Christie mở túi giấy, lấy ra bản vẽ – đó là bản đồ cấu trúc của Học viện Mẫu Thần, được phác họa vô cùng chi tiết. Dù chỉ là bản sao, nhưng rõ ràng nó được sao chép từ bản gốc. Ngay cả trên tiêu đề cũng ghi rõ: “Bản vẽ cấu trúc Học viện Mẫu Thần – lưu trữ…”

Cô nhìn sang Lý Tín đang thoăn thoắt xử lý cá trong bếp, ánh mắt Christie ngập tràn những suy tư phức tạp.

Cô đặt bản vẽ xuống, lặng lẽ bước đến sau lưng Lý Tín, nhẹ nhàng ôm anh từ phía sau.

“Xong ngay thôi – đây là món ăn sáng tạo độc đáo bậc nhất Đạo Uyên đại lục, em là người đầu tiên được nếm thử đấy.” – Lý Tín cười, tay vẫn thoăn thoắt không ngừng.

“Vinh hạnh cho em.” – Christie đáp, rồi hôn nhẹ lên má anh. “Bản vẽ đó là của Học viện Mẫu Thần thật à? Độ chính xác đến mức nào?”

“Chắc phải gần như tuyệt đối, nhưng vẫn cần kiểm chứng thực tế. Nghe nói khi xây dựng, Giáo đình Mẫu Thần Đại Địa cũng góp sức, có lẽ có những cơ quan bí mật được thiết lập.” – Lý Tín nói. “Nếu điều tra, chúng ta phải cực kỳ cẩn trọng.”

Cá đã được thái lát mỏng – dù chưa đạt đến đẳng cấp của Hiệp hội Ẩm thực, nhưng trông cũng rất đẹp mắt. Gia vị đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần rưới dầu nóng lên là hoàn tất – mùi thơm, vị mềm, kèm chút cay nồng.

Ban đầu, Christie định không ăn. Có bản vẽ trong tay, cô có thể triệu tập đội hành động để kiểm tra ngay lập tức. Nếu xác thực, một kế hoạch toàn diện sẽ được vạch ra. Thế nhưng, khi dầu nóng vừa rưới lên cá, mùi thơm cay nồng xộc thẳng vào mũi, miếng thịt cá trắng trong, mềm mại – cô không kìm được nuốt nước bọt, cảm giác đói bụng ập đến bất ngờ.

Lý Tín thành thạo bày món ra đĩa, kết hợp với bánh mì nướng – dù hơi lạ, nhưng cũng là “nhập gia tùy tục” vậy. Christie đã ngồi vào bàn, chống cằm nhìn anh, lặng lẽ đợi chờ.

Hai người giờ đã quá quen thuộc – Christie không còn giữ hình tượng “nữ thần”, ăn uống rất thoải mái. Cá mềm, cay, thơm – vị ngon chưa từng có. Thì ra cá cũng có thể chế biến ngon đến vậy.

Lý Tín ăn ít, nhưng lại nhìn Christie rất nhiều. Trong đầu anh thầm nghĩ: *Phụ nữ ăn mà cũng có thể đẹp đến thế này sao?*

“Mỹ nhân như món ngon” – cổ nhân nói không sai.

Thấy Christie ăn xong với vẻ mặt thỏa mãn, dường như cơ thể mệt mỏi của cô cũng được tiếp thêm năng lượng.

“Tối nay có lẽ em không về được đâu. Em phải nhanh chóng phá thế cờ này, cấp trên đang thúc giục rồi.” – Christie nói.

“Thật ra anh cũng có thể tham gia mà.” – Lý Tín nói.

Gì thế này? Định bỏ rơi anh sao? Việc điều tra một cao thủ như anh sao có thể thiếu chứ?

“Em biết – khi cần, nhất định sẽ nhờ anh ra tay!” – Christie hôn nhẹ lên má anh, rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Tín sờ lên má mình, tự nhủ: *Chẳng lẽ mình đã thành ông chồng nội trợ mất rồi sao?*

Christie thì bận rộn kiếm tiền nuôi gia đình, còn anh thì… chẳng lẽ lại làm một đóa hoa cảnh trong nhà sao?

________________________________________

Tại Vương đình trên đỉnh núi.

Estella đến cung điện của Arklys. Nhị hoàng tử rõ ràng bị bất ngờ – kế hoạch của hắn ta hẳn đã bị phá hỏng. Arklys lau miệng, trên tay còn dính một chút vết đỏ: “Khụ khụ… Estella, sao em lại đến đây?”

Thấy nhị ca cố tỏ ra bình tĩnh, giả vờ phong độ, Estella liếc nhìn chiếc tủ bên cạnh: “Anh định để cô ta ở đó bao lâu nữa?”

“À… ai cơ?” – Arklys đảo mắt, nhìn quanh.

“Người trong tủ ấy – ra đi.” – Estella nói.

Arklys đành bất đắc dĩ mở tủ ra. Một cô gái vận đồ hầu bước ra, quyến rũ và gợi cảm – rõ ràng không phải người trong cung.

“Kh��� khụ… em cũng biết rồi đấy, yêu một người thì làm sao mà giấu được.” – Arklys nói với vẻ tình tứ. “Sasha, em về trước đi – lát nữa anh tìm em sau.”

“Nhị ca, để cả hai ra luôn đi.” – Estella nói.

Cánh tủ vừa mở đã có tiếng động khẽ – rõ ràng là vẫn còn người bên trong.

“Lera, ra đi.” – Arklys đỏ mặt, vuốt tóc. Một cô gái khác bước ra – giống Sasha như hai giọt nước.

