“Mọi chuyện là thế này, thanh Trảm Mã Kiếm này tạo hình đẹp thật đấy, nhưng nếu toàn bộ quân đổi sang dùng Trảm Mã Kiếm, quân ta sẽ mất sức chiến đấu hơn một năm trời. Việc bảo dưỡng binh khí trên chiến trường cần nhanh gọn, có nội khí thì cũng nhanh được chút ít, nhưng đa số binh sĩ cơm không đủ no thì làm gì có nội khí. Một thanh Trảm Mã Kiếm như hiện tại, các binh sĩ của chúng ta phải bảo dưỡng đến một năm rưỡi mới đạt được mức độ như thanh đao này.” Lưu Bị nói đến đây, giọng đầy bất đắc dĩ, dù hắn cũng rất xem trọng Trảm Mã Kiếm, nhưng chuyện tự mình đổi trang bị để rồi chịu chết như vậy thì hắn không làm được, quá ngu xuẩn.

“Ồ, chuyện đó thì đơn giản thôi. Chúng ta cứ phát vũ khí, giáp trụ cho mấy vạn đồn điền binh rồi để họ ‘nuôi’ chúng là được, y hệt như cách chúng ta nuôi dưỡng đồn điền binh vậy, chẳng qua là thêm chút vũ khí trang bị cần được chăm sóc mà thôi.” Trần Hi lộ ra vẻ mặt như thể “sao không nói sớm cho ta biết?”.

“. . .” Lưu Bị há hốc mồm. Chuyện đơn giản thế này mà sao mình không nghĩ ra nhỉ? Cứ phát vũ khí, trang bị cho đồn điền binh, đến khi vũ khí được ‘nuôi’ tốt thì thu về phát cho quân chính là được chứ gì.

“Chuyện này cứ ghi lại đã. Có điều, nói như vậy thì Tào Mạnh Đức chẳng phải phát tài rồi sao? Quân của Viên Thuật mười vạn đại quân bị hắn đánh cho tan tác khi rút lui, toàn bộ trang bị đó rơi vào tay Tào Tháo, chẳng phải Viên Thuật bị phế rồi sao?” Trần Hi bỗng nhiên nhớ tới chuyện mới xảy ra không lâu trước đây.

“Đúng là như vậy. Nếu Viên Thuật thật sự mất đi nhiều áo giáp, vũ khí như vậy thì dù gia nghiệp Viên Thuật có lớn đến mấy cũng khó mà chịu đựng nổi.” Lưu Bị thầm lau một giọt mồ hôi lạnh trên trán. Nếu không để ý thì đúng là không thể nào nhận ra.

“Nói thế thì quả là phiền phức thật.” Trần Hi nhíu mày nói. Điều này cũng có nghĩa là, trong trận chiến trước đó, Tào Tháo đã thu được không ít vũ khí cao cấp từ Viên Thuật. Giờ đây, Tào Tháo xem như đã hoàn toàn thoát khỏi cấp độ tân binh. Nói cách khác, trang bị của Tào Tháo giờ đã ngang bằng, thậm chí vượt trội Lưu Bị? Quả nhiên, người không phát của ngang thì khó mà giàu có! Xem ra, phải chuẩn bị lực lượng áp đảo mới được.

“Phải đấy, Tào Mạnh Đức vốn là người có hùng tâm tráng chí.” Lưu Bị cũng nhớ tới những lần trò chuyện phiếm với Tào Mạnh Đức trước đây ở Hổ Lao Quan.

“Huyền Đức công có thể cho biết sau khi không được nội khí cung dưỡng nữa thì phải mất bao lâu để những binh khí đó khôi phục lại trạng thái ban đầu? Để ta còn có sự chuẩn bị.” Trần Hi thở dài một hơi. Đố kỵ Tào Mạnh Đức cũng chẳng ích gì, cứ vững vàng mà tiến lên thôi.

