Trong tình huống mang lại hy vọng chiến thắng như thế, Lưu Biểu tự cho rằng mình có những võ tướng ưu tú bậc thầy như Hoàng Trung, Lưu Bàn, Khoái Việt, Khoái Lương. Ông ta thường bất ngờ xuất quân đánh chiếm Kinh Bắc, sau đó mỗi lần đều gặt hái được nhiều thành quả. Dù rằng mỗi bận đều không chiếm thành công được bất kỳ vùng ��ất nào của Kinh Bắc, nhưng cũng có thể nói đó là những thắng lợi.

Dần dà, Lưu Biểu cũng từ từ hiểu ra, rằng mỗi lần thắng lợi của mình trên thực tế đều nằm trong kế hoạch của Kinh Bắc. Bởi vì Chu Du đã sắp đặt, Kinh Bắc thoạt nhìn trống rỗng, có vẻ phòng thủ lỏng lẻo. Chỉ như vậy Lưu Biểu mới có thể nhìn thấy hy vọng phản công Kinh Bắc, và cũng chỉ bằng cách đó, Chu Du mới có thể từng bước loại bỏ đám tạp binh dưới trướng Viên Thuật.

Nếu Liêu Lập, Ngu Phiên, Cố Ung cùng hợp sức chống lại Khoái Việt thì quả thực sẽ không ai kém cạnh. Nhưng vì Lưu Biểu luôn nắm thế chủ động, Khoái Việt chỉ cần đối phó một người, dưới tình huống này ngay cả Liêu Lập cũng đành phải buồn bã rút lui cố thủ. Thoạt nhìn, tình huống này mang lại ưu thế rất lớn cho Lưu Biểu. Tuy nhiên, bốn quận Kinh Nam lại không ngừng suy yếu chính bởi vì không ngừng bị hao tổn. Vũ khí, áo giáp, lương thực, đồ quân nhu mỗi lần đều cướp đoạt được không ít, nhưng mỗi lần tổn thất lại chính là dân số.

Còn về việc cướp đoạt dân chúng, mỗi khi Khoái Việt bắt được lượng lớn dân thường và chuẩn bị đưa về Kinh Nam, thì tinh binh chủ lực của Tôn Sách sẽ xuất hiện. Sau đó, vì dân thường bị liên lụy, ông ta buộc phải đại chiến một trận với quân chủ lực của Tôn Sách. Trước đây, Khoái Việt từng muốn dựa vào đó để thu hút Tôn Sách. Nhưng kết quả là, lần phục kích Tôn Sách duy nhất đó đã dẫn đến sự xuất hiện của Chu Du, khiến Khoái Việt liền triệt để dập tắt ý nghĩ này. Tôn Sách hay Chu Du đơn độc đối mặt ông ta thì ông ta cũng sẽ không sợ, nhưng nếu cả hai cùng xuất hiện, Khoái Việt tuyệt đối phải tránh xa vạn dặm.

Cách cướp đoạt dân chúng như thế này khiến danh vọng của Lưu Biểu trong mắt dân thường Kinh Bắc cũng dần dần sụt giảm. Cũng chính vào lúc đó, Cố Ung nhân danh quan phủ đã chuyển dời dân chúng ở vùng đất giao tranh đến Giang Đông. Những gì Lưu Biểu có thể thu được ở Kinh Nam cũng chỉ có vũ khí, áo giáp, lương thảo và đồ quân nhu. Có thể nói, đây mới chính là nguyên nhân khiến Lưu Biểu buộc phải chơi ván bài được ăn cả ngã về không. Ông ta cần một cú liều mình. Bằng không, ông ta sẽ mất trắng mọi thứ, bị Chu Du tính kế đến chết!

Khoái Việt quả thực cũng đã nhìn ra mưu kế này. Nhưng từ khi Tương Khâm, Lưu Huân và những người khác trú đóng ở Kinh Bắc đã dẫn quân cướp bóc Kinh Nam, Khoái Việt quả quyết lựa chọn lấy công làm thủ. Tuy nói phương thức này sẽ làm quân Lưu Biểu ngày càng suy yếu, nhưng Chu Du chỉ để lại cho Lưu Biểu hai lựa chọn. Một là diệt vong ngay lập tức, hai là lấy công làm thủ, may ra còn có thể cầm cự một trận, dù cơ hội xoay chuyển gần như không có. Trong tình thế đó, dù Khoái Việt có mưu lược thông thiên, cuối cùng cũng chỉ có thể chọn cách uống rượu độc giải khát, chậm rãi chờ đợi cơ hội xoay chuyển.

Nói thật, lần này dốc toàn lực xuất binh đánh Kinh Nam, Khoái Việt kỳ thực cũng không đặt nhiều hy vọng. Nhưng sau đó, Lưu Chương hiệp đồng tác chiến cùng với việc Lưu Bị đột nhiên xuất kích đã khiến Khoái Việt nhìn thấy cơ hội xoay chuyển. Đây cũng là lý do vì sao Khoái Việt đồng ý để Lưu Biểu suất quân đi trước, đề xuất việc dốc toàn lực mau chóng tiêu diệt Tôn Sách. Chỉ có như vậy, bọn họ mới có hy vọng xoay chuyển tình thế, bằng không sẽ mất trắng tất cả.

"Lưu Biểu xuất binh rồi." Trong một khu lau sậy ở vùng trung lưu Trường Giang, Chu Du gấp thư lại, khẽ cười nói. "Ấu Bình, tướng quân mau đến."

"Vâng." Chu Thái ôm quyền thi lễ, sau đó liền đi tìm Chu Trì.

Rất nhanh sau đó, Chu Trì liền chạy đến. Vị lão tướng từng theo Tôn Kiên chinh phạt khắp nơi này, so với Hoàng Cái và những người khác hiện tại cũng không còn danh tiếng lẫy lừng như trước. Nhưng không thể phủ nhận năng lực của ông.

Chu Du đáp lễ xong, chỉ vào một chiếc kỷ án và nói: "Chu tướng quân ngồi đi." Dưới trướng Tôn Sách, ông cơ bản được hưởng đãi ngộ cấp cao nhất, nhưng phần lớn thời gian, Chu Du đối nhân xử thế đều vô cùng ôn hòa.

"Xin hỏi Công Cẩn lần này tìm ta không biết có chuyện gì?" Chu Trì cũng không khách sáo nhiều, sau khi ngồi xuống liền mở miệng hỏi.

"Tướng quân từng cùng Tôn lão tướng quân chinh phạt Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương. Mong rằng người có nhiều hiểu biết về Kinh Nam." Chu Du bình tĩnh hỏi.

"Chẳng phải chúng ta phải đi cứu viện thiếu tướng quân sao?" Chu Trì thất kinh, nhìn thần sắc của Chu Du, ông ta rõ ràng thấy có điều không ổn. Trong quân Tôn Sách đã rất lâu rồi không ít người không phân biệt rõ ai là thủ lĩnh thực sự giữa Tôn Sách và Chu Du, nhưng với tư cách lão tướng sớm nhất theo Tôn Kiên, ông ta phân biệt rất rõ ràng chính thống.

"Nghĩa huynh Bá Phù của ta, ta sẽ đích thân đi đến đó. Chỉ là lần này nên làm dứt điểm một lần mà thôi." Chu Du hoàn toàn không bận tâm đến biểu cảm của Chu Trì, ông ta biết rõ đây bất quá là bản năng của những lão tướng này.

Sau đó Chu Trì liền ngượng ngùng xin lỗi Chu Du, còn Chu Du không hề để tâm chút nào, tiếp tục hỏi.

"Về Kinh Nam, ta quả thực có nhiều hiểu biết, nhưng quân ta hiện tại đang phân tán, e rằng lực lượng không đủ." Chu Trì nhíu mày nói.

