Sau trận đánh ở Cửu Giang, Chu Du điều động thủy quân Giang Hạ theo sát phía sau thủy quân Cam Ninh. Họ không giao chiến, chỉ bám theo từ xa, đối phương dừng thì họ cũng dừng. Cuối cùng, đội quân của Cam Ninh bị dồn đến cửa sông Trường Giang, nơi họ hội quân với Cam Lương. Khi thủy quân Giang Hạ từ từ quay đầu rời đi, Cam Ninh và Trần Hi mới thở phào nhẹ nhõm.

Mỗi lần nhìn thấy thủy quân địch với khí thế hùng hồn, khí vận thống nhất, Cam Ninh và Trần Hi đều cảm thấy bất lực. Khí thế uy nghiêm như vậy khiến những thiên phú quân đoàn như "Lãnh vụ" của họ gần như không có tác dụng. Quả nhiên, đa số thiên phú tinh thần, ngoài việc mang lại hiệu quả đặc thù, thì công dụng chính vẫn là tạo ra yếu tố bất ngờ.

"Cuối cùng cũng đi rồi, ta cứ tưởng đối phương thực sự muốn giao chiến với chúng ta chứ." Trần Hi thở hắt ra, tay vịn mép thuyền nói.

"Thủy quân Giang Hạ quả nhiên rất mạnh!" Cam Ninh cảm thán.

"Truyền lệnh Tử Long và Thúc Chí quay về Hạ Bì, Từ Châu, tiếp tục đóng quân và luyện binh. Bình nguyên Từ Châu rộng lớn, hãy để Tử Long tuyển chọn binh sĩ, tăng cường huấn luyện kỵ binh, tốt nhất là luyện tập nhiều ở các khu vực giáp giới Hạ Bì với Dự Châu và Dương Châu. Còn Thúc Chí, cũng cần tăng cường huấn luyện Đan Dương binh. Cứ đóng quân ở Từ Châu, cẩn thận đề phòng." Trần Hi thấy tình hình đã an toàn, liền yên tâm sai người đi thông báo cho Triệu Vân và Trần Đáo đang mai phục bên bờ.

"Đội thuyền chỉ là một phần nhỏ thôi, nhưng Lục gia chúng ta sẽ cố gắng làm thật tốt." Lục Tuấn vẫn còn kinh hãi trước khí thế mà thủy quân Giang Hạ đã thể hiện. Rốt cuộc, Tặc Binh và chính quy Binh luôn có một sự chênh lệch lớn.

"Về binh sĩ, cứ giao cho ta. Cái cảm giác áp bách về tinh thần ấy, quả không hổ là tinh nhuệ binh sĩ do Chu Công Cẩn đích thân tuyển chọn." Cam Ninh nhìn lại đội thủy quân Giang Hạ đang dần biến mất nơi chân trời, khẽ nói với vẻ hâm mộ.

"Thủy quân Giang Hạ đã thành lập từ rất lâu rồi, vả lại Chu Công Cẩn đã dùng chiến thuật tài tình đánh bại Hoàng Tổ, sau đó tiếp quản chín phần thủy quân của ông ta. Kế đến, hắn lại tuyển chọn tám ngàn tinh nhuệ nhất từ thủy quân Giang Hạ và mấy nghìn Tặc Binh dưới trướng mình, rồi tự tay huấn luyện. Nếu không đạt được trình độ này thì ta mới phải nghi ngờ đấy." Trần Hi cười trấn an mấy người.

Hoàng Tổ tuy được coi là một lương tướng thủy chiến, nhưng đáng tiếc lại đụng độ Chu Du. Hơn nữa, Hoàng Tổ cậy mình lớn tuổi hơn Chu Du, không hề để Chu Du vào mắt, nào ngờ lại bị Chu Du đánh đại bại. Sau đó, ông ta vì thẹn quá hóa giận mà càng đánh càng thua. Chu Du một tiếng trống thúc giục, quân sĩ thêm phần hăng hái, không cho Hoàng Tổ chút cơ hội thở dốc nào, trực tiếp chém giết ông ta!

