Tên buôn nô giật mạnh sợi xích rỉ sét, xích rung lên, hai bé gái run rẩy như thỏ con hoảng sợ, ánh mắt nhìn Cantona đầy cầu khẩn – trong quán rượu, hắn có vẻ là người “dễ chịu” nhất.

Cantona thầm lật trắng mắt: chọn cả vòng, cuối cùng coi hắn là quả hồng mềm? Hắn vén áo, để lộ súng công nghệ Hextech:

“Biến, hoặc chết.”

Tên buôn nô nhe hàm răng vàng khấp khểnh:

“Phàm nhân ai chẳng chết, ông chủ nhìn là biết có thực lực.”

Cantona ánh mắt lóe lên, nhàn nhạt nói:

“Chắc là hàng tốt? Hai đứa này không phải chỉ còn cái xác chứ?”

“Ông chủ nói gì vậy, chúng tôi có thể cho kiểm hàng – kiểm trước mua sau.” Tên buôn nô nịnh nọt, giật xích, hai bé bị siết đỏ bầm, da như sắp rỉ nước.

Cantona uống cạn rượu, ném vài đồng lira lên bàn:

“Dẫn đường.”

Tên buôn nô cười toe toét:

“Ông chủ, mời theo tôi.”

Trong quán, ánh mắt ghen tị dõi theo, nhưng sờ túi rồi lại thôi.

Cantona theo hắn ra khỏi quán, len lỏi qua ngõ hẹp, càng lúc càng tối. Hai bé di chuyển nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, lại đầy vẻ quyến rũ. Vào căn nhà cuối ngõ, hai bé bất ngờ áp sát hai bên, quấn lấy Cantona, ba bóng người chìm vào bóng tối. Trên nền đất chỉ còn một cái xác khô, một con chuột chui ra từ góc tối, mắt sáng rực, hí hửng gặm xác. Chẳng bao lâu, ánh mắt nó đầy nghi hoặc, rồi bỏ đi.

________________________________________

Trong cung điện, Tiểu thư Bạch Dương đã xong buổi học sáng của triều đình, thay đồ để đến Học viện Thiên Lý. Khác với lớp cung đình đầy hình thức, học viện này thực tế hơn, ít khoa trương, cô rất thích bầu không khí nghiêm túc ấy. Hôm qua, lời của Tiên sinh Song Tử khiến cô thêm tự tin: những gì Phụ vương kiên trì – công lý – thật vĩ đại. Cô không còn thấy uất ức vì sự nghiêm khắc của ông.

Sau khi vấn an Mẫu hậu, Estella hớn hở lên đường. Hôm nay, cô sẽ dùng lời của Song Tử để phản bác bọn họ.

Hoàng hậu Keli hơi lo: Estella ngày càng không giống một công chúa. Những chuyện này vốn không nên để công chúa nhúng tay, nhưng bà hiểu sự đè nén của con suốt bao năm. Nay Quốc vương cho phép, bà đành nhắm mắt cho qua. Dù sao, sau Trận Chiến Vinh Quang, hôn sự của Estella sẽ được sắp đặt – lúc đó muốn vô tư cũng khó.

________________________________________

Lữ quán Lý Long, Lý Tín nằm trên giường, thực ra đã tỉnh, chỉ là lười. Đói thì đói, nhưng chẳng muốn ăn súp bò hay bánh nướng, càng không muốn ăn gà xào – ăn không nổi. Quả nhiên, từ sang xuống hèn thật khó. Trong đầu toàn nghĩ đến món ngon của Ma Lục, nghĩ đến chảy cả nước miếng.

Gõ gõ gõ…

Lý Tín bật dậy mở cửa, thấy Ma Lục mặt hơi đỏ.

“Ma Lục, có chuyện gì?”

“Anh…” Ma Lục nói một chữ rồi nghẹn, hai tay chỉ ra ngoài.

“Sao? Gà anh mua bay mất?” Lý Tín nghi hoặc.

Ma Lục lắc đầu lia lịa:

“Thiếu… thiếu gia…” rồi tiếp tục vẫy tay.

Lý Tín ngẩn vài giây:

“À, Simmons đến?”

Ma Lục gật đầu như gà mổ thóc, chỉ ra ngoài.

“Được, đi thôi.” Lý Tín xỏ dép, lẹp kẹp theo Ma Lục. Hắn đoán Simmons sẽ tìm mình.

________________________________________

Vẫn là phòng riêng của Mẹ Long. Qua cửa sổ, Lý Tín thấy Mẹ Long và Simmons ngồi đối diện, uống cà phê, mặt tươi cười, trò chuyện vui vẻ. Nếu nhắm mắt chỉ cảm nhận không khí, hệt như một bức tranh trừu tượng đẹp đẽ.

Nhìn Ma Lục, hắn hiểu vì sao cậu sốt ruột. Nhưng thấy Simmons cười như gió xuân – quái, chuyện gì đây? Tận thế rồi à?

Lý Tín gõ cửa, gõ năm sáu lần hai người mới phản ứng. Simmons đứng lên:

“Anh Lý, anh đến rồi.”

Lý Tín bước vào, ngửi mùi cà phê:

“Thơm thế, lữ quán giờ có cà phê à?”

Mẹ Long dịu dàng cười:

“Đúng vậy, vừa nhập hạt Moselle, sáu loại phơi nắng phối trộn, Ma Lục chọn rang, hương vị rất ổn. Simmons thiếu gia rất thích.”

Lý Tín hiểu cảm giác của Ma Lục rồi – trời ạ, chiếm tổ chim khách!:

“Ma Lục, cho tôi một ly!”

