Chu Du ra vẻ như không thấy gì, thờ ơ liếc nhìn Cam Ninh đang hăm hở vác một tấm bia đá khổng lồ. Tấm bia đá không biết từ đâu ra này, được khắc hai chữ lớn "Giới Bi" bằng nét rồng bay phượng múa, phía dưới khắc thêm một hàng chữ nhỏ: "Hán Thủy quân thống lĩnh Cam Hưng Bá!".

Đúng vậy, giới bi. Sau đó, Cam Ninh giơ cao tấm giới bi này, đột nhiên phát lực, hung hăng đâm thẳng vào khu mỏ được cho là có quặng sắt bên dưới, theo một tiếng nổ vang, tấm bia này bị Cam Ninh cắm một cách vô cùng khó coi.

"Cái tên Cam Hưng Bá này..." Chu Du đứng trên vách núi gần đó, khóe mắt co giật nói. Trong mắt Chu Du, hành vi này thật sự là quá mất mặt.

Lúc này, một trận bão cát thổi qua, mang theo mùi gỉ sắt nồng nặc, xộc vào mũi những vị trưởng lão phong thủy gia đang ngồi xổm trên mặt đất, chăm chú khảo sát xem liệu nơi đây có vấn đề. Lập tức, ai nấy đều biến sắc kinh ngạc.

Mấy người nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh hãi.

"Lão huynh, tôi thấy chỗ này có vấn đề, các vị thì sao?" Vương Hành nhìn mấy người quen bên cạnh hỏi. Đâu chỉ có vấn đề, mùi gỉ sắt nồng nặc trong trận bão cát này, rõ ràng là một mỏ lộ thiên, hơn nữa phải là một mỏ lộ thiên cực lớn mới có thể phát tán mùi đậm đặc đến thế.

"E rằng toàn bộ khu vực này đều là một khối thép khổng lồ." Một lão nhân bên cạnh cũng nói với vẻ mặt nghiêm trọng. Ngay cả trong bão cát cũng ngửi thấy mùi gỉ sắt, nhìn kỹ những hạt bụi nhỏ li ti trên mặt đất, phóng tầm mắt ra xa đều thấy một màu đỏ sẫm bao trùm.

Ban đầu mọi người còn nghĩ rằng thổ nhưỡng ở đây vốn là như vậy, nhưng khi định thần suy nghĩ kỹ, ai nấy đều ngớ người. Nơi này e rằng không còn đơn thuần là một vùng có quặng sắt, mà phải nói thế này: khu vực này chắc chắn là một mỏ khoáng khổng lồ bị cát đá vùi lấp.

Thấy những người khác đều có vẻ mặt tương tự, Vương Hành cũng đã nắm chắc phần lớn. Nếu đúng như suy đoán ban đầu, chắc chắn hàm lượng thép trong quặng sắt ở đây phải nói là khủng khiếp.

"Đưa la bàn đây." Vương Hành vẫy tay gọi người hầu cận. Người hầu vội vàng lấy la bàn từ chiếc rương bên cạnh ra. Quả nhiên, la bàn lập tức bị hóa từ, không hoạt động được nữa.

"Trên là mạt sắt, dưới là nam châm?" Một lão nhân khác cẩn thận cào một lớp bụi đỏ sẫm từ mặt đất, rồi từ từ đổ xuống tay. Những hạt bụi nhỏ li ti tự động vón cục và bay về phía la bàn, khiến mọi người đều lộ vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nơi này chắc chắn toàn là quặng, rất có thể bao phủ mấy trăm dặm..." Vương Hành nói với khóe mắt co giật. Chỉ có như vậy, những mỏ lộ thiên này, qua năm tháng bị bão cát bào mòn, mới có thể phát tán ra một lượng bột sắt khổng lồ đến thế.

"E rằng chỉ có lời giải thích này là hợp lý." Vương Hành lẩm bẩm. Những người khác cũng đều ngớ người. Quy mô khoáng sắt khổng lồ như thế này thật sự là hiếm thấy trong vùng.

