"Triệu ca, đây là A Bảo, bạn cũ của em. Anh ấy chuyên kinh doanh Tinh Nguyệt bồ đề và Hoàng Hoa Lê ở đây, là người bản xứ."

Sau khi hàn huyên với Triệu Hồng Đào ở khu sofa sảnh lớn, Mãn Quân nhận điện thoại rồi ra ngoài. Khoảng bốn năm phút sau, một người đàn ông trung niên vóc dáng không cao đi theo vào. Anh ta chừng ba mươi tuổi, đeo kính, trông khá nhã nhặn.

"A Bảo, đây là Triệu lão bản, anh cả của tôi. Hai người làm quen nhé..." Giới thiệu xong người mới, Mãn Quân lại giới thiệu Triệu Hồng Đào cho đối phương, nhưng ngoài họ Triệu ra, anh ta không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào khác.

"Chào Triệu lão bản, rất hoan nghênh ông đến đây làm khách..."

A Bảo niềm nở bắt tay Triệu Hồng Đào, cười nói: "Chào Mãn lão bản. Dù tôi có vóc dáng giống người địa phương, nhưng quê gốc tôi không phải ở đây. Cha tôi từng ở binh đoàn, sau này khi Quỳnh Tỉnh xây dựng nông trường, họ đều chuyển nghề lên đây..."

Thì ra, vào những năm 60-70 của thế kỷ trước, để khai thác nông nghiệp Quỳnh Tỉnh, nhiều nông trường đã được thành lập ở các vùng núi. Đồng thời, các đơn vị bộ đội được khuyến khích chuyển nghề tại chỗ để hỗ trợ xây dựng địa phương, và cha của A Bảo chính là một trong số những người đã ở lại Quỳnh Tỉnh.

Cũng chính vì vậy, A Bảo từ nhỏ đã lớn lên trong núi sâu, rất quen thuộc với người dân tộc Miêu, dân tộc Lê sống xung quanh trong các bản làng. Điều này giúp anh ta gặt hái không ít thuận lợi khi kinh doanh Tinh Nguyệt bồ đề và Hoàng Hoa Lê sau này, chỉ riêng lợi thế về việc thu mua hàng hóa đã là điều mà những thương nhân khác không thể nào sánh bằng.

A Bảo rất biết cách làm ăn, vừa gặp mặt đã thẳng thắn kể về xuất thân của mình. Điều này khiến Triệu Hồng Đào và Phương Dật đều có cảm tình tốt với anh ta. Triệu Hồng Đào lập tức nói: "Lần này làm phiền A Bảo tiên sinh. Tôi là người đặc biệt mê đồ gỗ, nếu A Bảo tiên sinh có món đồ nào hay ho, cứ cho tôi xem trước nhé..."

"Triệu lão bản khách sáo quá, cứ gọi tôi là A Bảo là được rồi..."

Nghe Triệu Hồng Đào nói vậy, A Bảo cười xua tay, nói: "Các vị khách quý từ xa đến, chúng ta tạm gác chuyện làm ăn đã. Chốc nữa là đến trưa rồi, tôi sẽ đưa mọi người đi thưởng thức món ăn địa phương của chúng tôi một chút. Mà nói đến Ngũ Cước Trư chính hiệu thì chỉ có ở Ngũ Chỉ Sơn mới nuôi được thôi..."

"Ồ? Tôi nghe nói đến gà Văn Xương, vịt Gia Tích, dê Đông Sơn và cua Hòa Lạc là tứ đại danh thái của Quỳnh Tỉnh rồi, nhưng qu��� thật chưa từng nghe nói đến Ngũ Cước Trư..."

"Triệu ca, Ngũ Cước Trư này đều được chăn thả tự nhiên, hương vị rất ngon đấy." Mãn Quân mấy lần trước đến đây thì đã nếm thử rồi, liền lập tức giải thích rõ hơn cho Triệu Hồng Đào.

Ngũ Cước Trư còn được gọi là heo hương. Đây là loại heo nái nhỏ bản địa khi đến thời kỳ động dục sẽ được thả lên núi để tìm lợn rừng lai giống, sau đó sinh ra heo con mang tập tính và thể chất của lợn rừng.

Heo con lai này mang vẻ hoang dã như lợn rừng, tứ chi ngắn nhỏ, mõm dài và nhọn. Vì chúng thích dùng mõm đào đất tìm kiếm thức ăn khắp nơi ngoài tự nhiên, khi đi đường thì mõm cứ cắm sát đất, nhìn từ phía sau cứ như có năm chân, nên người địa phương gọi chúng là "Ngũ Cước Trư".

