Bogus nhấp một ngụm rượu, nói: “Người đó từng là lý sự trẻ nhất của hội chúng tôi, sở hữu thiên phú ẩm thực hiếm có. Nhưng thiên tài thường đi kèm với sự cố chấp. Khi được thăng chức trưởng lão thứ sáu, hắn bị phát hiện bí mật nghiên cứu Ẩm thực Hắc Ám, thậm chí còn lập ra một nhánh riêng chuyên biệt.” “Nghe nói nhánh Ẩm thực Hắc Ám đó đã bị thanh trừng rồi phải không?” Lý Tín hỏi. Bogus lắc đầu, cười khổ: “Hắn vốn là một trong những thành viên mạnh nhất của hội, hành động cực kỳ kín kẽ. Sau khi sáng tạo ra Ẩm thực Hắc Ám, thực lực của hắn lại càng tăng tiến, còn âm thầm chiêu mộ không ít người. Dù chúng tôi đã tập hợp lực lượng tinh anh của hội, cuối cùng vẫn để hắn chạy thoát. Nhiều năm qua, hội vẫn không ngừng truy lùng, nhưng không ngờ hắn lại ẩn náu ngay tại Heldan – một nơi dễ thấy nhất. Rõ ràng, trong những năm qua, hắn đã tích lũy một sức mạnh không hề nhỏ, tuyệt đối không thể xem thường.” “Việc Anthony sau khi uống rượu lại móc tim mình ra, có phải là di chứng của Ẩm thực Hắc Ám không?” Lý Tín bất ngờ hỏi. Bogus gật đầu: “Có lẽ đúng vậy. Tôn chỉ của Hội Ẩm Thực là mang đến điều tốt đẹp — khách hàng thưởng thức món ăn, từ đó chúng tôi nhận được nguyện lực hồi đáp. Quá trình này diễn ra chậm rãi, không gây nghiện. Nhưng Ẩm thực Hắc Ám thì khác. Mục tiêu của nó là chinh phục, hút lấy nguyện lực của người dùng. Một khi đã nếm thử, người dùng sẽ bị khống chế; cứ cách một thời gian lại phải tiếp tục ăn, nếu không sẽ mất kiểm soát cảm xúc, sụp đổ và phát điên. Nhưng nếu duy trì đều đặn, nó sẽ tạo ra ảo giác về sự thăng tiến.” Cả Lý Tín và Christie đều rùng mình, một luồng khí lạnh lan khắp cơ thể. Nếu đối phương đã ăn sâu đến mức khiến Anthony thê thảm như vậy, thì ở Heldan, còn bao nhiêu người đã vướng vào Ẩm thực Hắc Ám? Liệu số lượng lớn những người mất tích kia có phải đã bị dùng làm nguyên liệu? “Chắc các vị cũng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Hơn nữa, sau lưng hắn còn có người mạnh hơn hậu thuẫn — gần như là nhân vật có thế lực bao trùm toàn bộ Heldan. Nói thẳng ra, lực lượng của nhóm Tuần Đêm ở Heldan không đủ để can thiệp vào vụ này.” Bogus chân thành khuyên: “Tôi nghĩ hai vị nên cân nhắc thật kỹ.” Lý Tín liếc nhìn Christie. Christie mỉm cười nhẹ, kiên định nói: “Thưa ông Bogus, nhóm Tuần Đêm không sợ bất kỳ thế lực tà ác nào — đó chính là lý do chúng tôi tồn tại. Nhất là khi hắn đã gây ra thảm họa lớn cho dân thường, chúng tôi sẵn sàng dốc toàn lực xử lý vụ này.” Gương mặt sắc sảo của Bogus không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng ánh mắt ông lại ánh lên sự tán thưởng. Lời hay ai cũng có thể nói, nhưng Bogus phần nào cảm nhận được quyết tâm thực sự của Christie – dù về bản chất, vụ việc này vốn không liên quan trực tiếp đến nhóm Tuần Đêm. Chỉ tiếc rằng chuyện này không phải cứ có quyết tâm là làm được. “Hiệp hội Ẩm Thực nhất định phải tự mình thanh trừng nội bộ. Nếu các vị có thể tìm ra hắn, Hiệp hội sẽ ghi nhớ ân tình này sâu sắc. Tên thật của hắn là Alan Ducasse, giờ đây chắc chắn đã dùng một cái tên khác. