Một chiếc thuyền nhỏ lênh đênh trên biển, neo đậu tại vùng biên của quần đảo Bố Cát, gần một hòn đảo cỡ trung với núi rừng tươi tốt xanh biếc. Tại ven bờ hòn đảo, nơi cỏ cây mọc trong làn nước trong vắt, một bến đò kín đáo hiện ra.

Diệp Phàm cùng Trịnh Chân An đi trước, quan sát xung quanh vài dặm xem liệu có hải thú ẩn nấp hay không, xác nhận an toàn. Sau đó, họ mới cho phép những thuyền viên, thủy thủ cùng đám thợ mỏ võ giả khác lần lượt lên đảo.

Một đoàn người chừng ba mươi, bốn mươi tên rời thuyền lên đảo.

Diệp Phàm nhanh chóng nhận ra, đám thợ mỏ võ giả này hoặc là già yếu, hoặc là thực lực thấp kém, đầu óc mơ hồ, hơn nữa đều tỏ ra uể oải, không chút tinh thần khí phách. Những võ giả tráng kiện, đúng nghĩa lại chẳng có mấy người.

"Đông Lai thành không chiêu mộ được thợ mỏ tốt hơn sao?"

Trịnh Chân An cười khổ lắc đầu: "Khai thác quặng là công việc vừa dơ bẩn vừa vất vả, mặc dù ta đã tăng tiền công, nhưng ở Đông Lai thành không có nhiều người nguyện ý làm. Nếu không phải không còn đường thoát nào khác, e rằng bọn họ cũng sẽ chẳng nghĩ đến hòn đảo giữa biển này, mạo hiểm tính mạng để khai thác quặng. Dù cho những thợ mỏ này hiện tại chấp nhận, nhưng qua một tháng không chịu nổi vất vả, cũng sẽ có không ít người bỏ đi."

Diệp Phàm lặng lẽ gật đầu.

Nếu có thể tìm được kế sinh nhai trong nội thành Đông Lai, quả thực an tâm hơn nhiều so với trên hòn đảo nhỏ giữa biển này. Ít nhất không cần lo lắng, tỉnh giấc đã thấy bên cạnh xuất hiện một con hải thú không rõ thực lực.

Trên đảo, cây cối trong rừng cao lớn và vô cùng rậm rạp.

Đoàn người men theo một con đường mòn, tay cầm đao kiếm chặt phá những cành cây và bụi gai cản đường, tiến về phía sườn núi.

Ẩn sâu trong sườn núi là một khu mỏ trại rộng vài trăm trượng.

Khu mỏ trại này được bao quanh bởi một vòng tường gỗ dày đặc, kiên cố, những bức tường gỗ này dày một thước, cao đến mấy trượng.

Trên cao trong mỏ trại, còn có một tòa tháp quan sát cao ngất, một cung thủ đang cảnh giới từ trên đó.

Tên cung thủ kia cảnh giác nhìn thấy đoàn người bọn họ đang tiến đến gần mỏ trại, lập tức lớn tiếng hỏi ai đó.

"Là ta, Trịnh Chân An!"

Trịnh Chân An lớn tiếng đáp lời.

"Trịnh hội trưởng, tiểu nhân lập tức mở cửa cho ngài!"

Tên cung thủ kia thấy là Trịnh hội trưởng của Vạn Bảo Thương Hội đến, vội vàng chạy xuống mở cửa chính mỏ trại.

Lúc này, Trịnh hội trưởng quay sang Diệp Phàm, nhắc nhở: "Tường gỗ của sơn trại này trông có vẻ kiên cố, nhưng thực ra không có nhiều tác dụng. Ban ngày, những thợ mỏ thỉnh thoảng ra ngoài trại phơi nắng, nhưng ban đêm thì không dám ra ngoài.

Một khi đến đêm trăng tròn, Thú triều kéo đến, ngay cả cái trại gỗ này cũng có thể bị hải thú phá hủy. Tất cả mọi người sẽ rút lui vào trong hầm mỏ, phong bế cửa hang để tránh bị hải thú tấn công.

Nhiệm vụ thường ngày của ngươi là tuần tra quanh đảo, xua đuổi những hải thú thỉnh thoảng lên bờ. Nhưng đêm trăng tròn, tuyệt đối đừng ở bên ngoài trại. Hãy cùng các Võ Tôn khác canh giữ trong hầm mỏ. Chờ Thú triều rút, các ngươi hãy ra ngoài xây dựng lại trại gỗ là được."

