Tào Tháo mở phong thư với lòng căm hận tột độ. Thế nhưng chỉ trong một hơi thở, bức thư trên tay hắn đã tuột khỏi kẽ ngón tay. Bản thân Tào Tháo cũng ngã ngửa ra sau, tức giận công tâm, không thể chịu đựng kích động lớn đến thế.

"Chủ Công! Gọi quân y!" Thấy Tào Tháo ngã ngửa ra sau, Trình Dục kinh hãi vội chạy tới đỡ lấy ông. Ánh mắt hắn vô thức quét qua phong thư đang nằm trên mặt đất. Sau cái nhìn ấy, đồng tử Trình Dục co rút lại thành một chấm nhỏ.

(Đào Cung Tổ muốn dâng Từ Châu cho Chủ Công ư?) Trong đầu Trình Dục, mấy chữ lớn ấy như xới tung mọi thứ. Ngay lập tức, rất nhiều chuyện trở nên rõ ràng. (Thế gia Từ Châu đúng là xảo trá! Thế gia Từ Châu đúng là xảo trá!) Trong phút chốc, Trình Dục tức đến sùi bọt mép.

Sau một hồi cấp cứu vội vàng, Tào Tháo khó khăn tỉnh lại. Vẻ mặt ông như già đi mấy tuổi. Tào Tháo khoát tay ra hiệu cho những người khác lui ra ngoài, chỉ giữ Trình Dục lại trong trướng.

"Trọng Đức, lá thư này ngươi thấy rồi chứ." Tào Tháo ngước nhìn nóc quân trướng.

Trình Dục cúi đầu không đáp lời. Hắn rất hối hận vì lúc đó đã không khuyên Tào Tháo nên sai sứ giả đến Từ Châu chất vấn trước, rồi sau đó mới xuất binh.

"Chủ Công không nên như vậy." Trình Dục buồn bã nói. Đến bây giờ ai cũng biết chuyện này chẳng liên quan gì đến Đào Khiêm bán văn cả. Thế thì những việc họ đã làm trước đây là gì? Một cơ hội ngàn vàng như vậy lại bị hủy hoại trong chốc lát chỉ vì cơn phẫn nộ.

"Chư hầu có chín đức: khoan dung độ lượng mà vẫn nghiêm túc cẩn trọng; tính tình ôn hòa mà lại có chủ kiến; thái độ khiêm tốn mà vẫn trang trọng nghiêm túc; tài giỏi mà lại làm việc chăm chú; biết lắng nghe ý kiến người khác mà vẫn cương nghị quyết đoán; hành vi chính trực mà lại thái độ ôn hòa; thẳng thắn phóng khoáng mà vẫn chú ý đến chi tiết nhỏ; cương trực công chính mà lại làm việc đến nơi đến chốn; kiên cường dũng cảm mà lại hợp đạo nghĩa!" Tào Tháo khẽ lẩm bẩm lại những lời Trần Cung từng khuyên nhủ trước đây.

Trình Dục cúi đầu không nói. Tào Tháo không hề nói một lời thừa nhận sai lầm, thế nhưng việc ông lặp lại lời của Trần Cung lúc này đã cho thấy Tào Tháo thực sự nhận ra lỗi lầm của mình, chỉ là ngại thân phận của một quân chủ mà không muốn mở lời mà thôi.

"Chủ Công, xin hãy tỉnh táo lại để tính kế sách lúc này. Chúng ta cần phải tìm được hung thủ thật sự để báo thù rửa hận cho lão thái gia." Trình Dục cúi đầu cung kính nói.

"Mang thư này giao cho Công Đạt, nói cho hắn biết Chư hầu có chín đức. Ta sẽ lấy đó làm gương, xin các vị đừng bận tâm thân phận của ta." Tào Tháo bình tĩnh nói khi trao thư tín cho Trình Dục. "Bức thư này cứ để đây, nói cho Công Đạt là được. Hắn sẽ biết phải xử lý thế nào. Văn Nhược, Chí Tài, Công Thai chắc hẳn đang rất thất vọng về ta."

