Sư Tước Holman trong trận bán kết đã phô bày nanh vuốt, cho cả Heldan thấy sức mạnh thống trị của mình. Ở thế hệ trẻ, hắn nói một là một. Sau khi nghiền nát Didia, đội Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia khí thế ngút trời. Đối thủ còn lại khó lòng uy hiếp họ. Tỷ số 3-0 lại là một màn áp đảo. Bao năm nay vẫn thế: các học viện khác một đẳng, Hoàng gia độc tôn. Trong truyền thống Heldan, danh dự của Hoàng gia không được phép hoen ố – đó là giới hạn. Yêu cầu trong học viện này cũng nghiêm khắc nhất.

Thiên phú tốt nhất, tài nguyên tốt nhất, môi trường khắt khe – muốn yếu cũng không được. Dù Hội săn thưởng từng huy hoàng, cũng không thể thâm nhập đội Hoàng gia. Nếu bị Holman phát hiện, lập tức khai trừ. Họ không quan tâm hội này hội kia, nhưng nếu phá vỡ kỷ luật, làm hỏng bầu không khí, ai cũng phải cuốn gói.

Đó là khí phách của Holman: không sợ, không lùi – sao phải nhún?!

Didia và đồng đội thua tâm phục khẩu phục – đánh không lại. Điều đau là sức mạnh Lôi Đình của hắn bị đè bẹp, gần như không tạo nổi uy hiếp cho Holman. Trái với dự tính, thật khó chịu. Khó chịu hơn: Holman chưa tung tuyệt chiêu, rõ ràng giữ cho trận chung kết – thậm chí có khi chẳng cần dùng.

Simmons cùng đội Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, và đối thủ buổi chiều – Trịnh Thánh Huấn cùng đội Học viện Kỵ sĩ Vĩnh Hằng – cũng theo dõi, cảm nhận trọn vẹn màn thị uy của Holman. Điển hình “giết gà dọa khỉ”. Nhưng cả hai không có thời gian nghĩ nhiều – trước mắt phải vượt qua nhau.

Hai bên chạm mặt không nói lời nào. Nếu là trước đây, Trịnh Thánh Huấn hẳn sẽ chơi trò tâm lý, nhưng giờ không còn quan trọng.

________________________________________

Buổi trưa, Lữ quán Lý Long.

Lý Tín đang ăn bữa riêng. Nguyên liệu còn lại của Mẹ Long, Ma Lục không muốn phí, nên cả nhóm xử lý nội bộ. Không có Mẹ Long, thật nhớ. Justin cũng chẳng ai để ý, lại được tự do.

Nhìn ra, Justin khá vui. Dù trước đó ăn sung mặc sướng, nhưng bị nuôi như thú cưng – nó, vua mèo tung hoành Lục địa Đạo Uyên, sao chịu kiếp “pet”? Thế là nó cùng Ngài Sam và Lão Phương đi làm thuê.

“Ma Lục, dạo này sao lơ đãng thế?” Lý Tín vừa ăn vừa hỏi – ngon đến mức muốn khóc.

Ma Lục giật mình, xua tay.

Lý Tín đặt đũa:

“Khụ khụ… Có chuyện nhờ ông giúp.”

Ma Lục lại xua tay:

“Không… không giúp… không phải… sẵn sàng!”

“Ha ha, đúng anh em! Tối nay ta với… bạn tốt ăn tối, muốn nhờ ông làm một bàn thật ngon.” Đãi Christie sao có thể thiếu mỹ thực?

Ma Lục đập ngực, giơ ngón cái – tối xin nghỉ ngay.

Lý Tín cười rạng rỡ, tính lát đi mua hai chai rượu. Tiếc là Thiếu gia Chim Ưng đang thi đấu, không tiện mượn rượu từ hắn. À, suýt quên – chiều còn trận của Chim Ưng.

Ăn xong, Lý Tín vội đến đấu trường cổ vũ Chim Ưng.