Trong mấy trận chiến đó, thủy quân Giang Hạ không bị tổn thất lớn, chỉ mất đi chủ tướng. Đại bộ phận binh sĩ được Chu Du tiếp quản, sau khi tuyển chọn ra tinh anh, hắn khuyên những binh lính còn lại giải tán, gia nhập vào các băng cướp sông Trường Giang. Dựa vào phương thức này, Chu Du đã nắm trong tay phần lớn các thế lực cướp bóc trên Trường Giang, nhờ vậy mà thế lực thực tế của Tôn Sách mới bắt đầu bành trướng. Nếu không, chỉ bằng lời nói suông, Chu Du sẽ chẳng thể nào khống chế được Trường Giang.

"Hừ, cứ để hắn đắc ý vài năm đi. Ta Cam Hưng Bá chỉ cần thêm vài năm nữa, sẽ đến Trường Giang này quyết một trận thư hùng với hắn!" Cam Ninh nhìn đội thủy quân Giang Hạ gần như đã biến mất nơi chân trời, cười lạnh nói. Khí thế của quân đội Chu Du khiến hắn vô cùng hâm mộ, nên Cam Ninh cũng đã có ý định hướng tới tầm cao đó.

"Phải có khí phách như vậy chứ. Cố gắng lên nhé, Hưng Bá, đến lúc đó có cần gì ta sẽ dốc sức hỗ trợ." Trần Hi vừa cười vừa nói, "Thủy quân của chúng ta sao có thể yếu hơn nhà họ Tôn được, đúng không nào?"

Trong khi Trần Hi đang tự mình cổ vũ Cam Ninh, Tư Mã Lãng đã vượt qua quận Hà Nội, đặt chân đến kinh đô Trường An của triều Hán.

Nhìn những vết máu loang lổ trên tường thành, Tư Mã Lãng không khỏi cảm thấy chua chát. Dưới chân thành, những mảng máu đen đỏ đã nhuốm màu thời gian, trở nên phai nhạt khó phân biệt. Thế nhưng, Tư Mã Lãng vẫn hiểu rõ, đó chính là nơi Tư Đồ Vương Doãn đã nhảy xuống, là nơi khiến những sĩ tử trung trinh trong thiên hạ mỗi khi nhớ đến đều không khỏi đau lòng.

(Gia tộc Tư Mã chúng ta cũng từng một thời phò tá vương triều này, vương triều hùng mạnh đến tột cùng này đã từng vó ngựa tung hoành khắp thiên hạ. Đáng tiếc, cuối cùng vẫn không thoát khỏi quy luật "Nhật Trung tắc trắc, Nguyệt Mãn tắc thua" (Mặt trời lên đến đỉnh thì sẽ ngả về tây, trăng tròn thì sẽ khuyết), không tránh khỏi từng bước lún sâu vào suy tàn. Chỉ là không biết lần này xuất hiện sẽ là Quang Vũ hay là Vương Mãng đây.) Tư Mã Lãng thầm nghĩ.

Tư Mã Lãng xuống xe ngựa trước cửa thành, rồi dùng bái thiếp để vào phủ Lý Giác.

"Tư Mã Lãng ở Hà Nội, xin ra mắt Xa Kỵ tướng quân." Tư Mã Lãng nở một nụ cười khiến Lý Giác cảm nhận được thiện ý dạt dào.

"Mời ngồi, hiền chất Tư Mã không cần quá câu nệ lễ tiết, lệnh tôn vẫn khỏe chứ?" Lý Giác cười ha hả, sai người ban ghế. "Không biết hiền chất đang tiến tu ở Hà Nội, nay lại đến Trường An có việc gì quan trọng không? Nói đến thì chúng ta cũng đã năm năm không gặp rồi. Xưa kia, Đổng tướng quốc còn tại vị, nay thì... ai! Hiền chất có nguyện ý làm quan không? Phủ Xa Kỵ tướng quân của ta đang thiếu một vị Tư Mã đấy." Lý Giác nói một câu mà có hai ý nghĩa.