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được dính vào Ẩm thực Hắc Ám — một khi đã nhiễm phải, thần linh cũng khó lòng cứu vãn. Và xin hãy giao hắn lại cho chúng tôi để xử lý. Lần này nhất định không để hắn thoát nữa.” Hai bên đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, nhưng rõ ràng Bogus không nhắm vào nhóm Tuần Đêm, mà có vẻ như đang nhắm vào Lý Tín. Trên đường về, Bogus còn tặng hai người một món quà nhỏ — là mứt trái cây do chính ông làm, có thể ăn kèm với bánh mì hoặc các món khác. Theo lời ông, Lý Tín có “duyên” với Hiệp hội Ẩm Thực. Chiếc lọ mứt trông khá đẹp, Lý Tín thầm nghĩ sau khi ăn hết có thể dùng để đựng đồ lặt vặt. Từ khi có được Hạt không gian, anh bỗng nảy sinh sở thích sưu tầm, luôn muốn lấp đầy nó, thậm chí cất giữ thêm vài chiếc bánh nướng cũng là một ý hay. Sự nguy hiểm của Ẩm thực Hắc Ám vốn đã là điều được nghi ngờ từ trước, hôm nay lại càng được chuyên gia xác nhận rõ ràng hơn. Simmons đã thông báo cho Didia, dặn anh phải hết sức cẩn trọng. Hiện tại, cả Hiệp hội Ẩm Thực lẫn nhóm Người Đưa Tang đều không thể tìm ra đối phương. Thật sự thì chỉ có Didia là người có khả năng tiếp cận họ, hòng dụ rắn ra khỏi hang. Nhưng con rắn này lại khá xảo quyệt, đến giờ Didia vẫn chưa tìm thấy bất cứ manh mối nào. Trên đường trở về khách sạn Lý Long, là điểm đến đã được ngầm hiểu từ trước, cảnh sắc xung quanh rất đẹp. Xe ngựa lộc cộc chạy dọc theo vịnh biển, khung cảnh tuyệt mỹ cứ thế thu trọn vào tầm mắt họ. Nhưng cảnh trong khoang xe mới thực sự khiến người ta say mê — chỉ tiếc là Christie lại chẳng có tâm trạng để thưởng thức. “Chị à, chị không định một mình xử lý ‘Số Một’ đấy chứ?” Lý Tín hỏi. Christie lắc đầu: “Thật ra, ở Heldan chỉ có khoảng mười người đủ khả năng làm chuyện này – toàn là các quý tộc và nhân vật cộm cán trong giáo hội.” Lý Tín cũng đồng tình. Đến nước này, phạm vi đã được thu hẹp đáng kể. Nhưng sau khi tiếp xúc, anh nhận ra chẳng ai là kẻ ngốc cả — giáo hội, nhóm Người Đưa Tang, thậm chí cả Hiệp hội Ẩm Thực hôm nay, có lẽ họ đều đã lờ mờ đoán ra phần nào. “Chắc chắn rồi. Gần đây tôi đi một vòng, phát hiện toàn là những kẻ nói thì như rồng leo, làm thì như mèo mửa.” Lý Tín bất lực nói. “Ai cũng muốn chúng tôi — những kẻ nhỏ bé — lao lên làm bia đỡ đạn.” Thấy Lý Tín nói hài hước, Christie cũng bật cười: “Anh không còn là nhân vật nhỏ nữa đâu. Có thể cùng lúc được Hoàng tử Akles và Hiệp hội Ẩm Thực công nhận, người như anh ở Heldan quả thực không có mấy ai.” “Họ chỉ tạm thời cần tôi thôi. Những kẻ bề trên thích dùng vẻ thân thiện giả tạo để đổi lấy sự liều mạng của kẻ dưới. Chẳng có gì đáng tự hào cả.” Lý Tín cười. “Nhưng tối nay khiến