Lý Tín nhún vai:

“Tôi chỉ thấy hứng thú thôi, không phải muốn lập công. Dù sao tôi cũng là một phần của Ảnh Điểu, làm được thì coi như có thành tích, làm không xong chắc cũng không đến mức bị đuổi chứ?”

Giang Vũ cười:

“Không đâu. Ở đây, trừ khi cấp trên ép xuống, còn lại vụ án đều không có hạn định. Tính cậu cũng đặc biệt, vậy vụ 785 giao cho cậu. Nhân lực điều tra thì tự xoay xở, nếu có nghi vấn cần phối hợp thì tìm mấy Đồng Điểu, như khám nghiệm, truy dấu… Không gặp được người thì nhờ Mạnh Bà thông báo.”

“Biết rồi, anh Giang.”

Giang Vũ khẽ hỏi thêm:

“À, Mạnh Bà có nói với cậu chuyện cần hai loại nguyên liệu để chữa con búp bê chưa?”

“Có nhắc qua, nhưng tôi chưa nghe bao giờ, chắc phải hỏi bạn bè.”

Giang Vũ chỉ “ừ” một tiếng, không nói thêm. Lý Tín cảm giác anh ta định nhắc gì đó nhưng lại thôi – có phải ám chỉ mình nên tìm hiểu giá cả và công dụng của hai thứ đó?

________________________________________

Bữa trưa tại căn cứ

Các Đồng Điểu khác cũng đến: Xà Bì, Phá La, Lão Thúc, Tửu Quỷ. Lão Thúc ăn xong lặng lẽ rời đi, mặt tái nhợt, da hơi cứng, mùi hôi tanh trộn lẫn nước hoa nồng nặc – kiểu xác sống không cần hóa trang. Gặp Lý Tín chỉ gật đầu, ánh mắt lạnh lẽo, đờ đẫn, như chẳng quan tâm gì.

Thuật sĩ Phá La thì nhiệt tình bắt chuyện. Thực ra trong Ảnh Điểu, chỉ Đội trưởng mới quản được Phá La. Với chức vị và tuổi của Lý Tín, muốn ép mấy lão này không dễ. Nhưng họ chỉ lạnh nhạt, không đến mức coi thường – vì ai cũng biết, một Ngân Điểu trẻ như Lý Tín, hoặc thực lực lớn, hoặc hậu thuẫn mạnh.

Nghe Lý Tín nhận vụ 785, ba người đều sững lại.

“Đội trưởng giao cho cậu à?” – Tửu Quỷ hỏi.

“Không, tôi tự chọn trong hồ sơ. Đội trưởng còn khuyên đổi vụ khác.” – Lý Tín vừa gặm móng giò vừa nói.

“Ngân Điểu à, loại án nhiều người liên quan này phiền lắm.”

“Ở đây vụ nào chẳng phiền. Người ta không muốn làm mới đẩy sang Ảnh Điểu, chúng ta thành bãi rác rồi.”

“Ngân Điểu trẻ máu lửa, tưởng dễ như bọn già này à? Nếu cần thì cứ nói, tôi giỏi thẩm vấn. Bị thương thì tôi có ma dược, rẻ hơn chợ đen, cho cậu nửa giá.” – Phá La hào hứng.

“Thôi đi, thuốc của ông không giết người là may.” – Tửu Quỷ châm chọc.

________________________________________

Buổi chiều – Tín sứ đến

Mạnh Bà bước vào:

“Ngân Điểu, tín sứ của anh đến rồi.”

Justin ngồi ngay cửa, ngoan như mèo cưng, dáng nghiêm chỉnh. Nó bước vào với dáng đi kiêu hãnh, chào Mạnh Bà – một con mèo biết điều, hiểu rõ nơi này đáng sợ thế nào. Chủ cũ của nó từng sợ nhất là đám người ở đây.

Lý Tín đưa thư cho Justin, nó quay đi ngay, biến mất như bóng.

