Sau khi Viên Thuật chi ra một lượng lớn bạc, toàn bộ quân lính của hắn bộc phát sức chiến đấu kinh người. Trong bối cảnh ưu thế võ tướng của hai bên được trung hòa, chỉ còn lại sự so tài thuần túy về thực lực, đội quân Viên Thuật được tiền tài nhen lửa cuối cùng cũng giúp Viên Thuật nhìn thấy khả năng công hãm Giang Lăng trong vòng mười ngày.

"Giết! Giết! Giết!" Kỷ Linh gầm lên, tay cầm đao tam tiêm lưỡng nhận, dẫn theo thân vệ xông lên. Vì lòng trung thành với Viên Thuật, hắn luôn tiên phong, anh dũng giết địch ở tuyến đầu chiến trường. Dù trước đó suýt bị Hoàng Trung giết chết, nhưng sau khi Viên Thuật ra lệnh, hắn vẫn không chút sợ hãi xông về phía tường thành, dẫn theo thân vệ của mình mà hoàn toàn không xem mình là một chủ soái.

Với Kỷ Linh, vị chủ soái của đại quân, làm gương cho binh sĩ, toàn bộ quân Viên Thuật đều được khích lệ. Hết đợt này đến đợt khác, họ mang thang mây xông về phía tường thành Giang Lăng. Tiếng la hét, tiếng gào thét, tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau, vang vọng bờ sông Trường Giang.

Sau chín ngày không tiếc nhân lực chiến đấu điên cuồng, tường thành Giang Lăng vốn được mệnh danh là kiên cố bất khả phá, đã bị công phá nhiều chỗ. Trên toàn bộ tường thành đúc bằng đá giờ đây chi chít vết máu, còn con hào rộng gần hai mươi mét dùng để bảo vệ thành thì đã bị lấp đầy bằng thi thể và đủ loại tạp vật.

Khoái Việt ngồi trên tường thành, phong thái danh sĩ vốn có giờ đây đã nhuốm màu máu. Khoái Việt kiêu ngạo trước kia đã gạt bỏ mọi kiêu căng, cùng binh sĩ phòng thủ trên thành. Bởi vì hắn hiểu rõ rằng kẻ khác có thể đầu hàng, nhưng chỉ có hắn và Lưu Biểu là không thể. Cả hai chỉ có một con đường chết.

Thua thì chết, vì lẽ đó Khoái Việt hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt của người khác, cũng chẳng ngại kéo người khác xuống nước vào phút cuối. Hắn không phải gia chủ, cho dù hắn có làm điều quá đáng, Khoái Lương cũng chỉ có thể trục xuất hắn khỏi Khoái gia là cùng. Vì lẽ đó, hiện tại Khoái Việt đã hoàn toàn buông bỏ. Tư duy của hắn trở nên vô cùng minh mẫn, không hề bị ánh mắt của thế tục ảnh hưởng.

Suốt chín ngày chiến đấu điên cuồng, gạt bỏ phong thái danh sĩ, đứng ở tuyến phòng thủ đầu tiên trên thành, Khoái Việt có một cảm giác lạ lùng. Hắn không phải đang tự mình chiến đấu, mà là đứng ở phía sau quan sát bản thân mình chiến đấu. Khoảnh khắc đó, tư duy của hắn trở nên minh mẫn lạ thường, mọi chi tiết nhỏ liên kết với nhau, giúp hắn nhìn thấu đại cục thiên hạ. Hắn đã hiểu rõ thế cục của Tào Tháo, thế cục hiện tại và cả bản chất miệng cọp gan thỏ của Viên Thuật.

"Thì ra là vậy?" Lực lượng tinh thần trong người Khoái Việt không ngừng khuấy động, dần được thuần hóa. Những điều còn mơ hồ trong suy nghĩ dần trở nên rõ ràng, từng cảnh tượng trước đây hiện lên trong tâm trí hắn, từng kế sách ứng đối cũng theo đó mà nảy sinh.

(Viên Thuật chắc chắn không trụ được mấy ngày nữa, ta nắm chắc phần thắng.) Khoái Việt nở một nụ cười. (Viên Thuật có lẽ sẽ rút lui từ đây. Chỗ hiểm yếu này có ba phần mười khả năng xuất hiện phục kích, tối đa khoảng năm trăm đến tám trăm người. Kẻ đoạn hậu không thể là Kỷ Linh, càng không thể là Lữ Bố...)

