Tục ngữ có câu 'lên núi kiếm ăn'. Trong bối cảnh vật tư khan hiếm vào những năm 1970, gần như tất cả những người sống ở thôn Ngụy gia đều lên núi hái lượm sản vật để phụ cấp cho gia đình. Bởi vì Phương Sơn không có thú dữ gì, nên nhiều người thường mang theo lũ trẻ con lên núi. Đạo quán của lão đạo sĩ thường là nơi họ dừng chân nghỉ ngơi.

Khi Phương Dật còn nhỏ, gần như ngày nào trên núi cũng có bảy tám đứa trẻ. Nhưng sở dĩ hắn, Bàn Tử và Tam Pháo lại có quan hệ thân thiết nhất là do một câu chuyện đặc biệt.

Vào mùa đông năm Phương Dật tám chín tuổi, người lớn trong nhà lên rừng hái nấm hương. Sáu bảy đứa trẻ con nhàn rỗi buồn chán cũng chạy đến một khu rừng cách đạo quán khoảng hai dặm để chơi đùa, cầm cành cây làm đao kiếm, cười đùa vui vẻ.

Sau khi chơi một lúc, Tam Pháo từ một cái hốc cây rút ra một con rắn chết cứng đờ vì lạnh. Hắn cầm lên dọa cô bé đang chơi cùng bọn chúng, nhưng điều mà tất cả mọi người không ngờ tới là, con rắn này thực ra không chết, mà đang tự động ngủ đông.

Trong tay Tam Pháo, con rắn dần dần sống lại, rất đột ngột và không hề báo trước cắn vào tay Tam Pháo một cái. Nọc độc tích tụ hơn mấy tháng lập tức làm tê liệt thần kinh Tam Pháo. Chỉ trong vỏn vẹn vài phút, Tam Pháo đã không còn tỉnh táo.

Những đứa trẻ chơi cùng nhau, lớn nhất cũng chỉ mười tuổi. Thấy cảnh này, gần như tất cả đứa trẻ đều sợ hãi đến ngây dại, từng đứa một khóc thét bỏ chạy. Còn ở lại bên Tam Pháo chỉ có Bàn Tử và Phương Dật mà thôi.

Tuy Phương Dật còn rất nhỏ, nhưng vì từ nhỏ đã đi theo lão đạo sĩ nên cậu không hề bối rối. Ngay lập tức, cậu cởi dây giày màu trắng trên chiếc giày của Tam Pháo, đem cánh tay cậu bé buộc chặt lại. Sau đó lại nhặt một hòn đá sắc cạnh dưới đất, tạo thành một hình chữ thập trên vết thương sưng đỏ của Tam Pháo.

Phương Dật từng nghe sư phụ nói, nếu bị rắn cắn, nhất định phải hút nọc độc ra ngay lập tức. Vì thế, sau khi rạch vết thương, Phương Dật trực tiếp dùng miệng hút nọc độc ra, cho đến khi máu tươi chảy ra từ vết thương chuyển từ màu đen sẫm sang đỏ tươi, cậu mới ngừng lại.

Tuy nhiên, lúc này Tam Pháo vẫn hôn mê bất tỉnh. Môi Phương Dật sưng vù sau khi hút nọc rắn, thậm chí toàn thân còn rã rời không còn chút sức lực nào, không còn sức cõng Tam Pháo về đạo quán. Cũng may có Ngụy Cẩm Hoa (Bàn Tử), người có biệt danh 'kim hoa', vẫn còn ở đó. Cậu đã cõng Tam Pháo bò lên hơn một dặm đường núi, và nửa đường thì gặp lão đạo sĩ cùng mọi người chạy tới khi nghe tin.

Nhờ Phương Dật cứu chữa kịp thời, hơn nữa nọc rắn cũng không quá mạnh, sau khi lão đạo sĩ cho Tam Pháo uống thuốc giải nọc rắn, Tam Pháo cũng dần dần hồi phục, ngày hôm sau đã khỏe mạnh như voi. Ngược lại, Phương Dật vì hút máu độc cho Tam Pháo mà đôi môi sưng tấy đến ba bốn ngày sau mới xẹp xuống.