Vương Hành và đoàn người khó khăn leo lên một đỉnh núi cao nhìn bao quát xung quanh. Ánh phản quang đỏ thẫm khiến họ hoàn toàn nhận ra rằng dưới chân mình đang giẫm không phải đất đá, mà là quặng sắt.

"Chu đô đốc, xin người hãy nghĩ cách chiếm lấy nơi này." Sau khi xác định được tình hình, Vương Hành và những người khác lập tức đến thông báo cho Chu Du. Họ còn mang theo không ít quặng sắt mà họ gõ thử từ mỏ lộ thiên, cùng với khoáng thạch vụn bị bão cát bào mòn.

"Hửm, tại sao phải chiếm lấy? Vì quặng sắt ư?" Chu Du ngơ ngác nhìn mấy vị trưởng lão. Đây đều là những vị tiền bối am hiểu phong thủy ở Ngô quận, tuy không hẳn là gia đình quyền quý, nhưng thuộc loại gia tộc có tiếng tăm ở khắp nơi, nên Chu Du cũng nể mặt phần nào.

"Nơi đây không thể trồng ruộng, không thể trồng cây, ngay cả cỏ dại cũng không mọc nổi. Thế nhưng, dựa vào kinh nghiệm của chúng tôi, dưới này toàn là quặng thép! Hơn nữa, loại quặng sắt này," Vương Hành nói rồi lấy ra một khối quặng sắt từ chiếc rương bên cạnh, cân nhắc một chút rồi nói với vẻ mặt khó tin, "Dựa vào kinh nghiệm tuyển quặng và rèn đúc nhiều năm của chúng tôi, nó có thể trực tiếp nung chảy mà không cần tinh luyện."

Quặng sắt không cần tinh luyện, đào lên là có thể sử dụng trực tiếp, điều này ở Trung Nguyên là cực kỳ hiếm có. Bởi vì quặng sắt ở Trung Nguyên về cơ bản đều là quặng nghèo, chất lượng không quá tốt, quặng khai thác được còn cần tốn rất nhiều thời gian để tinh luyện, rất tốn công sức.

Nhưng ở đây, Vương Hành tùy tiện nhặt một khối quặng. Nhờ vào bốn mươi năm kinh nghiệm tìm kiếm quặng, từ khi mười tuổi đã thấm nhuần nghề này từ gia đình, ngay khoảnh khắc quặng sắt chạm vào tay, Vương Hành liền biết rằng khối quặng này trên tay anh, nói là đá thì không bằng nói thẳng là thép, sáu mươi phần trăm thép!

Vương Hành nhắm mắt vơ đại hơn hai mươi khối, bằng cảm giác thì hàm lượng thép cơ bản đều khoảng sáu mươi phần trăm, loại cao thậm chí gần bảy mươi phần trăm, loại thấp cũng không dưới năm mươi lăm phần trăm.

Đây là loại quặng vơ đại, nói cách khác, loại quặng chất lượng kém nhất ở đây cũng có thể trực tiếp ném vào lò nung để luyện thô, chuyện này quả thật là điên rồ.

Hoàn toàn khác với loại quặng ở Trung Nguyên cần phải tinh luyện sau khi khai thác, chất lượng quặng ở đây tốt đến mức khiến Vương Hành và những người khác khó tin nổi.

Quan trọng hơn là trước đó, mấy vị trưởng lão đã leo núi, dùng cảm giác để ước tính phạm vi của mỏ quặng, cuối cùng đi đến kết luận: lượng dự trữ quặng sắt ở mỏ này ước tính phải tính bằng hàng trăm triệu cân. Trong tầm mắt, hầu như toàn bộ là màu sắc đặc trưng này.