"Ừm, thịt heo lai hoang dã thế này là thơm nhất đấy, nhất định phải nếm thử." Triệu Hồng Đào vốn là một người ham ăn, nghe Mãn Quân miêu tả như vậy khiến ông nuốt nước bọt liên tục. Sau khi nói thêm vài câu khách sáo với A Bảo, mấy người liền đứng dậy, đi ra ngoài quán ăn.

"Ồ? Lão Mãn, sao cậu không lái xe của mình?" Đến chỗ đậu xe bên ngoài khách sạn, Triệu Hồng Đào thấy Mãn Quân không lái xe riêng, mà A Bảo đã lái sẵn một chiếc xe và mở cửa mời mấy người lên.

"Triệu ca, đi xe của A Bảo thì hơn." Mãn Quân cười khổ lắc đầu, nói: "Ngồi xe của anh ấy dù hơi chật một chút, nhưng mà an toàn hơn nhiều. Đợi ăn cơm xong anh sẽ hiểu thôi..."

"An toàn? Là sao vậy?"

Triệu Hồng Đào không hiểu Mãn Quân nói gì, thấy anh ta không có ý định giải thích thêm, đành lên chiếc xe con đó. Mãn Quân ngồi phía trước, Triệu Hồng Đào và Phương Dật ngồi ở ghế sau, bốn người ngồi một chiếc xe thực ra cũng không đến nỗi chen chúc lắm.

A Bảo đưa Triệu Hồng Đào và những người khác đến một quán ăn dưới chân núi. Quán này được xây dựng cạnh một hồ nước nhỏ chảy từ trên núi xuống. Chủ quán có ý tưởng độc đáo khi dựng rất nhiều nhà gỗ kết cấu tre trúc ngay trên mặt hồ.

Khách đến đây không chỉ có thể ăn cơm trong nhà gỗ, mà còn có thể câu cá, đánh bài. Đây là một khu nghỉ dưỡng tổng hợp gồm giải trí, thư giãn, ăn uống v�� nghỉ ngơi. Dù lúc này đang là thời điểm Quỳnh Tỉnh nóng nhất, nhưng khu du lịch này vẫn chật kín xe cộ, hiển nhiên việc kinh doanh rất phát đạt.

A Bảo rất quen thân với chủ quán, lại đã đặt phòng từ trước. Sau khi vào phòng, A Bảo không đợi nhân viên phục vụ mà tự mình nhanh chóng pha trà cho Triệu Hồng Đào và Phương Dật.

"Triệu lão bản, đây là trà rễ đắng đặc trưng của chúng tôi, thanh nhiệt giải khát đấy. Mọi người nếm thử xem..." A Bảo vừa cười vừa nói, đặt mấy chén trà đầu tiên xuống trước mặt Triệu Hồng Đào và những người khác.

"Ồ? Quả thật hơi đắng một chút, nhưng sau khi dư vị, lại thấy lưỡi như được làm mới, thật sảng khoái." Triệu Hồng Đào nhấp một ngụm trà, khẽ gật đầu, cười nói: "Uống một ngụm trà này, tưởng chừng thời tiết cũng không còn nóng bức như trước..."

"Triệu lão bản, nơi chúng tôi vốn dĩ đã là nơi đông ấm hè mát rồi, nếu lên đến Ngũ Chỉ Sơn thì anh sẽ còn thấy lạnh hơn nhiều nữa." A Bảo nghe vậy nở nụ cười, nói: "Mấy anh cứ ngồi đợi, tôi đi giục món ăn. Bên này đông kh��ch lắm, nếu không giục thì không biết bao giờ mới có đồ ăn đâu."

"Triệu ca, lần trước em cũng đến đây ăn rồi. Nghe nói chủ quán này là bạn học của A Bảo, cha chú họ đều từng làm việc trong nông trường."

Chờ A Bảo ra ngoài, Mãn Quân mở miệng nói: "Vừa rồi A Bảo nói với em là anh ấy tìm được bốn cây gỗ ở thôn Mầm này, nhưng nghe nói cũng có những người khác đang nhăm nhe đến tranh giành. Lát nữa chúng ta ăn uống xong xuôi thì đi ngay, kẻo bị người khác mua mất."

