Dù còn vài mắt xích chưa rõ, Christie và Lý Tín đều đã có suy đoán. Tư duy của Lý Tín rộng hơn: mục tiêu chế tạo người Nhân tạo của Địa Ngục Chi Ca rất có thể là để phá luật pháp của Cây Vàng.

Địa Ngục Chi Ca…

Hai người nhìn nhau, đều cảm nhận sự táo bạo của kế hoạch – cuồng vọng đến mức khó tin, và họ đã làm được.

Nhìn sắc đỏ máu phủ Hoàng cung, e rằng Cây Vàng thực sự gặp họa.

________________________________________

Các tuyển thủ hai đội rút về phòng chờ, chưa được phép rời đi. Holman và Simmons đứng cạnh nhau. Trận vừa rồi, Simmons giành được sự tôn trọng và hữu nghị của Holman. Cả hai đều là kẻ trung thành với quốc gia – lúc này tất nhiên cùng một chiến tuyến.

Lý Tín cũng thấy ngồi yên không ổn, nhưng binh lính đang giữ trật tự, hành động thiếu suy xét chỉ gây rắc rối. Bất chợt, hắn cảm nhận Thánh khí trong người rung động – Tiểu thư Bạch Dương? Nếu không phải việc khẩn cấp, nàng sẽ không tìm hắn lúc này.

“Chị, cho tôi dựa một chút. Có việc cần làm, đừng để ai quấy rầy.” Lý Tín nói.

Christie liếc hắn, gật đầu:

“Cẩn thận. Đừng liều.”

Lý Tín cười:

“Trừ lúc ở nhà chị, tôi đâu từng liều? Chỉ muốn nắm tình hình.”

Hắn tựa vào vai Christie, thân thể lập tức mất sức. Christie đỡ lấy, nhíu mày – loại bí thuật gì đây? Linh hồn như biến mất. Hiếm thấy, lại nguy hiểm. Thằng nhóc này thật thích làm liều. Nàng khẽ ôm hắn, để hắn dựa thoải mái, mặc kệ cảnh hỗn loạn quanh mình.

Trong đấu trường này, không ai làm hại hắn được.

________________________________________

Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao.

Estella đã đến, lấy cớ thay y phục để triệu hoán Tiên sinh Song Tử. Cây Vàng gặp biến lớn – thầy cô nói thẳng, nghĩa là cực kỳ nguy hiểm. Nàng muốn Song Tử đi cùng – biết đâu năng lực của hắn giúp được.

Lý Tín vừa hiện thân, Estella nói ngay, tóm tắt tình hình:

“Cây Vàng bị thương, chi tiết ta chưa rõ. Giờ phải đến gặp Mẫu hậu. Tiên sinh có thể đi cùng không? Ta cần sự giúp đỡ.”

“Tiểu thư Bạch Dương, như vậy ta sẽ biết nhiều bí mật vương thất.” Lý Tín đáp.

“Tiên sinh, ngài là bạn ta. Ta tin ngài!” Estella không phải bốc đồng – mà sau bao lần thử thách, phẩm chất và năng lực của Song Tử khiến nàng tín nhiệm.

“Ta sẽ thử.” Lý Tín gật đầu. Xem ra Địa Ngục Chi Ca thực sự thành công. Hắn không hiểu: nếu Olivier có năng lực này, sao nhắm vào Cây Vàng? Hắn cũng là người Montcaletta – chẳng phải giết Quốc vương dễ hơn sao?

Lý Tín vốn tự tin nhờ tầm nhìn vượt trội và Xúc xắc Định Mệnh, nhưng giờ nhận ra: nơi này không ai hiền lành. Địa Ngục Chi Ca lấy lõi Hextech từ Thiên Kinh, cướp Thánh khí của Hồng Y, Isaac chế tạo người Nhân tạo… sự kiên nhẫn và tính toán này có lẽ chỉ là phần nổi. Nghĩ thôi đã rợn tóc gáy – bị tổ chức này nhắm tới, cuộc sống coi như chấm hết.

________________________________________

Estella trở về Hoàng cung, theo thị nữ vội đến điện Hoàng hậu. Giữa đường, Lý Tín nhập vào như chiếc bóng trong suốt. Hoàng cung hỗn loạn, không khí nhuốm tang thương, tường rỉ dịch đỏ như máu, hoa cỏ héo rũ – như bị nguyền rủa.

Dù ở thời nào, cảnh này cũng đủ khiến người vô thần kinh hãi.

Estella vào điện, cho lui thị nữ. Christ và Keli bị giữ ngoài, giao cho Arthur chăm sóc. Hai linh thú bất mãn – thường chúng tự do ra vào cung. Estella phải dỗ dành mới yên.

