Mặc dù còn vài mắt xích chưa thực sự rõ ràng, cả Christie và Lý Tín đều đã có những suy đoán của riêng mình. Lý Tín có tầm nhìn rộng hơn: anh suy đoán Địa Ngục Chi Ca tạo ra người Nhân tạo có thể là nhằm phá vỡ luật lệ của Cây Vàng. Địa Ngục Chi Ca… Hai người nhìn nhau, đều cảm nhận sự táo bạo, thậm chí điên rồ đến khó tin của kế hoạch này – vậy mà họ đã thực hiện được. Nhìn sắc đỏ máu đang bao trùm Hoàng cung, e rằng Cây Vàng thật sự đã gặp đại họa.

Các tuyển thủ của cả hai đội đã được lệnh rút về phòng chờ và chưa ai được phép rời đi. Holman và Simmons đứng cạnh nhau. Sau trận đấu vừa rồi, Simmons đã giành được sự tôn trọng và cả tình hữu nghị từ Holman. Cả hai đều là những người trung thành với quốc gia, và lúc này đây, đương nhiên họ đứng cùng một chiến tuyến. Lý Tín cảm thấy ngồi yên lúc này cũng không ổn chút nào, nhưng binh lính đang giữ trật tự nghiêm ngặt, hành động thiếu suy xét chỉ càng gây thêm rắc rối mà thôi. Bất chợt, hắn cảm nhận Thánh khí trong người mình rung động – Tiểu thư Bạch Dương? Chắc hẳn có việc khẩn cấp, nếu không nàng sẽ không tìm hắn vào lúc này. “Chị, cho tôi tựa một lát. Tôi có việc cần làm, đừng để ai quấy rầy.” Lý Tín nói. Christie liếc hắn, gật đầu: “Cẩn thận. Đừng liều.” Lý Tín cười khẽ: “Trừ những lúc ở nhà chị, tôi có bao giờ làm liều đâu? Chỉ là tôi muốn nắm rõ tình hình thôi mà.” Hắn tựa vào vai Christie, và lập tức, thân thể dường như mất hết sức lực. Christie đỡ lấy, khẽ nhíu mày – đây là loại bí thuật gì vậy? Linh hồn hắn dường như đã biến mất hoàn toàn. Thật hiếm thấy, mà cũng thật nguy hiểm. Thằng nhóc này đúng là thích làm liều. Nàng khẽ ôm hắn, để hắn tựa vào lòng thoải mái, mặc kệ cảnh tượng hỗn loạn đang diễn ra xung quanh. Trong đấu trường này, nàng tin rằng không ai có thể làm hại được hắn.

Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao. Estella đã đến, lấy cớ thay y phục để triệu hồi Tiên sinh Song Tử. Cây Vàng gặp đại biến – thầy cô nói thẳng thừng rằng tình hình hiện tại là cực kỳ nguy hiểm. Nàng muốn Song Tử đi cùng, biết đâu năng lực của hắn có thể giúp ích được. Ngay khi Lý Tín vừa hiện thân, Estella đã lập tức tóm tắt tình hình: “Cây Vàng đang bị thương, chi tiết ta vẫn chưa rõ. Giờ ta phải đến gặp Mẫu hậu. Tiên sinh có thể đi cùng ta không? Ta rất cần sự giúp đỡ.” “Tiểu thư Bạch Dương, nếu vậy ta sẽ biết được rất nhiều bí mật vương thất.” Lý Tín đáp. “Tiên sinh, ngài là bằng hữu của ta. Ta tin ngài!” Estella không phải là người bốc đồng – mà sau bao lần thử thách, phẩm chất và năng lực của Song Tử đ�� hoàn toàn chinh phục được sự tín nhiệm của nàng. “Ta sẽ thử.” Lý Tín gật đầu. Xem ra, Địa Ngục Chi Ca thực sự đã thành công. Hắn không khỏi thắc mắc: nếu Olivier có năng lực này, tại sao lại nhắm vào Cây Vàng? Hắn cũng là người Montcaletta kia mà – chẳng lẽ việc ám sát Quốc vương lại không dễ hơn sao? Lý Tín vốn luôn tự tin vào tầm nhìn vượt trội của mình và vào Xúc xắc Định Mệnh, nhưng giờ đây hắn nhận ra: nơi này không một ai là hiền lành cả. Địa Ngục Chi Ca lấy lõi Hextech từ Thiên Kinh, cướp Thánh khí của Hồng Y, Isaac chế tạo người Nhân tạo… tất cả sự kiên nhẫn và tính toán ấy có lẽ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Chỉ nghĩ đến thôi đã đủ rợn tóc gáy – bị một tổ chức như thế này nhắm tới, cuộc sống coi như đã chấm hết.