Trước ánh mắt vừa nghi ngờ vừa bất lực của Estella, Arklys giơ tay: “Yêu một người thì trân trọng – yêu hai người thì phải giấu kỹ. Lần sau anh sẽ cẩn thận hơn.”

Hai chị em tuyệt sắc nhìn Arklys đầy tình cảm, rồi cúi chào Estella, rời đi – ánh mắt lưu luyến như keo dính.

Estella cười nửa miệng: “Nhị ca, gan anh càng lúc càng lớn – dám đưa người vào cung.”

“Chỉ là bạn – bạn bình thường thôi. Anh đang nghiên cứu về cách phân biệt những khuôn mặt giống nhau để phục vụ việc phá án. Mà em đến đây có việc gì? Muốn uống gì không? Chỗ anh không bằng chỗ em – đồ ngon trong cung đều chuyển sang cung em rồi.” – Arklys vội đổi chủ đề. Hai cô gái kia là người anh quen trong buổi tiệc, họ tò mò về hoàng cung nên anh mới dẫn vào.

Với anh, làm phụ nữ vui cũng là tự làm mình vui vậy.

Arklys không cho rằng mình là người tốt – nhưng tự nhận là một người tình tuyệt vời.

“Nhị ca, em đến đây là để nói chuyện nghiêm túc.” – Estella cười ranh mãnh, dường như đã nắm được “điểm yếu” của anh.

Nghe đến chuyện nghiêm túc, Arklys nhăn mặt: “Đừng gây chuyện nữa! Phụ vương và mẫu hậu giờ nhìn anh như cái gai trong mắt. Mới về còn được coi là ‘bảo bối’, giờ thì anh như cỏ ven đường rồi.”

Estella bật cười – nghĩ lại thì cũng có phần lỗi của mình. “Nhị ca, trong lòng em, anh vẫn là người tuyệt nhất.”

“Thế mới đúng.” – Arklys cười tươi. “Nói đi – chuyện gì, anh làm được thì không từ chối.”

Sợ nói quá, anh vội thêm: “Trừ việc ra khỏi cung.”

“Nhị ca, nghe nói anh phụ trách vụ Ác ma nội tạng – có tiến triển gì không?” – Estella hỏi.

Arklys nhíu mày: “Em hỏi chuyện này làm gì? Trẻ con đừng tò mò.”

Estella trừng mắt – Arklys vội xua tay: “Ý anh là – chuyện này có người lo. Công chúa thì nên làm công chúa.”

“Nhị ca, nếu đại ca nói vậy thì em chịu. Nhưng anh không phải người như thế – anh từng ra ngoài, từng thấy thế giới rộng lớn, có tầm nhìn và lòng bao dung. Chẳng lẽ em phải làm công chúa ngây thơ, để người ta lừa gạt?” – Estella phản bác.

Arklys giật giật khóe miệng – con bé này nói quá chuẩn: “Em muốn biết gì?”

“Anthony không phải hung thủ – thậm chí chỉ là nhân vật phụ. Heldan có kẻ giết người như vậy, chẳng lẽ ta cứ để yên? Phụ vương nổi tiếng công bằng – dù bận việc nước, chúng ta cũng phải chia sẻ. Anh có điều tra không?” – Estella hỏi. “Em nghe người ta bàn tán xôn xao trong học viện, cảm thấy rất xấu hổ.”

“Có chứ! Người Đưa Tang đang hành động, Giáo đình cũng đang tham gia tích cực. Bí mật nói cho em biết, anh đã nhờ một người rất giỏi và còn cho mượn lệnh bài của mình nữa. Sắp có kết quả rồi.” – Arklys cười. “Đó gọi là biết dùng người, chứ không phải lười biếng đâu nhé.”

“Thật sao? Có kết quả chưa?” – Estella hỏi.

“Chưa – nhưng chắc sắp có.” – Arklys đáp.

“Em có chút manh mối – muốn nghe không?” – Estella nói.

Arklys từ dáng vẻ lười biếng chuyển sang nghiêm túc – ngồi thẳng dậy: “Nói thử xem.”

“Nhà hàng Lam Nao Vịnh Ngà – anh hay đến mà, không thấy gì lạ sao?” – Estella hỏi.

“Có chứ – món ăn rất ngon, mỗi lần đều khác. Em muốn thử à? Tiếc là không ra khỏi cung được – anh đã đưa em đi lâu rồi.” – Arklys cười.

“Không phải chuyện ăn – Lam Nao Vịnh Ngà là tổng bộ của nhánh Ẩm thực Hắc Ám, bếp trưởng ở đó là một đầu bếp hắc ám, và họ chính là những kẻ gây ra vụ Ác ma nội tạng. Những người mất tích bấy lâu nay chính là bị giết để chế biến thành món ăn!” – Estella nói.

Dù là tổ chức ẩn mật, Estella không thấy có gì cản trở điều tra – nhị ca sao lại sợ? Nhưng phản ứng của Arklys khiến cô bất ngờ.

Anh nhìn cô, nhẹ nhàng hỏi: “Ai nói với em?”

“Em nghe thầy Vladimir nói.” – Estella chớp mắt.

Arklys mỉm cười: “Em mà nói dối là y như rằng sẽ chớp mắt liên tục. Đại học sĩ Vladimir hoàn toàn không dính líu vào chuyện này, càng kh��ng có chuyện ông ấy nói với em. Rốt cuộc là ai trong học viện đã ám chỉ cho em biết vậy?”

Gần đây học viện đang cải tổ, có nhiều người mới gia nhập – Arklys không tham gia nên cũng không rõ liệu có ai đã nói linh tinh với em hay không.

Lúc này, ánh mắt của Arklys trở nên sắc bén.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều bị nghiêm cấm.