Nhà khách nơi Phương Dật và Bàn Tử ở nằm cạnh một khu nhà cấp bốn cũ kỹ chưa được quy hoạch. Sáng sớm hôm sau, Phương Dật đứng cọc một lúc, đến khoảng năm sáu giờ thì khu phố bắt đầu trở nên náo nhiệt.

"Hai bát nước đậu xanh, ba cái bánh tiêu, có ngay đây. . ." Phương Dật theo tiếng bước chân đến một quán ăn sáng. Nói là quán, kỳ thực chỉ là một đôi vợ chồng đẩy chiếc xe xích lô, dựng tạm bên vỉa hè vài bộ bàn ghế và một quầy bán điểm tâm đơn giản.

"Ông chủ, cho tôi một bát nước đậu xanh nóng, bánh quẩy thì không cần, có bánh bao không ạ?"

Lúc này khách ăn sáng chưa đông, Phương Dật ngồi xuống gọi một bát nước đậu xanh. Cậu từng nghe thầy nói rằng, đến kinh thành nhất định phải uống một bát nước đậu xanh chuẩn vị. Theo lời thầy, nếu chưa từng uống nước đậu xanh thì chưa thể coi là đã đến kinh thành.

"Có chứ, bánh bao nhân cải trắng, anh muốn mấy cái?" Người đàn ông trung niên bán hàng nhanh chóng múc một bát nước đậu xanh, đặt trước mặt Phương Dật trên bàn rồi hỏi.

"Cho tôi năm cái, gói lại nhé. . ."

Nghĩ đến Bàn Tử vẫn còn đang ngủ say như heo ở nhà khách, Phương Dật liền bảo ông chủ gói thêm một phần. Uống một ngụm nước đậu xanh, cậu khẽ gật đầu, nói: "Món này ngon thật, sáng ra uống một bát vừa giải tỏa mệt mỏi. Ông chủ là người kinh thành phải không ạ?"

"Anh bạn trẻ, chúng tôi không phải người kinh thành. Người kinh thành chính gốc thì ai lại làm cái nghề này chứ. . ."

Người đàn ông trung niên hơi ngượng ngùng gãi đầu, nói: "Nói thật, nước đậu xanh tôi làm không được chuẩn vị lắm, mà giờ nước đậu xanh chuẩn vị cũng hiếm lắm rồi. Nhưng đồ của tôi sạch sẽ, nên mọi người ở đây đều thích ghé uống một bát. . ."

"Tiểu Hồ, thực ra nước đậu xanh ở khu Hộ Quốc Tự bên kia cũng chưa chắc đã chuẩn vị hơn của cậu đâu. . ." Một lão già hơn bảy mươi tuổi ngồi cạnh Phương Dật vừa cười vừa nói: "Thằng nhóc nhà cậu sắp lên đại học rồi nhỉ. Tôi uống nước đậu xanh của cậu cũng hơn mười năm rồi đó."

"Dạ đúng vậy, năm nay cháu nó thi đại học rồi, lão gia tử, nghề này còn nhờ ông ủng hộ đấy ạ. . ." Người trung niên chất phác cười cười. Anh ta lại thêm một muỗng nước đậu xanh vào chén của lão già, nói: "Chỉ cần các ông các bà hàng xóm láng giềng còn muốn uống nước đậu xanh do tôi làm, tôi sẽ còn bán."

"Cuộc sống, đây chính là cuộc sống. . ."

Nghe ông chủ quán điểm tâm cùng lão già đối thoại, lòng Phương Dật bỗng nhiên thật bình yên. Những cuộc trò chuyện giản dị, tràn đầy hơi thở cuộc sống, cảnh tượng hài hòa giữa người với người này khiến Phương Dật thêm vài phần cảm ngộ về cuộc sống.

"Chú em, lại ghé nhé!"

Khi Phương Dật mang đồ ăn sáng rời đi, người đàn ông trung niên vẫy tay chào. Thực ra không cần anh ta nói, Phương Dật ngày mai vẫn sẽ đến. Lắng nghe những cuộc trò chuyện chất phác của người dân bình thường có thể khiến Phương Dật có một cảm giác hòa mình vào cuộc sống.

"Nước đậu xanh à? Tôi uống không quen món này."

