"Hắn... hắn xuống núi từ khi nào?"

Khi Lam Liên nhận ra Phương Dật chính là tiểu đạo sĩ trong ký ức của mình, toàn thân cô như mất hết sức lực mà khuỵu xuống chiếc ghế rộng lớn trong văn phòng chủ tịch. Những chuyện cũ từ bảy, tám năm trước như một thước phim quay chậm hiện về trong tâm trí cô.

Kim Lăng thời dân quốc, với tư cách là trung tâm kinh tế và chính trị hàng đầu cả nước, khi ấy tập trung đông đảo gia tộc hào phú. Lam gia là một trong số đó, từng độc quyền ngành dệt trong nước và cả Đông Nam Á. Thêm vào đó, cái tên Tân Bách, công ty bách hóa nổi tiếng trên đường Nam Kinh ở Thượng Hải, chính là do tổ tiên Lam Liên cùng người Hồng Kông hợp tác xây dựng nên.

Cũng như gia tộc Trần Liệt Tiến, một năm trước giải phóng Kim Lăng, Lam gia đã chuyển phần lớn tài sản ra nước ngoài. Chỉ khác là Lam Liên sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, mãi đến đầu thập niên 90 mới trở về Kim Lăng.

Lam Liên trở về tiếp quản sản nghiệp gia đình – Tân Bách, khi ấy cô mới hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Vì du học ở nước ngoài, Lam Liên tuy có bạn trai nhưng chưa kết hôn. Điều cô không ngờ tới là chính thân phận độc thân này đã mang đến cho cô không ít phiền toái.

Lam Liên có bằng cấp cao, lại xinh đẹp, điều này khiến nhiều thanh niên tài tuấn ở Kim Lăng như những con công đực đang mùa khoe mã, ai cũng muốn thể hiện mình trước mặt cô. Với những người này, Lam Liên đối phó khá dễ dàng. Nhiều năm kinh nghiệm sống ở nước ngoài đã giúp cô có đủ sự khéo léo để từ chối họ.

Tuy nhiên, ngoài những người đó ra, với tư cách là người cầm lái thế hệ mới của Tân Bách, Lam Liên còn cần phải duy trì mối quan hệ với các ngân hàng và nhiều nhân vật quan trọng trong chính quyền. Việc xã giao với những người này mới thực sự là điều khiến Lam Liên đau đầu nhất.

Trong số đó có một người là hành trưởng của một ngân hàng tại Kim Lăng, một người đàn ông đã ly dị vợ. Ngay lần đầu tiên gặp Lam Liên, hắn ta đã bị choáng ngợp và dùng đủ mọi thủ đoạn để theo đuổi cô. Nhưng vì Tân Bách không quá phụ thuộc vào vốn vay, Lam Liên chẳng có mấy thiện cảm với người đàn ông chưa đến bốn mươi tuổi đã bụng phệ này, nên kiên quyết từ chối những lời theo đuổi của hắn.

Nhưng vào năm thứ ba Lam Liên tiếp quản Tân Bách, cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu lần đầu tiên bùng nổ. Việc kinh doanh của Tân Bách, vốn theo định hướng cao cấp, chịu ảnh hưởng nặng nề. Các cổ đông gia tộc ở nước ngoài cũng bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng, nhất thời không thể điều chuyển vốn về nước để hỗ trợ.

Trong tình hình đó, vị trí của ngân hàng bỗng trở nên quan trọng. Nhưng cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu cũng ảnh hưởng đến ngân hàng, hầu hết các ngân hàng đều thắt chặt dòng tiền và tạm ngừng cho vay ra bên ngoài. Vì vậy, dù chạy khắp vài ngân hàng, Lam Liên đều không thể vay được dù chỉ một đồng.

Trong hoàn cảnh khốn khó này, vị hành trưởng ngân hàng vẫn luôn theo đuổi Lam Liên lại chủ động tìm đến. Hắn ta không đưa ra bất kỳ điều kiện quá đáng nào, mà đồng ý cho Tân Bách vay một khoản tiền lớn. Vốn nhanh chóng về kịp, giải quyết cơn khát tài chính khẩn cấp cho Lam Liên.

Hành động của vị hành trưởng kia không khác nào "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", khiến Lam Liên lập tức có thiện cảm hơn hẳn với hắn. Hơn nữa, đối phương lại không hề đưa ra điều kiện gì, điều này khiến Lam Liên mất đi sự đề phòng, cho rằng đây là một người đàn ông đáng tin cậy.

