Đoàn Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện lần này gần hai mươi người: sáu chiến sĩ linh năng – Simmons, Lancer, Barackley, Eisenrock, Sarana, Mekro – toàn anh em từng theo Simmons chinh chiến. Số còn lại là chuyên viên Hextech và nhân sự hỗ trợ. Đội do Simmons dẫn đầu. Chuyến đi Thiên Kinh vốn không nằm trong kế hoạch, nhưng điều kiện đối phương đưa ra quá hấp dẫn, lại thêm nhu cầu riêng của Simmons, sao anh có thể từ chối? “Đừng chủ quan. Tôi phát hiện vài điều, chưa chắc chắn, nhưng lần này không đơn giản như tưởng. Riêng trận với Thiết Huyết, phải dốc toàn lực.” Giọng Simmons trầm xuống. Nếu gặp Katz, cả hai sẽ liều hết mình – vì danh dự, vì vinh quang. Không ai muốn làm nền cho kẻ khác, nhất là đám Hắc Vẫn. Các thành viên đồng loạt gật đầu. Những đối thủ khác? Có thể nương tay nếu chủ nhà chu đáo. Người Montcaletta phóng khoáng, không quá câu nệ – nhất là với giải giao hữu. Nhưng gặp Hắc Vẫn thì không có chỗ cho nhượng bộ. Hai quốc gia này đối đầu từ ngàn đời, không ai chịu cúi đầu.

Simmons thay lễ phục cho buổi tiệc. Người Montcaletta rất coi trọng nghi thức. Anh tranh thủ lúc Thiết Huyết và Tibatan chưa đến để thăm dò tình hình – đó là lý do anh đến sớm. Thận trọng luôn mang lại lợi thế, và lần này cũng vậy. Lạc Tuyết… rõ ràng cô đang giấu điều gì. Có vẻ xem Lý Tín như quân bài bí mật, nhưng thái độ của cô lại cho thấy cô không thực sự hiểu rõ về anh. Dù là cảm giác hay sự thật, anh phải tìm cơ hội kiểm chứng. Nếu đoán sai, chẳng phải tự biến mình thành trò cười?

… Buổi chiều, Lý Tín lặng lẽ rời thành, ra ngoại ô. Lâu rồi anh chưa có dịp “đánh dã” (đi săn). Những ngày đầu trong khu ngầm thật khắc nghiệt, hỗn loạn. Sau khi tìm ra cách săn mồi, cuộc sống dễ thở hơn nhiều. Thịt rừng có loại dở tệ, thậm chí độc, nhưng cũng có món ngon đến mức thịt bò hảo hạng phải nhường chỗ. Kiểu ăn uống cầu kỳ của giới quý tộc? Anh chẳng th��y hấp dẫn. Nhưng Dì Phi thích – dù bà không nói, anh vẫn nhận ra. Từ khi vào thành, số thịt dự trữ đã hết. Anh phải “đáp lễ” Lão La, và cả Dì Không Tưởng – người giúp đỡ gia đình anh rất nhiều. Không thể coi sự giúp đỡ ấy là chuyện đương nhiên. Bà giúp vì tình cảm, nhưng anh không thể “được voi đòi tiên”. Quà tặng phải có, dù chỉ là tấm lòng. Đồ quý giá thì thôi – bà không thiếu, anh cũng chẳng có. Nhưng thịt rừng? Anh là chuyên gia. Lâu rồi anh cũng thèm. Giờ có sân vườn, tối nay mời Khải Tây đến làm tiệc nướng thì tuyệt. La Cấm tất nhiên cũng có tên trong danh sách – còn việc Khải Tây có đến hay không, anh không dám chắc. Anh nhắn Hắc Miêu bảo Tề Bát Đao lo gửi bộ dụng cụ nướng về nhà. Con mèo keo kiệt đòi một đồng Lira mới chịu làm, Ly Đậu thì không thèm. Thôi, đành trả. Bộ nướng ngoài chợ đắt cắt cổ, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.

Ra ngoại ô, cảm giác tự do ùa về. Vùng này anh thuộc như lòng bàn tay – như lãnh địa riêng. Có vài điểm săn và ổ thú anh đánh dấu từ trước. Món ngon nhất? Thỏ tai mê và gà rừng PomPom, đặc biệt là đùi sau PomPom – nướng hay làm jambon đều tuyệt. Anh nuốt nước bọt. Nhà hết sạch thịt. Anh lần theo dấu PomPom, mắt chuyển sang màu trắng, quét nhanh rồi trở lại bình thường. Đồ chết tiệt, đi đâu mất rồi? Không sao. Anh định “quét sạch ổ” – tối nay nướng vài con, phần còn lại phơi khô làm thịt muối. Mùa này PomPom béo ngậy, thịt thơm. Anh ngồi trên cành, nhai cọng cỏ, chờ “bữa tối” về. Hy vọng chúng về sớm – anh còn phải ghé chợ mua gia vị. Ẩm thực Thiên Kinh khá phong phú, chắc nhờ Luther thúc đẩy văn hóa pha trộn.