Khi Phương Dật trở về nhà khách, Bàn Tử đã thức dậy. Tuy nhiên, hắn không mấy hài lòng với đồ ăn sáng Phương Dật mang về, miệng lẩm bẩm: "Đồ ăn sáng kinh thành sao mà bằng Kim Lăng được. Sáng ra mà có một bát bún/phở lòng thì sướng biết bao nhiêu. . ."

"Ngược lại tôi thấy kinh thành có vẻ bao dung hơn Kim Lăng thì phải. . ."

Phương Dật không biết lão đạo sĩ là người ở đâu, nhưng từ nhỏ, lão đạo sĩ nói chuyện với cậu ấy thường dùng thứ tiếng phổ thông hơi giống giọng kinh thành. Vì vậy, sau khi đến kinh thành, nghe tiếng nói của những người xung quanh, Phương Dật luôn có một cảm giác thân thuộc khó tả.

Hơn nữa, tuy đều là cố đô của sáu triều đại, nhưng kinh thành lại là đế đô của hai triều đại gần đây nhất. So với Kim Lăng, kinh thành không nghi ngờ gì có nội hàm văn hóa sâu sắc hơn. Vừa rồi Phương Dật đi dạo một vòng, nét cổ kính, thâm trầm của lịch sử hiện diện khắp nơi.

"Tôi vẫn thích Kim Lăng hơn. . ." Bàn Tử nghe vậy bĩu môi. Mặc dù miệng nói nước đậu xanh khó uống, nhưng miệng hắn vẫn không ngừng nghỉ. Một bát nước đậu xanh, năm cái bánh bao cùng hai cái bánh tiêu đã vào bụng lúc nào không hay.

"Phương Dật, lát nữa chúng ta đi chợ đồ cổ Mười Dặm Sông nhé, tôi sẽ chỉ cho cậu thấy cửa tiệm của lão Ngô."

Lau miệng xong, Bàn Tử nghiến răng nói: "Tôi thấy trong tiệm đó bày không ít đồ, theo tôi thì đợi buổi tối lúc không có người, chúng ta phóng hỏa. Đốt cháy sạch đồ của thằng khốn kiếp đó, xem hắn có đau lòng không!"

"Thôi đi cậu, dù có mất mấy chục ngàn tệ thì cũng đâu đến mức phải giết người phóng hỏa chứ?" Phương Dật bực mình trừng mắt nhìn Bàn Tử, nói: "Ngã ở đâu thì đứng dậy ở đó, đừng làm mấy chuyện tà đạo."

"Tôi chỉ nói đùa thôi mà. . ."

Hôm qua bị Phương Dật mắng một trận xong, Bàn Tử đã nghĩ thông. Tuy nhiên, nỗi hận của Bàn Tử dành cho lão Ngô vẫn không hề suy giảm chút nào. Tự xưng là người tinh ý, thế mà lại chịu thiệt thòi này, có lẽ cả đời này hắn sẽ không bao giờ quên.

"Lão Ngô tôi nhất định sẽ tính sổ, nhưng mấy ngày nay không có thời gian. Chờ tôi gửi xong mấy tấm thiếp mời này đã."

Phương Dật lấy ra mấy tấm thiếp mời đựng trong phong bì trắng từ trong hộp. Trên phong bì có ghi địa chỉ và số điện thoại người nhận. Nội dung các tấm thiếp mời đều giống nhau, nhưng ở vị trí ký tên lại có tên Tôn Liên Đạt và Dư Tuyên.

"Có năm cái thiếp mời thôi mà, một ngày thì sao mà gửi hết được?" Bàn Tử mở miệng nói: "Cậu gửi ba tấm, tôi gửi hai tấm, chúng ta chia nhau đi gửi, hôm nay là xong xuôi hết chuyện này."

"Cậu nghĩ mấy tấm thiếp mời này dễ gửi lắm à?"

Phương Dật nghe vậy lắc đầu, nói: "Mỗi người đều đã được thầy hẹn trước rồi, trước khi gửi tôi còn phải gọi điện thoại xác nhận lại. Gửi hết trong ba ngày đã là tốt lắm rồi. Nếu cậu thấy phiền thì tự đi dạo chợ đồ cổ đi, tiện thể học hỏi thêm ít điều."

"Thôi tôi đi cùng cậu vậy. . ."

Nghe Phương Dật nói xong, Bàn Tử rụt cổ lại. Hắn sợ mình lại đi chợ đồ cổ Mười Dặm Sông mà gặp lão Ngô thì không kìm được lửa giận trong lòng, không chừng sẽ xảy ra cảnh dao trắng đâm vào, dao đỏ rút ra.

