Holman hít sâu một hơi: “Ông, cháu vẫn không phục. Thực lực quyết định tất cả, giấu giếm hay không nào có quan trọng. Hắn ta không bằng cháu.” Công tước Tia nhìn Holman. Holman nhún vai: “Cháu hiểu rồi, sẽ cẩn trọng hơn. Ông cũng biết cháu không phải kẻ khinh địch. Nhưng tính cách mỗi người khác nhau, đường đi khác nhau. Cháu không thể bắt chước người khác, suốt ngày đề phòng tính toán. Cháu thà tự mình bứt phá mọi giới hạn.” Công tước Tia hơi sững lại: “Cứ theo ý cháu. Tuổi trẻ có suy nghĩ, có con đường riêng. Nhưng hãy nhớ rằng, hai đứa chỉ là đối thủ cạnh tranh. Kẻ địch thực sự vẫn đang ở bên ngoài.” Holman gật đầu. Cậu hiểu ẩn ý trong lời ông, rằng không có tầm nhìn lớn thì khó mà làm nên đại sự. Cậu không ngờ đối thủ cuối cùng của mình lại là Simmons. Có lẽ số mệnh đã an bài. Đây cũng là cuộc đối đầu giữa Học viện Kỵ sĩ và Giáo Lệnh Viện, một điều sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Đây là lần đầu, nhưng chắc chắn không phải lần cuối. Cả hai đều là một phần của Vương quốc Montcaletta. Nhưng Simmons phải vượt qua Trịnh Thánh Huấn trước đã, nếu không thì chẳng đủ tư cách để đối đầu với cậu. Công tước Tia nhìn Holman, như thấy bóng dáng tuổi trẻ của mình. Holman không sai, mà ông cũng không sai. Ông không nói thêm – chưa đủ trải nghiệm, nói thêm cũng vô ích. Arklys và Simmons chẳng phải cũng là người trẻ sao? Họ có được sự thâm trầm này, ngoài thiên phú ra, chắc hẳn đã trải qua vô vàn sóng gió mới đúc kết được. Đời người, sai lầm và đường vòng là những điều không thể thiếu.

Bán kết – có lẽ nhờ sự xuất hiện của “kẻ khuấy nước” Simmons và đội Giáo Lệnh Viện, sức hút tăng vọt chưa từng thấy. Hexbird News và Nhật Báo Heldan đồng loạt đưa tin nổi bật. Dù khen hay chê, mức độ quan tâm của công chúng đều bùng nổ. Lượng phát hành báo tăng mạnh, vượt xa các kỳ trước. Đa số bàn luận xoay quanh Simmons và Giáo Lệnh Viện. Điều này dễ hiểu: có bao nhiêu người đủ sức vào Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia? Nhưng vào Giáo Lệnh Viện thì sao? Tâm lý dân chúng đang âm thầm đổi khác, dù họ chưa nhận ra điều đó. Miệng họ vẫn chê Giáo Lệnh Viện, cho rằng nơi đó không thể đi xa được. Nhưng khi lặng lẽ suy nghĩ, họ tự hỏi: con mình có thể vào Giáo Lệnh Viện không? Trình độ của Giáo Lệnh Viện cũng đâu phải dạng vừa? Đây chính là ý nghĩa của Lễ hội Vinh Quang. Học viện Thiên Lý gặt hái được những thành quả vượt xa mong đợi. Vladimir cảm nhận rõ nhất – với tư cách là bán thần của con đường Thiên Lý, hắn cảm nhận rõ sức m���nh đang tăng lên, nền tảng được củng cố vững chắc. “Nguyện lực” là yếu tố quan trọng nhất của một con đường tu hành. Thông thường, việc kết tụ nguyện lực phải mất hàng trăm năm, thậm chí lâu hơn, nhưng giờ đây tốc độ lại nhanh hơn rất nhiều.