Sau đó, Lam Liên cũng đã tham dự một vài buổi tiệc tùng và sự kiện xã hội mà vị h��nh trưởng này mời. Một phần vì nể mặt, hai là Lam Liên vừa chia tay bạn trai ở nước ngoài, cũng muốn thử xem liệu mình có thể bắt đầu một mối quan hệ mới hay không.

Nhưng điều Lam Liên không thể ngờ tới là, tất cả những gì vị hành trưởng kia đã làm trước đó chỉ là một màn kịch che đậy.

Trong lần hẹn hò đầu tiên vào dịp Thanh minh năm đó, Lam Liên tâm trạng rất tốt, vô tình cùng vị hành trưởng kia đi sâu vào trong núi. Khi cô định quay về thì không ngờ tên hành trưởng đột nhiên vứt bỏ hết thể diện. Dù Lam Liên đã nói với hắn rằng mình đang trong kỳ kinh nguyệt, hắn vẫn cố ý muốn cưỡng bức cô.

Một người phụ nữ như Lam Liên làm sao có thể chống cự nổi một người đàn ông to lớn? Sau hồi giằng co kịch liệt, chiếc áo trên người cô đã bị xé rách quá nửa. Kẻ đàn ông đã mất hết kiên nhẫn khi cô liều mình chống cự, dùng đá đánh ngất cô.

Tuy nhiên, trước khi hoàn toàn bất tỉnh, Lam Liên nhớ loáng thoáng có mấy đứa trẻ con chạy đến. Đến khi tỉnh lại lần nữa, cô kinh ngạc phát hiện người đàn ông ban nãy toan cưỡng bức mình đã chết, nằm cách đó mười mấy mét, được ba đứa trẻ vây quanh.

Sở dĩ Lam Liên gọi họ là "đứa trẻ" vì họ thực sự là những đứa bé. Có lẽ vì điều kiện dinh dưỡng thiếu thốn nơi núi rừng mà mấy đứa trẻ này không cao lắm, trông chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi. Nhưng hành động của chúng lại khiến Lam Liên giật mình kinh hãi.

Một trong số những đứa trẻ đó, sau khi được hai đứa trẻ còn lại che chắn, lại cõng cái xác của vị hành trưởng đã chết đi. Lam Liên đang hoảng sợ, thấy hai đứa trẻ còn lại đi về phía mình, cô dứt khoát tiếp tục giả vờ hôn mê.

Khoảng nửa giờ sau, đứa trẻ đã cõng thi thể đi lại một mình quay về. Cái xác tất nhiên đã biến mất không dấu vết. Cô vẫn giả vờ hôn mê, được ba đứa trẻ thay phiên cõng về một đạo quán nhỏ rách nát.

Khi nhìn thấy một vị lão đạo sĩ tóc bạc phơ với vẻ mặt hiền lành, Lam Liên cuối cùng cũng trút bỏ cảnh giác, giả vờ tỉnh lại rồi kể đầu đuôi mọi chuyện cho lão đạo sĩ nghe.

Điều khiến Lam Liên ngạc nhiên là, sau khi nghe tin tiểu đạo sĩ trong quán dường như đã giết người, lão đạo sĩ cũng không hề tỏ ra hoảng sợ hay kinh ngạc, ngược lại còn thẳng thừng mắng vài câu rằng kẻ đó đáng chết, hoàn toàn không cảm thấy việc tiểu đạo sĩ giết người là sai trái.

Theo luật pháp mà Lam Liên biết, dù ở trong hay ngoài nước, giết người là trọng tội. Cô cho rằng lão đạo sĩ sống trên núi rừng không biết luật pháp bên ngoài, thế là cô đã bày tỏ sự lo lắng của mình và nói rõ rằng cô sẵn lòng giúp tiểu đạo sĩ thuê luật sư giỏi nhất để biện hộ.

Tuy nhiên, điều khiến Lam Liên không ngờ tới là lão đạo sĩ hoàn toàn không có ý định kể ra sự thật, mà nói với Lam Liên rằng, ông đã thông qua người dân dưới núi báo cáo với đồn cảnh sát rằng có hai du khách lên núi thăm thú đã gặp đàn sói tấn công, một người chết, một người bị thương. Vết thương trên đầu của Lam Liên chính là do cô tự va phải khi đang chạy trốn bầy sói.

