Ở Long Kinh xa xôi, sau khi đưa Lạc Tuyết về, Lư Soái phấn khởi đến Nghệ Hiên Lâu, nơi được coi là điểm đến "nhất định phải ghé" của cánh đàn ông trong dạ tiệc hôm nay. Đây là lần đầu tiên Lư Soái nhận được lời mời từ một hào môn ở Long Kinh, lại là lời mời từ Hồng Ban, con trai chính thức của Gia tộc Hồng, nên anh vô cùng coi trọng. Gia tộc Hồng đang là thế lực đứng đầu Long Kinh trong mấy chục năm gần đây. Hồng Diễm có ưu thế nhờ những chiến công thực tế, trong khi Nạp Lan Tĩnh Quốc lại nổi bật với danh vọng cao. Tuy nhiên, không ít người không muốn một quân nhân trở thành chấp chính quan. Theo Lư Soái, cả hai phe đều có những lợi thế riêng, và mọi chuyện đều có thể xảy ra trước khi kết quả cuối cùng được công bố.

Ban đầu, anh lẽ ra nên ngả về phía Nạp Lan Tĩnh Quốc, bởi Gia tộc Nạp Lan chủ yếu nhận được sự hậu thuẫn từ Gia tộc Porter. Thế nhưng, sau khi đặt chân đến Long Kinh, Lư Soái đã nhận ra rõ ràng rằng anh hoàn toàn không có chút tiếng nói nào trong Gia tộc Porter. Anh từng nghĩ đến việc liệu mình có thể kết hôn với một tiểu thư nào đó của Gia tộc Porter, dù không thuộc dòng chính. Nhưng khi đến nơi, anh mới vỡ lẽ mình đã suy nghĩ quá nhiều. Vậy thì, Gia tộc Hồng chẳng phải cũng là một lựa chọn tốt sao? Giờ đây, anh chỉ có thể rải lưới rộng tìm kiếm cơ hội.

Một nhóm thiếu gia hào môn Long Kinh bao trọn cả quán. Hồng Ban không phải là một "võ si" chỉ chuyên tâm tu hành như Viêm Thiên Quang. Con cháu hào môn ở các nước không phải không có kiểu người này, nhưng đó chỉ là thiểu số. Đối với họ, tu hành để có được sức mạnh cũng là để tận hưởng thế giới xa hoa này tốt hơn. Ở độ tuổi này, sự cám dỗ của con đường ẩn dật không thể sánh bằng sự quyến rũ của thế tục. Đương nhiên, Hồng Ban cũng không phải ngoại lệ. Thanh thế của Gia tộc Hồng ở Long Kinh hiển nhiên là hàng đầu. Hàng chục người có mặt đều là những thiếu gia thân cận của Hồng Ban, đến từ các Giáo Lệnh Viện khác nhau, đang chén chú chén anh, thưởng thức các tiết mục ca múa. Ngay cả với họ, một bữa tiệc xa hoa đến mức này cũng hiếm khi được chứng kiến.

Pattyr cùng vài tiểu thư quý tộc nữ giả nam trang cũng có mặt, thậm chí còn tỏ ra phấn khích hơn cả cánh đàn ông. Sự chú ý của Hồng Ban hoàn toàn đổ dồn vào Pattyr. Có lẽ vì sự có mặt của họ, buổi tiệc không quá phóng túng.

“Được đấy, bình thường cậu vẫn chơi bời lăng nhăng thế này à?”

Khí chất toát ra từ Pattyr trong trang phục nam giới khiến Hồng Ban nhìn đến đờ đẫn cả mắt. Anh ta nằm mơ cũng không ngờ Pattyr trong bộ dạng này lại quyến rũ đến vậy. Hồng Ban đang ngẩn ngơ lập tức ngồi thẳng người, thậm chí còn dùng lễ nghi chắp tay của Người Tuần Đêm mà nói: “Pattyr, tôi thề với Nguyệt Thần, đây thật sự là lần đầu tiên tôi đến.” Nữ thần của mình hiếm lắm mới chấp nhận lời mời, dù biết cô ấy có mục đích riêng, nhưng việc đặc biệt chọn nơi này nhất định là đang thử thách anh ta.

