“Cây này coi như bỏ đi…” Ông Cố lấy ra một chiếc thước xếp, đo một chút rễ cây để ước tính phần lõi gỗ. Sau khi cất thước, khóe môi ông không khỏi nở nụ cười cay đắng.

Thân cây to ba bốn mươi phân, nhưng tâm gỗ đường kính chỉ ba phân. Tuy to hơn chiếc đũa một chút, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì đáng kể; cùng lắm chỉ có thể làm vài hạt châu nhỏ, mà đường kính tối đa cũng chỉ đạt 2.0 phân.

“Ông Cố, rễ cây có lẽ không có nhiều, thân cây biết đâu lại khác.” Thấy vẻ mặt ông Cố ủ ê, một người bạn của ông ta lên tiếng. Người này không hiểu nhiều về đổ thụ, cứ nghĩ thân cây và rễ cây cho ra lõi gỗ khác nhau.

“Lão Lưu, lõi gỗ trong thân cây chỉ càng ngày càng nhỏ dần, không thể to bằng rễ cây được.” Ông Cố lắc đầu cười khổ, liếc nhìn A Minh bên cạnh, nói: “A Minh, cứ cưa hết cây này ra đi. Chia thành sáu bảy đoạn, mỗi đoạn một mét.”

Chơi Hoàng Hoa Lê bao năm nay, ông Cố đã có thể kết luận rằng cây này mình đã thua cược. Chẳng qua nếu lõi gỗ trong thân cây có phẩm chất tốt hơn một chút, thì lõi gỗ từ cây này cũng có thể chế tác được năm sáu chuỗi hạt, ít nhiều cũng có thể bù đắp chút tổn thất.

“Ông Cố, cây này kết quả không được khả quan lắm…”

Khi A Minh cưa hết thân cây, cậu cũng thấy hơi bất ngờ. Vốn dĩ lõi gỗ ở rễ đã rất nhỏ rồi, ai ngờ lên đến thân cây lại càng nhỏ hơn nữa, đến đoạn hai mét cuối cùng thì thật sự chỉ to bằng chiếc đũa, khiến ông Cố suýt chút nữa phun ra ngụm máu.

“Mẹ kiếp, chế tác được hai chuỗi hạt châu cũng đã là may mắn lắm rồi!” Nhìn những khúc thân cây bị chia ra từng đoạn, lúc này ông Cố thật sự khóc không ra nước mắt. Cây Hoàng Hoa Lê hơn một vạn tệ mua về này có thể nói là không đáng một xu.

“A Bảo, cây này một nghìn tệ cho cậu, có muốn không?” Ông Cố quay sang nhìn A Bảo. Tuy lõi gỗ là Du Lê, nhưng với chút nguyên liệu ít ỏi như vậy, ông Cố cũng lười bóc vỏ ngoài để lấy lõi gỗ bên trong.

“Được, ông Cố, cháu lấy.” A Bảo gật đầu đáp ứng. Hắn nhẩm tính, lõi gỗ cây này, ngoài việc có thể làm hai chuỗi hạt châu, còn có thể làm thêm vài hạt Phật châu nhỏ, bán được hai ba nghìn tệ thì chắc không thành vấn đề.

Bỏ ra trung bình hơn 17.000 tệ để mua cây Hoàng Hoa Lê, trong chớp mắt đã lỗ một vạn sáu. Sự đối lập lớn đến vậy khiến những người vây xem không khỏi giật mình, mắt chớp liên hồi. Triệu Hồng Đào càng thầm kêu may mắn trong lòng.

“May mắn Lão Mãn đã nói lời kích động ông Cố, bằng không thì người lỗ tiền chính là mình rồi…”

Triệu Hồng Đào lúc này thì may mắn khôn xiết, bởi vì trước khi ra giá, ông ta đã nhận ra khi ông ta gọi giá ba mươi nghìn, ông Cố có chút do dự. Nếu không phải câu nói của Mãn Quân khiến đối phương không thể lùi bước, thì người mở cây lúc này có lẽ là ông ta rồi.

Triệu Hồng Đào và những người khác thì giật mình sợ hãi, nhưng A Minh mỗi năm vẫn thường tổ chức vài lần đổ thụ, nên đã quen với cảnh tượng này rồi. Sau khi gom những khúc thân cây vừa cưa sang một bên, A Minh nói với ông Cố: “Ông Cố, nếu đã đánh cược thì có thua có thắng. Còn những cây khác thì sao, ông có muốn thử không?”

“A Minh, cây này cứ cưa đôi ra đi.”

Ông Cố gật đầu nhẹ. Ông ta cũng không hề nghi ngờ về nguồn gốc của cây này. Có mối quan hệ nhiều năm với A Minh, ông biết rõ thằng nhóc này sẽ không dùng Hoàng Hoa Lê từ nơi khác để giả mạo Hoàng Hoa Lê núi đá đâu.