"Được, tôi gọi điện thoại trước đã." Phương Dật ra hiệu im lặng với Bàn Tử, sau đó bấm số điện thoại trên phong bì.

Chủ nhân của tấm thiếp mời đầu tiên mà Tôn Liên Đạt dặn dò phải đưa, họ Tần, tên Tần Hải Xuyên, là chủ nhiệm Ủy ban Thẩm định Di vật Quốc gia. Ông và Tôn Liên Đạt quen biết hơn năm mươi năm, tâm đầu ý hợp. Sau khi Tôn Liên Đạt về hưu, ông nhận lời mời của Tần Hải Xuyên đến kinh thành nhậm chức.

"Tần lão, cháu họ Phương, tên Phương Dật. . ." Sau khi bấm điện thoại, Phương Dật đọc tên mình.

"Phương Dật, là đệ tử của lão Tôn phải không?"

Không đợi Phương Dật nói tên thầy mình, đầu dây bên kia liền vang lên tiếng cười sang sảng: "Cậu đến kinh thành rồi phải không? Sáng nay nếu có thời gian thì ghé Viện Bảo tàng Cố Cung nhé, tôi đang đích thân phụ trách một dự án trùng tu di vật. Mấy ngày nay tôi ăn ở ngay tại đây, cậu cứ đến tìm tôi là được."

"Đi, đi Cố Cung. . ." Đặt điện thoại xuống, Phương Dật vỗ vai Bàn Tử reo lên. Lần này cậu đến kinh thành vốn đã có ý định đi tham quan Cố Cung, không ngờ ngày đầu tiên đã được như ý.

"Phương Dật, Cố Cung rộng lớn thế, cậu tìm Tần lão ở đâu chứ?" Bàn Tử dội cho Phương Dật một gáo nước lạnh. Vừa rồi khi Phương Dật gọi điện thoại hắn đều nghe thấy, vị Tần lão kia nói chuyện cứ như thể ai ở Cố Cung cũng biết ông vậy.

"Cứ đi đã rồi tính, cùng lắm thì gọi điện thoại lại thôi." Phương Dật thờ ơ nói, rồi giục Bàn Tử vẫn còn chưa đánh răng rửa mặt đi làm vệ sinh cá nhân. Hai người rời nhà khách, hướng về Cố Cung.

"Phương Dật, chúng ta có phải mua vé không?"

Khi đến quảng trường Thiên An Môn, lúc đó mới hơn tám giờ sáng. Bàn Tử kéo Phương Dật đang lẩm bẩm trong miệng đi qua Kim Thủy Kiều, tiến vào Thái Hòa Môn. Tuy nhiên, muốn đi sâu hơn nữa thì phải mua vé vào cửa.

"Để tôi hỏi đã." Phương Dật ngẩng đầu nhìn quanh, rồi đi đến quầy bán vé, gần trung tâm du khách.

"Tìm Tần lão? Các cậu chắc chắn là tìm Tần Hải Xuyên, Tần lão đó sao?"

Một người đàn ông trung niên đeo kính, chừng bốn mươi mấy tuổi, nghi hoặc nhìn Phương Dật. Nếu Phương Dật nói tìm chủ nhiệm Ủy ban Thẩm định Di vật, người đàn ông này chưa chắc đã biết, nhưng nhắc đến Tần Hải Xuyên, e rằng trong Viện Bảo tàng không mấy ai là không biết. Bởi vì bản thân Tần Hải Xuyên chính là cựu viện trưởng viện bảo tàng, hưởng đãi ngộ cấp bộ trưởng quốc gia.

"Vâng, tôi có hẹn với Tần lão." Phương Dật nhẹ gật đầu, ung dung nói. Cậu chỉ biết vị Tần lão này là bạn cũ của thầy, còn về những thân phận khác thì Phương Dật quả thực không rõ lắm.

"Ài, cậu chờ một chút, tôi gọi điện thoại." Người trung niên không dám thất lễ, nhưng vì không có số liên lạc của Tần lão, anh ta chỉ đành chạy đi báo cáo.

Vài phút sau, có một cuộc gọi lại. Người trung niên sau khi nhận điện thoại lập tức thay đổi thái độ, mời Phương Dật và Bàn Tử vào một phòng làm việc, và pha hai chén trà.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.