Ánh đèn rực rỡ soi khắp cung điện huy hoàng của Montcaletta. Hoàng hậu Keli vui mừng khôn xiết, niềm vui bất ngờ đến khiến bà tâm trạng như bay bổng. Bà khẽ liếc nhìn người chồng vẫn nghiêm nghị, ánh mắt đầy ý trêu chọc. Trong mắt người ngoài, hoàng thất Montcaletta là gia tộc hạnh phúc nhất Đại Lục Đạo Uyên. Thế nhưng, chỉ những người mang huyết mạch Aura mới thấu hiểu áp lực nặng nề họ đang gánh vác.

Tổ tiên quá xuất sắc, mang phúc lành của thần linh trên vai, cùng với kỳ vọng khổng lồ từ dân chúng. Áp lực còn đến từ việc bị so sánh với các nhánh hoàng tộc khác. Quốc vương Aura, kể từ khi đăng cơ, nổi tiếng là người nghiêm khắc với bản thân, với vợ và với con cái. Ở vị trí ấy, ông cực kỳ coi trọng đánh giá từ mọi tầng lớp và những dòng chữ sẽ được ghi lại trong sử sách tương lai. Nhưng ông chưa từng ngờ, nét bút rực rỡ nhất trong vương nghiệp của mình lại đến từ chính con gái ông – Công chúa Estella.

Chỉ vì một câu nói bâng quơ của công chúa trong học hội, Đại học sĩ Vladimir – một bậc ngũ tinh – đã say mê đến mức như phát điên, kéo theo vài đại học sĩ bốn sao, rồi lan tỏa ra toàn bộ giới học thuật Vương Đô. Tất cả đều phát cuồng nghiên cứu những lời nói ấy. Họ nhận ra rằng: công chúa không chỉ thấu suốt các mối quan hệ xã hội, mà còn đặt nền tảng triết học cho nhiều ngành, mở ra một phương thức tư duy mới – một luồng tư tưởng tiên phong. Điều này hoàn toàn phù hợp với tinh thần mà Montcaletta hằng tôn sùng.

Vì thế, Vladimir cùng nhiều đại học sĩ đã nhiều lần thỉnh cầu quốc vương cho phép công chúa giảng bài. Vị vua từng bị lão mắng không ít lần giờ chỉ còn biết câm lặng. Ông chẳng thể làm gì trước sự cố chấp bất thường ấy. Nhưng Estella đã khéo léo từ chối, còn giải thích rằng đó không phải ý tưởng của mình, mà là trí tuệ của người khác. Cung điện Montcaletta không tin. Các đại học sĩ lại càng không tin. Vương quốc này sở hữu môi trường học thuật tốt nhất, luôn dẫn đầu mọi trào lưu. Một chân lý giản dị nhưng sâu sắc đến vậy phải xuất phát từ tư duy và linh tính siêu phàm. Danh tiếng của công chúa lập tức bùng nổ. Khi nhan sắc và trí tuệ hội tụ ở một người, sức nóng lan tỏa sẽ đến mức nào? Từ quý tộc đến bình dân, từ phố thị phồn hoa đến những xó nghèo hẻo lánh, tất cả mọi người đều bàn tán sôi nổi. Không khí cả vương quốc như đang sống trong một thời thịnh thế.

Cảm giác tội lỗi trong lòng Estella ngày càng lớn. Cô đã nhiều lần muốn tìm Ngài Song Tử để xin lỗi, nhưng lại chẳng biết phải mở lời ra sao. Chuyện này đâu phải chỉ một lời “xin lỗi” là xong? Cô thấy mình chẳng khác nào kẻ “ăn cắp danh tiếng”. Hơn nữa… Thần Di Vật – Phúc lành của sự sung túc mà cô sở hữu – sắp mở mệnh tinh thứ hai. Cô nhìn cây sáo trúc trong tay, ánh mắt ngẩn ngơ. Dạo gần đây cô thường như vậy. Các thị nữ thì chẳng thấy lạ gì – họ nghĩ công chúa đang nghiền ngẫm những kiến thức học vấn thâm sâu. Thực ra, cô chỉ đang suy nghĩ cách để nhận lỗi. Cô đã nói với phụ vương rằng đó không phải ý tưởng của mình, mà chỉ là điều cô “thấy trong mộng”, và nhờ ông giúp đính chính. Dù nét mặt phụ vương có hơi buồn khi nghe điều đó, nhưng ít ra vấn đề rồi sẽ được giải quyết.