Nói đến thì trước kia, lúc Đổng Trác còn tại vị, gia tộc Tư Mã cũng không có mối liên hệ sâu sắc gì với ông ta. Thậm chí Đổng Trác từng có ý định ra tay với Tư Mã gia, nhưng sau khi gặp Tư Mã Lãng, ông ta chợt chạnh lòng nhớ đến đứa con trai đã mất của mình. Cảm thán khôn xiết, ông ta không còn gây khó dễ cho Tư Mã Phòng nữa, ngược lại còn có phần chiếu cố.

"Đa tạ tướng quân đã nâng đỡ, Bá Đạt vô cùng cảm kích. Hiện tại ta đã hoàn thành việc tiến tu, may mắn được tướng quân không chê bỏ." Tư Mã Lãng vỗ Lý Giác m��t câu nịnh nọt. "Tuy nhiên, lần này ta đến Trường An còn có một việc muốn nhờ tướng quân hiệp trợ?"

"Ngươi cứ nói xem." Thấy Tư Mã Lãng đã chấp thuận, Lý Giác vui mừng trong lòng, cười hỏi.

"Nhị đệ của ta là Tư Mã Trọng Đạt, năm nay vừa tròn mười lăm tuổi, ra ngoài du lịch rồi bị thất lạc mất rồi..." Tư Mã Lãng hơi ngượng nghịu nói, rồi đúng lúc đỏ mặt lên. "Xin tướng quân giúp đỡ tìm giúp một chút."

"Ha ha ha ha, chỉ là chuyện nhỏ, cứ để đấy cho ta." Lý Giác cười lớn nói, "Yên tâm đi, rất nhanh sẽ có tin tức thôi."

"Vậy thì đa tạ tướng quân." Tư Mã Lãng cúi người thi lễ, sau đó đứng dậy nói, "Vừa mới bước vào phủ, Lãng đã thấy thần sắc tướng quân u ám, hẳn là đang có nỗi ưu phiền trong lòng. Không biết tướng quân có thể nói ra cho Lãng nghe một chút không? Lãng từng nghe người ta nói, một người nghĩ thì ý kiến hạn hẹp, hai người cùng bàn bạc thì trí tuệ rộng mở. Nếu tướng quân tin tưởng, cứ nói ra, ta và tướng quân cùng nhau suy tính, biết đâu trong lúc phân tích, tướng quân sẽ có ý kiến mới thì sao."

Lý Giác suy nghĩ một lát, cho rằng lời Tư Mã Lãng nói có lý, bèn mở miệng: "Ôi, Bá Đạt ngươi không biết đấy thôi, vương triều này đã mục nát rồi, vả lại trước đây chúng ta động binh đao liên miên, lương thực trong tay không còn nhiều nữa. Này nhé, Phiền Trù, lão Trương đều hỏi ta lương thực, nhưng ta lấy đâu ra lương thực mà cho bọn họ chứ!"

Lý Giác tường tận kể lại sự tình một lần, Tư Mã Lãng lập tức hiểu rõ ngọn ngành. Ban đầu, có lượng lớn lương thực dự trữ mà Đổng Trác cướp đoạt được, binh lính Tây Lương cứ thế mà cướp bóc, ngày ngày vẫn có thể sống qua.

Đáng tiếc, cuộc giằng co với Mã Đằng đã kéo dài quá lâu, hao tổn quá nhiều lương thực. Dưới cảnh "miệng ăn núi lở", lương thực vốn đã không còn nhiều. Thế nhưng, nếu Lý Giác cắt giảm binh lính dưới trướng, lại chính là đội quân Tây Lương. Loại chuyện này tuyệt đối không thể làm được. Mà nếu không cắt giảm, lương thực cũng không đủ.

"Thì ra là vậy. Thế thì sao không thử nghị hòa với Mã Đằng?" Tư Mã Lãng thăm dò. "Dù cách này có thể làm tổn hại thể diện, nhưng lại là phương án giải quyết nhanh nhất."

"E rằng không được rồi. Mã Thọ Thành và Hàn Văn Ước hai tên khốn kiếp đó giờ đang cắn răng chống cự, muốn kéo chúng ta đến chết! Bây giờ chỉ còn xem ai không chịu nổi trước thôi!" Lý Giác nói với giọng điệu cực kỳ khó chịu.

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.