Tên buôn nô giật mạnh sợi xích rỉ sét, xích rung lên lanh canh. Hai bé gái run rẩy như thỏ con hoảng sợ, đôi mắt ngấn nước nhìn Cantona đầy cầu khẩn – trong quán rượu này, hắn có vẻ là người duy nhất còn giữ chút lương tri. Cantona thầm bĩu môi. Hắn liếc nhìn khắp lượt, rồi lại coi mình là quả hồng mềm dễ bắt nạt sao? Cantona vén vạt áo, để lộ khẩu súng công nghệ Hextech sáng loáng: “Biến đi, hoặc chết.” Tên buôn nô nhe hàm răng vàng ố, khấp khểnh: “Người phàm rồi ai chẳng chết, thưa ông chủ. Ngài đây nhìn là biết có thực lực phi thường.” Cantona ánh mắt lóe lên một tia sắc lạnh, thản nhiên hỏi: “Chắc là hàng tốt chứ? Hay hai đứa nhỏ này chỉ còn mỗi cái xác không hồn thôi?” “Ông chủ nói gì vậy! Chúng tôi có thể cho kiểm hàng – kiểm tra trước rồi mới quyết định mua sau ạ.” Tên buôn nô nịnh nọt, giật mạnh sợi xích. Hai bé gái bị siết đỏ bầm cổ tay, da thịt căng phồng như sắp rỉ máu. Cantona uống cạn ly rượu, ném vài đồng lira lên bàn. “Dẫn đường.” Tên buôn nô cười toe toét: “Vâng, ông chủ, mời ngài theo tôi.” Trong quán, những ánh mắt ghen tị dõi theo, nhưng khi sờ túi tiền thì ai cũng đành thở dài ngao ngán. Cantona theo hắn ra khỏi quán, len lỏi qua những con ngõ hẹp, càng đi càng tối tăm. Hai cô bé bước đi nhẹ nhàng, nhanh nhẹn đến lạ, ẩn chứa một vẻ quyến rũ kỳ bí. Khi vào căn nhà cuối ngõ, hai đứa nhỏ bất ngờ áp sát hai bên, quấn chặt lấy Cantona. Ba bóng người chìm vào màn đêm tĩnh mịch. Trên nền đất chỉ còn trơ trọi một cái xác khô héo. Một con chuột từ góc tối chui ra, đôi mắt sáng rực, hớn hở gặm lấy cái xác. Nhưng chẳng bao lâu sau, ánh mắt nó đầy nghi hoặc, rồi lủi đi mất. ________________________________________ Trong cung điện, Tiểu thư Bạch Dương đã hoàn thành buổi học sáng với các giáo quan triều đình. Nàng thay trang phục để đến Học viện Thiên Lý. Không giống như những lớp học cung đình nặng về hình thức, học viện này thiên về thực tế, ít khoa trương hơn. Nàng rất thích bầu không khí nghiêm túc ở đây. Hôm qua, lời của Tiên sinh Song Tử đã tiếp thêm cho nàng sự tự tin: những gì Phụ vương kiên trì – công lý – thực sự vĩ đại. Nàng không còn cảm thấy uất ức vì sự nghiêm khắc của ông nữa. Sau khi vấn an Mẫu hậu, Estella hớn hở lên đường. Hôm nay, nàng sẽ dùng chính những lời của Tiên sinh Song Tử để phản bác lại bọn họ. Hoàng hậu Keli trong lòng hơi lo lắng: Estella ngày càng không còn giống một công chúa nữa. Những chuyện này vốn không nên để công chúa nhúng tay, nhưng bà hiểu rõ những kìm nén của con bé suốt bao năm qua. Giờ đây Quốc vương đã cho phép, bà đành nhắm mắt bỏ qua. Dù sao, sau Trận Chiến Vinh Quang, hôn sự của Estella sẽ được sắp đặt. Lúc đó, muốn vô tư như bây giờ cũng khó. ________________________________________ Tại lữ quán Lý Long, Lý Tín nằm ườn trên giường. Thực ra hắn đã tỉnh giấc, nhưng chỉ là đang lười biếng. Đói thì đói thật đấy, nhưng hắn chẳng thiết tha món súp bò hay bánh nướng quen thuộc, càng không muốn ăn gà xào – đúng là nuốt không trôi. Quả nhiên, từ giàu sang mà sa sút thì thật khó chịu. Trong đầu hắn cứ vẩn vơ nghĩ đến những món ngon Ma Lục từng nấu, nghĩ đến mà chảy cả nước miếng. Cốc, cốc, cốc… Lý Tín bật dậy mở cửa, thấy Ma Lục mặt hơi đỏ bừng. “Ma Lục, có chuyện gì vậy?” “Anh…” Ma Lục chỉ kịp thốt một chữ rồi nghẹn lời, hai tay cuống quýt chỉ ra ngoài. “Sao? Con gà anh mua bay mất rồi à?” Lý Tín nghi hoặc hỏi. Ma Lục lắc đầu lia lịa: “Thiếu… thiếu gia…” Rồi cậu ta tiếp tục vẫy tay. Lý Tín ngẩn người vài giây: “À, Simmons đến?” Ma Lục gật đầu như gà mổ thóc, vẫn không ngừng chỉ ra phía ngoài cửa. “Được rồi, đi thôi.” Lý Tín xỏ dép, lạch bạch theo Ma Lục. Hắn đoán thế nào Simmons cũng sẽ tìm mình. ________________________________________ Vẫn là căn phòng riêng của Mẹ Long. Qua khung cửa sổ, Lý Tín thấy Mẹ Long và Simmons ngồi đối diện, nhâm nhi cà phê, mặt mày tươi rói, trò chuyện vui vẻ. Nếu chỉ nhắm mắt c���m nhận không khí xung quanh, mọi thứ y hệt một bức tranh trừu tượng tuyệt đẹp. Nhìn Ma Lục, Lý Tín hiểu vì sao cậu ta lại sốt ruột đến thế. Nhưng thấy Simmons cười rạng rỡ như gió xuân – quái lạ thật, chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ tận thế đến nơi rồi sao? Lý Tín gõ cửa, gõ dồn dập năm sáu tiếng, hai người trong phòng mới phản ứng. Simmons đứng dậy: “Anh Lý, anh đến rồi.” Lý Tín bước vào, hít hà mùi cà phê thơm lừng: “Thơm thế, lữ quán mình giờ có cà phê à?” Mẹ Long dịu dàng cười: “Đúng vậy, vừa nhập hạt Moselle, sáu loại được phơi nắng và phối trộn tinh tế, lại do Ma Lục đích thân rang xay nên hương vị rất tuyệt. Thiếu gia Simmons rất thích.” Lý Tín hiểu ngay cảm giác của Ma Lục lúc này rồi – Trời ạ, đúng là chiếm tổ chim khách mà!: “Ma Lục, cho tôi một ly!” Mẹ Long trừng mắt định mắng, nhưng rồi lại dịu giọng: “Ma Lục, pha cho thiếu gia Lý một ly đi con.” “Cứ mang vào phòng tôi là được. Mẹ Long, tôi và Simmons có chút việc cần ra ngoài.” Lý Tín nói. Mẹ Long đầy lưu luyến: “Ăn sáng rồi hẵng đi nhé.” “Tôi ăn rồi, cảm ơn Mẹ Long.” Simmons mỉm cười, đứng dậy theo Lý Tín. Trong mắt Mẹ Long, mọi động tác của hắn đều toát lên vẻ tao nhã và phong thái nam tính. ________________________________________ Bữa sáng vẫn chỉ là bánh nướng. Vì anh em, Lý Tín đành ngậm ngùi chấp nhận. “Anh Lý, là anh đã đưa tôi vào nơi đó phải không?” Simmons hỏi thẳng. Lý Tín nhấp một ngụm súp: “Không, đó là duyên của cậu.” Simmons ngẩn người – lại cái kiểu nói này? Dù sao đi nữa, hắn chẳng tin lấy một chữ. “Rốt cuộc đó là nơi nào? Tôi phải làm sao bây giờ?” Simmons vẫn cảm thấy áp lực. Một vật phong ấn có thể tập hợp tín ngưỡng của nhiều giáo phái khác nhau, lại trực tiếp triệu hồi linh hồn – cấp độ này không hề tầm thường, chắc chắn không phải là món đồ của Kỷ nguyên thứ sáu. Lý Tín cười: “Đừng căng thẳng quá. Thật ra tôi cũng không rõ lắm. Hiện tại thì trông nó giống một công cụ liên lạc tiên tiến, theo kiểu chiếu hình, nhanh hơn cả điện báo. Nói đơn giản – đó là một công cụ kết bạn.” Simmons nhìn Lý Tín vẫn ung dung ăn uống, chỉ biết thở dài. Tầm nhìn và khí độ lớn, chỉ những người đứng ở một tầm cao khác mới có thể thản nhiên đến vậy. Công cụ kết bạn? Thật kỳ quái. Một phong ấn vật đáng sợ từ thời cổ đại, hắn không thể bình thản như Lý Tín được. Nhưng nghe Lý Tín nói, lòng hắn cũng yên ổn hơn phần nào. Với Simmons, đó là một nơi tốt để học hỏi, tiếp xúc với nhiều giáo phái, mở rộng tầm mắt của bản thân. “Ông chủ, cho