chị ăn ngon miệng, thì điều đó lại khiến tôi vui.” Christie khẽ rùng mình, quay sang nhìn Lý Tín, đôi mắt đã long lanh nước: “Cái miệng của anh đã lừa bao nhiêu cô gái rồi hả?” Lý Tín cười khổ: “Tôi bảo tôi thuộc kiểu người chỉ giỏi lý thuyết, chưa có cơ hội thực hành, chị có tin không?” “Tin.” Christie đáp. “Hả?” Câu trả lời dứt khoát khiến Lý Tín hơi tò mò. Anh không nghĩ đó là vì giữa hai người có niềm tin đặc biệt gì. “Sao lại tin?” Christie không nhịn được mà nhìn ra ngoài cửa sổ: “Mỗi lần anh đều giống như… một con chó sói to xác, chẳng biết kiềm chế vậy.” ??? Một tay Lý Tín đã tự nhiên ôm lấy eo Christie – nơi mềm mại, mịn màng và trắng nõn, một cảm giác anh đã trải nghiệm rất rõ. “Chị à, cố nhịn một chút, sắp đến rồi.” “Kẻ cần nhịn… có lẽ là… Ưm~” Không khí bắt đầu lệch hướng, hai người lại hôn nhau, nhưng vì biết nơi chốn không phù hợp nên cố gắng kiềm chế… kiềm chế… cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cửa khách sạn Lý Long. Cửa mở, Lý Tín bước xuống xe với vẻ đạo mạo, rồi ân cần đỡ Christie. Khi xe ngựa khuất dạng, hai người tay trong tay bước vào phòng. Cánh cửa khép lại, mọi kiềm chế dường như tan biến. … Sau cơn cuồng nhiệt, hai người quấn quýt bên nhau. Lúc này, đôi mắt Christie đã trở nên sáng rõ và minh mẫn hơn: “‘Ác ma nội tạng số Một’ và ‘Số Hai’ thật ra có thể xem như hai vụ án hoàn toàn riêng biệt. Số Hai là do giáo hội đang điều tra nghiêm túc, đã bỏ ra rất nhiều công sức. Nhưng đối phương lại ẩn mình cực kỳ khéo léo, mỗi lần vứt xác đều xử lý chuyên nghiệp đến mức không để lại dấu vết. Số Hai không có ác ý với người thường, các nạn nhân đều là những kẻ đáng chết, mục tiêu chính là giáo hội Mẫu Thần Đại Địa. Còn số Một mới là ác ma thật sự, thực lực rất lớn, đến mức khiến cả hoàng tử, giáo hội và Hiệp hội Ẩm Thực đều phải kiêng dè. Có thể suy đoán theo hướng này không?” Lý Tín gật đầu, vùi mặt vào làn da trắng mềm ấy, chỉ muốn làm một kẻ ngốc. “Người như vậy, ở Heldan chắc không nhiều đâu?” “Vẫn có đấy. Có khoảng năm, sáu kẻ tình nghi nhất. Tất nhiên họ chỉ là mục tiêu tiềm năng, có phải hung thủ hay không thì vẫn phải điều tra.” Christie khẽ cắn ngón tay, muốn điều tra những người này không phải chuyện dễ dàng, bởi thế lực của nhóm Tuần Đêm ở Heldan quá mỏng manh, có đụng vào là tan vỡ ngay. Khi Christie đang suy nghĩ nghiêm túc, cô cảm nhận được “chú chó sói nhỏ” bên cạnh lại bắt đầu trỗi dậy. Cô không biết hành động của mình lại có sức sát thương như vậy, mà cũng chẳng ngăn được. “Phải điều tra thôi. Việc gì khó, chỉ cần bắt tay vào làm sẽ đơn giản hơn.” Lý Tín nói. “Tôi thấy Bogus có quyết tâm thanh trừng nội bộ, nhưng dường như không muốn đụng chạm đến thế lực ở Heldan, mà chỉ muốn bắt phản đồ. Một tổ chức bí mật nhưng vẫn ổn định như vậy, chúng ta càng phải mượn lực của họ, không thể đối đầu trực diện. Chỉ là tôi thấy họ cũng không