Là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, Lam Liên chưa bao giờ nói dối trong đời. Nhưng vì cứu mấy đứa trẻ đó, khi công an đến, cô đành phải theo l��i lão đạo sĩ, kể lại câu chuyện đã được ông sắp đặt.

Lam Liên chỉ sửa đổi câu chuyện một chút, đổ dồn việc mình thoát chết hoàn toàn là nhờ hành trưởng đã dụ đàn sói đi nơi khác. Điều này khiến câu chuyện trở nên đáng tin hơn, nếu không cô sẽ khó giải thích vì sao mình có thể thoát nạn mà lại gặp được tiểu đạo sĩ và những đứa trẻ.

Nghe tin Chủ tịch Tân Bách cùng một vị hành trưởng ngân hàng ở Kim Lăng gặp nạn, công an lập tức theo sự dẫn đường của tiểu đạo sĩ trong đạo quán, tức Phương Dật, đến hiện trường. Quả nhiên, họ phát hiện máu tươi trên đất cùng một số dấu chân dã thú, nhưng vị hành trưởng ngân hàng thì không thấy đâu.

Tiếp tục tìm kiếm một đoạn, trong một sơn cốc, cuối cùng họ phát hiện một bộ hài cốt vẫn còn dính chút máu thịt. Qua giám định của pháp y đến sau, bộ hài cốt này chính là của vị hành trưởng ngân hàng.

Dù pháp y có giỏi đến đâu cũng không thể giám định được một bộ hài cốt đã không còn nội tạng là bị đâm chết bằng dao. Vì vậy, vụ việc cuối cùng được kết luận là một tai nạn do bị đàn sói tấn công. Thành phố còn tổ chức riêng một lễ truy điệu cho vị hành trưởng đã "hy sinh thân mình cứu người", coi đó là một cái chết oanh liệt.

Sau khi mọi việc êm xuôi, Lam Liên lại một lần nữa lên núi đến đạo quán. Ban đầu cô muốn cảm ơn vị tiểu đạo sĩ kia, nhưng không may, cậu bé đã vào núi hái thuốc. Lão đạo sĩ tiếp đón cô và tặng một bức thư pháp cùng một lá phù, dặn cô ngày đêm mang theo bên mình, sẽ được bình an vô sự ba năm.

Lam Liên, vốn là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, giờ phút này không hiểu sao lại tin lời lão đạo sĩ. Trước khi về, cô còn ngỏ ý muốn góp tiền giúp lão đạo sĩ trùng tu đạo quán và tạc tượng Tam Thanh, nhưng bị lão từ chối, nói rằng họ không có duyên, và ngày sau có lẽ duyên đó sẽ ứng vào tiểu đạo sĩ.

Bức thư pháp chính là bức "Đạo pháp tự nhiên" đang treo trong phòng làm việc của Lam Liên lúc này. Còn lá phù, sau ba năm cô đeo bên mình, một ngày nọ bỗng nhiên tự cháy rụi. Vì thế, chiếc ví Hermes của Lam Liên cũng bị hư hại.

Cũng chính sau khi lá phù bi���n mất, Lam Liên bắt đầu mắc chứng mất ngủ. Cô luôn mơ thấy cảnh tượng năm xưa trên núi, khiến cô không dám ngủ mỗi đêm, tinh thần ngày càng suy sút.

Lam Liên cũng đã từng trở lại đạo quán trên núi, nhưng chỉ thấy nó càng thêm hoang tàn. Cách đạo quán không xa, cô nhìn thấy ngôi mộ của lão đạo sĩ. Lam Liên cho rằng sau khi lão đạo sĩ qua đời, tiểu đạo sĩ đã sớm xuống núi, đành ngậm ngùi quay về.

Kỳ thực Lam Liên không hề hay biết rằng, lần cô lên núi đó, sở dĩ không gặp được tiểu đạo sĩ là vì Phương Dật đã cố tình né tránh cô. Khi đó, Lam Liên chưa đeo cặp kính đen này. Lam Liên còn cách đạo quán hơn mười mét, chưa kịp để ý, thì Phương Dật đã nhận ra cô. Anh không rõ ý đồ của Lam Liên nên đã tránh mặt từ xa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, hy vọng quý độc giả có những phút giây thư giãn trọn vẹn.