"Phải đi vào bản làng Miêu tộc sao?" Nghe Mãn Quân nói vậy, Triệu Hồng Đào biến sắc, có chút chần chừ: "Không thể vận cây ra ngoài trước sao? Lão Mãn, cái bản làng của người Miêu này dễ vào khó ra lắm đấy..."

"Hả? Triệu ca, anh sợ người Miêu hạ độc à?" Mãn Quân nghe vậy sững sờ, anh ta không nghĩ Triệu Hồng Đào, một vị quan chức như vậy, lại rõ ràng biết những chuyện này.

"Khụ khụ, tôi có nói gì đâu..."

Triệu Hồng Đào bị Mãn Quân nói vậy liền đỏ mặt, liếc nhìn xung quanh, rồi nói: "Trước kia tôi có một người bạn học rất thân thiết. Hồi tốt nghiệp, chúng tôi cùng nhau đi du lịch ở tỉnh Điền. Không hiểu sao anh ấy lại thân thiết với một cô gái người Miêu ở đó, nhưng anh ấy cũng không ở lại. Ai ngờ vừa trở về từ bản làng Miêu, anh ấy liền mắc phải một căn bệnh lạ..."

Chuyện Triệu Hồng Đào kể là chuyện ông tự mình trải qua. Dù đã gần hai mươi năm trôi qua, nhưng ông vẫn còn nhớ như in.

Đó là vào đầu những năm tám mươi, Triệu Hồng Đào vừa tốt nghiệp đại học ở Kim Lăng. Ông và một người bạn học khác là Lưu Đại Chí, đến từ tỉnh Lỗ, đã nhận lời mời của một người bạn học ở tỉnh Điền, đi tàu hỏa mấy ngày trời để đến nhà bạn chơi một thời gian ngắn.

Vì Triệu Hồng Đào và các bạn học của ông học chuyên ngành Bảo tàng học, phân nhánh từ khoa lịch sử, nên ông và người bạn học ở tỉnh Lỗ đều vô cùng hứng thú với lịch sử tỉnh Điền, đặc biệt là đối với những bản làng Miêu tộc tự trị trong truyền thuyết, cả hai đều có hứng thú đặc biệt mãnh liệt.

Chỉ có điều, vào đầu những năm tám mươi, các bản làng Miêu tộc không cởi mở với bên ngoài như bây giờ. Nơi đó đối với thế giới bên ngoài mà nói, vẫn là một vùng đất rất thần bí, người ngoài căn bản không thể nào bước chân vào thế giới của người Miêu.

Nhưng điều khéo léo là, mẹ của người bạn học ở tỉnh Điền lại chính là người đã gả ra từ trong bản làng Miêu, nên người bạn học đó cũng coi như là nửa người Miêu. Trước sự yêu cầu của Triệu Hồng Đào và Lưu Đại Chí, người bạn học ở tỉnh Điền đã đồng ý dẫn họ vào bản làng Miêu tộc ở vài ngày.

Trước khi đi, người bạn học ở tỉnh Điền đã dặn dò Triệu Hồng Đào và Lưu Đại Chí rất nhiều điều cần chú ý cùng những điều cấm kỵ. Cả hai cũng miệng lưỡi đồng ý răm rắp. Sau đó, họ theo người bạn học đó đi bộ hai ngày đường núi, cuối cùng cũng đến được một bản làng Miêu sâu trong một dãy núi lớn ở tỉnh Điền.

Sự xuất hiện của ba người khiến bản làng Miêu vốn yên tĩnh trở nên náo nhiệt. Nhờ mối quan hệ của người bạn học kia, người Miêu coi Triệu Hồng Đào và bạn bè là những vị khách quý nhất. Suốt ba đêm liền, họ vừa múa vừa hát tổ chức tiệc lửa trại để chào đón họ đến.

Trong ngày đầu và ngày thứ hai, Triệu Hồng Đào và bạn bè vẫn còn có chút e dè, sợ có lời nói hay hành vi nào không cung kính với người bản làng Miêu, nên vẫn luôn rất thận trọng.

Nhưng sau hai ngày, họ cảm thấy người Miêu và người bên ngoài dường như chẳng có gì khác biệt, thậm chí còn nhiệt tình và hiếu khách hơn. Vì vậy, đến ngày thứ ba, họ cũng trút bỏ mọi e dè, thoải mái vui chơi, chén tạc chén thù.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.