Anh em ở Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện sau buổi khởi động thư thái, mồ hôi nhễ nhại, rồi được tắm rửa sạch sẽ, và cuối cùng là bữa ăn thịnh soạn – cảm giác sảng khoái chẳng khác nào vừa trải qua một trận bóng rổ đầy máu lửa. Còn về việc những người khác có vui vẻ như hắn không thì Lý Tín không rõ.

Chiều đó, tập luyện xong, Lý Tín xách hai con tôm hùm xanh tươi rói, ng���i xe ngựa của thiếu gia Ưng về "tổ ấm" của mình ở Phố Maher. Chuyện là thiếu gia hôm nay không động đến tôm, thế nên theo nguyên tắc không lãng phí, hắn vui vẻ nhận phần. Tối nay Christie sẽ trổ tài bếp núc, nấu theo phong cách Heldan đơn giản, lành mạnh; thêm hai con tôm hấp, một chút sốt, mở chai gin – lại một ngày bình dị trôi qua.

Tại Giáo Lệnh Viện, các thành viên chiến đội nằm la liệt, trông thảm hại chẳng còn ra dáng người. Vài ngày trước còn khí thế ngút trời, giờ thì chỉ biết rên rỉ không tài nào dậy nổi. Ngay cả Selitia đá mấy cái cũng chẳng ai nhúc nhích.

“Các người làm cái quái gì thế này? Một đám đông vây đánh một người mà cũng không thắng nổi! Lý ca thì tắm rửa xong xuôi, đã về nhà rồi, còn các người cứ nằm ườn ra đây đến bao giờ nữa?” Selitia nghiến răng nghiến lợi. Cô chợt nhớ Lý ca thích hải sản, đã dặn đầu bếp mua hai con tôm hùm xanh to nhất chợ, vậy mà tối nay hắn lại không ăn cơm.

Không ăn cơm mà xách tôm đi làm gì?

Chỉ cần liên tưởng đến thôi là Selitia đã nóng mặt, nhìn đám phế vật trước mắt càng thấy bực bội hơn.

“Đại tiểu thư, đó là Lý ca mà! Nếu anh ấy chịu tham gia cuộc tuyển chọn, tôi còn có cơ hội làm phò mã nữa là!” Lancer rên rỉ, hắn đã hoàn toàn bị đánh bại tâm phục khẩu phục.

“Hừ, mấy người các cậu, tôi đã từng kỳ vọng lắm đấy. Xem ra cái gọi là ‘đấu chí’ của đàn ông cũng chẳng ra sao cả.” Selitia bĩu môi. Vài ngày trước còn hùng hổ đòi kéo Lý Tín xuống nước, cô cứ nghĩ nếu hắn mệt mỏi sẽ cần người bầu bạn. Ai dè, hắn chỉ đổ có chút mồ hôi. “Rock, nhìn gì đấy? Tôi nói cậu đấy! Hôm nay cậu đánh đấm kiểu gì thế? Ý chí đâu? Đấu chí đâu hết rồi?”

Rock vốn không sợ thất bại, càng thua càng chiến, đấu với Simmons còn ngang ngửa. Nhưng gặp Lý Tín thì… thảm.

“Tôi nghi Lý ca không phải người.”

“Đúng vậy, kinh nghiệm và động tác chiến đấu của anh ấy… thật không thể tin nổi. Đã thành thục đến mức khó có thể diễn tả bằng lời. Dù cho anh ấy đã kiềm chế sức mạnh, nhưng cái độ thuần thục này chắc chắn không liên quan đến thiên phú. Không luyện tập trăm năm thì làm sao có được cảm giác như vậy chứ?”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Hay là dị năng?”

Simmons nằm ngửa, mắt nhìn trần nhà, linh năng trong cơ thể đã cạn kiệt. Hắn vừa mới khai mở mệnh tinh thứ ba, trong lòng còn thầm mừng thầm – vì biết Lý ca mới chỉ khai mở một sao. Mặc dù Thần Di Vật chỉ mang tính phụ trợ, ban thêm sức mạnh, nhưng việc chênh lệch hai sao, đặc biệt là sao thứ ba, có thể bù đắp đáng kể thiếu hụt về cường độ và chiều sâu linh năng. Hắn cứ nghĩ khoảng cách giữa hai người chỉ có thế. Vốn dĩ, hắn tu luyện theo con đường Kỵ sĩ, luôn tự tin vào khả năng chiến đấu của mình. Thế mà kết quả? Vẫn y như trước, chẳng hề thay đổi.

Rock nói đúng: cái cảm giác kiểm soát khoảng cách và những đòn đánh của Lý Tín quá đỗi khủng khiếp. Anh ấy không thắng nhờ linh năng mạnh, mà hoàn toàn bằng kỹ thuật thuần túy để nghiền ép đối thủ. Simmons chợt nghĩ đến Mật Bảo – có lẽ Lý ca còn giấu diếm những bí mật khác. Avogadro là gì? Mật Bảo và Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao có mối liên hệ thế nào?

“Simmons! Simmons!”

Một cú đá suýt nữa đạp thẳng vào mặt, Simmons giật mình tỉnh dậy, vội nghiêng đầu tránh mà suýt chút nữa vẹo cả cổ.

“Selitia, cô làm gì!”

“Thấy anh ngây ra cứ như mất hồn vậy. Mà anh có biết Lý ca đã đi đâu không?” Selitia hỏi.