"Được!"

Diệp Phàm khẽ gật đầu.

Hắn vẫn là lần đầu ra biển, chưa từng thấy Thú triều thì sẽ ra sao. Nếu Thú triều thực sự đáng sợ, hắn đương nhiên sẽ ẩn mình trong hầm mỏ.

Cửa lớn mỏ trại mở ra.

Ba vị Võ Tôn áo lam bước ra, dẫn theo vài giám sát và thủ vệ mỏ trại vội vàng ra đón Trịnh Chân An.

Trịnh Chân An dẫn Diệp Phàm cùng đám thợ mỏ tiến vào khu mỏ trại này.

"Trịnh hội trưởng!"

Ba vị Võ Tôn áo lam cùng nhau hành lễ với Trịnh Chân An.

"Tình hình mỏ trại tháng này thế nào?"

Trịnh Chân An hỏi.

"Vẫn ổn, mọi thứ như thường lệ. Đêm trăng tròn chúng tôi đều rút vào trong động, hải thú cũng không gây ra thương vong. Chỉ là trong lúc khai thác quặng, có một đoạn đường hầm bị sụp đổ, làm hơn mười thợ mỏ bị thương, phải đưa về Đông Lai thành trị liệu. Vì chuyện này mà sản lượng quặng cát biển Lam Thủy so với tháng trước thiếu một thành.

Ai, hòn đảo mỏ này đã quá cũ, thường xuyên xảy ra sự cố, khi thì bị ngập nước, khi thì sụp đổ. Lại thiếu nhân lực để bảo trì, mở rộng và khai thác hầm mỏ mới."

Một vị Võ Tôn áo lam, đại hán trung niên vạm vỡ dẫn đầu, oán trách với Trịnh Chân An.

"Ta biết rồi. Lát nữa ta sẽ sắp xếp vài người, mang số cát biển Lam Thủy khai thác được tháng trước lên thuyền! Tháng này có ba mươi thợ mỏ mới đến, các ngươi hãy cố gắng bổ sung phần quặng cát bị giảm sút của tháng trước."

Trịnh Chân An nghe sản lượng quặng giảm một phần mười, khẽ nhíu mày, nhưng cũng không nói gì thêm.

Hắn chỉ vào Diệp Phàm, giới thiệu với bọn họ: "Vị này là Diệp Phàm, Diệp huynh đệ, Võ Tôn kỳ tầng một. Ta cố ý mời đến để giúp các ngươi giảm bớt áp lực thủ đảo! Hắn chưa quen thuộc tình hình nơi đây. Các ngươi đã ở đây lâu rồi, hãy chiếu cố hắn một chút!"

Tên đại hán vạm vỡ dẫn đầu kia nhìn Diệp Phàm vài lượt, lộ ra một chút vẻ kinh ngạc.

Trong lòng hắn thầm thắc mắc.

Diệp Phàm trông chưa đầy hai mươi tuổi, Võ Tôn trẻ tuổi như vậy, ở Đông Lai thành cũng không có nhiều.

Võ Tôn trẻ tuổi như vậy hẳn phải có tiền đồ xán lạn, hoặc là đang khổ tu ở Đông Lai Quận viện, hoặc là là khách quý trong phủ các thế gia hào phú đại tộc ở Đông Lai thành, bận rộn giao thiệp với các tiểu thư khuê các cũng không xuể. Sao lại chạy đến hòn đảo hoang vu này để bảo vệ quặng chứ?

Đại hán nghi hoặc trong lòng, nhưng trên khuôn mặt thô kệch vẫn không chút biểu lộ, lập tức vỗ ngực, miệng đầy đáp ứng: "Dễ nói dễ nói! Đến đây đều là huynh đệ, chúng tôi tự nhiên sẽ chiếu cố, không để xảy ra sai sót nào. Trịnh hội trưởng cứ yên tâm là được!"

"Diệp tiểu huynh đệ đến mỏ đảo này là để hỗ trợ, cậu ấy tự do hành động, có thể tùy ý ra vào mọi nơi. Các ngươi cũng không cần kiềm chế hay trói buộc cậu ấy, cứ để cậu ấy làm những gì mình muốn!"

Trịnh Chân An dặn dò mấy Võ Tôn một phen, rồi cùng thủy thủ đoàn vận chuyển mấy bao lớn quặng cát biển Lam Thủy, đi về phía chiếc thuyền nhỏ đang neo đậu bên bờ đảo.