Mặc dù con số ước tính của Vương Hành và đoàn người là hàng trăm triệu cân, còn cách hàng trăm tỷ tấn theo ước tính khoa học của hậu thế hàng trăm nghìn lần, nhưng hơn trăm triệu cân quặng sắt chất lượng cao cũng đủ để những người này ��ưa ra quyết định. Họ hiểu điều này, vì vậy họ rõ ràng tầm quan trọng của những khối quặng này.

Dù sao, đây chính là quặng sắt thượng hạng, đào lên không cần tinh luyện, trực tiếp ném vào lò luyện thép! Đáng sợ hơn nữa là đây còn là mỏ lộ thiên, độ khó khai thác chỉ là làm thế nào để đào nó lên.

Nói một cách đơn giản là ở đây tùy tiện xây một xưởng luyện thép, đào quặng tại chỗ rồi ném vào lò nung cũng có thể luyện được sắt thép. Còn về kỹ thuật ư? Hàm lượng thép trong quặng ở đây đã vượt quá sáu mươi phần trăm, cần kỹ thuật gì nữa chứ? Về cơ bản, nó chính là những khối thép bị oxy hóa!

Chu Du nghe vậy sững người. Kể từ khi kỹ thuật luyện thô được nâng cấp để có thể rèn đúc thép, thép là một thứ rất quan trọng trong bất kỳ thời đại nào. Vì vậy Chu Du cũng hiểu rõ loại quặng sắt có thể trực tiếp ném vào lò nung này chất lượng tốt đến mức nào.

Vấn đề là, chất lượng tốt đến mấy thì có ích gì chứ? Cái nơi chết tiệt này cách Trung Nguyên hàng vạn dặm không phải là nói đùa! Nếu như ở gần Nam Hải, không cần qua eo biển Malacca, Chu Du cảm thấy còn có thể xây dựng một điểm rèn đúc tại chỗ, cách một khoảng thời gian vận chuyển thép thành phẩm về thì còn có ý nghĩa. Nhưng ở đây, đi về gần hai vạn cây số!

Theo Chu Du, với khoảng cách này, đừng nói ở giữa có thể còn có một hạm đội Quý Sương rình rập, ngay cả khi không có hạm đội này, cũng chẳng đáng công.

Mặc dù quặng sắt chất lượng cao được luyện thô tại chỗ thực sự rất dễ dàng thu được thép thành phẩm, nhưng thêm vào khoảng cách đáng sợ này, nhất thời nó chẳng có ích gì. Ngay cả khi sản xuất được thép cũng không cách nào chở về, chi phí vận tải sẽ đội lên trời mất.

Hơn nữa, ngay cả khi luyện thép tại chỗ, cũng cần lò cao và nhiên liệu (than đá) chứ? Đây còn là công nghệ tiên tiến nhất được chiêu mộ từ Trần Hi, có thể dễ dàng luyện thép tại chỗ. Nhưng dù vậy, cũng phải có than đá chứ!

Nơi này lại không phải Trung Nguyên, nơi tùy tiện đào vài lần là có thể moi được than đá ở gần đó. Không có than đá thì không thể vận hành lò cao, không vận hành lò cao thì không thể sản xuất thép quy mô lớn. Cũng không thể trực tiếp vận chuyển quặng về Trung Nguyên, điều đó càng thảm hại hơn!

Vận chuyển quặng về Trung Nguyên, ai lại ngu ngốc đến thế chứ? Chẳng lẽ không biết hiện tại đa số thuyền chỉ có vài trăm tấn trọng tải sao? Tính cả nước uống, lương khô các thứ, vận chuyển quặng từ nơi cách xa một vạn cây số, người thiết kế kế hoạch này quả thực là ngu ngốc!

Vận chuyển vài trăm tấn, vài trăm tấn như thế này chẳng khác nào tự đào hố chôn mình. Cái nơi chết tiệt này ngay cả người cũng không có, chẳng lẽ còn muốn dời người đến đây? Đùa gì thế? Chi phí sẽ tăng vọt ngay lập tức. Chu Du quả quyết phủ quyết loại kế hoạch ngu ngốc này.