Mẹ Long trừng mắt, định mắng, rồi dịu lại:

“Ma Lục, pha cho thiếu gia Lý một ly.”

“Đem vào phòng tôi là được. Mẹ Long, tôi và Simmons có việc, phải ra ngoài.” Lý Tín nói.

Mẹ Long đầy lưu luyến:

“Ăn sáng rồi đi nhé.”

“Tôi ăn rồi, cảm ơn.” Simmons mỉm cười, đứng dậy theo Lý Tín. Trong mắt Mẹ Long, từng động tác của hắn đều tao nhã, đầy nam tính.

________________________________________

Bữa sáng vẫn là bánh nướng. Vì anh em, đành chịu.

“Anh Lý, là anh đưa tôi vào đó?” Simmons hỏi thẳng.

Lý Tín uống ngụm súp:

“Không, đó là duyên của cậu.”

Simmons ngẩn ra – lại thế? Dù sao, hắn chẳng tin chữ nào.

“Rốt cuộc đó là nơi gì? Tôi phải làm sao?” Simmons vẫn áp lực: một vật phong ấn có thể tập hợp nhiều tín ngưỡng, trực tiếp triệu hồi linh hồn – cấp độ này không tầm thường, chắc chắn không phải đồ của Kỷ nguyên thứ sáu.

Lý Tín cười:

“Đừng căng thẳng, tôi cũng không rõ. Giờ nhìn thì giống công cụ liên lạc tiên tiến, kiểu chiếu hình, nhanh hơn điện báo. Nói đơn giản – công cụ kết bạn.”

Simmons nhìn Lý Tín ăn uống ung dung, chỉ biết thở dài – tầm nhìn lớn, khí độ lớn, chỉ người đứng ở độ cao khác mới có sự thản nhiên này.

Công cụ kết bạn? Thật kỳ quái. Một phong ấn vật đáng sợ của thời cổ, hắn không thể bình thản như vậy. Nhưng nghe Lý Tín nói, lòng cũng yên hơn. Với hắn, đó là nơi học hỏi, tiếp xúc nhiều giáo phái, mở rộng tầm mắt.

“Ông chủ, cho bát súp, không thịt, thật đấy, ăn không nổi.” Lý Tín nói.

Lão Morton cười gật đầu, mang súp, còn thêm trái cây, gọt vỏ cắt miếng.

Lý Tín bật cười:

“Lão Morton, thế này coi chừng phá sản.”

“Không sao, hai vị thiếu gia ghé quán là vinh hạnh lớn.” Lão Morton nói kiểu văn vẻ.

________________________________________

“Hiện tại các thành viên hòa thuận, cậu cũng cảm nhận được. Xử Nữ hơi lạ, đến sau cậu nhưng chỉ lóe lên rồi biến mất – phải cẩn thận.” Lý Tín ăn hết quả vàng.

Simmons gật đầu:

“Nghe giọng Tiểu thư Bạch Dương hơi giống người Heldan, xuất thân không tầm thường.”

Lý Tín cười:

“Không có sự cho phép của cô ấy, tôi không tiện nói.”

Simmons không bận tâm, hắn giỏi kiềm chế tò mò:

“Tiên sinh Kim Ngưu là lính đánh thuê?”

“Có làm một thời gian, hình như không thuận lợi. Hắn có liên hệ với Giáo triều Thần Bóng Tối. Về tín ngưỡng, tôi không chắc.”

“Còn Sư Tử thì đơn giản, xa xôi. Ngài Cự Giải…” Simmons nói, “…hơi kỳ quái, không rõ sao, chỉ thấy lạ.”

“Ngài Cự Giải tính tình tốt, chỉ hơi kiêu, lai lịch mờ, chắc từ Giáo đình Nguyệt Thần.”

Simmons cười:

“Đúng, kiêu hơn cả phụ nữ, nhưng có thực lực.”

“Hắn biết nhiều về tri thức cổ và bí mật, nhưng ít quan tâm thời sự – hơi lạ.” Lý Tín nói.

“Có thể chuyên tâm tu luyện?”

“Có thể, tâm vô tạp niệm, khó trách tiến bộ nhanh.” Lý Tín thở dài – hắn cũng muốn không tụt hậu, nhưng thật sự không nhanh nổi, chưa tìm ra manh mối. Gần nhất là con đường Người thi hành luật, nhưng hắn chẳng có tín ngưỡng – thi hành luật của ai?

“Anh Lý, cho chúng tôi đường sống!” Simmons trợn mắt.

Một mạng mà đã mạnh thế, Simmons không thể đồng cảm.

“Không chút tình nghĩa, cậu trả tiền!” Lý Tín bực.

“Haha, được. Đi Giáo Lệnh Viện luyện tập nhé? Gần đây ai cũng hăng, anh đến cho họ tỉnh lại.” Simmons cười.

“Hóa ra là đi làm việc.” Lý Tín xoa bụng.

“Để Selitia trả anh?” Simmons cười, “Con bé ngoài tính khí, nhan sắc cũng ổn.”

“Cậu đúng là anh em!”

“Đây có phải triết lý ‘tri hành hợp nhất’?”

“Sư phụ dẫn vào cửa, tu luyện tại cá nhân, đừng hỏi tôi!”

“Trưa ăn gì, để tôi sắp?”

“Không bò, không gà, còn lại được, hải sản càng tốt, lâu rồi chưa ăn.”

“Haha, giống hệt ý Selitia.” Simmons tiếp tục trêu.

Lý Tín khựng lại, nhìn Simmons hoạt bát quá mức:

“Bao giờ cậu với Mẹ Long thân mật thế?”

“Anh Lý, tôi… tôi no rồi.”

Người đàn ông như chim ưng đỏ mặt như tôm luộc.