Estella vội vàng trở về Hoàng cung, được thị nữ dẫn đến điện Hoàng hậu. Giữa đường, Lý Tín liền nhập vào nàng như một chiếc bóng trong suốt. Cảnh tượng Hoàng cung hỗn loạn, không khí nhuốm màu tang thương. Tường thành rỉ ra thứ dịch đỏ như máu, hoa cỏ héo rũ – tất cả như thể đã bị nguyền rủa. Dù ở bất kỳ thời đại nào, cảnh tượng này cũng đủ sức khiến cả những kẻ vô thần phải kinh hãi. Estella bước vào điện, ra hiệu cho thị nữ lui ra. Christ và Keli được giữ lại bên ngoài, giao cho Arthur chăm sóc. Hai linh thú có vẻ bất mãn – thường ngày chúng vẫn được tự do ra vào cung điện. Estella phải dỗ dành một lúc mới khiến chúng chịu yên. Trong điện giờ chỉ còn lại Hoàng hậu Keli – vẻ cao quý trên gương mặt bà giờ nhuốm đầy bi thương, đôi mắt đỏ hoe. Thấy Estella, bà gượng cười một cách nặng nề. Estella đau lòng, vội nép vào lòng bà: “Mẫu hậu, đã xảy ra chuyện gì vậy? Người sao rồi?” Keli nắm tay con, vuốt má nàng: “Estella, Cây Vàng đang bị công kích, nó đang hấp hối.” Estella chấn động kinh hoàng: “Mẫu hậu, Cây Vàng là mạch sống của cả vương quốc – tại sao nó lại dễ dàng bị thương đến vậy?” “Kẻ địch đã hiểu rất rõ về nó, chúng dùng cách đặc biệt để tránh né luật lệ của không gian, không dùng sức mạnh ẩn mật mà thay vào đó, dùng vũ khí Hextech cực mạnh để phá hoại.” Keli nghẹn ngào nói: “Nếu Cây Vàng chết, cả Aura và Montcaletta cũng sẽ diệt vong.” Nghe đến đây, Lý Tín đã xâu chuỗi được các sự kiện: người Nhân tạo được tạo ra không nhằm vào quyền năng của Đại Địa Thần hay Giáo đình, mà là để phá vỡ luật lệ của Cây Vàng, mang theo lõi Hextech với sức công phá đủ mạnh để hủy diệt nó. Còn việc xâm nhập Hoàng cung thì sao? Khi các nhân vật trọng yếu đều đang ở đấu trường, lực lượng bảo vệ tất nhiên cũng theo đó mà rút đi. Thêm vào đó, Olivier lại là người thông thuộc cung điện, cộng với những thủ đoạn xảo quyệt của Địa Ngục Chi Ca – làm sao có thể phòng bị cho nổi? “Mẫu hậu, có nên thỉnh Giáo tông đến không? Ngài ấy như thần linh – hẳn là sẽ có cách cứu vãn.” Estella hỏi. Keli lắc đầu, lặng im một lúc, đôi mắt bà đong đầy bi thương: “Cách vẫn có – ngàn năm nay vẫn luôn là như vậy. Estella, con gái của ta…” Estella sững người. Keli thở dài: “Muốn cứu Cây Vàng, chỉ có một cách duy nhất là hiến tế Người Được Thần Chọn thuộc dòng huyết mạch vương thất. Đây chính là lý do mà phụ vương không muốn con tiến sâu vào sức mạnh ẩn mật – bởi vì đó chính là một lời nguyền.” Estella b��ng hoàng, sự sợ hãi xen lẫn trong lòng nhưng chưa đến mức quá mãnh liệt: “Mẫu hậu… ý của người là… con sao?” “Không phải là cứu chữa – mà là hiến tế. Con từng