________________________________________

Khán đài đã sôi sục. Lý Tín chen mãi mới tìm được chỗ. Hai đội đã vào khu chờ. Hiệp đầu không bất ngờ: Didia thua nhưng không quá buồn – thua Holman chẳng mất mặt, vốn dĩ không thắng nổi. Didia và đồng đội muốn xem trận Simmons vs Trịnh Thánh Huấn – hai kẻ giờ không còn đường lui.

Phía Vĩnh Hằng, Trịnh Thánh Huấn và đồng đội sát khí ngút trời. Gia tộc Trịnh hứa thưởng lớn: thắng trận, mỗi người nhận một phương Lira; người thắng trận đội trưởng nhận năm phương Lira; nếu trong trận hợp lệ gây trọng thương hoặc loại đối thủ, thưởng thêm 5.000 Lira.

Trận Chiến Vinh Quang là tỷ thí, nhưng khó tránh thương vong. Dù hiếm, lịch sử từng có. Hy sinh được xem là vinh dự. Nhưng giết người sau khi phân thắng bại là ô uế danh dự kỵ sĩ – tuyệt đối cấm. Trịnh Thánh Huấn muốn đồng đội dốc toàn lực, gây khó dễ cho Simmons và Giáo Lệnh Viện, cũng để thiên hạ biết kết cục chống Trịnh gia.

Không nói đến tiền thưởng, chỉ vì bản thân, ai cũng sẽ liều trong trận danh dự. Vĩnh Hằng không định đối đầu Hoàng gia – vào chung kết là kết quả tốt nhất, hợp lợi ích gia tộc. Nên trận với Simmons là trận sinh tử.

Phía bên kia, Simmons cùng Lancer, Rock đều phấn khích. Trận này không cần động viên. Selitia hơi căng thẳng, nhưng cố giữ bình tĩnh, không để ảnh hưởng đồng đội.

“Anh Lý đến chưa?” Rock hỏi.

“Chưa thấy, chắc sắp.” Selitia đáp.

“Ha ha, ta phải cho anh Lý thấy tiến bộ thật sự! Đánh anh không nổi, nhưng đánh người khác thì dễ!” Rock cười to, tâm trạng cực thoải mái.

Những người khác cũng tự tin sau trận trước. Nhưng về độ vô tư, chẳng ai bằng Rock – thiên phú và tính cách đều “điểm đúng chỗ”.

Simmons cũng háo hức. Tối qua ông nội chẳng dặn dò gì, ngủ ngon lành trên ghế bành.

Tiếng hò reo ngoài kia càng vang. Giờ thi đấu đến.

________________________________________

Trịnh Thánh Huấn cuối cùng uống ma dược từ Địa Ngục Chi Ca. Trong trận cấm dùng, nhưng trước trận không cấm. Một là ma dược chủ yếu hỗ trợ bản thân, hiệu lực có hạn; hai là nếu bị phát hiện sẽ tổn danh dự. Nhưng so với danh dự, Trịnh gia coi trọng thắng lợi hơn. Dù sao họ chẳng mấy quan tâm tinh thần kỵ sĩ – chỉ cần sức mạnh.

Trịnh Thánh Huấn không lạ ma dược, nhưng lọ này vào cơ thể, cảm giác khoái lạc kỳ dị. Sức mạnh cuồn cuộn, thế giới quanh hắn trở nên rõ nét, cảm giác như nắm quyền chi phối tất cả.

Hắn tự tin bước vào chiến trường. Bên kia, Simmons cũng lên sân. Tiếng hò reo bao trùm.

Hành lễ xong, Trịnh Thánh Huấn nhìn Simmons:

“Tối qua có từ biệt người nhà chưa?”

Simmons mỉm cười:

“Nhìn ngươi tự tin thế này, chắc đã dùng thủ đoạn gì rồi.”

Sắc mặt Trịnh Thánh Huấn lạnh lại:

“Đối phó ngươi, dễ thôi.”

Hắn rút Thánh khí – Phong Giảo. Vũ khí công kích của hắn vốn vượt trội so với khiên phá đòn của Simmons. Ma dược chỉ là biện pháp đảm bảo.