Trong điện chỉ còn Hoàng hậu Keli – vẻ cao quý nhuốm bi thương, mắt đỏ hoe. Thấy Estella, bà gượng cười. Estella đau lòng, nép vào bà:

“Mẫu hậu, xảy ra chuyện gì? Người sao vậy?”

Keli nắm tay con, vuốt má nàng:

“Estella, Cây Vàng bị công kích, đang hấp hối.”

Estella chấn động:

“Mẫu hậu, Cây Vàng là mạch sống vương quốc – sao dễ bị thương?”

“Địch nhân hiểu rõ nó, dùng cách đặc biệt tránh luật pháp không gian, không dùng sức mạnh ẩn mật mà dùng vũ khí Hextech cực mạnh phá hoại.” Keli nghẹn giọng:

“Nếu Cây Vàng chết, Aura và Montcaletta cũng tận.”

Nghe vậy, Lý Tín đã xâu chuỗi sự kiện: người Nhân tạo không nhằm quyền năng Đại Địa Thần hay Giáo đình, mà để phá luật pháp Cây Vàng, mang lõi Hextech đủ sức công phá để hủy diệt. Còn việc xâm nhập Hoàng cung? Khi nhân vật trọng yếu đều ở đấu trường, lực lượng bảo vệ tất nhiên theo. Thêm Olivier thông thuộc cung điện, cộng với thủ đoạn của Địa Ngục Chi Ca – phòng sao nổi.

“Mẫu hậu, có nên thỉnh Giáo tông? Ngài như thần – hẳn có cách.” Estella hỏi.

Keli lắc đầu, lặng một lúc, mắt đầy bi thương:

“Cách vẫn có – ngàn năm nay đều vậy. Estella, con của ta…”

Estella sững người. Keli thở dài:

“Muốn cứu Cây Vàng, chỉ có hiến tế Người Được Thần Chọn trong huyết mạch vương thất. Đây là lý do phụ vương không muốn con tiến sâu vào sức mạnh ẩn mật – đó là lời nguyền.”

Estella bàng hoàng, xen lẫn sợ hãi nhưng chưa quá mãnh liệt:

“Mẫu hậu… ý người là… con?”

“Không phải cứu chữa – mà là hiến tế. Con từng vào thế giới Cây Vàng, thấy những khối u vàng dưới gốc chứ? Đó là dấu tích các tế phẩm. Cây Vàng nuốt máu thịt và linh hồn họ để tự lành.” Keli ôm con, nước mắt tuôn rơi.

Nhìn mẹ khóc, Estella bỗng dâng lên thôi thúc kỳ lạ. Có lẽ vì tuổi trẻ, nỗi sợ chết chưa quá lớn:

“Mẫu hậu… thật sự không còn cách nào?”

“Con có thể chọn rời đi – vĩnh viễn rời Montcaletta. Khi Giáo đình đến, con sẽ không đi nổi.” Keli nghẹn giọng.

So với một công chúa, Giáo đình bảo vệ Cây Vàng và vương quốc. Dù Hoàng hậu muốn giữ cũng vô ích.

Estella thông minh – quá thông minh. Nếu còn đường khác, mẹ đã chẳng nói rõ. Nếu nàng đi, mọi người sẽ chết. Quyết định tàn nhẫn này, lại bắt một người mẹ thốt ra.

Estella mỉm cười:

“Mẫu hậu, tình thế gấp lắm sao?”

“Cây Vàng không qua nổi đêm nay.” Keli hiểu ngay lựa chọn của con – và nỗi đau của bà chạm cực hạn.

“Mẫu hậu, con biết rồi.” Estella tựa đầu vào gối mẹ:

“Sau này con không thể đến thỉnh an nữa. Người phải sống vui vẻ.”

“Estella, đi đi! Phụ vương đã chuẩn bị hộ vệ và thuyền – rời Montcaletta, đừng bao giờ về!” Keli bật khóc, kéo con dậy.

Estella vẫn cười:

“Mẫu hậu, nếu Cây Vàng chết, vận mệnh quốc gia đoạn tuyệt. Phụ vương, người, các anh… tất cả sẽ nguy. Nếu hy sinh con cứu được vương quốc, con chấp nhận số mệnh. Cho con chút thời gian từ biệt.”

Nàng quay đi, bước chân nhẹ như xưa.

“Tiên sinh Song Tử, ta không ngoảnh lại. Ta có kiên cường không?” Estella thầm hỏi.

Lý Tín im lặng – hắn bất lực. Những bí mật này vượt ngoài khả năng hắn. Hắn không hề mạnh như nàng tưởng.

“Tiểu thư Bạch Dương, ta rời một lát. Nhất định chờ ta về.”

Hắn trở lại Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao, tung Xúc xắc Định Mệnh:

Còn cách nào ngoài hiến tế Người Được Thần Chọn?

Kết quả: một điểm.

Lại tung:

Sau hiến tế, Người Được Thần Chọn còn cơ hội sống?

Kết quả: một điểm.