“Tôi đâu biết.”

“Nói dối! Anh cho hắn dùng xe ngựa.”

“Vậy thì cô đi hỏi Charlde ấy.” Simmons mệt mỏi rã rời đáp.

“Charlde bảo anh cấm nói.”

“Cô đã biết rồi thì còn hỏi làm gì nữa.” Simmons cười khổ. Giữ bí mật là điều tối quan trọng đối với lòng tin, sao hắn dám tùy tiện tiết lộ.

Selitia tức tối bỏ đi, để lại đám người vẫn nằm đó điều chỉnh lại trạng thái. Mỗi lần vắt kiệt linh năng đều mệt rã rời, nhưng bù lại, sau khi hồi phục, giới hạn sức mạnh và độ thuần thục của họ sẽ được nâng cao. Simmons vẫn giữ kín bí mật. Lý Tín lúc này đã đến số 88 Phố Maher. Chưa kịp để Charlde mở cửa, hắn đã nhanh chóng nhảy xuống:

“Charlde đại thúc, cảm ơn chú. Cháu không sao, chú cứ về đi ạ.”

“Vâng, thiếu gia Tín.” Charlde nhấc mũ chào, đóng cửa xe, rời đi.

Lý Tín vẫy tay chào, rồi rút chìa khóa mở cửa. Một mùi hương nữ tính thoang thoảng xộc vào mũi. Trong bếp, Christie đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, trên bàn ăn đã bày sẵn vài món nguội tinh xảo.

Lý Tín lặng lẽ tiến lại, bất ngờ ôm Christie từ sau:

“Mỹ nhân, cướp sắc đây!”

Christie mỉm cười, má áp vào hắn:

“Đừng quậy, chưa xong, đừng phá nhịp của tôi.”

Lý Tín ôm chặt, đôi tay bắt đầu nghịch ngợm, vẫn chẳng muốn rời. Christie tỏa ra một mùi hương ngọt ngào, cô cố nén tiếng cười, nhẹ nhàng giữ tay hắn lại:

“Đừng, ngoan, ra bàn chờ. Tôi chuẩn bị cả chiều.”

Lý Tín hôn một cái:

“Nhìn thôi đã thấy ngon rồi. À này, thêm món này nữa.”

Christie nhìn tôm hùm xanh to:

“Lại đi ‘cướp’ Simmons?”

“Cướp gì, tôi giúp hắn chia bớt. Dạo này hắn chán ăn.” Lý Tín cười.

“Được, hôm nay cho anh ăn no.” Christie đẩy hắn ra: “Ngoan, ngồi yên.”

Lý Tín ngồi xuống, chống cằm, ngẩn ngơ nhìn Christie bận rộn. Cuộc sống trước kia của hắn tưởng chừng rất thật, vậy mà giờ đây khi nhớ lại thì lại hư ảo lạ thường. Ngược lại, hiện tại đáng lẽ ra phải là hư ảo, nhưng lại chân thật đến lạ.

Nếu cứ thế mãi thì tốt.

Christie thỉnh thoảng quay lại thấy hắn ngây người ra, cũng không khỏi mỉm cười. Hai người họ từ lúc gặp nhau đã ăn ý một cách lạ thường. Đời người, tìm được một tri kỷ quả thật không dễ dàng chút nào.

Cuối cùng, bàn tiệc cũng đã hoàn tất. Hai người nâng ly chúc mừng. Chiến thắng của Quốc vương cũng là thắng lợi của Hexbird News:

“Tiền nhuận bút của anh đã giao cho Khải Tây.” Christie nói.

“Khụ khụ, tôi với chị Khải Tây chỉ là bạn tốt thôi, số tiền đó tôi có mục đích sử dụng riêng.” Lý Tín vội vàng giải thích. Trước đây thì không sao, nhưng giờ hắn không hề muốn có bất kỳ sự hiểu lầm nào.

“Em trai, định lực kém quá. Nhớ nhé, đừng giải thích với phụ nữ.” Christie trêu.

Lý Tín nghiến răng:

“Yêu tinh!”

Nếu không ăn cơm, hắn đã cho cô biết tay!

“Nào, ăn miếng tôm hùm bồi bổ này.” Christie gắp một miếng thịt tôm hùm đầy đặn cho hắn. Lý Tín cắn một miếng, còn tức giận đến nỗi cắn luôn cả cái nĩa.

“Tôi tuyên bố tuần này không có bài.”

“Đàn ông sao nhỏ nhen thế? Nào, thêm miếng nữa.”

Bữa tối trôi qua trong không khí mờ ảo lãng mạn. Lý Tín thì đã nóng lòng, nhưng Christie vẫn kiên quyết phải dọn dẹp bàn trước – đó là cái “bệnh sạch sẽ” cố hữu của phụ nữ mà.

Lý Tín cũng xắn tay giúp, thế nên hai người làm mọi thứ nhanh hơn hẳn. Gần xong, hắn lại vòng tay ôm cô từ phía sau, thân thể áp sát. Christie khẽ phản ứng, dùng tay mình giữ chặt đôi tay đang nghịch ngợm của hắn, cố ngăn chặn con sói liều lĩnh kia.

Ngoài cửa sổ, xe ngựa thỉnh thoảng lướt qua. Hơi thở của Christie nóng dần…

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng công sức của đội ngũ biên dịch.