạ!"

Diệp Phàm bước lên con thuyền nhỏ, chắp tay cảm ơn vị thuyền viên có vẻ mặt đen kịt trên boong tàu.

Hắn quan sát con thuyền nhỏ một lượt. Trên cột buồm của nó treo một lá cờ, viết dòng chữ "Vạn Bảo Thương Hội".

Con thuyền chia làm hai tầng, boong tàu phía trên chỉ có một phòng cho chủ thuyền, còn tầng dưới là các khoang nhỏ dành cho thợ mỏ và các võ giả ở.

Thuyền đã chật kín người, các thủy thủ nhanh chóng điều khiển thuyền, rời khỏi bến cảng Đông Lai và dần tiến ra khơi.

Trong phòng chủ thuyền trên boong tàu, một lão giả râu xanh mặc áo vải màu lam nhạt đẩy cửa bước ra, chân khẽ động, xuất hiện trên boong tàu, vô cảm đánh giá Diệp Phàm vừa mới lên thuyền.

Nhưng Diệp Phàm chỉ mặc một bộ áo trắng bình thường, lão cũng chẳng nhìn ra manh mối gì.

"Chủ thuyền, có cần bày trà ở boong tàu không ạ?"

"Trong phòng bí bách quá, vừa lúc ở boong tàu này nghỉ ngơi một chút, hóng gió!"

Lập tức có hai thuyền viên chạy tới, mang lên boong tàu một bộ bàn ghế, ân cần pha trà phục vụ. Được uống trà trên boong tàu đón gió biển, quả là một thú vui.

"Ngươi là võ giả cảnh giới tầng mấy vậy? Vạn Bảo Thương Hội của ta có một tòa quặng mỏ trên biển, vốn dĩ chuyến này là đưa ba mươi võ giả lên đảo khai thác mỏ, nhưng có một người vì bệnh không thể đi, vừa vặn thiếu một người.

Trên biển nguy hiểm lớn, ra biển một chuyến, đơn giản là để kiếm tiền. Khai thác mỏ tại quặng mỏ của Vạn Bảo Thương Hội ta, thu nhập coi như khá giả. Dựa theo tu vi Võ giả cảnh giới, một tháng ít thì mấy trăm lượng, nhiều thì mấy ngàn lượng, so với kiếm tiền trong nội thành Đông Lai thì nhiều hơn hẳn gấp đôi.

Võ giả muốn ra biển một chuyến, không có mấy trăm lượng bạc ròng thì không được. Nếu ngươi bằng lòng đến mỏ của ta khai thác mỏ, phí đi thuyền này ta sẽ miễn cho ngươi!"

Lão giả râu xanh ngồi xuống ghế, thản nhiên nói.

Diệp Phàm quan sát vị lão giả râu xanh này. Lão ta sắc mặt có phần xanh xao, cau mày, lộ rõ vẻ ưu tư nặng nề.

"Ta là Võ Tôn, không thiếu bạc."

Diệp Phàm bình thản nói.

"Võ Tôn?"

Lão giả râu xanh sững sờ, sắc mặt lập tức giãn ra rất nhiều, nói với hai thuyền viên: "Lão hủ thất lễ rồi, mau dọn chỗ cho vị công tử này!"

Hai thuyền viên kia trong mắt hiện lên chút kính sợ, vội vàng chuyển đến một chỗ ngồi và pha trà nước cho Diệp Phàm.

"Tại hạ là Trịnh Chân An, hội trưởng Vạn Bảo Thương Hội. Nói là thương hội, thật ra cũng chỉ là một tiểu thương ở thành Đông Lai mà thôi, chỉ có mười mấy con thuyền biển, dưới trướng kinh doanh vài tòa quặng mỏ nhỏ, kiếm chút tiền vất vả."

Lão giả râu xanh hơi tự giễu một chút, lời nói lại chuyển hướng Diệp Phàm, hỏi: "Không biết các hạ ra biển, là có việc gì cần làm? Để xem liệu lão phu có thể giúp gì được không."