“Ồ? Ông Cố, cây này có thể giúp ông gỡ gạc lại chút vốn rồi đấy.” Sau khi A Minh cưa một thân cây khác ra, trong miệng liền phát ra tiếng kêu kinh ngạc.

“Hả? Làm sao vậy? Ra lõi Du Lê sao? To bao nhiêu?” Ông Cố vốn đã không còn hứng thú gì, nghe A Minh nói vậy liền vội vàng chạy tới. Nhưng khi ông ta ngồi xổm xuống và nhìn thấy mặt cắt ngang vừa được cưa, trên mặt lại một lần nữa lộ vẻ thất vọng.

“A Minh, đây là Khang Lê liệu tử rồi. Chất gỗ không nhiều dầu đã đành, hoa văn lại xấu, bán chẳng được bao nhiêu tiền.”

Tâm gỗ của cây này tuy có đường kính sáu bảy phân, nhưng màu sắc lại rất nhạt, chất dầu cũng không đủ. Hơn nữa ở vị trí trung tâm lõi gỗ còn có một vết nứt, cùng lắm cũng chỉ là Hoàng Hoa Lê phẩm chất trung hạ.

“Phần còn lại có cưa nữa không?”

A Minh chỉ vào thân cây, nói: “Nếu bên trong đều là loại lõi gỗ này, ông có thể chế tác được hai đến ba cây gậy chống. Còn phần rễ cây có thể làm đồ trang trí theo hình dạng tự nhiên, tổng cộng bán được hơn nghìn tệ cũng không thành vấn đề.”

Ý kiến của A Minh rất xác đáng. Tâm gỗ cây này tuy là Khang Lê phẩm chất bình thường, nhưng Khang Lê chế tác thành gậy chống thì vẫn rất đẹp. Đến lúc đó chỉ c���n đánh bóng và phủ sáp, cũng có thể trở thành món đồ mỹ nghệ Hoàng Hoa Lê cao cấp để bán.

“Cứ cưa hết đi, A Minh, cứ làm theo lời cậu nói vậy.” Ông Cố biết lần đổ thụ này mình đã thua cược, không còn mấy hào hứng. Thực ra việc mất vài vạn tệ ông ta cũng không quá bận tâm, chỉ là cảm thấy mất mặt trước mặt bạn bè mà thôi.

“Ông Cố, khúc gỗ này ông còn cần không?” A Bảo cười hì hì xáp lại gần, nói: “Nếu ông không muốn, thì ba nghìn tệ bán cho cháu đi.”

“Tính toán hay thế! Ta sẽ làm hai cây gậy chống để tặng người, phần rễ cây còn lại sẽ dùng làm đồ khắc, chẳng liên quan gì đến cậu cả.”

Ông Cố tức giận lườm A Bảo một cái. Hoàng Hoa Lê gậy chống cũng không phải thứ dễ kiếm. Đến lúc đó ông ta mang đi tặng người thì cũng là món quà rất quý giá rồi. Mà ông ta đã bỏ ra mấy chục nghìn tệ, đâu có thiếu ba nghìn tệ kia.

“Ông Cố, không biết cây gậy chống ngài làm, có thể bán cho tôi một cây được không?”

Thấy ông Cố từ chối A Bảo mua khúc gỗ, Triệu Hồng Đào vốn không muốn mở miệng. Bất quá, nghĩ đến một vị lãnh đạo lớn trong tỉnh sắp mừng thọ tám mươi tuổi mẹ mình, ông ta lập tức nảy ra ý định. Trên thị trường, chín phần mười gậy chống Hoàng Hoa Lê đều là hàng giả, lõi gỗ của cây này dù phẩm chất bình thường, nhưng dù sao cũng là Hoàng Hoa Lê thật sự.

Điều khiến Triệu Hồng Đào chưa hài lòng lắm chính là, cây gậy chống này chỉ có thể làm được phần thân thẳng mà không làm được nguyên khối, ông ta còn cần phối hợp thêm vật liệu khác để làm tay cầm gậy. Như vậy sẽ làm giảm cấp độ của cây gậy chống đi không ít.

“Ông Triệu, thật xin lỗi, cây gậy chống này của tôi cũng định tặng người rồi.”

Ông Cố đã thua cược liền hai cây, lòng đang bực bội, liền không chút suy nghĩ từ chối lời đề nghị mua gậy chống của Triệu Hồng Đào. Vả lại ông ta có gia sản hơn triệu tệ, chẳng cần phải dựa vào việc bán mấy thứ này để bù đắp tổn thất.

“À, được thôi, ông Cố. Thắng thua là chuyện thường tình của nhà binh, lần này chỉ có thể nói là do vận may không tốt, xin ông đừng bận tâm nữa.”

Triệu Hồng Đào v���n dĩ cũng không hài lòng lắm với khúc gỗ này, bị ông Cố chặn lời lại cũng không giận, ngược lại còn rất độ lượng an ủi đối phương một câu.

“Liệu mình có nên đánh cược hay không đây?” Sau khi an ủi ông Cố xong, Triệu Hồng Đào chuyển sự chú ý sang mấy cây gỗ phía sau.