________________________________________

Điều tra bắt đầu

Lý Tín một mình đi theo hồ sơ, sau này phải nhờ Tề Bát Đao hỗ trợ, nếu không sẽ mất rất nhiều thời gian, chưa kể khó tìm người. Ảnh Điểu có mạng lưới bên ngoài, nhưng rõ ràng họ chỉ nói xã giao, không ai thật sự giúp. Lý Tín cảm nhận khoảng cách trong sự nhiệt tình giả tạo, nhưng không để tâm.

Chiều đó, anh đến một xưởng mộc ở Nam Tứ Khu. Xưởng có hơn 60 người, khá lớn. Nạn nhân là một thợ cả, ông chủ báo án. Ông ta hoảng hốt kể:

“Đang làm đồ gỗ, tự nhiên ngã xuống, rồi cơ thể khô quắt ngay trước mắt.”

Hai học trò chứng kiến, chừng 15–16 tuổi, tay đầy chai sạn.

“Tôi theo sư phụ hai năm.”

“Tôi ba năm.”

Thấy Người Tuần Đêm, cả hai căng thẳng – trong mắt họ, đây là những người đối phó quái vật, quyền uy hơn cả ông chủ.

“Trước khi xảy ra chuyện, sư phụ có gì bất thường không? Giận dữ, chán nản, hay xung đột với ai?” – Lý Tín hỏi.

Nạn nhân: Chu Tang Khắc, 55 tuổi, khỏe mạnh, độc thân, sống thoải mái.

Hai học trò nhìn nhau, lắc đầu:

“Sư phụ luôn một mình, ít nói, không gây sự, hầu như ở xưởng, tay nghề giỏi, ông chủ rất trọng dụng.”

“Ông ấy có sở thích gì?”

“Thích đến Mì Đại Sòng Bạc chơi vài ván, nhưng không lớn. Thường thì đi câu cá.”

“Không lớn? Sao các cậu biết rõ vậy?”

“Ông đi đâu cũng dẫn chúng tôi theo.”

Lý Tín hỏi thêm chi tiết. Cuộc sống của Chu sư phụ rất đơn giản: làm mộc, câu cá, thỉnh thoảng ghé sòng bạc. Không có vấn đề về phụ nữ, vậy chỉ còn sòng bạc – Mì Đại Sòng Bạc, nơi lớn nhất ở Long Kinh. Nếu là sòng nhỏ thì thôi, nhưng loại này chắc chắn có thế lực khủng sau lưng.

Sòng bạc trở thành nghi vấn – một thợ mộc giỏi, chi tiêu ít, chắc có tích lũy.

Lý Tín gặp ông chủ – người đàn ông béo, dù sự việc đã nửa năm vẫn ám ảnh, làm doanh thu giảm 30%.

“Ngài phải bắt được hung thủ! Tôi nghi đối thủ chơi xấu, hạ chú thuật, chứ sao một người khỏe mạnh lại chết? Chu sư phụ là người tốt, giờ tôi khổ lắm!”

Lý Tín hỏi vài câu, ông ta tuôn tràng dài như tìm chỗ trút giận, đến khi thấy nét mặt Lý Tín mới ngượng ngùng im.

“Sòng bạc? Mì Đại Sòng Bạc rất hợp pháp. Tôi cũng hay chơi vài ván, không lớn đâu. Thật ra tôi đến vì dịch vụ – ăn uống, giải trí đều đỉnh.” – nói đến đây, mắt ông ta lim dim như đang tận hưởng.

________________________________________

Phán định bằng Xúc Xắc Ẩn Mật

Rời xưởng, Lý Tín tung xúc xắc:

• Cả hai học trò và ông chủ đều nói thật.

• Trong Con Mắt Khám Bí, ba người bình thường khó che giấu.

Anh tung lần hai:

“Cái chết của Chu sư phụ có liên quan đến Mì Đại Sòng Bạc không?”

Kết quả: 6 điểm – có liên quan, nhưng không lớn. Điều này khó xử: không chắc hung thủ thuộc sòng bạc, có thể chỉ là mối dây gián tiếp.

Kết luận tạm thời: loại trừ nội bộ xưởng mộc, nghi vấn tập trung vào Mì Đại Sòng Bạc.