"Tại hạ Diệp Phàm. Cũng không có gì khác, chỉ là muốn ra biển săn giết vài đầu hải thú, kiếm chút Nguyên thạch. Nếu Trịnh hội trưởng thấy tiện, có thể cho ta đi nhờ một đoạn, ta sẽ xuống thuyền ở một hải đảo dọc đường chứ?"

Diệp Phàm cười nhạt, nửa thật nửa giả nói.

Hắn đương nhiên sẽ không nói, ra biển thật ra chỉ là để tiện tu luyện chiến kỹ hệ máu.

Thế nhân đều biết, trên biển Đông không an toàn bằng lục địa Đông Lai Quận, mức độ hung hiểm vượt xa lục địa gấp trăm lần. Rất ít Võ Tôn nào lại cân nhắc tu luyện trên biển, bình thường họ chỉ ở trong thành hoặc trên lục địa mà tu luyện, ra biển phần lớn cũng là để kiếm Nguyên thạch.

Nhưng hắn hoàn toàn trái ngược, nếu chỉ vì kiếm Nguyên thạch, trong thành viết vài đạo Phù văn nguyên khí "Đê giai kém phẩm", đổi chút tiền tiêu vặt là đủ dùng. Dù sao hắn còn mang danh "Phù văn học đồ", viết chút Phù văn "Đê giai kém phẩm" kiếm vài đồng bạc cũng là một nghề chính đáng, người khác sẽ không nghi ngờ.

Hắn ra biển tìm hải thú, không phải vì Nguyên thạch, thuần túy chỉ là để tiện tu luyện chiến kỹ hệ máu cùng công pháp tu luyện hệ máu. Chỉ có trong đông hải có đủ quần thể hải thú, mới cung cấp nguồn khí huyết dồi dào cho hắn.

"Ngươi định dùng sức một mình, ra biển săn giết hải thú ư?"

Hội trưởng Trịnh Chân An giật mình, lắc đầu nói: "Diệp huynh đệ, không phải lão ca xem thường ngươi đâu. Một Võ Tôn rất khó giết chết hải thú trên biển, chưa nói đến ngươi có bản lĩnh làm bị thương hải thú hay không.

Cho dù ngươi có thể làm bị thương chúng đi, thì hải thú một khi bị thương sẽ trốn đi, chúng sẽ chìm sâu xuống biển. Với thực lực Võ Tôn như ngươi ta, nhưng không có bản lĩnh thượng thiên nhập hải như các Võ Hầu, chỉ sợ cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng chạy thoát mà thôi!"

"Cứ xem vận khí vậy."

Diệp Phàm cười cười, cũng không giải thích thêm.

Mục đích của hắn không phải giết chết hải thú, cũng không quan trọng chúng có trốn hay không. Chỉ cần có thể chiến đấu với hải thú, hắn có thể mượn khí huyết của chúng dùng tạm là được.

Trịnh Chân An suy nghĩ một lát, khuyên nhủ: "Thuyền của chúng ta sẽ đến 'Bố Cát quần đảo'. Quần đảo này có hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ khác nhau, không ít trên các hòn đảo đó có quặng mỏ.

Trong đó, trên một hòn đảo có cát Lam Thủy, đây là nguyên liệu để luyện chế Huyền khí hệ Thủy. Hòn đảo này là sản nghiệp của Vạn Bảo Thương Hội ta.

Nhưng quanh hòn đảo thường xuyên có hải thú ẩn hiện, lực lượng thủ vệ cấp Võ Tôn tại quặng mỏ rất không đủ, điều này khiến ta có chút đau đầu. Mời một vị Võ Tôn tầng một làm thủ vệ, mỗi tháng đều ít nhất phải tốn hai khối Nguyên thạch.

Vạn Bảo Thương Hội những năm nay có chút túng quẫn, đều là có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, không dám thuê thêm Võ Tôn đóng giữ tại đảo quặng. Hiện tại trên hòn đảo này, tổng cộng chỉ có ba vị Võ Tôn.

Diệp huynh đệ đã muốn ra biển săn giết hải thú, hay là dứt khoát đến đảo của ta đi, ta sẽ trả ngươi một tháng một khối Nguyên thạch. Ngươi vừa có chỗ an tâm săn giết hải thú, đảo quặng của ta cũng an bình hơn chút, đúng là nhất cử lưỡng tiện!"