vào thế giới Cây Vàng, con có thấy những khối u vàng nằm dưới gốc không? Đó chính là dấu tích của các tế phẩm. Cây Vàng sẽ nuốt lấy máu thịt và linh hồn của họ để tự chữa lành vết thương của mình.” Keli ôm chặt lấy con, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Nhìn mẹ khóc nức nở, Estella bỗng dâng lên một thôi thúc kỳ lạ. Có lẽ vì còn quá trẻ, nỗi sợ chết trong nàng chưa thực sự lớn lao: “Mẫu hậu… thật sự không còn bất kỳ cách nào khác nữa sao?” “Con có thể chọn cách rời đi – vĩnh viễn rời khỏi Montcaletta. Nhưng khi Giáo đình đến, con sẽ không thể đi nổi nữa đâu.” Keli nghẹn ngào. Đối với Giáo đình, việc bảo vệ Cây Vàng và vương quốc quan trọng hơn một công chúa rất nhiều. Dù Hoàng hậu có muốn giữ con lại cũng vô ích mà thôi. Estella vốn thông minh – nàng thông minh đến mức thừa hiểu mọi chuyện. Nếu còn có con đường khác, mẹ nàng đã chẳng nói rõ đến vậy. Nếu nàng rời đi, tất cả mọi người sẽ phải chết. Một quyết định tàn nhẫn đến thế, lại bị buộc phải thốt ra từ chính miệng một người mẹ. Estella mỉm cười buồn bã: “Mẫu hậu, tình thế có khẩn cấp đến mức vậy sao?” “Cây Vàng e rằng không thể qua nổi đêm nay.” Keli lập tức hiểu được lựa chọn của con – và nỗi đau của bà lúc này đã chạm đến cực hạn. “Mẫu hậu, con đã hiểu rồi.” Estella tựa đầu vào lòng mẹ: “Sau này con sẽ không thể đến thỉnh an người nữa. Người nhất định phải sống thật vui vẻ nhé.” “Estella, con đi đi! Phụ vương đã chuẩn bị sẵn hộ vệ và thuyền rồi – hãy rời khỏi Montcaletta ngay lập tức, đừng bao giờ quay về nữa!” Keli bật khóc nức nở, kéo con dậy. Estella vẫn mỉm cười: “Mẫu hậu, nếu Cây Vàng chết đi, vận mệnh của quốc gia sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt. Phụ vương, người, các anh… tất cả chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm. Nếu sự hy sinh của con có thể cứu được vương quốc, con nguyện ý chấp nhận số mệnh này. Chỉ xin cho con một chút thời gian để từ biệt.” Nàng quay đi, bước chân vẫn nhẹ nhàng như xưa. “Tiên sinh Song Tử, ta sẽ không ngoảnh đầu lại đâu. Ta có kiên cường không?” Estella thầm hỏi Lý Tín. Lý Tín im lặng – hắn cảm thấy bất lực. Những bí mật này đã hoàn toàn vượt quá khả năng của hắn. Hắn không hề mạnh mẽ như nàng vẫn tưởng. “Tiểu thư Bạch Dương, ta sẽ rời đi một lát. Nhất định phải đợi ta trở về.” Hắn trở lại Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao và tung Xúc xắc Định Mệnh: Còn cách nào ngoài hiến tế Người Được Thần Chọn? Kết quả: một điểm. Lại tung: Sau hiến tế, Người Được Thần Chọn còn cơ hội sống? Kết quả: một điểm.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.