Lưu Biểu mặc kệ đám người ở đây có tin hay không. Tới nước này, chậm năm ngày hay sớm năm ngày cũng chẳng khác biệt gì. Bởi vậy, những người đó cũng không quá bận tâm đến thời hạn Lưu Biểu đã nói. Nếu đến lúc Viên Thuật không rút quân, thì họ tự khắc sẽ đầu hàng mà thôi, tiện thể cũng là một đòn giáng mạnh vào Lưu Biểu, đ��� khi đến chỗ Viên Thuật còn có chuyện mà kể.

Ngay trong ngày Lưu Biểu tuyên bố điều đó, thành Giang Lăng suýt chút nữa đã bị công hãm. Toàn bộ phòng tuyến chao đảo, không ít sĩ tốt của Viên Thuật đã xông thẳng vào. Nếu không có Hoàng Trung liên tiếp bắn mấy mũi tên hạ sát các tướng lĩnh quân Viên Thuật đang xông lên, rồi sau đó Lưu Bàn lại dẫn đội dự bị chặn đứng, đẩy lùi mạnh mẽ quân Viên Thuật, thì có lẽ thành Giang Lăng đã bị Viên Thuật chiếm mất rồi.

Chứng kiến cảnh này, các đại thế gia theo Lưu Biểu lui về Giang Lăng đều liên tục cười lạnh. Họ nghĩ, dù năm ngày sau Viên Thuật có rút quân hay không, thì việc Lưu Biểu có giữ được Giang Lăng hay không đã là một vấn đề lớn rồi.

Đêm hôm ấy, theo lời khuyên của Dương Hoằng, Viên Thuật lợi dụng bóng đêm từ từ rút lui. Dương Hoằng, dù bình thường chỉ có trí lực bậc trung, lần này lại đặc biệt lưu tâm đến việc phải có quân lính đoạn hậu.

Ngày hôm sau, toàn bộ đại doanh của Viên Thuật im ắng không một tiếng động. Quân Lưu Biểu với thân thể rệu rã vẫn dàn trận sẵn sàng đón địch. Sau một hồi lâu, Hoàng Trung với thị lực tuyệt vời, từ khe hở lều lớn, nhìn thấy bên trong hoàn toàn trống rỗng. Ông nhất thời sững sờ, rồi vội vàng báo cho Lưu Biểu. Gần đây, Hoàng Trung cũng đã nhen nhóm lại đôi chút đấu chí. Con trai tuy không còn, nhưng vẫn có thể sinh con khác, ngay cả Lưu Cảnh Thăng còn làm được, hà cớ gì ông không thể chứ!

Sau khi được Lưu Biểu khơi gợi hy vọng, Hoàng Trung cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng. Tâm trạng tốt lên, ông cũng có phần tán thành Lưu Biểu. Ít nhất bây giờ, khi thấy Lưu Biểu, ông sẽ gọi một tiếng "Lưu sứ quân" một cách đường hoàng, chứ không còn thờ ơ như trước nữa. Quả nhiên, kẻ sống sót vẫn cần một mục tiêu để phấn đấu.

"Trọng Hưng, mau chóng báo cho Lưu sứ quân biết: Viên Công Lộ đã rút!" Sau khi phát hiện tình hình, Hoàng Trung lập tức thông báo cho Lưu Bàn.

"Cái gì?" Lưu Bàn sững sờ, sau đó mừng rỡ chạy xuống chân thành. Rất nhanh, cả thành Giang Lăng vang lên tiếng reo hò.

"Bên ngoài đang reo hò gì vậy..." Khoái Việt hai mắt trũng sâu, xương gò má nhô ra. Kể từ ng��y sử dụng thiên phú tinh thần, Khoái Việt vẫn luôn nằm liệt tại chỗ. Đến bữa cũng phải có người đút cho ăn, thân hình gầy gò đi rất nhiều. Thế nhưng tinh thần Khoái Việt lại trở nên phấn chấn dị thường, dù đầu óc vẫn đau nhức không ngừng.