"Truyền Hạ Hầu Nguyên Nhượng, Hạ Hầu Diệu Tài tiến đến!" Tào Tháo nằm trên giường ra hiệu cho Trình Dục rời đi, rồi lệnh quân sĩ đưa Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn đến.

"Đại huynh, trong thư nói chuyện gì mà ngài lại đau buồn đến thế?" Hạ Hầu Uyên làm nửa lễ với Tào Tháo, rồi khoác giáp bước đến bên cạnh Tào Tháo, lo lắng hỏi.

"Đào Cung Tổ vốn định dâng Từ Châu cho ta, không ngờ lại có kẻ thừa cơ giở trò gây khó dễ, khiến ta trong cơn giận dữ đã sát hại nhiều bá tánh đến vậy. Ngay hôm nay, lệnh dừng ngay cuộc tàn sát ở Từ Châu! Kẻ nào dám tiếp tục, chém!" Trong mắt Tào Mạnh Đức lóe lên một tia sáng lạnh. Biết sai thì sửa, dù ông chưa bao giờ chịu thừa nhận sai lầm trước mặt người khác.

"Cái gì!" Hạ Hầu Đôn trực tiếp ngây người. "Là ai dám làm vậy!"

"Đừng bận tâm những chuyện đó, mau đi thi hành mệnh lệnh. Chuyện này không được truyền ra ngoài, chỉ hai người các ngươi biết là đủ." Tào Tháo khoát tay áo nói.

Sau khi Hạ Hầu huynh đệ rời đi, Tuân Du và Trình Dục cùng nhau đến. "Chủ Công."

"Công Đạt. Chúng ta nên xử lý chuyện này thế nào?" Tào Tháo không chút nghĩ ngợi liền mở lời hỏi Tuân Du.

"Chỉ một lần này thôi sao?" Tuân Du nhìn Tào Tháo hỏi.

"Trần Công Thai nói có lý." Tào Tháo thở dài, ngồi dậy, hai mắt kiên định nhìn Tuân Du nói.

"Chuyện này cũng dễ thôi." Tuân Du bình tĩnh nói. Hắn không có niềm tin kiên định như Tuân Úc, hắn giống một mưu thần thuần túy hơn. Nhưng hắn cũng có nguyên tắc hành xử của riêng mình. Tào Tháo đã nói đến nước này, Tuân Du cũng hiểu rằng đối với một quân chủ, như thế là đủ. Biết sai mà sửa là tốt rồi.

"Hiện tại các huyện ở Từ Châu đều một mảnh hỗn loạn, dù phần lớn do quân ta gây ra. Thế nhưng, chỉ cần quân ta ngừng tay, một mặt chúng ta tiêu diệt những tên côn đồ tàn sát bá tánh và những tên đạo phỉ hoành hành khắp nơi; mặt khác, hết sức cứu trợ tai ương cho Từ Châu. Cuối cùng, chỉ cần chọn một thế gia không vừa mắt mà đổ hết tội lỗi lên đầu bọn họ là được." Tuân Du thần sắc lạnh nhạt nói.

"Tốt, cứ làm như vậy!" Tào Tháo lộ vẻ vui mừng. Chuyện này đã đến nước này, có thanh minh cũng vô ích, Tào Tháo hắn cũng đừng hòng thoát thân. Thà rằng cứ chấp nhận tiếng xấu của một kẻ tàn sát. Đến lúc đó, chỉ cần cứu viện đúng chỗ, cộng thêm đổ việc này lên đầu kẻ khác, khi sự chú ý bị chuyển hướng, ảnh hưởng của việc này đối với Tào Tháo có thể nói là cực kỳ nhỏ bé.