Cách đó vài trăm mét, hai con PomPom lớn dẫn bốn con nhỏ tung tăng về ổ, dáng đi “ngạo nghễ”. Chúng ăn no, lông bóng mượt. Lý Tín nheo mắt, cười nhạt: Đợi đúng lúc rồi. Chẳng mấy chốc, những con PomPom đã được làm thịt và treo lên giá. Anh chặt thêm gỗ – loại cháy lâu, ít khói, thơm dịu. Thứ này làm than cũng tốt. Ngày xưa trong khu ngầm, anh toàn dùng loại này. Giờ vào thành có than đá, nhưng nướng vẫn phải dùng gỗ thơm. Thịt PomPom chia phần: nướng ngay vài miếng, phần còn lại phơi khô. Anh còn bắt được hai con thỏ tai mê – món khoái khẩu của giới quý tộc, giá trên thị trường cao ngất.

Khi anh về, Lâm Phi đã chuẩn bị xong rau củ. Khải Tây nhìn chiến lợi phẩm, mắt tròn xoe: “Anh đi cướp ổ à?” “Ôi, thỏ dễ thương quá!” Tuyết Âm reo lên, chạy lại ôm. Khải Tây cũng sáng mắt: “Đúng là đáng yêu.” Lý Tín khựng lại: Có nên làm thịt trước khi mang về không nhỉ… “Khải Tây chị, món này… ngon lắm!” Tuyết Âm hào hứng. So với PomPom, thịt thỏ ngọt hơn. Anh thầm lo: tiểu thư như Khải Tây chắc không chịu nổi cảnh này. “Nghe nói ngon lắm. Hôm nay tôi phải thử!” Khải Tây cười, rồi liếc anh: “Nhìn gì? Tôi là Người Tuần Đêm chính hiệu. So với linh hồn thú vị, tôi thích… cơ thể trưởng thành hơn!” “Em cũng thích! Chị chờ chút, em xử lý ngay.” Anh giơ ngón cái. Khải Tây đúng là “chị đại”! Không hiểu sao, má Lâm Phi hơi ửng đỏ, đôi chân dài khẽ run.

Trong khu ngầm, trẻ con không được phép yếu đuối. Với Tuyết Âm, thịt thỏ là món ngon nhất từng ăn. Hôm nay vận may mỉm cười – loài này cực khó săn. Có lẽ lâu nay chúng mất cảnh giác. Lâm Phi thành thạo chuẩn bị gia vị, dáng người toát lên vẻ quyến rũ chín muồi. Khải Tây và Tuyết Âm lo dụng cụ nướng. Lý Tín xử lý thịt – việc anh làm như bản năng. PomPom được chia phần, một số để dành. Tiệc nướng bắt đầu. “La Cấm đến không?” “Anh ấy còn bận. Tôi ăn xong cũng phải về làm việc.” Khải Tây bĩu môi. La Cấm đúng là “người ngoài cuộc”. Lần trước đến đây chỉ là ngoại lệ. Cô tưởng sẽ có lần thứ hai, nhưng không. Ăn xong, cô định ghé quán bar làm vài ly. Anh gật đầu, tiếp tục nướng. Mùi thơm lan khắp sân, khiến hàng xóm kéo đến. Nhưng thấy Khải Tây, họ ngại không dám quấy rầy. Lâm Phi ra hiệu cho anh nướng thêm để gửi biếu. Thịt nhiều, chia sẻ chẳng sao. Anh không quen, nhưng Lâm Phi thân thiện với mọi người. Những gói thịt vàng ruộm được mang đi. Hàng xóm vui vẻ, nhưng ánh mắt họ nhìn anh hơi… lạ. Nhiều người còn hỏi về Khải Tây – đúng là khu này nhiều chuyện.

Tiếng cười rộn rã trong sân. Tuyết Âm ăn no căng bụng. Vào thành, sức khỏe cô bé cải thiện rõ rệt, không còn gầy gò. Khải Tây ăn xong rời đi, nói phải làm thêm. Lý Tín và Lâm Phi hiểu ý, không giữ. Tuyết Âm vừa thở phào đã bị kéo vào học bài. Theo lời giáo viên, cô bé thông minh nhưng “dùng sai chỗ” – suốt ngày mơ làm chị đại.

Thu dọn xong, Lý Tín về phòng. Trong bữa ăn, Khải Tây cho biết: Đội vệ thành đã vào cuộc. Vụ này không khó phá – chỉ xem họ có muốn hay không. Đường dây tiêu thụ đồ trộm luôn tồn tại. Nếu vụ việc nghiêm trọng, họ sẽ mạnh tay – ép cung, dọa nạt là chuyện thường. Liên quan đến La Cấm, Khải Tây rất nghiêm túc, dù cô cũng chẳng hiểu Hextech là gì. Đa số người chỉ quan tâm dùng, không ai để ý nguyên lý.

Phòng đã được Lâm Phi dọn tinh tươm, thoang thoảng hương thơm. Ga giường phơi nắng, ấm áp dễ chịu. Lý Tín nằm đọc sách về Luther. Người này ở Ly Long thật sự có uy tín lớn. Lịch sử thường “thanh toán” những nhà cải cách sau khi họ rời quyền lực. Nhưng ở Ly Long, Luther vẫn được tôn kính.

Mọi bản quyền nội dung của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến độc giả.