"Ngươi đến Kinh Nam, trọng điểm nằm ở chỗ này. Có lẽ người Ngũ Khê đã tập hợp thành quân rồi. Đây vốn là quân dự bị mà ta để lại ở Kinh Nam, chuẩn bị cho kế hoạch giáp công Lưu Biểu từ nam bắc. Hiện t��i ngược lại cũng dễ dàng hơn nhiều." Chu Du nhìn Chu Trì dò hỏi.

"Người Ngũ Khê ư? Có đáng tin không?" Chu Trì nhíu mày nói.

"Có thể tin. Thủ lĩnh của bọn họ là Sa Ma Kha, đã gia nhập quân ta từ khi ta rời Kinh Châu. Bất quá ngươi nhớ, sau khi chiếm được Kinh Nam, đối với người Ngũ Khê phải đối xử bình đẳng như quân ta." Lần này, Chu Du không dùng những lời lẽ miệt thị, trực tiếp thể hiện sự tôn trọng đối phương, hàm ý trong đó không cần nói cũng biết.

"Được." Chu Trì không do dự nữa. Chu Du đã làm được đến mức này, việc ông ta đi rất rõ ràng chính là để tích góp công huân.

"Sau khi đánh hạ Kinh Nam, chỉ cần phòng ngự vùng ven sông là đủ. Người nhà của Lưu Biểu và Khoái Việt không được làm hại, bọn họ còn có ích. Sau khi ổn định Kinh Nam, hãy để người Ngũ Khê và Sơn Việt thông thương, thông thương trên quy mô lớn!" Lần này Chu Du nói chuyện trịnh trọng hơn rất nhiều, dù sao việc này liên quan đến nhân khẩu vạn dặm sơn hà, Chu Du không thể không cẩn thận.

"Vâng!" Chu Trì chắp tay thi lễ nói.

Sau đó Chu Du và Chu Trì nói chuy���n một số việc liên quan đến việc cai trị Kinh Nam. Sau khi thông báo tỉ mỉ một số điều cấm kỵ, Chu Du liền bắt đầu thôi diễn tình thế trước mắt trên bản đồ. Còn về việc Kinh Nam sắp bắt đầu chiến tranh, Chu Du rất yên tâm.

Dựa theo sự kiềm chế của Chu Du bấy lâu nay, cộng với cơ hội khó có được lần này, đến mức độ hiện tại, Chu Du phỏng chừng Lưu Biểu ở Kinh Nam sợ rằng đến cả quân đội chủ chốt để duy trì ổn định cũng sẽ không còn lại bao nhiêu.

Khoái Việt quả thực là một mưu thần khá giỏi, e rằng mưu lược được ăn cả ngã về không như vậy cũng là do ông ta thiết kế. Nếu không có sự chuẩn bị từ trước, ông ta quả thực có khả năng thành công. Chỉ sợ điều duy nhất ông ta không nghĩ tới chính là ta đã sớm có sự chuẩn bị, thậm chí ngay cả khi Bá Phù bị vây công, ta vẫn có thể chiếm được Kinh Nam.

Chu Du đứng ở đầu thuyền nhìn mặt sông Trường Giang. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, không lâu sau Khoái Việt đại khái sẽ khó có thể tin mà phát hiện ra rằng Kinh Nam đã không còn nằm trong tay bọn họ, tựa như một hành vi đánh úp thành vậy.

Như vậy, chỉ cần viết thêm một phong thư, khiến Khoái Việt có thể thành công chiếm lấy Nghi Thành, đến lúc đó, Khoái Việt dù có muốn cứu viện cũng sẽ vô lực hồi thiên. Chu Du đánh giá một chút, sau đó sai người mang giấy mực đến, chuẩn bị viết một phong thư cho Cố Ung, để giải thích mưu đồ của mình. Rồi ông sai quân sĩ mang thư đến Tương Dương.

Đáng tiếc, Chu Du trăm triệu không nghĩ tới rằng lá thư ấy khi đến tay Cố Ung lại rơi vào tay Liêu Lập, ngược lại đã sinh ra rất nhiều khúc mắc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo vệ bản quyền.