"Lão gia, quân Dự Châu đã rút!" Người hầu nghe rõ tiếng reo hò bên ngoài xong, hơi mang vẻ hưng phấn nói. Tiếng la giết vang vọng suốt thời gian qua khiến tất cả người hầu của các thế gia đều thấp thỏm lo sợ, chỉ sợ một ngày nào đó Giang Lăng bị phá, cuộc sống hiện tại của họ sẽ không còn nữa.

"Quân Dự Châu rút rồi. Ta biết rồi." Khoái Việt thản nhiên nói, nhưng nội tâm lại vô cùng cảm khái. Ông nghĩ, sau trận chiến này, Lưu Biểu sẽ càng vinh sủng Khoái gia, hơn nữa ông, Khoái Việt, cũng sẽ trở thành cánh tay đắc lực nhất của Lưu Biểu.

Còn những thế gia đã bị ông ta định đoạt số phận phải diệt vong, sau lần này e rằng dù không chết cũng không còn năng lực can thiệp vào thế cuộc Kinh Châu nữa. Sau chuyện này, toàn bộ Kinh Châu đại khái sẽ được thắt chặt thành một khối. Thực lực kh��ng những không giảm mà còn tăng lên.

"Viên Thuật rút lui?" Lưu Biểu sững sờ khi nhận được tin tức, sau đó mừng như điên. Trước đó, khi nói trước mặt mọi người rằng Viên Thuật nhất định sẽ rút lui trong vòng năm ngày, tưởng chừng ông ta cực kỳ tự tin, nhưng Lưu Biểu hiểu rõ mình thực chất không hề có chút chắc chắn nào. Ông ta còn chưa kịp hỏi rõ nguyên do thì Khoái Việt đã rơi vào trạng thái ngủ mê. Thế nhưng lúc ấy ông ta đã không còn đường lui. Năm ngày vừa là kế hoãn binh, vừa là thể hiện sự tín nhiệm đối với Khoái Việt. Nào ngờ linh cảm của Khoái Việt lại chuẩn xác đến vậy!

"Mau chóng điểm binh, phái người đuổi đánh!" Lưu Biểu viết xong công văn, uy nghiêm giao cho lính liên lạc. Lần này ông ta thực sự muốn vung đồ đao, ông ta tin vào phán đoán của Khoái Việt, mượn đao giết người chính là lẽ phải!

Việc truy kích, quấy rối địch quân từ phía sau, khiến chúng không thể rút lui thuận lợi, chỉ còn cách chặt đuôi để bảo toàn mạng sống, là điều mà đám tạp binh háo công, thích hưởng thành quả vui vẻ nhất. Lý gia, Doãn gia, T��� gia và các gia tộc khác, sau khi thấy công văn của Lưu Biểu, đều mừng rỡ khôn xiết. Họ đều cho rằng Lưu Biểu đang cố gắng lấy lòng, hy vọng vận động được các gia tộc này, liền lập tức huy động đủ tư binh, tá điền, chuẩn bị đi "làm thịt" Viên Thuật đang bỏ chạy.

Còn những khúc mắc ngầm mấy ngày trước, đều đã bị họ vứt hết ra sau đầu. Cái gì mà bốn đời tam công, cái gì mà đối xử tử tế với thế gia, tất cả đều không quan trọng bằng quân công sắp đạt được trong tay. Trong mắt những người này lúc bấy giờ, Viên Thuật chính là quân công, là sự giúp đỡ mạnh mẽ nhất cho họ, còn những thứ khác, thôi thì bỏ qua vậy.

Lưu Biểu đứng trên cửa thành, cười khẩy nhìn mấy vạn đại quân đang lao ra. Ông ta rất "khâm phục" sự dũng cảm của những người này, thế nhưng Lưu Biểu lại càng tin rằng những người này khó lòng quay về được. Khoái Việt đã chỉ ra nơi đó chỉ cần mai phục hơn năm trăm tinh nhuệ. Đến lúc đó, trước sau hợp vây, đợi đại quân Viên Thuật quay đầu, thì đám binh lính được tập hợp từ nông nô, tá điền, chỉ trải qua huấn luyện quân sự đơn giản này, dù có mấy vạn người cũng chỉ là tiết tấu bị đánh chết trong chốc lát!