(Không đúng, trên mặt sông Trường Giang, Tôn Sách hẳn là nghe theo Chu Du mà đi phục kích ở chỗ đó. Tôn gia và Viên gia dù sao cũng không cùng một nhà. Chu Du cũng là bậc trí giả, đã rời Viên Thuật mà gia nhập Tôn Sách. Vậy thì lần này, Chu Du có lẽ sẽ tạo ra công lao để Tôn Sách có thể nắm giữ quân đội c��a riêng mình.) Từng dòng thông tin chảy qua đáy lòng Khoái Việt. Khoảnh khắc này, hắn như đứng ngoài ván cờ mà quan sát thế trận.

(Nếu là Tôn Sách… vậy thì…)" Khoái Việt ánh mắt lạnh lẽo, bắt đầu tính toán kế hoạch làm sao để đánh tan hoàn toàn toàn bộ quân Viên Thuật.

"A!" Trong giây lát, Khoái Việt cảm giác trong đầu chợt đau nhói. Tâm cảnh vốn thản nhiên đứng ngoài ván cờ xem phong vân thiên hạ, giờ phút này lập tức tan vỡ, hắn kêu thảm một tiếng rồi hôn mê bất tỉnh.

Khoái Việt không hề hay biết rằng ngay khoảnh khắc đó, hắn đã thức tỉnh thiên phú tinh thần của mình. Dưới loại thiên phú tinh thần ấy, hắn có thể biến cục diện thiên hạ thành một ván cờ, dùng một góc nhìn lạnh lẽo, vô tình để suy tính mọi phương án có lợi cho phe mình. Với tư cách người cầm quân, hắn sẽ không bao giờ để tâm đến cảm nhận của quân cờ.

Khoái Việt được người đưa xuống khỏi tường thành, đầu óc còn đang hỗn loạn. Thế nhưng, khi nhìn thấy Lưu Biểu, hắn vẫn nhớ ra chuyện quan trọng.

"Chúa công, xin hãy mau chóng tuyên bố: Viên Thuật trong vòng năm ngày chắc chắn sẽ rút quân. Hơn nữa, Chúa công hãy nhớ kỹ, Tào Mạnh Đức không thể tin tưởng được. Cục diện hiện tại có đến chín phần mười khả năng đều là do Tào Mạnh Đức sắp đặt, hắn đang đặt cược vào đại thế thiên hạ!" Khoái Việt khó nhọc nói những điều mình đã phân tích cho Lưu Biểu nghe, nhưng cơn đau nhói trong đầu khiến cả người hắn vặn vẹo.

"Cái gì? Viên Thuật trong vòng năm ngày sẽ rút lui sao!" Lưu Biểu sững sờ, rồi vẻ mừng rỡ như điên hiện rõ trên hai gò má. Dù sao thì trong suốt một tuần qua, Viên Thuật điên cuồng công kích đã khiến quân phòng thủ Giang Lăng mệt mỏi rã rời, thậm chí hai ngày gần đây đã bắt đầu lung lay không vững. Hơn nữa, Viên Thuật đã ra lời hứa "người đầu hàng không giết", khiến lòng người trong toàn thành Giang Lăng đại loạn. Nếu không nhờ Giang Lăng thành cao hào sâu và Lưu Biểu hắn vẫn còn chút uy vọng ở Giang Lăng, thì Viên Thuật có lẽ đã chiếm được Giang Lăng rồi.

"Trong vòng năm ngày chắc chắn sẽ rút lui!" Khoái Việt khó nhọc nói thêm. "Chúa công xin hãy suy tính kỹ lưỡng, đến lúc đó, một hơi khôi phục Nam Quận, Giang Hạ cũng không phải là không thể."

"Dị Độ, mau chóng nói cho ta biết!" Nhẫn nhịn bấy nhiêu ngày, Lưu Biểu cuối cùng cũng nghe được tin tức tốt, tự nhiên mừng rỡ như điên.

Khoái Việt hơi sững sờ, sau đó cơn đau nhói trong đầu khiến hắn không thể kìm nén suy nghĩ. Có điều, may mắn là trước đó hắn đã phân tích được một lượng lớn tình báo.