Vốn dĩ tâm tính cô thiện lương, hiếm khi vướng bận điều gì lâu dài. Cô là một công chúa vui vẻ, thích nhất là đứng trên ban công ngắm biển – một điều giúp lòng người rộng mở. Thế nhưng vì chuyện này, cô đã mất ngủ nhiều đêm liền. Dưới ánh trăng, các thị nữ vẫn lặng lẽ đứng hầu. Ánh mắt công chúa càng thêm phần sâu thẳm, càng toát lên vẻ thông tuệ khó tả…

Tại Thiên Kinh, trong khu gia đình Người Tuần Đêm, sáng hôm sau, Lý Tín mở bừng mắt và hít sâu một hơi:

“Chết tiệt, vẫn chưa chết – tức là mình vẫn còn sống.”

Mỗi lần trải qua cơn hành hạ ấy, anh lại càng thấy sự sống thật đáng quý. Ủa? Thường thì vào lúc này, người anh phải nhễ nhại mồ hôi, tỏa ra mùi khó chịu. Sao hôm nay lại khô ráo thế này? Anh khẽ hít nhẹ… một mùi hương thoang thoảng… thơm? Mùi của Dì Phi. Anh mơ hồ nhớ lại – chắc hẳn dì đã chăm sóc cho anh. Trước kia khi còn ở khu ngầm cũng vậy. Để dì khỏi lo lắng, anh thường ra ngoài chịu đựng những cơn đau. Giờ đã về thành, việc đó thật khó thực hiện. Nhìn bộ đồ ngủ mới tinh trên người… Anh trợn mắt, rồi thở dài một tiếng: “Thôi, mặc kệ vậy.”

Sau khi thức dậy, thấy bữa sáng đã được dọn sẵn. Lâm Phi đã đưa Tuyết Âm đi học, chỉ để lại một tờ giấy nhắn. Bụng đói réo ùng ục, anh liền “quét sạch” đĩa thức ăn, rồi bắt xe đến Giáo Lệnh Viện tìm La Cấm. Nhưng anh không gặp được ông. Đúng là một người vô trách nhiệm. Rõ ràng ông chẳng mấy quan tâm đến vụ lõi Hextech này. Thế nhưng, suốt đường đi, anh vẫn không ngừng suy nghĩ: cách nhìn nhận của người Đạo Uyên về Hextech rất phân hóa. Ai hiểu được thì thấy sức mạnh của nó thật khủng khiếp. Còn ai không quan tâm thì coi như nó chỉ là kỹ thuật sản xuất tầm thường. Đa số thuộc nhóm sau – họ dùng nhưng chẳng hề để ý. Hextech phát triển chưa lâu, nhưng có được quy mô như hiện tại là nhờ sự thúc đẩy của Luther.

Trong thế giới này, sức mạnh siêu nhiên đáng sợ là điều không thể bàn cãi. Nhưng sức mạnh công nghệ cũng tuyệt đối không thể xem nhẹ. Anh không cho rằng Trang Du nói quá lời. Lõi mất, bản thiết kế cũng mất – đây rõ ràng không phải là một vụ trộm vặt thông thường. Kẻ trộm bình thường chỉ lấy các vật phẩm có giá trị, chứ không lấy bản vẽ. Với chúng, bản vẽ chẳng khác gì mớ giấy lộn. Vậy nên, vụ này chắc chắn có chủ đích rõ ràng. Anh chưa có thêm thông tin để mở rộng điều tra, nhưng vẫn muốn nhắc nhở La Cấm. Anh lo lắng rằng: nếu thứ này phát nổ ở một nơi không nên, liệu có liên lụy đến ông, thậm chí là cả Giáo Lệnh Viện hay không? Bản thiết kế cũng là một mối họa tiềm tàng – có thể kéo theo một cuộc đấu đá cấp cao. Đây không phải anh đa nghi, mà là kiến thức cơ bản của một người từng “lướt mạng”.

Anh nhờ Lư Soái xin nghỉ phép, định đến Người Tuần Đêm. Vụ này cần phải được xử lý nghiêm túc. Cần người chuyên nghiệp điều tra nhóm người biết chuyện này. Cách hỏi của anh còn quá chủ quan, không chuyên nghiệp. Mười hai người của Trang Du, cộng thêm giáo sư Mark – anh không thể tự mình làm hết mọi việc này. Anh phải nhờ đến lực lượng của Người Tuần Đêm.

Khi đến nơi, anh không hề bất ngờ khi vẫn không thấy La Cấm. Ông ta cứ như người làm “nghề tự do”, xuất quỷ nhập thần. May mắn thay có Khải Tây ở đó – chị ấy luôn đáng tin cậy. Từ khi hạ gục Montreal, chị ấy càng thêm rạng rỡ. Hôm nay chị ấy lại đang trình diễn thời trang. Anh tuy không rành, nhưng nhìn qua cũng biết ngay: món đồ này đắt đỏ. Anh kể lại sự việc, chị ấy mỉm cười nói:

“Anh đã tìm nhầm người rồi. Người Tuần Đêm không có trách nhiệm xử lý chuyện này.”