Sau chuyện này, ba đứa trẻ Phương Dật, Bành Tam Quân và Ngụy Cẩm Hoa, coi như đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, càng trở nên thân thiết. Gần như mỗi lần lên núi, bọn chúng đều như hình với bóng, chơi đùa cùng nhau.

Bành Tam Quân tuy ít nói nhưng trong lòng rất hiểu chuyện. Dù ngoài miệng luôn gọi Phương Dật là 'đạo sĩ thối', 'thần côn nhỏ' này nọ, nhưng từ nhỏ đã ngầm coi Phương Dật, người nhỏ hơn mình một chút, là đại ca. Hằng năm, cậu đều nhờ người thân ở thành phố mang sách vở lên núi cho Phương Dật.

Phương Dật mồ côi cha mẹ. Ngoài lão đạo sĩ ra, Bành Tam Quân và Ngụy Cẩm Hoa chính là những người thân thiết nhất với cậu. Tình huynh đệ 'vào sinh ra tử' từ nhỏ của ba người cũng không hề thay đổi dù thời gian trôi đi.

"Bàn Tử, đừng có bắt nạt Tam Pháo mãi thế, anh muốn bênh vực kẻ yếu đây!" Sau khi quan sát một lúc, Phương Dật cũng gia nhập chiến đoàn, nhưng nói là tham gia cuộc chiến thì không bằng nói Phương Dật đã tách hai người đang vật lộn dưới đất ra.

"Giá như ta có thể ở một mình trong cái sân rộng thế này thì tốt quá..."

Sau khi đùa giỡn một hồi lâu, Bàn Tử và Tam Pháo mới dừng tay, nghiêng đầu nhìn xung quanh. Bàn Tử nói: "Tam Pháo, anh thấy Dật ca ở với cậu là được rồi, dù sao cậu cũng ở một mình mà..."

Tên thật của Tam Pháo là Bành Tam Quân. Cha mẹ cậu vốn không phải người thôn Ngụy gia, mà là những trí thức bị "hạ phóng" về thôn Ngụy gia vào những năm 1970. Vì vấn đề chính sách nên họ không thể cùng đợt cuối cùng những thanh niên trí thức khác trở về thành phố, vì vậy đành ở lại thôn Ngụy gia lập hộ khẩu.

Vào những năm 1970, chú hai của Bành Tam Quân từng là lính công binh vài năm, học được kỹ năng bạo phá. Đầu những năm tám mươi, sau khi xuất ngũ, ông ấy cũng không có việc gì nên về thôn Ngụy gia, cùng cha Bành Tam Quân bắt đầu kinh doanh vật liệu đá. Vài năm sau, khi nhà nước bắt đầu bảo vệ rừng, họ mới kết thúc việc kinh doanh và trở về thành phố.

Gia đình Bành Tam Quân có rất nhiều họ hàng, đều sinh sống ở hai nơi là Hồ Châu và Kim Lăng. Hơn nữa, ở thành phố Kim Lăng, ông nội Bành Tam Quân còn để lại cho cha cậu một căn tổ trạch. Sau khi Bành Tam Quân nhập ngũ, cha mẹ cậu liền đến căn tổ trạch ở Kim Lăng sinh sống.

Vì vậy, căn nhà của Bành Tam Quân ở thôn Ngụy gia, ngoài việc cha mẹ cậu thỉnh thoảng về dọn dẹp, hai năm qua vẫn luôn trống không. Bởi vì căn nhà ở Kim Lăng quá nhỏ, hơn nữa Bành Tam Quân không muốn ở cạnh cha mẹ để bị gò bó, nên cậu mới quay lại thôn Ngụy gia để ở.

"Dật ca đương nhiên phải ở chỗ tôi rồi, quần áo sau này của anh ấy tôi đã mua sắm đầy đủ cả rồi..." Sau khi vào nhà, Tam Pháo liền cầm cái túi trên bàn lên, ném cho Phương Dật rồi nói: "Thằng nhóc nhà anh đúng là cái thứ đạo sĩ giả dối, đừng có cả ngày mặc mãi cái bộ đạo bào này nữa, mau mau thay quần áo đi..."

"Thay luôn bây giờ sao?" Phương Dật nghe vậy có chút chần chờ. Cậu từ nhỏ đến lớn đều mặc đạo bào, giờ bảo cậu mặc quần áo khác, Phương Dật nhất thời cảm thấy có chút không quen.

