Ánh sáng vừa lóe lên, Lý Tín mở mắt – ý thức đã quay lại Lữ quán Ly Long. Anh bật dậy khỏi giường, mở cửa sổ, nhìn ra ngoài – tâm trạng rất tốt.

Tiểu thư Bạch Dương đúng là không tầm thường – trong thời gian ngắn đã lấy được bản vẽ. Nghĩ lại thì cũng hợp lý, có Chris – một tín sứ siêu phàm như vậy – chắc chắn là người của gia tộc lớn.

Nghĩ đến sở thích của Chris – cá đỏ – anh phải chuẩn bị một ít. Con chim nhỏ này rất khó chiều. Lý Tín vội xuống phố, vừa mua cá vừa tiện thể mua cơm trưa.

Chợ Thánh Trạch George vào buổi trưa rất nhộn nhịp – người đông như hội, tiếng rao hàng vang khắp nơi. Anh thấy Justin – suýt nữa thì quên mất tên này. Justin đang biểu diễn ảo thuật cùng Ngài Cantona. Giờ lịch trình của nó rất rõ ràng: chiều đi vẽ với Daliwen, tối đi xem bói với Lão Phương, khuya thì đi bar với David.

David đã chán mấy quán bar cũ – muốn tiến lên đẳng cấp cao hơn. Nhưng ở nơi đó, chỉ có gương mặt thì chưa đủ – phong cách khác hẳn. Khi đi cùng Thiếu gia Justin, anh ta thấy mình được chú ý hơn hẳn – không chỉ được phụ nữ giàu có mời uống, mà còn thường xuyên “tập thể dục” cùng họ.

Phụ nữ đẹp cũng có nhiều loại – phụ nữ giàu không chỉ có khí chất đặc biệt, mà còn có “hương vị” riêng. Một khi đã thử thì khó mà quay lại.

Justin rất thích cảm giác được săn đón – ăn mặc ngày càng chỉn chu, không còn là con mèo đen từng lăn lộn trong nước bẩn. Nếu Tề Bát Đao thấy nó bây giờ, chắc cũng không nhận ra.

Lý Tín không tham gia náo nhiệt – anh mua sáu con cá biển màu đỏ, đắt khủng khiếp. Ở Heldan, cá biển rất được ưa chuộng – càng đỏ càng đắt. Thật ra vị có khác gì đâu?

Anh ghé Lão Morton mua một phần bánh mì thịt bò, rồi đến Kato mua một ly cà phê lớn – cảm giác chiều nay phải làm việc rồi. Động lực sáng tác lớn nhất của anh… chính là nghèo.

Về đến quán trọ, anh cho cá vào chậu – phải giữ sống, vì Chris không ăn cá chết. Đặt chậu ở cửa sổ, Lý Tín nhanh chóng ăn trưa, uống cà phê, rồi ngồi vào bàn viết.

Uống vài ngụm cà phê, nhìn cá, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau đó lại ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào máy đánh chữ.

Nửa tiếng sau, cuối cùng anh cũng vào “mode sáng tác” – tiếng gõ máy vang lên liên hồi.

Khi đã vào guồng, cảm giác như thủy triều dâng – từng đợt cao trào nối tiếp nhau. Lý Tín gõ như bay, toàn thân tràn đầy năng lượng. Sau một hồi, anh ngẩng đầu – thấy một con chim đang đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào bản thảo.

Một con chim thích đọc tiểu thuyết?

Chris nhìn Lý Tín với ánh mắt phức tạp – rõ ràng trông ngốc nghếch, sao lại viết được truyện hay như vậy? Chẳng lẽ thần linh đã mở một cánh cửa cho tên ngốc này?

Dù không có giao tiếp bằng lời, nhưng Lý Tín nhìn biểu cảm của con chim thì cảm thấy… chắc nó đang nói xấu mình.

Trên bàn có một bản vẽ gấp. “Giúp tôi chuyển lời cảm ơn chân thành đến Tiểu thư Bạch Dương – thứ này sẽ rất hữu ích.” – Lý Tín nói.

Chris kiêu ngạo gật đầu, rồi “vút” một tiếng bay ra cửa sổ – lao thẳng lên trời. Kiểu bay này đúng là vượt xa mấy con cú hay chim đêm lắc lư.