Trong Tháp Quan Tinh, Vladimir pha trà cho hai lão hữu và Công chúa: “Các ngươi nghĩ nguyên nhân là gì?” “Simmons chứ ai. Thằng nhóc này quả thực gây bất ngờ.” James cười. Hắn vui ra mặt – những kẻ cản đường đã bị loại bỏ, Giáo hội nhượng bộ, công cuộc cải cách diễn ra thuận lợi, và các chính sách cũng dễ dàng được thực thi hơn. Với một nhà cải cách nóng tính như hắn, cảm giác này quả là tuyệt vời. “Simmons giỏi, nhưng chưa đủ để tạo tác động lớn đến thế đâu.” Vladimir lắc đầu. “Có phải do cộng hưởng với hiệu ứng của Giáo Lệnh Viện không? Chúng ta đã đầu tư vào đó nhiều năm, giờ là lúc gặt hái thành quả.” Kundera nhấp ngụm trà do bán thần tự tay pha chế – hương vị tuyệt hảo hơn hẳn trà quán bên ngoài. “Điện hạ nghĩ sao?” Vladimir mỉm cười nhìn Estella. Sau cuộc trò chuyện với Tiên sinh Song Tử, nàng tạm gác chuyện hôn nhân – cứ để mọi chuyện tùy duyên, cùng lắm thì sẽ tìm cách hóa giải: “Ta nghĩ là… báo chí.” “Ý nàng thế nào?” Vladimir cười đậm hơn. “Lễ hội Vinh Quang, quá trình tích lũy của Giáo Lệnh Viện và màn trình diễn đột phá của Simmons chỉ là những yếu tố thuận lợi. Nhưng thứ biến những yếu tố thuận lợi ấy thành ảnh hưởng sâu rộng, khiến dân chúng nhận thức và chấp nhận, chính là báo chí. Dù là Hexbird News hay Nhật Báo Heldan, khen hay chê đều giúp người dân hiểu rõ hơn. Khiến họ biết suy xét, phân biệt tốt xấu. Tất cả những điều đó đã khiến hiệu quả thực tế tăng lên gấp bội.” Tiếng vỗ tay vang lên rào rào. Vladimir cười lớn: “Công chúa điện hạ, chuẩn xác! Đây là lý do ta kiên quyết đưa Hexbird News vào. Giáo hội mất hàng nghìn năm để làm điều này, báo chí làm được trong thời gian ngắn. Dĩ nhiên báo chí cũng có nhược điểm – công cụ chỉ là vật chết, con người mới là yếu tố sống. Thời đại không ngừng tiến lên, và bất cứ ai không theo kịp đều sẽ bị đào thải.” Đôi mắt đẹp của Estella ánh lên tia sáng – vì Tiên sinh Song Tử cũng nói y như vậy. Quan điểm của chàng và Vladimir giống nhau đến kỳ lạ. “Hắn cũng nghĩ thế sao?” Vladimir hỏi. Estella mỉm cười gật đầu. “Ha ha, theo cách nói của người Thiên Kinh: anh hùng kiến giải tương đồng. Lý tiên sinh là người dẫn lối cho phái Thiên Lý!” Vladimir cười. Kundera và James chỉ cười uống trà. Trái tim Estella đập thình thịch. Có cần phải nói quá như vậy không? Lời này hàm ý gì? Phải chăng các thầy đang muốn nói với nàng điều gì đó? “Luther là một nhân vật phi phàm. Sự lụi tàn của hắn thật đáng tiếc.” James nói. “Hắn đã sáng lập ra Công nghệ Hextech, một thứ giờ đây có ảnh hưởng khổng lồ, nhưng lại không kịp chứng kiến thành quả ấy.” “Số mệnh an bài. Luther có trí tuệ và năng lực lớn, nhưng lại bước vào con đường sai lầm. Muốn nghịch thiên cải mệnh, khó vô cùng.” Kundera thở dài. “Ngươi có biết thêm chuyện gì về hắn không?” Ba người nhìn Vladimir. Hắn nâng chén trà lên: “Không rõ lắm.” “Lão già, lại còn giả ngây giả ngô. Cái từ ‘không rõ’ ấy thực chất lại có nghĩa là biết rõ đấy. Nói đi, kể cho chúng ta nghe xem nào.” James cười. Vladimir cười khổ, lắc đầu: “Ta chưa đạt tới cảnh giới ấy. Nói bừa chỉ vô ích, mà còn có thể làm hại các ngươi.” “Ngươi có dự khán chung kết chứ?” “Không. Có các ngươi là đủ rồi. Giáo tông không đi, ta cũng không.” “Lại bị ngươi nắm thóp rồi.” James cười. “Được, vậy chúng ta không khách sáo nữa nhé.”

Ngày hôm sau, bán kết khai màn – náo nhiệt chưa từng có. Trận Chiến Vinh Quang năm nay nóng hơn mọi kỳ trước. Từ giới thượng lưu đến dân chúng bình thường đều hết mực quan tâm, cộng thêm sự đưa tin của báo chí, khiến những cuộc bàn luận có chiều sâu hơn, không còn chỉ là tin đồn thất thiệt. Những năm gần đây, báo chí tiến bộ vượt bậc cả về chiều sâu lẫn sức ảnh hưởng. Một khi văn minh khởi động, sẽ không bao giờ quay ngược lại được. Ứng viên vô địch – Sư Tước Holman dẫn đội Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia, sát khí ngút trời tỏa ra. Hắn không chỉ kính trọng ông nội mình sâu sắc (vì cha hắn thường xuyên vắng nhà, Công tước Tia trong mắt hắn hệt như một vị thần). Việc ông nội đánh giá cao Simmons càng kích thích chiến ý của hắn. Và… Didia xui xẻo. Didia không hề yếu. Thanh Đại kiếm Lôi Đình vốn dĩ là một vũ khí thiên về công kích mạnh mẽ. Từ sau trận “thua” Simmons, hắn càng kiên nhẫn rèn luyện. Thời gian qua, hắn là người chăm chỉ luyện tập nhất cùng Simmons. Nhưng trong trận đội trưởng đầu tiên, Holman như thể uống phải ma dược Xuân Quang, chiến đấu bạo liệt, áp đảo toàn bộ sàn đấu, khiến Didia không kịp trở tay.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.