Tin tức về cái chết của quốc vương Montcaletta – Aura XVIII, vị quốc vương Công Chính – cuối cùng vẫn không giữ kín được. Trong thời đại này, khi những dị tượng kỳ quái xuất hiện, lại càng gắn liền với cái chết của quốc vương, cộng thêm những kẻ có ý đồ khuấy động dư luận, hậu quả thật khó lường.

Hawker trưởng thành chỉ sau một đêm. Những năm rèn luyện giúp hắn giữ được bình tĩnh trước biến cố. Dưới sự hỗ trợ của Hoàng hậu Keli, phe bảo vương và phái Thiên Lý, hắn nhanh chóng ổn định tình hình thủ đô Heldan, rồi công bố cáo phó của quốc vương Aura XVIII. “Tin đồn chỉ dừng lại ở người sáng suốt.” Nhưng người sáng suốt không nhiều. Thay vì để đối thủ tung hoành, Hawker chọn chủ động vạch trần mọi chuyện. Đây là điểm khác biệt của hắn so với những người kế vị trước – được nuôi dưỡng bởi phái Thiên Lý, hắn không sợ phá bỏ truyền thống. Quốc vương đã hy sinh để bảo vệ quốc gia – một vị vua dũng cảm và Công Chính, điều không ai có thể phủ nhận.

Trong thời khắc đặc biệt ấy, Hawker ra tay lôi đình, không hề mềm mỏng. Quân đội nhanh chóng tiến vào thành, kiểm soát các trọng điểm. Hawker bắt đầu sắp xếp hậu sự, phối hợp ăn ý với phái Thiên Lý. Các đại học sĩ cũng đã bình tĩnh lại, lập tức phản công dư luận – vốn là sở trường của họ. Vài ngày sau, người dân Montcaletta vẫn chìm trong tang thương. Có kẻ muốn nhân cơ hội gây loạn, nhưng hầu hết đã bị xử lý kịp thời. Đa số dân chúng vẫn giữ được bình tĩnh – quốc vương đã làm rất nhiều cho họ. Dù chưa hoàn mỹ, nhưng đời sống cải thiện rõ rệt. Ông là một vị vua tốt.

Dựa vào uy vọng của quốc vương quá cố, Hawker cùng phái Thiên Lý vẫn duy trì vận hành vương quốc. Khi Cây Vàng ổn định, những dị tượng trên trời và trong thành cũng dần biến mất. Dân chúng vẫn còn đôi chút nghi hoặc, nhưng lòng đã yên.

Chỉ là, tin đồn không những không giảm mà còn lan rộng. Hawker không bỏ qua. Được giáo dục bởi phái Thiên Lý, hắn hiểu rõ những thủ đoạn này. Liên tục ban bố chiếu chỉ và nhờ Hexbird News phản bác tin đồn, đồng thời giấu đi sự thật phức tạp, chỉ để dân chúng biết rằng: Quốc vương bệ hạ đã hy sinh để cứu mạch sống quốc gia. Trong giờ phút nguy nan, ông không hề lùi bước – một anh hùng Montcaletta thực thụ. Cùng lúc, hắn ban bố lệnh truy nã toàn lục địa đối với Địa Ngục Chi Ca.

Địa Ngục Chi Ca của Thất Tinh Lữ Đoàn lại một lần nữa chấn động lục địa Đạo Uyên – đây không phải lần đầu, cũng chẳng phải lần cuối.

Cuộc đấu trí diễn ra căng thẳng, nhưng trong vương đô không xảy ra bạo loạn quy mô lớn. Dân chúng xúc động, nh��ng vẫn tin tưởng. Điều Hawker lo nhất – Giáo đình Mẫu Thần Đại Địa – lúc này lại không có động thái đặc biệt. Nếu Giáo đình ép dân chúng “chọn một trong hai”, đó sẽ là đòn chí mạng. Nhưng làm vậy, họ sẽ chịu phản phệ từ luật pháp Kỷ nguyên thứ sáu – điều mà mọi giáo hội từng ngạo mạn đều đã gục ngã trước đó, bất kể từng hùng mạnh đến đâu. Mệnh và luật – không thể nào trái.