"Chúa công xin hãy nhớ kỹ, chỉ cần Viên Thuật đình chỉ công thành, hãy để Hoàng tướng quân ra ngoài thành khiêu chiến. Một khi đối phương không có ai đáp trả, Chúa công lập tức phái người dẫn binh truy kích. Viên Thuật có thể sẽ quên, thế nhưng Chu Công Cẩn (Chu Du) tuyệt đối sẽ không quên phục kích đoạn hậu, để Tôn Sách có thể lập công lớn, nắm giữ binh quyền!" Khoái Việt khó nhọc nói thêm. "Chuyện khơi thông Trường Giang, Chúa công xin tha thứ cho sự lỗ mãng của Việt. Việc này đã không còn khả thi nữa."

"Đã có phục kích tại sao còn muốn truy đánh? Chúng ta nên nhân lúc Viên Thuật rút lui để thu hồi đất đã mất thì hơn." Lưu Biểu không hiểu hỏi.

"Mượn đao giết người! Quyền mưu ly gián!" Khoái Việt nhắm mắt lại thống khổ nói, trên đầu mồ hôi không ngừng tuôn ra.

"Kế hay!" Lưu Biểu ngây người, sau đó phản ứng lại. Đây chẳng phải là kế sách tuyệt vời nhất sao, mượn tay Viên Thuật trừ bỏ những kẻ có lòng phản nghịch trong hàng ngũ của mình, hơn nữa lại ban c��ng lao cho Tôn Sách, khơi dậy lòng tự lập của hắn.

"Những kẻ khác toàn lực công đánh đất đai đã mất ở Kinh Bắc, Tương Dương, kính xin Chúa công từ bỏ. Thứ nhất, thực lực chúng ta không đủ. Tấn công Tương Dương, dù có chiếm được cũng chắc chắn tổn binh hao tướng, được không bù đắp mất. Thứ hai, chiếm được Tương Dương, mở ra cửa ngõ Nam Dương, chúng ta sẽ phải đối mặt với Tào Mạnh Đức, con sói đói này! Nếu Viên Thuật bại ở Giang Lăng, Tào Mạnh Đức nhất định sẽ chiếm Uyển Thành!" Khoái Việt hai mắt giăng tơ máu, đủ để thấy hắn đã phải chịu đựng biết bao thống khổ.

"Dị Độ, ngươi vẫn nên nghỉ ngơi nhiều, chuyện tiếp theo cứ giao cho ta!" Lưu Biểu nhìn Khoái Việt thần sắc thống khổ, không đành lòng, liền không hỏi thêm gì.

Sau khi nghe những lời phân tích và trấn an của Khoái Việt, Lưu Biểu hoàn toàn yên tâm, sau đó liền thông báo tất cả văn thần võ tướng đến họp.

Nhìn biểu hiện muôn hình muôn vẻ của văn võ dưới trướng: có kẻ khinh thường, có kẻ hoang mang, có kẻ cười gằn, Lưu Biểu nở một nụ cười. Quả nhiên cần phải chỉnh đốn lại một lần nữa. Lời Khoái Việt nói về việc mượn đao giết người quả thực rất đúng!

"Chư vị xin hãy bình tĩnh, đừng nóng nảy, ta có một việc cần thông báo." Lưu Biểu hai mắt lạnh lẽo nhìn mọi người, trong số này có một nửa số người đáng phải chết.

Bên dưới, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt. Trong tình cảnh Giang Lăng lung lay sắp đổ hiện tại, quyền uy của Lưu Biểu đã suy giảm nghiêm trọng. Các danh gia vọng tộc thì chẳng lo lắng gì nếu thành vỡ Viên Thuật sẽ gây phiền phức; đối với họ mà nói, chẳng qua là thay đổi một chúa công mà thôi, chỉ cần bản thân không sao thì mặc kệ người khác.

"Oành!" Lưu Biểu vỗ mạnh xuống bàn một cái, cuối cùng cũng chặn đứng mọi âm thanh. Sau đó, hắn cười lớn nói: "Trong vòng năm ngày, Viên Thuật chắc chắn sẽ rút quân!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ bản gốc.