Trước đây, khi chưa từng thấy đổ thụ, Triệu Hồng Đào chỉ muốn biết thêm về nó. Giờ tận mắt chứng kiến, ông ta mới biết đổ thụ kỳ thực có rủi ro chẳng kém gì đổ thạch. Điểm khác biệt giữa hai thứ này chỉ là đổ thạch cần số tiền lớn hơn một chút mà thôi.

“Ông Triệu nói đúng lắm, hôm nay vận may của tôi thật sự không mấy tốt.”

Nghe Triệu Hồng Đào nói, ông Cố cảm thấy hơi có lỗi. So với Triệu Hồng Đào, thì độ lượng của mình quả là nhỏ bé hơn một chút.

Bất quá khi ông Cố vô tình nhìn thấy mấy khúc gỗ khác trên mặt đất, ánh mắt ông ta bỗng nhiên sáng lên. Ông Cố kéo Triệu Hồng Đào lại và nói: “Ông Triệu, hai khúc gỗ ở giữa này ông có muốn không? Nếu ông không muốn, tôi sẽ mua lại lần nữa để xem bên trong rốt cuộc có thể ra lo���i nguyên liệu gì.”

Cũng giống như cờ bạc, đổ thụ mang chữ "đánh bạc" trong tên nó. Khi thua cược sẽ có tâm lý gỡ vốn, giống như con bạc trên chiếu bạc, sau khi thua rất nhiều tiền, thường sẽ đặt cược cả gia sản nặng ký lên lại, mong có thể gỡ gạc lại những gì đã mất.

Ông Cố tuy không đến mức giống con bạc như vậy, nhưng tâm lý lại có phần tương tự. Sau khi xác định hai cây mình mua đều thua cược, ông ta đã nghĩ xem liệu có thể gỡ lại ở hai cây Hoàng Hoa Lê 50-60 năm tuổi khác không.

Vì ông Cố đã lên tiếng trước đó, những cây còn lại ông ta cũng không cần đến. Giờ đây nếu muốn mua lại hai cây Hoàng Hoa Lê khác thì lại cần Triệu Hồng Đào gật đầu đồng ý.

“Ông Cố, tôi đã lặn lội đường xa tới đây, dù sao cũng muốn thử đánh cược một lần.” Mặc dù đã thấy ông Cố mua phải hai cây mất cả chì lẫn chài, nhưng đã bay từ xa tới đây, nếu không đánh cược thử hai cây, Triệu Hồng Đào luôn cảm thấy có chút thiệt thòi.

“A Minh, hai cây này tôi lấy.”

Sau khi đã quyết định, Triệu Hồng Đào quay đầu nhìn A Minh, ngư��i vừa cưa xong khúc gỗ của ông Cố. Dù sao cũng chỉ là chuyện một vạn hai nghìn tệ, nếu thua cược, Triệu Hồng Đào coi như mua đồ vật để mở rộng tầm mắt, xem như bỏ tiền mua bài học rồi.

“Được thôi, hai cây này là một vạn hai nghìn tệ. Ông Triệu, có muốn tôi giúp cưa ra không?” Mặc dù không có ông Cố nâng giá, nhưng trong tình huống ông Cố đã thua cược mà Triệu Hồng Đào vẫn sẵn lòng tiếp tục đánh cược, A Minh vẫn rất vui vẻ.

“Đợi một chút, tôi xem trước đã. Lát nữa sẽ nhờ tiểu huynh đệ của tôi cưa, cũng không làm phiền cậu nữa.” Triệu Hồng Đào tuy đã quyết định mua cây, nhưng trong lòng lại không muốn để A Minh mở cưa. Đây cũng là kiểu tâm lý của con bạc, khi thua tiền thì muốn đổi nhà cái vậy.

“Phương Dật, cậu đang làm gì đó? Lại đây, giúp tôi cùng xem hai cây này.”

Triệu Hồng Đào nhìn quanh bốn phía một lượt, không thấy Phương Dật đâu. Ông ta lại cẩn thận tìm thêm lần nữa, nhưng lại phát hiện Phương Dật đang ngồi xổm bên cạnh mấy đoạn thân cây ông Cố vừa cưa, dùng tay vuốt ve lớp vỏ cây xù xì, không rõ đang làm gì.

“Chú Triệu, cháu cũng có hiểu biết gì về Hoàng Hoa Lê đâu, chú bảo cháu giúp xem thì chẳng khác nào hỏi đường người mù vậy.”

Nghe Triệu Hồng Đào gọi, Phương Dật từ chỗ mấy đoạn thân cây đó đi tới. Miệng nói đùa với Triệu Hồng Đào, nhưng trong lòng Phương Dật lại vô cùng kinh ngạc và vui m��ng, bởi vì cậu ta phát hiện ra, chân nguyên của mình vậy mà có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa bạch mộc và tâm gỗ trong thân cây.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được cập nhật sớm nhất tại truyen.free.