Pattyr quyến rũ khẽ nhướng mày, nhìn Hồng Ban cười như không cười, khiến anh ta nhất thời ngây ngẩn. “Thôi nào, đừng nhìn nữa. Kẻ đó đã đến rồi, còn đang đứng ngây ngốc ở cửa kìa.” Pattyr liếc nhìn cửa.

“Cứ để hắn chờ đi,” Hồng Ban nói. Lúc này, dù Thiên Vương lão tử có đến cũng phải lùi lại một bước, vì hiếm lắm anh ta mới có cơ hội nói chuyện thân mật với Pattyr thế này. Ở ngoài cửa, sắc mặt Lư Soái không ngừng thay đổi. Anh bị quản gia Gia tộc Hồng chặn lại ngay tại cổng. Tiếng ca múa tuyệt vời vọng ra như đến từ một thế giới khác. Thỉnh thoảng, có người liếc nhìn anh một cái, nhưng chẳng ai bận tâm. Anh, người đã chuẩn bị kỹ lưỡng, khoác lên mình trang phục trang trọng, giờ đây trông không khác gì một gã hề.

“Tiên sinh Lư, xin hãy bình tĩnh. Thiếu gia cùng mọi người đang vui vẻ, lát nữa sẽ gọi anh vào,” Hồng Lộ nói.

Lư Soái nhận ra ông lão trông đã ngoài sáu mươi tuổi này. Với đôi tay thô to bất thường, đó chính là quản gia của Gia tộc Hồng. Sau khi đặt chân đến kinh thành, anh gần như đã tìm hiểu cặn kẽ mọi nhân vật chủ chốt của các gia tộc lớn. Mặc dù chỉ là quản gia, nhưng thực lực của ông ta không thể xem thường, quả là một nhân vật máu mặt của Gia tộc Hồng. Anh vốn nghĩ mình sẽ thể hiện tốt nhờ sự chuẩn bị kỹ càng.

“Không vội,” Lư Soái đáp, nén lại cảm xúc ngổn ngang trong lòng. Anh biết nhóm người này sẽ coi thường mình, nhưng không ngờ lại coi thường đến mức độ này. Hồng Lộ hài lòng gật đầu, chắp tay sau lưng. Đối phương biết điều như vậy thì tốt, đỡ phiền phức cho ông.

Một khúc ca múa vừa kết thúc, các nhạc công và vũ công lần lượt hành lễ. Cả nhóm người, dưới sự dẫn dắt của Pattyr, đều hò reo, nâng ly cùng uống. Pattyr khẽ bĩu môi, khiến Hồng Ban mê mẩn. “Này, lại đây, lại đây!” Hồng Ban liền vẫy tay về phía cửa.

Hồng Lộ cố nặn ra một nụ cười cứng nhắc: “Tiên sinh Lư, thiếu gia gọi anh vào rồi. Xin hãy chú ý lễ tiết.”

Trong lòng Lư Soái có cả đàn "ngựa cỏ bùn" đang lao qua, nhưng ngoài mặt, anh vẫn không chút biến sắc, ung dung bước tới.

Lúc này, ánh mắt mọi người mới đổ dồn vào Lư Soái, nhao nhao bàn tán xem người này rốt cuộc là ai. Vẫn có người nhận ra đây là “hậu nhân” của Đại Chấp Chính, lập tức, một tràng cười rạng rỡ vang lên. Lư Soái coi như không thấy, đàng hoàng bước đến trước mặt Hồng Ban và Pattyr. Hai người này rõ ràng là nhân vật chính của bữa tiệc. Hồng Ban không dài dòng, hỏi thẳng: “Lư Soái, gọi anh đến đây là có chuyện muốn hỏi. Nghe nói Học phái Thiên Lý đã đổi buổi tuyên giảng đầu tiên sang Tĩnh Mịch, chuyện này là vì anh sao?”