Con chim kiêu ngạo, nhưng Lý Tín cũng không để tâm. Điều bất ngờ là cá trong chậu vẫn sống khỏe – chuyện gì vậy?

Anh khuấy nước – cá lập tức bơi loạn như pháo đuôi. Bắt một con lên – béo, tươi, đúng là ngon. Kén ăn thế này à?

Cũng tốt – tối nay mang sang cho Ma Lục làm món cá lát cay, uống chút rượu, an ủi anh ta – cuộc sống thật tuyệt vời.

Khoan đã – tìm Ma Lục làm gì? Đầu óc lú rồi.

Thông tin quan trọng thế này phải đích thân giao cho Christie. Đến Hexbird News thì đông người, tốt nhất là ở nhà chờ cô ấy.

Đã ăn cơm cô nấu – hôm nay phải trổ tài nấu ăn.

Gia vị thì có sẵn trong vòng tay – nhưng ở chỗ Ma Lục thì phong phú hơn. Quán rượu Chim Xanh gần đây còn ra mắt nhiều món mới. Trước tưởng Ma Lục có thiên phú – giờ thấy là tùy tiện sáng tạo. Gia vị có đủ – chỉ cần phối hợp là được.

Đến bếp, Ma Lục đang dọn dẹp – chuẩn bị cho buổi tối. Một ngày của anh luôn bận rộn.

Lý Tín lấy ít gia vị, vốc một nắm tiêu: “Ma Lục, tôi có một câu hỏi kỹ thuật – người từng ăn Ẩm thực Hắc Ám, khi ăn món của Hiệp hội Ẩm thực thì có phản ứng gì không?”

Ma Lục dừng tay, nghĩ một lúc: “Sẽ… không… thoải mái.” – vừa nói vừa làm động tác nôn mửa, đau bụng.

Lý Tín gật đầu – không hổ danh là Ngài Cự Giải toàn năng.

Chuẩn bị xong, anh gói cá lại, vui vẻ đến số 88-109 phố Maher – quá quen thuộc rồi. Nơi này đúng là tiện nghi hơn Lữ quán Ly Long – đã quen sống sang thì khó sống khổ.

Mở cửa – Christie chưa về. Lý Tín bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu. Cá để làm sau – trời Heldan nóng, xử lý sớm sẽ dễ hỏng. Ma Lục luôn đi chợ từ sáng, làm ngay trong ngày.

Chiều tối, Christie về – vừa vào nhà đã vứt giày, ngồi xuống sofa, xoa chân trắng muốt. Thấy Lý Tín đang bận trong bếp, cô không nói gì – ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi.

Tiến triển đang bị cản trở – vốn định xin thêm hỗ trợ từ tổng bộ, nhưng ngoại giao không có kết quả. Có lẽ cấp trên có tính toán khác – họ phải tự phá thế cờ.

Tin từ đội hành động: Học viện Mẫu Thần có thế lực ẩn mật rất mạnh, không thể tiếp cận. Nhà hàng Lam Nao thì càng khỏi nói – khách phải đặt trước, Người Tuần Đêm không thể tiếp cận. Muốn xin làm nhân viên cũng không được – họ chỉ dùng người của Hiệp hội Ẩm thực, người ngoài không thể chen vào.

Họ thử điều tra từ nguồn cung nguyên liệu, nhưng phát hiện tất cả đều đi qua kênh đặc biệt của Hầu tước William – vốn là kênh cung cấp cho hoàng cung. Người ngoài khó can thiệp. Dù là giao hàng, thì sau đó cũng bị chuyển giao ngay lập tức – không có cơ hội vào bên trong. Nếu cố tình tạo cơ hội, thì với mức độ cảnh giác của đối phương, sẽ bị phát hiện ngay.

“Ngồi nghỉ đi – hôm nay để tôi trổ tài.” – Lý Tín nói, bắt đầu xử lý nguyên liệu.

Christie gật đầu, chân trần cuộn mình trên sofa – đầu óc vẫn nghĩ cách giải quyết. Cô đến Heldan bao năm, là để chờ thời cơ này. Giờ cơ hội đã đến – nhưng mọi ngả đường đều khó khăn.

Cô duỗi chân – hình như chạm phải thứ gì đó…