"Hoàng Hán Thăng nghe lệnh!" Lưu Biểu xoay người, quay sang mấy người thật sự trung thành với mình mà nói.

"Có!" Hoàng Trung do dự một chút, vẫn bước ra chắp tay đáp.

"Hãy dẫn một nghìn binh sĩ men theo sông về phía t��y, tiếp thu Di Lăng, Đề Quy và các thành trì khác. Những thành trì này, tướng giữ thành của Viên Thuật căn bản chưa kịp thay đổi người, chỉ việc tiếp quản toàn bộ thôi. Ngươi cứ thế một đường tiếp quản, sau đó chỉnh đốn sĩ tốt, đến Vu Huyền thì chỉnh quân tiến thẳng về phía bắc, gặp thành thì công thành, gặp trại thì phá trại, ép thẳng tới Tương Dương!" Lưu Biểu thấy Hoàng Trung cúi đầu một khắc, trong lòng vui vẻ khôn xiết, rồi ban thưởng một cách hào phóng.

Hoàng Trung sững sờ, quyền lực lớn như vậy khiến ông kinh hãi. Ngẩng đầu nhìn ý cười vẫn còn vương trên mặt Lưu Biểu, ông thở dài một tiếng, nói: "Nguyện theo chúa công."

"Ha ha ha ha, tướng quân không cần khách khí, mau chóng lĩnh binh. Tất cả đồ quân nhu, lương thảo, sĩ tốt ở những nơi ngươi đi qua đều do ngươi toàn quyền điều động!" Lưu Biểu cười to nói. Không phải ông ta muốn ban cho Hoàng Trung quyền lực lớn đến vậy, mà là ông ta quá rõ rằng hiện tại, trong thời gian ngắn có thể thu phục hơn nửa nam quận chỉ có Hoàng Trung. Lưu Biểu đồng ý đánh cược một phen, rằng phong thái này của mình có thể thuyết phục được Hoàng Trung!

"Vâng!" Hoàng Trung liền ôm quyền, trên người tỏa ra một khí độ bất phàm. Tiếp nhận điều lệnh của Lưu Biểu, ông lập tức chuẩn bị chọn sĩ tốt rời Giang Lăng, đánh chiếm các thành ở phía tây. (Quân lấy quốc sĩ đợi ta, ta tất quốc sĩ báo chi!)

Nhìn theo bóng Hoàng Trung rời đi, Lưu Biểu bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ cho Thái Mạo, Vương Uy, Văn Sính. Thủy quân Giang Hạ của Kinh Châu bị Hoàng Tổ làm cho tan tác, còn bộ đội thủy quân Trường Giang vốn thuộc về Thái Mạo thì hiện tại vẫn còn, thế nhưng do Chu Du áp chế nên căn bản khó có thể xuất cảng.

Dù sao, sau khi thu nạp thủy quân Giang Hạ, Chu Du, bất kể là về binh lực hay thuyền bè, đều không kém gì Thái Mạo. Điều quan trọng hơn là trí lực của Chu Du vượt xa giới hạn mà Thái Mạo có thể tưởng tượng.

Còn Ngụy Diên, trước đó đã hộ tống Giản Ung và Lưu Diễm trở về Thái Sơn, còn khi nào quay lại thì không ai biết, dù sao Ngụy Diên bản thân cũng không thuộc biên chế của Kinh Châu.

Tôn Sách, người đang mai phục trong thung lũng, từ xa nhìn thấy một trận bụi mù, nhất thời mừng rỡ khôn xiết. Suy đoán của Chu Du quả nhiên không hề sai một ly. Kinh Châu quả nhiên sẽ truy kích, hơn nữa còn thực sự đi qua nơi này, công huân đến rồi!

Hãy đọc bản dịch đầy đủ tại truyen.free để ủng hộ nhóm dịch nhé.