“Nói thế này, binh khí một khi không còn được tướng sĩ sử dụng và nội khí cung dưỡng, thì khoảng một năm sau sẽ trở lại thành vật bình thường. Mặc dù sẽ không còn tính chất tốt như trước, nhưng ít nhất vẫn có sự nâng cao so với ban đầu. Hơn nữa, việc ôn dưỡng lần hai sẽ nhanh hơn rất nhiều so với lần đầu. Ví dụ, nếu lần đầu mất một năm để ôn dưỡng, sau đó nó khôi phục trạng thái thường. Nhưng khi có người ôn dưỡng lại lần nữa, thời gian sẽ được rút ngắn khoảng một nửa.” Lưu Bị suy nghĩ một chút nói. “Đương nhiên, đây chỉ là áp dụng cho cấp bậc binh sĩ phổ thông.”

“Ồ, có những thông tin này thì ta yên tâm rồi. Còn như các tướng lĩnh thì chúng ta không cần bận tâm. Chẳng hạn như vũ khí của Tam ca lúc nào cũng kề bên người.” Trần Hi trong lòng đã nắm rõ tình hình nên cũng yên lòng. Nếu Lưu Bị có thể nêu ra khoảng thời gian một năm này, Trần Hi cũng hiểu rõ rằng, việc ôn dưỡng vũ khí cho binh sĩ sau đó vẫn có hiệu quả, nhưng sẽ kém xa tốc độ đạt được trong năm đầu tiên.

“Vậy đến lúc đó ngươi định làm thế nào?” Lưu Bị tò mò hỏi, vì Trần Hi đã chuẩn bị sẵn áo giáp nặng và đại thuẫn cho đội thành quản, nhưng giờ thì rõ ràng là không thể dùng được nữa.

“Vậy thì thôi, cứ để họ mặc lại trang bị cũ là được.” Trần Hi có vẻ hơi bất đắc dĩ. Bộ trang bị vốn dĩ sáng choang đủ sức làm lóa mắt người khác, giờ đây chỉ còn cách bỏ đi, quả thực là rắc rối. Khi người ta dùng mộc thuẫn đã được nuôi dưỡng ba năm vẫn có thể xuyên thủng đại thiết thuẫn của mình một cách nhẹ nhàng.

“Có điều, tấm đại thuẫn ngươi cực khổ chế tạo cứ để họ đeo lưng là được, một năm sau là gần như hoàn thành.” Lưu Bị cười nói. “Dù sao nhiệm vụ của thành quản cũng không nặng, cứ để họ tham gia vào hàng ngũ ‘nâng cấp’ trang bị luôn.”

“Cũng chỉ có thể làm vậy thôi.” Trần Hi bất đắc dĩ nói. Gặp phải chuyện thế này hắn cũng đành chịu. Thế giới này cái hoạt tính năng lượng kia đúng là quá bá đạo, trực tiếp nghiền ép cả khoa học kỹ thuật. Cái gì bách luyện tinh cương, cái gì lò cao luyện sắt, cái gì thổi dưỡng, bao cương... tất cả đều thua xa! Người ta chỉ cần ôn dưỡng một chút, dùng cây mộc thương cũng có thể đâm xuyên tấm đại thuẫn của ngươi như không. Đúng là khoa học kỹ thuật đã gặp phải đối thủ rồi!

“Chuyện Trương thị nói ấy, ngươi thấy thế nào? Giao cho nàng lo liệu được không?” Lưu Bị nghĩ ngợi một lát rồi lại đưa câu chuyện trở về vấn đề mà Trương thị đã hỏi trước đó.

“Cái này còn tùy thuộc vào ý của Huyền Đức công.” Trần Hi nhấc ấm trà lên, rót đầy chén trà cho Lưu Bị và mình, nhân tiện che đi vẻ mặt của mình.

“Ta nghĩ như thế nào?” Lưu Bị khó hiểu nhìn Trần Hi hỏi lại.

“Chuyện này nếu do Huyền Đức công đứng ra làm thì không có gì đáng nói, nhưng nếu Chân gia làm thì lại có phần không ổn. Chưa nói đến tình hình ở Ký Châu thế nào, riêng những học sinh này đều là do Chân gia bỏ tiền ra bồi dưỡng.” Trần Hi nhún vai nói. “Đương nhiên, ta tin rằng Trương thị không hề nghĩ đến phương diện này, hơn nữa, đ���n lúc đó tuyệt đối sẽ không nhắc đến chuyện này có liên quan đến Chân gia của họ.”