"Nói nh���m, đương nhiên phải thay bây giờ rồi! Mặc thế này thì chẳng ra làm sao cả." Bành Tam Quân bĩu môi nói: "Bộ quần áo này tốn của tôi hơn hai trăm đấy, thằng nhóc nhà anh mà không mặc thì trả lại cho tôi... tôi còn có thể mang đi trả lại..."

"Mặc chứ, ai bảo tôi không mặc?"

Phương Dật cắn răng. Cậu biết kể từ ngày xuống núi, cuộc sống sau này sẽ hoàn toàn khác so với khi còn ở trên núi. Muốn hòa nhập vào xã hội này, đừng nói là thay quần áo, e rằng ngay cả búi tóc đạo sĩ trên đầu mình cũng phải tháo ra, thay đổi một kiểu tóc mới.

Lúc này đang là thời điểm giao mùa xuân hạ.

"Ồ, cậu vừa thay bộ đồ này là lập tức thành đạo sĩ hoàn tục rồi đấy..."

Sau khi Phương Dật cởi bỏ bộ đạo bào hơi cũ nát, mắt Tam Pháo và Bàn Tử cùng lúc sáng rực lên. Tam Pháo vươn tay ra nói: "Búi tóc đạo sĩ của cậu cũng tháo ra đi, nhìn hơi không tự nhiên."

"Được..." Phương Dật nhẹ gật đầu, tháo búi tóc đạo sĩ buộc trên đỉnh đầu xuống. Mái tóc dài lập tức rũ xuống vai, cả người nhìn càng thêm thoát tục, không vương chút bụi trần.

"Hai người các cậu nhìn tôi làm gì vậy?" Phương Dật có chút không quen, nhìn Tam Pháo và Bàn Tử trước mặt, bực mình nói: "Đạo gia tôi đây trên mặt lại mọc hoa à? Hai người cứ nhìn chằm chằm mặt tôi làm gì? Từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy sao?"

"Chào chứ." Bàn Tử thành thật gật đầu nói: "Nhưng chưa thấy cậu trong bộ dạng này bao giờ..."

Tục ngữ có câu 'người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân'. Phương Dật vừa thay quần áo, đổi kiểu tóc, thực sự khiến Bàn Tử và Tam Pháo há hốc mồm. Bởi vì tiểu đạo sĩ trước mặt họ biến đổi quá nhanh chóng, thậm chí ngay cả khí chất cũng không còn giống như trước.

Khi Phương Dật mặc bộ quần áo đó, Tam Pháo và Bàn Tử cảm thấy cậu giống như một trí thức thành thị. Bộ quần áo thành phố trên người cậu không hề có cảm giác không phù hợp, cứ như thể cậu sinh ra là để mặc như vậy.

Phải biết, Bàn Tử từ khi nhập ngũ đến xuất ngũ rồi đi làm ở thành phố cũng đã hơn mấy năm, nhưng bất kể cậu mặc quần áo thế nào, luôn cho người ta cảm giác không hòa hợp với người thành phố. Làm sao có thể được như Phương Dật, chỉ thay quần áo thôi mà đã có khí chất chẳng khác gì người thành phố.

Mà khi Phương Dật tháo búi tóc đạo sĩ xuống, cảm giác mà Tam Pháo và Bàn Tử nhận được lại đột ngột thay đổi. Phương Dật với mái tóc dài trông có vẻ phóng khoáng, không bị ràng buộc, lại hơi giống những ngôi sao nhạc rock mà hai người từng thấy trên TV, trong cốt cách đều toát lên vẻ thoát tục.

"Hay là... tôi cứ đổi lại đạo bào thì hơn..." Mặc bộ quần áo mới này vào, Phương Dật chỉ cảm thấy toàn thân ngứa ngáy khó chịu. Nhất là bị Tam Pháo và Bàn Tử cứ nhìn chằm chằm như vậy, cậu càng giống như bị côn trùng nhỏ bò đầy người, hận không thể lập tức cởi phăng quần áo ra.

"Đừng mà, thế này rất đẹp rồi, chỉ cần búi tóc lại là được rồi..."