thêm bát súp nữa, không thịt nhé. Thật đấy, tôi ăn không nổi.” Lý Tín nói. Lão Morton cười gật đầu, mang súp ra, còn chu đáo thêm cả đĩa trái cây đã gọt vỏ cắt miếng. Lý Tín bật cười: “Lão Morton, thế này coi chừng ông phá sản đấy.” “Không sao đâu ạ, hai vị thiếu gia ghé quán là vinh hạnh lớn của tôi rồi.” Lão Morton nói theo kiểu khách sáo. ________________________________________ “Hiện tại, các thành viên trong nhóm khá hòa thuận, cậu cũng cảm nhận được điều đó. Xử Nữ thì hơi lạ, xuất hiện sau cậu nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất ngay – cậu nên cẩn thận đấy.” Lý Tín ăn nốt miếng quả vàng. Simmons gật đầu: “Nghe giọng Tiểu thư Bạch Dương hơi giống người Heldan, chắc chắn xuất thân không hề tầm thường.” Lý Tín cười: “Không có sự cho phép của cô ấy, tôi không tiện nói.” Simmons không bận tâm, hắn vốn giỏi kiềm chế sự tò mò của mình: “Tiên sinh Kim Ngưu là lính đánh thuê sao?” “Từng làm một thời gian, hình như cũng không thuận lợi cho lắm. Hắn có liên hệ với Giáo triều Thần Bóng Tối. Còn về tín ngưỡng của hắn, tôi cũng không chắc chắn lắm.” “Còn Sư Tử thì có vẻ đơn giản và ở một nơi khá xa xôi. Ngài Cự Giải…” Simmons nói tiếp, "...hơi kỳ quái, không rõ lý do, nhưng tôi cảm thấy rất lạ.” “Ngài Cự Giải có tính tình tốt, chỉ hơi kiêu ngạo một chút, lai lịch có vẻ mờ mịt, nhưng chắc chắn là từ Giáo đình Nguyệt Thần.” Simmons cười: “Đúng vậy, kiêu hơn cả phụ nữ, nhưng không thể phủ nhận là hắn có thực lực.” “Hắn biết rất nhiều về tri thức cổ xưa và các bí mật, nhưng lại ít khi quan tâm đến thời sự hiện tại – điều đó hơi lạ.” Lý Tín nhận xét. “Có thể là chuyên tâm tu luyện chăng?” “Cũng có thể. Tâm không vướng bận tạp niệm, khó trách tiến bộ nhanh đến vậy.” Lý Tín thở dài. Hắn cũng muốn không bị tụt hậu, nhưng thực sự không thể nhanh nổi, vẫn chưa tìm ra manh mối nào cả. Con đường gần nhất hắn tìm thấy là Người thi hành luật, nhưng hắn lại chẳng có tín ngưỡng – vậy thì thi hành luật của ai đây? “Anh Lý, cho chúng tôi đường sống đi chứ!” Simmons trợn mắt nhìn. Mới một mạng mà đã mạnh đến vậy, Simmons thực sự không thể đồng cảm nổi. “Đúng là chẳng có tình nghĩa gì, cậu tự mà trả tiền đi!” Lý Tín bực bội nói. “Haha, được thôi. Thôi được rồi, chúng ta đi Giáo Lệnh Viện luyện tập nhé? Gần đây ai cũng hăng say luyện tập, anh đến đó cho họ tỉnh người ra.” Simmons cười sảng khoái. “Hóa ra là đi làm việc à.” Lý Tín xoa bụng. “Để Selitia trả tiền cho anh nhé?” Simmons lại cười trêu, “Con bé đó ngoài tính khí thất thường, nhan sắc cũng không tồi chút nào đâu.” “Cậu đúng là anh em tốt của tôi!” “Đây có phải là triết lý ‘tri hành hợp nhất’ mà anh hay nói không?” “Sư phụ dẫn vào cửa, còn việc tu luyện là ở mỗi cá nhân, đừng có hỏi tôi!” “Trưa nay ăn gì, để tôi sắp xếp nhé?” “Không bò, không gà, còn lại gì cũng được, hải sản thì càng tốt, lâu rồi tôi chưa được ăn.” “Haha, giống hệt ý Selitia.” Simmons tiếp tục trêu ghẹo. Lý Tín khựng lại, nhìn Simmons hoạt bát quá mức: “Từ bao giờ mà cậu với Mẹ Long lại thân mật đến thế?” “Anh Lý, tôi… tôi no rồi.” Simmons, người đàn ông thường lạnh lùng như chim ưng, giờ đây mặt đỏ bừng như tôm luộc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.