"Đảo của ngươi. Săn giết hải thú có ổn không? Đảo đông người, sẽ không làm bị thương người khác chứ?"

Diệp Phàm chần chờ một chút.

"Ngươi cứ việc yên tâm, đây là đảo của Vạn Bảo Thương Hội ta, ngươi muốn làm gì thì làm đó. Hơn nữa, mọi người trên đảo quặng đều ở trong khu vực quặng mỏ, sẽ không chạy ra ngoài, để tránh gặp phải hải thú tấn công. Ngươi săn giết hải thú quanh hòn đảo, có thể tùy ý mà làm."

Trịnh Chân An ha ha cười nói.

"Cũng tốt, ta cũng không dễ mà ngồi không thuyền của ngươi. Ta đến đảo quặng của các ngươi, thanh lý hải thú quanh hòn đảo, ngươi trả ta một tháng một khối Nguyên thạch, cũng coi là nhất cử lưỡng tiện. Bất quá, nếu quanh hòn đảo không có hải thú, đến lúc đó ta vẫn phải rời đi."

Diệp Phàm suy nghĩ một chút, nói.

"Được, huynh đệ sảng khoái!"

Trịnh Chân An cười lớn, đồng ý.

Một khối Nguyên thạch tiền lương mà mời được một vị Võ Tôn làm hộ vệ đảo quặng trong một tháng, tính ra là vô cùng có lời. Điều này tại toàn bộ Đông Lai Quận, e rằng cũng không mời được Võ Tôn nào khác bằng lòng làm đâu.

Con thuyền nhỏ giương buồm trên biển, đi được gần bốn, năm canh giờ, ước chừng ba, bốn trăm dặm hải trình.

Khi còn gần bờ, hầu như không gặp phải hải thú nào.

Nhưng khi cách bờ biển Đông Lai vài chục dặm, đã có thể nhìn thấy thỉnh thoảng có hải thú ẩn hiện trên biển.

Các khoang nhỏ tầng dưới bí bách, chen chúc hơn mười võ giả, Diệp Phàm cũng không muốn ở bên trong, dứt khoát cứ ở trên boong tàu cho thoáng khí.

Hắn cùng Trịnh Chân An là hai vị Võ Tôn duy nhất trên con thuyền nhỏ này, nên cùng nhau trông coi trên boong tàu, bảo vệ an toàn cho thuyền.

May mắn thay, cũng không gặp phải hải thú nào tấn công thuyền.

Khi mặt trời lặn, Diệp Phàm đứng trên boong tàu, từ xa mới dần dần nhìn thấy một vùng quần đảo nhỏ. Trong đó, trên một vài hòn đảo còn có thể nhìn thấy khói xanh lượn lờ, hiển nhiên là có thợ mỏ đang nhóm lửa nấu cơm.

"Vùng đó chính là Bố Cát quần đảo! Đảo mỏ cát Lam Thủy mà Vạn Bảo Thương Hội ta chiếm cứ, nằm ở rìa quần đảo. Ước chừng, sắp tới nơi rồi."

Trịnh Chân An sắc mặt có chút thâm trầm, chắp tay nhìn về phía quần đảo xa xa, mang theo một tia thương cảm mơ hồ nói.

"A!"

Diệp Phàm như có điều suy nghĩ.

Trịnh hội trưởng nói hắn chỉ có một hòn đảo, nhưng trên một vài hòn đảo khác vẫn còn dấu vết con người. Nếu đoán không lầm, vậy hẳn là vẫn còn các thương hội khác đang khai thác mỏ và các loại cát đá trên quần đảo Bố Cát này, chứ không phải chỉ riêng Vạn Bảo Thương Hội.

"Vùng Bố Cát quần đảo này, có rất nhiều đảo quặng sao?"

Diệp Phàm có chút kỳ lạ hỏi.

"Đảo thì không nhiều!"