Nghe Phương Dật nói vậy, Tam Pháo và Bàn Tử liền đồng thanh ngăn cản hành động của Phương Dật. Tam Pháo còn chạy đến ngăn kéo lục lọi một lúc, rồi lấy ra một sợi dây chun nói: "Cái này trước kia mẹ tôi dùng, cậu cứ dùng tạm đi. Lát nữa chúng ta về thành phố sẽ tìm hiệu cắt tóc cắt lại tóc cho cậu."

"Nếu tôi nói thì thế này rất đẹp rồi..."

Bàn Tử lắc đầu n��i: "Cậu xem cái khí chất của Phương D���t bây giờ có khác gì người làm nghệ thuật đâu? Tôi thấy mấy nam minh tinh trên TV trông còn chẳng đẹp trai bằng Phương Dật nữa, nếu cậu ấy mà vào giới giải trí, chắc chắn mấy nam minh tinh kia nhanh chóng thất nghiệp hết thôi..."

Lời Bàn Tử nói tuy có vài phần khoa trương, nhưng ngoại hình của Phương Dật quả thực không tệ. Đường nét trên khuôn mặt cậu vốn hơi cương nghị, nhưng kết hợp với đôi mắt tinh khiết đến cực điểm của Phương Dật, lại mang đến cho người ta một cảm giác ấm áp, dịu dàng như ánh nắng.

"Giới giải trí là gì? Là ca hát sao?" Nghe lời Bàn Tử nói, Phương Dật hơi tò mò hỏi: "Giọng ca của tôi cũng bình thường thôi, chắc không làm được gì đâu..."

"Đừng nghe thằng mập chết tiệt đó lừa cậu." Tam Pháo vừa cười vừa nói: "Dù cậu hát hay đến mấy cũng không vào được giới giải trí đâu, cái vòng luẩn quẩn đó còn xa vời với chúng ta lắm. Tôi bảo này, chúng ta cứ thực tế mà tìm việc gì đó làm, trước lo tự nuôi sống bản thân đã rồi tính sau..."

"Cậu không nói thì tôi còn quên mất mình đến đây làm gì rồi..." Nghe Tam Pháo nói vậy, Bàn Tử chợt kêu lên: "Thằng nhóc cậu gọi bọn tôi đến ăn cơm mà, hay là ăn xong rồi nói chuyện sau..."

Không nói đến ăn thì thôi, vừa nhắc đến, bụng Phương Dật và Bàn Tử đã kêu ùng ục. Nhất là khi nhìn thấy sáu món ăn và một món canh trên bàn, hai người càng không nhịn được, liền ngồi xổm xuống trước bàn. Bàn Tử thò tay cầm ngay lấy chai rượu trên bàn.

"Ai, tôi bảo này Tam Pháo, mà chỉ đãi bọn tôi Phân Kim Đình thôi à? Cậu cũng keo kiệt quá đấy chứ?" Phân Kim Đình mà Bàn Tử nhắc đến là một loại rượu chất lượng kém sản xuất tại địa phương, rất thịnh hành vào những năm đầu đến giữa thập niên 90. Nhưng vào những năm 2000 này thì có vẻ hơi kém sang.

"Bạn thân đây gần đây đang tìm người yêu, hiện giờ trong túi còn chẳng moi ra nổi mười đồng. Có thể mang được rượu này ra là cũng không tệ rồi..."

Tam Pháo vừa có chút bực bội vừa đỏ mặt. Thực ra cậu ta vốn định mang hai chai rượu Hồ Châu lão hầm từ nhà ở thành phố về, nhưng trên đường về lại lỡ làm rơi vỡ. Thấy trong túi không còn tiền, cậu chỉ đành bỏ mấy đồng ra mua hai chai rượu mạnh ở quán tạp hóa trong thôn.

"Tôi đây còn chút rượu Hầu Nhi Tửu chính tông, pha thêm chút rượu khác thì cũng miễn cưỡng uống được. Hôm nay ba anh em mình cứ uống cái này nhé..." Thấy Tam Pháo lúng túng, Phương Dật liền lấy hồ lô rượu từ trong rương ra. Vừa mở nắp hồ lô ra, dù bên trong không còn mấy giọt rượu, nhưng mùi rượu vẫn ngập tràn khắp phòng.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ủng hộ.