Chị ấy rót một tách trà và nói: “Anh nếm thử đi. Đây là công thức mới: nước ép cam tươi từ Ixtal, thêm chút gừng, kèm theo lá bạc hà hái từ núi Sương – vừa được giao sáng nay.”

“Chị Khải Tây, chị cứ mở hẳn một quán nước đi là vừa rồi. Món này đâu phải dành cho tôi đâu.” Anh nói.

“La Cấm đã biến mất từ sáng sớm rồi. Hừ. Anh cứ uống thay ông ấy đi.”

“Khụ… tôi rất tôn trọng La Cấm, nhưng tôi phải nói thật: ông ấy quá tùy tiện. Là một đội trưởng, ít nhất cũng phải điểm danh đầu giờ, làm gương cho cấp dưới. Lỡ có việc gì gấp thì sao đây?” Lý Tín hiểu vì sao chị Khải Tây bực bội: chị đã chuẩn bị kỹ lưỡng, pha đồ uống cầu kỳ như vậy, mà người cần gặp lại không đến.

“Đừng trách ông ấy. Ông ấy cũng là vì công việc thôi.” Chị mỉm cười. “Chuyện anh nói không thuộc phạm vi trách nhiệm của chúng tôi. Nếu muốn điều tra, anh nên tìm đến Đội vệ thành. Chúng tôi không thể vượt quyền hạn.”

Anh nhăn mặt nói: “Nếu tôi đến đó, họ chắc chẳng thèm để ý đâu.” Anh không ngây thơ như chị nghĩ. Nếu anh đến, họ còn chẳng thèm liếc mắt đến anh nữa là.

“Chị Khải Tây, việc này rất quan trọng. Nếu xử lý không tốt, nó sẽ trở thành một nguy cơ lớn, ảnh hưởng đến vị thế của La Cấm ở Giáo Lệnh Viện. Em còn mong ông ấy sẽ trở thành viện trưởng cơ mà.”

Chức Viện trưởng Giáo Lệnh Viện Thiên Kinh đã bỏ trống từ khi người tiền nhiệm nghỉ hưu. Đến nay, Hội đồng vẫn đang tranh cãi và chưa đi đến ngã ngũ.

“Anh không làm được, nhưng có người làm được mà. Bình thường lanh lợi lắm cơ mà, sao lúc này lại ngốc thế?” Chị Khải Tây trêu chọc.

“Chị đừng úp mở nữa. Em chỉ có chị và La Cấm là chỗ dựa thôi.” Anh nói. Rõ ràng là họ không mấy quan tâm đến chuyện Hextech – một vụ trộm vặt như vậy.

“Anh hãy tìm Lạc Tuyết. Gia tộc cô ấy có thế lực mạnh mẽ trong Đội vệ thành. Với kiểu điều tra như thế này, họ giỏi hơn chúng ta nhiều. Đồ bị trộm thì phải có chỗ cất giấu. Nếu muốn bán ra, ắt phải có đầu mối. Đội vệ thành rất rành những chuyện này.” Chị ấy nói. “Anh không quen cô ấy à? Có cần tôi nhắn giúp không?”

“Không cần đâu ạ. Cảm ơn chị. Khi nào rảnh, chị ghé nhà em ăn cua nhé. Nghe nói đang vào mùa đấy ạ.” Anh cười.

Nhìn bóng Lý Tín vội vã rời đi, Khải Tây bỗng thấy tò mò. Chị biết tính cách Lạc Tuyết – kiêu ngạo bậc nhất Thiên Kinh, đến Triệu Kình còn chẳng lọt vào mắt xanh cô ấy. Vậy mà Lý Tín lại không nhờ chị giúp… Chẳng lẽ nào? Chị nghĩ, mình phải tìm dịp nói chuyện này với La Cấm. Nếu Lý Tín và Lạc Tuyết mà thành đôi, thì tuyệt vời quá rồi! Mùa cua sao? Một bàn tiệc thịnh soạn, cả nhà quây quần bên nhau ăn cua… Nghĩ đến cảnh Lạc Tuyết gọi mình… hình ảnh đó hiện rõ mồn một trong tâm trí chị. Khóe môi chị Khải Tây khẽ nhếch, một nụ cười khó kìm nén. Chị nghĩ: mình phải chuẩn bị quà mừng thôi chứ?

Ngoài cửa, mấy vị đội trưởng đang chờ duyệt chi phí, khi thấy nụ cười hiếm hoi của “quản gia” Khải Tây, trong lòng họ cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Bởi vì khi chị ấy vui, mọi việc đều trở nên dễ dàng.

Đứng trước cổng Người Tuần Đêm, Lý Tín nhìn những cỗ xe ngựa lướt qua lại tấp nập, rồi anh bỏ ý định thuê xe. Không phải vì tiếc tiền, mà anh muốn tranh thủ thời gian để rèn luyện.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.