Lư Soái cười nhẹ: “Phó hội trưởng Hồng nói đùa rồi. Một quyết sách quan trọng như của Học phái Thiên Lý sao có thể vì một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi chứ?”

Pattyr ở bên cạnh thực ra vẫn luôn chú ý đến hậu nhân của Đại Chấp Chính này, thấy có vẻ cũng không đến nỗi tệ.

“Nói dối,” Pattyr nói. “Hôm nay nếu không nói rõ ràng, e rằng anh sẽ không ra khỏi đây được đâu.”

Lư Soái bất lực nhún vai: “Bộ trưởng Pattyr, tôi hình như không phải cấp dưới của cô. Sao vậy, Thần Khải giờ đã trở thành học viện lưu manh rồi sao?”

“Anh nhận ra tôi sao?” Pattyr hỏi với vẻ hơi tò mò. Hôm nay cô nữ giả nam trang, người quen thì không nói làm gì, nhưng cô và Lư Soái không hề có giao thiệp.

“Một dáng vẻ như thế này mà vẫn có thể khiến người ta kinh diễm đến vậy, ngoài Tiểu thư Pattyr ra còn có thể là ai chứ?” Lư Soái nói. “Nếu Bộ trưởng Pattyr hỏi, xin lỗi, tôi chẳng biết gì cả, nhưng nếu Tiểu thư Pattyr quan tâm, tôi lại biết một chút.”

Hồng Ban ở bên cạnh nhìn Lư Soái, mím môi. Một kẻ dám trêu ghẹo Pattyr ngay trước mặt mình thế này, trong hai năm nay quả thực anh ta chưa từng gặp. Pattyr đặt tay lên tay Hồng Ban, hứng thú nhìn Lư Soái: “Đương nhiên là tôi quan tâm rồi, nói xem nào. Vì chuyện này mà mấy ngày nay tôi chẳng ngủ ngon được.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm Lư Soái. Nếu anh ta không nói tốt, Hồng Ban chắc chắn sẽ ra tay. Giết thì không, nhưng đánh một trận là điều không thể tránh khỏi. Lư Soái cười nhẹ: “Chuyện này đối với Tĩnh Mịch mà nói thì đúng là hạnh phúc đến quá bất ngờ. Chúng tôi đoán có lẽ là vì Thần Khải quá mạnh. Nếu buổi tuyên giảng đầu tiên đặt ở Thần Khải, thì thành quả sẽ tính cho ai? So với đó, Tĩnh Mịch là nơi phù hợp nhất.” Tĩnh Mịch là một Giáo Lệnh Viện ưu tú, giỏi về nghệ thuật và lý lẽ, nhưng không thể độc chiếm vị trí đứng đầu như Thần Khải.

Pattyr khẽ nhíu mày: “Thật sự không liên quan gì đến anh sao?”

“Tôi lại mong là có liên quan đến tôi. Nếu vậy, ít nhất tôi đã không phải đứng đây chịu nhục rồi, đúng không Tiểu thư Pattyr?”

Lư Soái cười nói. Pattyr không nhịn được cười: “Là chúng tôi thất lễ rồi. Nào, sắp xếp một chỗ cho Lư Soái!”

Lư Soái xua tay: “Thời gian còn dài, hôm nay tôi không làm phiền nữa.” Nói rồi, anh chắp tay với Hồng Ban, ung dung rời đi. Hồng Ban cau mày. Nếu không bị Pattyr giữ lại, anh ta ít nhiều cũng sẽ cho đối phương biết tay. Nhưng khi cảm nhận sự mềm mại từ bàn tay Pattyr, chuyện đó dường như không còn quan trọng nữa. Một vòng biểu diễn ca múa mới lại bắt đầu, sự chú ý của mọi người nhanh chóng quay trở lại. Việc Lư Soái đến và đi chỉ là một đoạn nhỏ trong bữa tiệc mà thôi.

Công sức biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.