...

Đại hán vạm vỡ dõi theo, chờ Trịnh Chân An đi xa rồi mới ưỡn thẳng sống lưng, quay người nhếch miệng cười với Diệp Phàm và nói: "Tại hạ Lữ Quang. Vị Diệp tiểu huynh đệ đây, tuổi còn trẻ vậy mà đã là Võ Tôn, hẳn là quận sinh của Đông Lai Quận viện phải không?"

"Không sai, là quận sinh!"

Diệp Phàm gật đầu đáp.

"Thật sự là ngưỡng mộ quá! Ba huynh đệ chúng ta khi trở thành Võ Tôn thì đã ngoài ba mươi, bốn mươi tuổi rồi, muốn vào Quận viện cũng không vào được. Chỉ có thể tự mình tu luyện mù quáng, cuộc đời phiêu bạt, đâu được tiền đồ xán lạn như huynh đệ vậy!"

Đại hán vạm vỡ ngưỡng mộ nói, rồi lại nghi ngờ hỏi: "Bất quá, sao ngươi không ở Quận viện tu luyện? Theo ta được biết, Quận viện có rất nhiều nơi tu luyện thích hợp, trong thành Đông Lai cũng vô cùng phồn hoa, tốt hơn nhiều so với hòn đảo hoang vu giữa biển này."

"Ta ra ngoài là để rèn luyện, tiện thể đến đây săn giết hải thú, kiếm chút Nguyên thạch. Vừa hay Trịnh hội trưởng cần người hỗ trợ thanh lý hải thú quanh đảo, nên ta đến giúp. Lữ huynh quen thuộc vùng này, có thể cho ta biết, gần hòn đảo này, nơi nào có hải thú ẩn hiện không?"

Diệp Phàm cười đáp.

Đại hán họ Lữ dường như trầm tư một lát, rồi chần chừ nói: "Hải thú ư? Cái này thì ta biết! Ở phía đông hòn đảo, tại một bãi rong biển, dưới đáy biển có một cái hang động, nơi đó có một Thú tôn tộc Ba Ba đang trú ngụ. Ngươi đợi ở đó một lúc, sẽ thấy nó thường xuyên bắt cá biển mà ăn.

Bất quá, tốt nhất đừng trêu chọc nó! Tên này rất lợi hại, lại cực kỳ thù dai, nếu ngươi chọc phải nó, nó sẽ ngày nào cũng đến gây sự với ngươi!"

"Đa tạ, ta sẽ đi xem xét kỹ rồi tính!"

Diệp Phàm cười, rồi rời khỏi mỏ trại.

Một thân một mình, hắn phi thân bay về phía bãi rong biển ở phía đông hòn đảo.

...

Trong mỏ trại, một Võ Tôn đứng cạnh Lữ Quang, thấp giọng nói: "Đại ca, sao lại cố ý dẫn hắn đi tìm con Thú tôn Ba Ba kia?! Con rùa già đó đâu phải dễ chọc, không cẩn thận, tiểu tử này chỉ sợ phải bị thương!"

"Hừ, cứ để tiểu tử này gặp xui xẻo thì tốt. Các ngươi không nhận ra ý đồ của Trịnh hội trưởng khi sắp xếp hắn đến mỏ đảo sao?"

Lữ Quang chỉ cười lạnh một tiếng.

"Trịnh hội trưởng có ý gì ạ?"

Tên Võ Tôn kia giật mình hỏi.

Đại hán họ Lữ sắc mặt âm trầm xuống, nói: "Tiểu tử này còn trẻ như vậy, lại là người của Đông Lai Quận viện, nhìn thế nào cũng không giống người sẽ chịu khổ trên biển!

Họ Trịnh tám chín phần là nghi ngờ chúng ta tự ý lấy quặng cát biển Lam Thủy, nên định phái một người đến giám sát chúng ta! Nhưng nếu tìm một Võ Tôn già dặn, không có nhiều tiền đồ như chúng ta, chỉ cầu một cuộc sống an nhàn, hắn lại lo chúng ta sẽ cấu kết với nhau, không đạt được hiệu quả giám sát.

Vì vậy họ Trịnh mới tìm một kẻ tuổi trẻ khí thịnh như vậy, đưa hắn đến mỏ đảo này để giám sát hành động của chúng ta. Loại tiểu tử non choẹt này tính tình cứng rắn, ngược lại không dễ thu mua."