quá gấp gáp.” “Không đâu. Hiệp hội Ẩm Thực và nhánh Hắc Ám là nước với lửa. Hiệp hội nắm giữ con đường dẫn lối đến thần linh, còn nhánh Hắc Ám lại phá hoại vận khí của hội. Nói đơn giản, Hiệp hội dùng món ăn để gom nguyện lực — là một kiểu đôi bên cùng có lợi. Còn Ẩm thực Hắc Ám thì hút nguyện lực — lợi mình hại người. Điều này ảnh hưởng r���t lớn đến các đầu bếp, vậy nên dù thế nào họ cũng buộc phải thanh trừng. Bogus chỉ là người phụ trách, nhân lực của họ chắc chắn không chỉ có vậy.” Christie quấn lấy Lý Tín, cô cũng dần nhập cuộc cùng anh. “Đối thủ này có lẽ nên để nhóm Người Đưa Tang xử lý, chúng ta chỉ đánh vòng ngoài thôi, đối đầu trực diện nguy hiểm quá.” “Chính xác. Chúng ta phải đạt được kết quả lớn trong điều kiện an toàn, phải là thành quả được hoàng thất Heldan công nhận một cách rõ ràng.” Christie cười, “Đó cũng là nhiệm vụ của chúng ta. A~” Vì cả hai đều cố kìm nén từ trước, hành động bất ngờ của Lý Tín khiến Christie không kìm được mà thốt lên một tiếng mềm nhũn, như tan chảy. Lý Tín cũng cảm thấy “không phục” – đến lúc này mà Christie vẫn có thể tập trung vào công việc, xem ra anh vẫn chưa đủ cố gắng. Thình thịch… thình thịch… “Lại nữa à? Làm cái quái gì thế này, còn để người ta sống yên không?” “Hôm qua là David, hôm nay là A Tín, mai lại là David. Hai tên này cứ tới lui như vậy, đúng là không có nhân tính.” “Haiz, nửa đêm hôm nay mà không có việc gì để làm. Nếu có tiền, tôi cũng ra ngoài mà làm một trận rồi. Đám trẻ bây giờ đúng là chẳng biết tiết chế. David thì sống nay chết mai, thôi thì không nói đến. Nhưng thiếu gia Tín đây thì… đúng là quá hồ đồ.” “Lão Phương, tuổi này rồi chắc ông cũng nên nhìn đời thoáng hơn chứ?” “Nói nhảm! Lão phu còn khỏe lắm!” Darin và những người khác thật sự không có được bản lĩnh như David và “mẹ Long”, trong tình huống ầm ĩ thế này mà vẫn có thể ngủ ngon như bị thôi miên. Cuối cùng họ ra ngoài hóng mát. Heldan cái gì cũng tốt, chỉ riêng thời tiết là quá nóng. Trong phòng, Lý Tín vẫn không sao đoán được Christie đang nghĩ gì. Có lúc anh cảm nhận được sự nhiệt tình và chân thành của cô, có lúc lại thấy cô như đang ở một thế giới khác, xa xôi. Anh biết Christie không phải kiểu phụ nữ thích bị ràng buộc, nhưng lại nghĩ: nếu muốn làm rõ mối quan hệ này, là đàn ông, chẳng phải anh nên chủ động sao? Tại nhà hàng Vịnh Lanao, khi đối mặt với Bogus, anh đã có ý định nói ra, nhưng rồi lại cảm thấy thiếu một chút gì đó. “Christie, tôi muốn…” Lý Tín nói. Christie mỉm cười dịu dàng, đôi mắt nhìn anh đầy vẻ trêu chọc: “Anh muốn gì? Đừng nghĩ linh tinh. Việc điều tra hung thủ không cần quá vội vàng, cứ từ từ rồi sẽ đến. Chúng ta đã có một bước đột phá lớn, giờ người cần lo lắng là bọn họ.” “Không phải… tôi muốn nói…” Christie bật cười khúc khích: “Anh muốn… làm thêm một lần nữa sao?”

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.