"Ra sức cứu viện, dốc toàn lực. Khiến những bá tánh Từ Châu sống sót phải tự nghĩ rằng những lời tố cáo Tào quân tàn sát dân trong thành trước đây đều là vu khống. Nếu những người bị tàn sát không thể mở miệng tố cáo chúng ta, thì hãy để cho người sống thừa nhận rằng chúng ta đã cứu viện họ. Đến lúc đó Chủ Công cũng không cần phải vòng vo, nhắc đến chuyện tàn sát chỉ cần giữ im lặng là được." Tuân Du nói như thể đang suy nghĩ viển vông, cả người vẫn thờ ơ, nhưng mưu kế lại không hề có chút sơ hở nào.

Trình Dục nhìn Tuân Du chằm chằm. Làm như vậy xong, sẽ xuất hiện một tình huống kỳ lạ: Rõ ràng Từ Châu là do Tào Tháo tàn sát, nhưng vì sau cùng lại là Tào Tháo ra tay cứu viện, mà đội quân tàn sát đó lại không chỉ có Tào quân. Đến lúc đó, trực tiếp đổ hết chuyện này lên đầu đối phương.

"Chủ Công, cứu viện hết sức, không chút giữ lại! Người chết không cách nào tố cáo hay xác nhận, người sống dù có tận mắt chứng kiến cuộc tàn sát, đến lúc đó được chúng ta cứu viện, chúng ta có thể đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu kẻ khác. Huống hồ lần tàn sát này quả thực có thế lực khác nhúng tay, chúng ta cơ bản có thể che giấu triệt để chuyện này." Nghe xong kế sách của Tuân Du, sắc mặt Trình Dục đại hỉ nói.

Trình Dục nói một tin tức khiến Tuân Du cũng phải giật mình: Quả thực có thế lực khác nhúng tay, không phải là đạo phỉ hay lưu dân biến thành côn đồ. Vậy đơn giản là trời đang phù hộ Tào Tháo, ngay cả kẻ chịu tiếng xấu thay cho người khác cũng đã chuẩn bị sẵn.

"Chủ Công, chuyện tàn sát này ngài đừng mở lời. Ngài có thể ở trước mặt bá tánh nhắc đến cơn phẫn nộ nhất thời của mình, thỉnh cầu bá tánh tha thứ, thế nhưng ngàn vạn lần đừng gột rửa sạch bách tội lỗi. Các chư hầu khác tuyệt đối biết việc này, chỉ là không thể có được con số chính xác. Chết bao nhiêu cũng không cần nói rõ số lượng. Hơn nữa sau này khi nhắc đến chuyện này, ngài cũng không cần nói nhiều, chỉ cần làm ra vẻ bất đắc dĩ là được." Tuân Du trực tiếp bác bỏ đề nghị muốn xóa sạch hoàn toàn mọi chuyện của Trình Dục.

"Đa tạ Công Đạt." Tào Tháo cúi mình làm một lễ thật sâu với Tuân Du.

Tào Tháo rõ ràng Tuân Du rốt cuộc đã giúp hắn gánh vác chuyện này. Sau đó trong lịch sử, sẽ có khả năng xuất hiện ghi chép rằng Tào Tháo nhất thời giận dữ đã tàn sát một số ít bá tánh, sau đó tỉnh ngộ và bắt đầu cứu trợ tai ương.

Vạn người chết, nhưng lại có hơn mười vạn người sống sót. Chuyện như vậy nếu được ghi chép trong lịch sử, tuy nói sẽ để lại một vết nhơ, thế nhưng không thể phủ nhận sự kiện phía sau lại đủ để che lấp vết nhơ này. Khi nhắc đến, tất nhiên cũng sẽ lược bỏ, dù sao Tào Tháo không phải Thánh Nhân, ông là người, có hỉ nộ ái ố, vì báo thù cho cha mà nhất thời nổi giận, sau đó biết sai có thể sửa.

Thậm chí có một số sử quan vì tôn trọng ông, sẽ trực tiếp lược bỏ, đổ việc này trực tiếp lên đầu người khác, và sau đó Tào Tháo lại là người đi cứu người. Nói chung, chuyện tàn sát Từ Châu đã được Tuân Du định ra một đường lối xử lý, đổi lại là lời thề ước của Tào Tháo, e rằng cũng không thể nói là không đáng.

Từng câu chữ trong bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free.