"Đại ca, vậy chúng ta phải làm sao đây? Nếu tiểu tử này cứ nhìn chằm chằm vào chúng ta, những chuyện chúng ta làm trong hầm mỏ chắc chắn sẽ bị hắn phát hiện."

"Chúng ta ở trên hòn đảo rách nát này, một tháng chỉ có hai khối Nguyên thạch, chỉ đủ mua hai viên Nguyên Khí Đan cấp thấp nhất để tu luyện, chẳng thấm vào đâu. Nếu không tự mình lấy chút quặng cát biển Lam Thủy đi bán, cả đời này chúng ta cũng đừng nghĩ kiếm được nhiều Nguyên thạch hơn!"

"Hay là chúng ta cho tiểu tử này một bài học nhỉ? Để hắn đừng có mà lo chuyện bao đồng!"

Hai tên Võ Tôn còn lại đều giật mình, thần sắc đại biến.

"Đừng vội, không cần chúng ta phải ra tay! Hắn chẳng phải muốn giết hải thú để kiếm Nguyên thạch sao, vậy cứ để hắn đi giao thủ với con Thú tôn Ba Ba kia! Con rùa già đó, ngay cả ba huynh đệ Võ Tôn chúng ta hợp sức cũng không đối phó được, một tên tiểu tử non choẹt như hắn đi chắc chắn gặp xui xẻo!

Quan trọng nhất là, con rùa già đó lòng dạ cực hẹp hòi, đặc biệt thù dai. Dưới biển hay trên cạn nó đều có thể di chuyển, chọc giận nó thì sẽ chẳng có ngày nào yên bình. Cứ chờ tiểu tử kia gặp xui xẻo, sẽ có lúc hắn phải cầu cạnh chúng ta!"

Đại hán họ Lữ hai tay ôm ngực, cười lạnh nói.

"Vẫn là Đại ca cao minh a!"

"Chiêu mượn đao giết người này dùng thật lợi hại."

"Tiểu tử kia còn quá non nớt, nhìn là biết chưa từng ở trên biển. Sao có thể đấu lại Đại ca và chúng ta."

Hai tên Võ Tôn khác cuối cùng cũng hiểu ra, không khỏi vô cùng bội phục, nhao nhao tán thưởng.

Bọn họ cũng không còn bận tâm đến hành động của Diệp Phàm nữa, chỉ huy nhóm thợ mỏ và võ giả mới đến, tiến vào hầm mỏ khai thác quặng cát biển Lam Thủy.

...

Diệp Phàm phi tốc lao đi trong rừng cây rậm rạp trên đảo, không lâu sau đã phi thân đáp xuống bờ đông, bên một bãi cát mọc đầy rong biển.

"Lữ Quang chỉ nói con thú rùa kia hẳn là ở vùng này! Cũng không biết, con Thú tôn Ba Ba kia rốt cuộc lợi hại đến mức nào? Nhưng mỏ trại trên núi vẫn có thể giữ vững an ổn, chắc hẳn nó cũng sẽ không lợi hại đến mức nghịch thiên!"

Diệp Phàm thầm nghĩ trong lòng.

Lữ Quang và các Võ Tôn kia thực lực bình thường, cũng chỉ là Võ Tôn sơ kỳ mà thôi. Ba người bọn họ đều có thể trông coi quặng mỏ, vậy con Thú tôn Ba Ba này hẳn sẽ không quá lợi hại, nếu không chỉ dựa vào ba vị Võ Tôn bọn họ, căn bản không thể trụ lại trên núi.

Diệp Phàm đã từng giết bốn con Thú tôn: Lợn Rừng, Sơn Viên, Huyết Bức, Thanh Lang, nên đối phó với Thú tôn vẫn rất có lòng tin.

"Đang hay có thể mượn máu của con Thú tôn Ba Ba này, thử xem hiệu quả của chiến kỹ hệ huyết và công pháp «Huyết Thánh Đại Pháp»!"

Diệp Phàm liền kiên nhẫn ngồi xuống gần bãi cát, nhắm mắt ngưng thần, cẩn thận lắng nghe động tĩnh dưới đáy biển xung quanh, tìm tung tích con thú rùa kia.

Hắn còn chưa từng thi triển chiến kỹ hệ huyết, trong lòng vô cùng chờ mong.

Đoạn văn này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý vị đọc giả trân trọng.