Nhị vương tử Arklys phụ trách an ninh vương thành. Vị vương tử phóng đãng nay đã thu liễm tính khí, khéo léo đi lại giữa giới quý tộc. Khác với Hawker nghiêm túc, Arklys biết nói lời hợp tai, dựa vào chiến tích trước đây để phân hóa, lôi kéo một số người – từ một góc độ khác, thể hiện thiện ý của hoàng thất, hỗ trợ Hawker hết mình. Bởi nếu hoàng thất bị cô lập, cục diện sẽ rất khó xoay chuyển.

Hiện tại, nhiều người đang đặt cược vào Thân vương Olivier – khả năng hắn trở lại ngai vàng là rất lớn.

Hoàng hậu Keli gắng gượng giúp Hawker hoàn tất việc bàn giao với Nội các, rồi đổ bệnh. Estella ở bên chăm sóc. Không khí tang thương bao trùm hoàng thất, nhưng tình hình đã tạm ổn.

Tuy nhiên, khi bàn về nghi thức tang lễ của Aura XVIII với Giáo đình, Hawker nổi giận. Giáo đình từ chối cho Giáo tông dự lễ, chỉ cử Hồng Y Đại Giám mục. Họ lấy lý do Cây Vàng bị tổn hại, cho rằng quốc vương thất trách, nên giảm bớt quy cách. Còn lễ đăng cơ của tân vương, họ sẽ “xem xét” khả năng Giáo tông tham dự, nhưng vẫn còn bỏ ngỏ.

Không nghi ngờ gì, Giáo đình muốn hạ thấp phụ vương, đồng thời khinh nhờn tân vương. Nhưng Hawker đã học được sự nhẫn nhịn từ phụ vương – nhất là lúc này, khi một số quý tộc đã bí mật bàn chuyện mời Olivier làm nhiếp chính vương. Hawker đã đoán trước điều này – và sẽ đối mặt. Hắn sẽ không cho đại bá cơ hội. Một khi tình hình ổn định, hắn sẽ tính sổ.

Nhưng sóng chưa yên, sóng khác lại nổi – thế giới Cây Vàng gặp sự cố.

Arklys và Estella nhận thông báo, vội vã đến thế giới Cây Vàng, kinh hãi trước cảnh tượng suy tàn. Hawker cũng thất thần, áp lực khiến hắn lộ vẻ mất kiểm soát: “Chẳng lẽ trời muốn diệt Montcaletta sao?” Ánh vàng của Cây Vàng đang phai nhạt dần, lá cũng khô héo. Dù không nghiêm trọng như lần trước, nhưng sự suy yếu đó rất rõ rệt.

Bao lời đồn ùa về trong đầu Hawker. Trước đây hắn không tin – vì Cây Vàng còn đó, hắn là thiên mệnh chi tử, thừa kế tất cả từ phụ vương, sẽ đưa vương quốc đến huy hoàng. Nhưng nay, Cây Vàng suy tàn, đã phá vỡ bức tường niềm tin mà hắn dày công xây dựng. “Có phải ta không xứng làm quốc vương sao?” Hawker thì thầm. Hắn có thể đối mặt với mọi thách thức bên ngoài, nhưng không chịu nổi việc phụ vương đã hy sinh mà vẫn không cứu được Cây Vàng. Không có Cây Vàng, hoàng thất sẽ mất đi danh phận.

Hawker không mạnh về thế lực ẩn mật, lại chưa chính thức đăng cơ, nên chưa thực sự nắm rõ tình hình. Arklys thì khác – hắn có sức mạnh ẩn mật rất mạnh. Hắn nhìn Cây Vàng, nhíu mày: “Đại ca, không phải như huynh nghĩ. Vết thương của Cây Vàng đã lành. Nhưng nó tiêu hao quá lớn – vốn đang yếu, cần hấp thu nguyện lực, lại bị tấn công nặng. Không đủ nguyện lực, lại chịu trọng thương, nên mới suy kiệt.” Hawker nghe vậy, mắt ánh lên sự gấp gáp: “Nhị đệ, nói mau! Có cách nào không? Dù thế nào cũng phải làm! Đây là thứ phụ vương dùng tính mạng giữ lại – chúng ta tuyệt đối không thể để nó sụp đổ!”

Estella lặng lẽ nhìn Cây Vàng – thứ đã nuốt trọn mạng sống phụ vương. Cô không còn kính sợ. Từng thấy nó đẹp đẽ và thần thánh, giờ đây cô chỉ thấy một con quỷ. “Nhị ca, có phải lại cần hiến tế ta?” Estella khẽ hỏi, bắt gặp ánh mắt né tránh của đại ca.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.