Trịnh Chân An lắc đầu nói: "Vùng Bố Cát quần đảo này là vùng quần đảo nhỏ gần Đông Lai Quận nhất. Trước kia là sản nghiệp của thương hội 'Thiên Nhất Các', mà Thiên Nhất Các lại là sản nghiệp của Đông Lai Quận phủ, là thương hội lớn nhất danh tiếng lẫy lừng trong toàn quận. Thương hội Thiên Nhất Các đã kinh doanh ngàn năm trên quần đảo này, đã khai thác hết những quặng giàu.

Còn lại đều là mỏ nhỏ, mỏ cạn, Thiên Nhất Các lười tốn sức đi khai thác nữa, liền chuyển nhượng lại vùng Bố Cát quần đảo này cho năm thương hội nhỏ, chỉ cần hàng năm nộp lên một nửa số khoáng thạch khai thác được là xong. Vạn Bảo Thương Hội ta là một trong số đó, ngoài ra còn có Quỳnh Hải Bang, Ô Đao Hội, Kim Hoa Phường, Hỏa Vân Các của thành Đông Lai. Năm nhà chia đều, mỗi nhà chiếm hai phần mười hòn đảo."

"Năm nhà chia đều, nói như vậy, Trịnh hội trưởng trong tay hẳn phải có mấy chục hòn đảo chứ, cho dù không hoàn toàn là đảo quặng, nhưng cũng không thể quá ít! Sao lại chỉ còn có một hòn đảo rồi?"

Diệp Phàm hỏi.

"Thời điểm thịnh vượng nhất, Vạn Bảo Thương Hội đúng là nắm giữ mấy chục hòn đảo!"

Trịnh Chân An cười khổ: "Nhưng đó là chuyện của một trăm năm trước. Vạn Bảo Thương Hội của ta quanh năm thua lỗ, thu không đủ chi, đến bây giờ chỉ có thể miễn cưỡng duy trì mà thôi. Hiện tại chỉ trông coi một đảo mỏ cát Lam Thủy mà sống qua ngày, làm gì còn nhân lực mà đi chiếm thêm hòn đảo nữa.

Ngay cả hòn đảo này trông coi cũng không dễ dàng. Mỗi tháng vào đêm trăng tròn, một đợt thú triều nhỏ sẽ lên đảo, hấp thụ ánh trăng trên đảo.

Đợt thú triều này sẽ tấn công các thợ mỏ và Võ Tôn thủ vệ.

Vạn Bảo Thương Hội ta ngày càng suy yếu, tài lực eo hẹp, không mời nổi bao nhiêu Võ Tôn đến đóng giữ trên đảo, chỉ có thể từ bỏ các hòn đảo khác, tập trung nhân lực chuyên tâm trông coi một hòn đảo duy nhất.

Thiên Nhất Các thật ra cũng không để ý chúng ta ai chiếm những hòn đảo này, chỉ muốn tận khả năng thu được quặng tinh luyện, liền tại Bố Cát quần đảo lập ra một quy tắc: 'Sau thú triều, phàm là hòn đảo không có người ở, các nhà còn lại có thể tùy ý chiếm, ai chiếm được thì là của người đó. Nếu các nhà khác không phục, cứ trực tiếp phái người đến đánh, bên nào thắng thì bên đó đi khai thác mỏ.'"

Trịnh Chân An thở dài nói: "Ta cũng không trông cậy vào gì, chỉ mong cái đảo mỏ cát Lam Thủy cuối cùng còn lại này đừng bị mất là được. Nếu không, Vạn Bảo Thương Hội của ta trên Đông Hải này, cũng chẳng còn việc gì để làm ăn nữa."

Diệp Phàm đến lúc này mới hơi hiểu ra, thì ra Bố Cát quần đảo lại có chuyện như vậy.

Bất quá, chuyện này với hắn hẳn là không ảnh hưởng lớn.

Hắn hiện tại là Võ Tôn tầng một, ở hòn đảo này nhiều nhất cũng chỉ tu luyện một năm nửa năm, ước chừng chưa chắc sẽ ở lại lâu.

Chỉ hy vọng vùng quần đảo nhỏ gần Đông Lai nhất này, có đủ nhiều hải thú.

Nếu không thì, hắn còn phải tìm các hòn đảo xa hơn để tu luyện, sẽ khá phiền phức.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.