Còn về hạm đời thứ bảy, trọng tải ước tính khoảng ba, bốn nghìn tấn. Tính cả luyện thô tại chỗ, miễn cưỡng có thể bù đắp được chi phí. Vấn đề là một chiếc hạm đời thứ bảy đã tiêu tốn cả trăm triệu! Đầu tư lớn đến thế mà hiệu quả thấp như vậy, Chu Du chỉ biết lắc đầu ngao ngán, chi phí sẽ đội lên trời mất.

"Thế nhưng một mỏ khoáng chất lượng tốt như vậy mà để ở đây lãng phí, đối với những người am hiểu phong thủy như chúng tôi là một nỗi đau đớn!" Vương Hành vuốt lương tâm nói, thật sự rất đau đớn.

Chu Du tuy cũng có chút hứng thú, nhưng tính đi tính lại chi phí thì vẫn từ chối. Trong mắt ông, ngay cả với vận tải biển quen thuộc, tàu thuyền qua lại tốc độ ngày càng nhanh, từ Giang Đông đến nơi này cũng mất gần một tháng.

Chi phí nước uống và lương khô cần thiết cho một tháng vận tải hàng hóa, Chu Du chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Hiện tại, thuyền nhỏ không thể vận chuyển quặng biển xa được. Mặc dù toán học của Chu Du không phải là xuất sắc nhất, nhưng dựa vào ước tính đại khái, ông cũng hiểu rõ: trừ phi trọng tải có thể vượt hơn vạn tấn, bằng không muốn vận chuyển quặng sắt từ Úc Châu về Giang Đông thì cứ quên đi.

Đương nhiên, nếu chiêu thức xé rách không gian của Lã Bố có thể định vị, Chu Du hoàn toàn không ngại chiếm lấy nơi này. Nhưng việc thông thương giữa Trung Nguyên và Úc Châu... chỉ có thể là mơ ước mà thôi.

Tóm lại, Chu Du quả quyết phủ quyết đề nghị của nhóm phong thủy gia. Ngược lại, Cam Ninh lại nổi hứng thú. Đúng như câu nói "tặc không đi không", Cam Ninh quyết đoán ra lệnh cho đám hải tặc dưới quyền rời thuyền đi lấy quặng.

Nói gì thì nói, Cam Ninh hiện tại vẫn còn hơn ba vạn hải tặc. Kế hoạch tiêu diệt toàn bộ thất bại, chỉ có hơn bốn vạn hải tặc bị Quý Sương tiêu diệt, và hơn 600 chiếc thuyền hải tặc cũng chỉ chìm gần hai trăm chiếc. Khoang trống để vận chuyển cũng còn vài vạn tấn.

Huống chi sau đại chiến, mặc dù một nửa số hạm cấp sáu đã chìm, nhưng dù sao vẫn còn lại mười mấy chiếc, đây chính là số lượng với tổng trọng tải hơn một vạn tấn.

Cam Ninh hiện tại đúng là tình trạng thuyền nhiều người ít. Một chiến thuyền hạng bốn đã ngừng sử dụng, chỉ cần không chở gì cũng có khoảng trăm tấn trọng tải.

Vì vậy, Cam Ninh đuổi tất cả hải tặc xuống thuyền, ra lệnh cho họ đi đào mỏ lộ thiên, mỗi người cần đào hai nghìn cân, tức một tấn theo đơn vị đo lường mới.

May mắn là đông người, quặng lại là lộ thiên, mọi quân đoàn cùng nhau tấn công, đục mở mỏ lộ thiên, lại không cần tinh luyện. Hơn ba vạn người chỉ trong hai ngày đã chất đầy quặng sắt vào những khoang thuyền trống của hạm đội. Cam Ninh tỏ ra hài lòng với tốc độ này, còn Chu Du thì lại một lần nữa phải lắc đầu bó tay với Cam Ninh.

Mọi bản thảo từ đây đều thuộc về truyen.free, là dấu ấn của những hành trình phiêu lưu không ngừng nghỉ.