Lưu Bị hơi suy nghĩ một chút liền hiểu rõ điều Trần Hi đang lo ngại, khẽ gật đầu nói: “Vậy thì lòng tốt của Chân gia ta đành phải từ chối, chỉ có như vậy mới là có lợi cho cả đôi bên.”

“Cũng không cần phải thế.” Trần Hi lắc đầu nói. “Đến lúc đó, Huyền Đức công đương nhiên sẽ không có nhiều thời gian để tự mình xử lý chuyện này, mà người thích hợp nhất để lo liệu tất nhiên là Cam phu nhân. Ý của ta là, nếu Huyền Đức công có ý với Trương thị thì cứ giao việc này cho nàng ấy, sẽ chẳng gây ngại gì đâu.”

Lời Trần Hi nói khiến mặt Lưu Bị đỏ ửng lên, ngài vẫy tay nói: “Sao có thể trộn lẫn chuyện tư tình vào được? Đây là việc công, Tử Xuyên vẫn nên nghĩ cách khác. Từ chối lòng tốt của Chân gia cũng đâu phải là không được?”

“Ta nói thật đấy, Huyền Đức công. Ngài nếu thật sự có lòng với Trương thị, thì trên thực tế Trương thị cũng coi như môn đăng hộ đối, việc tái giá cũng là chuyện hết sức bình thường, và có một số việc giao cho Trương thị xử lý thì ngài sẽ không cần phải đắn đo suy nghĩ như trước nữa.” Trần Hi bất đắc dĩ nói. Hắn cũng chẳng rảnh rỗi đến mức dò xét ý nghĩ của Lưu Bị đâu.

Lưu Bị không trả lời, nhưng Trần Hi cũng xem như đã gãi đúng chỗ ngứa của hắn. Cũng giống như Quan Bình hứng thú với tiểu thư quan lại sa cơ lỡ vận, Lưu Bị cũng có hứng thú với Trương thị, người phụ nữ xuất thân cao quý, ung dung rộng lượng, đó là chuyện tất yếu. Trương thị là một nữ tử có thể nắm giữ quyền lớn trong Chân gia, ngoài tướng mạo, xuất thân, thì năng lực của nàng thực tế cũng vô cùng xuất chúng. Ngoại trừ đôi chút suy nghĩ thiển cận, nhưng giờ đây đã bị Trần Hi ‘đả kích’ một lần, trở nên không kiêu không vội, sự vững vàng đó tự nhiên có sức hấp dẫn mãnh liệt đối với Lưu Bị. Tuy nhiên, sức hấp dẫn là một chuyện, Lưu Bị vẫn chưa đến mức làm ra chuyện họa hại gia tộc người ta.

“Huyền Đức công, nếu ngài đã có lòng, thì cứ giao việc này cho Cam phu nhân và Trương thị cùng lo liệu, chẳng có vấn đề gì đâu.” Lưu Bị tuy nói là do dự chưa quyết định, nhưng đôi khi, sự do dự cũng chính là một cách thể hiện thái độ, chẳng qua là vì chưa tìm ra được biện pháp vẹn toàn cho cả đôi bên mà thôi.

Lưu Bị trầm ngâm một hồi lâu rồi bất ngờ hỏi Trần Hi một câu hỏi rất kỳ lạ: “Tử Xuyên, nói xem, Chân Mật, con gái út của Trương thị, có phải là rất đẹp không?”

Trần Hi sững sờ, rốt cuộc là chuyển biến quái gở gì thế này?! Lưu Bị đã nghĩ thông suốt rồi sao, nhưng cũng không giống lắm! Phải biết, ngay cả Mị Trinh, có lúc mặc nữ quan phục lấp ló trước mặt Lưu Bị, ngài ấy cũng chẳng có hứng thú đặc biệt gì, thường thì chỉ xem như một đứa cháu gái. Mà giờ đây, lại quan tâm đến Chân Mật, một cô bé còn nhỏ hơn cả Mị Trinh? Lưu Bị lại nổi máu háo sắc đến thế ư? Đùa à!

Lưu Bị nhìn chằm chằm Trần Hi một lúc lâu, gật đầu, rồi mang theo một nụ cười ẩn ý nói: “Tử Xuyên, chuyện này ngươi không cần bận tâm, ta tự có cách giải quyết.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.