Lý Tín nhíu mày: “Nhìn vào những hồ sơ chi tiết nhất, các nạn nhân đều là người Montcaletta, thậm chí có thể khoanh vùng là người Heldan bản địa. Thân phận của họ hoặc giàu có, hoặc thuộc thành phần xã hội đen, nhưng tất cả đều là nam giới trưởng thành. Đặc điểm này quá rõ ràng, khác biệt hoàn toàn so với nhóm nạn nhân còn lại. Có thể nói, hung thủ chuyên nhắm vào đ��n ông Heldan bản địa. Trong thí nghiệm người nhân tạo của Isaac, có yêu cầu phải dùng người Heldan không?” “Ngài có vẻ rất để tâm đến thí nghiệm người nhân tạo của Isaac?” Travis hỏi. “Theo tôi biết, thí nghiệm đó sử dụng tử tù, bao gồm nhiều loại người khác nhau, không nhất thiết phải là người Heldan.” Ánh mắt Travis nhìn Lý Tín đã có thêm sự công nhận. Ông cũng từng phát hiện sự khác biệt giữa hai nhóm hung thủ dựa trên đặc điểm của các nạn nhân — mục tiêu của hai nhóm rõ ràng khác nhau. Lý Tín vẫn tin vào phán đoán của xúc xắc. Trong hai nhóm Ác ma nội tạng, chắc chắn có một nhóm đang thực hiện âm mưu này. Vấn đề là hắn vẫn chưa hiểu rõ động cơ của đối phương, và cũng không thể xác định được. “Phá án là phải dám suy đoán nhưng phải cẩn trọng xác minh — đây chỉ là một hướng suy luận ban đầu.” Lý Tín nói. “Ngài là người tiếp xúc với hiện trường nhiều hơn cả, phong cách của hung thủ chắc chắn có khác biệt, đúng không?” “Đúng vậy. Dù cả hai đều rất tinh vi, nhưng sự tinh vi cũng có đặc trưng riêng. Tuy nhiên, do thời gian trôi qua và hiện trường bị xáo trộn, chúng tôi không thu được nhiều manh mối. Đã mời chuyên gia xem xét, họ chỉ nhận định rằng trình độ này rất cao, đủ để áp dụng trong các thí nghiệm người nhân tạo.” Travis đáp. Suy đoán của Lý Tín được xác nhận — thực tế, Người Đưa Tang cũng đã nghĩ đến điều này. “Tôi muốn hỏi một điều hơi mạo hiểm: nếu người nhân tạo được tạo ra, liệu có ảnh hưởng gì đến quyền năng của Mẫu Thần Đại Địa không?” Lý Tín hỏi. Travis suy nghĩ một lúc: “Giáo hội từng can thiệp vào chuyện này. Hành vi này bị xem là báng bổ, còn việc có ảnh hưởng trực tiếp đến quyền năng của Mẫu Thần hay không thì khó mà nói trước được. Dù thế nào, Giáo hội cũng không cho phép. Câu hỏi này có lẽ phải để bán thần trả lời — mà có khi ngay cả họ cũng không biết.” Lý Tín gật đầu — đây có thể là động cơ. Nếu là tà giáo muốn tranh giành quyền lực với các thần minh, thì họ sẽ bất chấp tất cả. So với nhóm gây ra các vụ mất tích rộng khắp, hung thủ chuyên giết người Heldan sẽ dễ điều tra và phân tích hơn. “Với nhóm hung thủ nhắm vào đàn ông Heldan, có đặc điểm nào khác không? Ví dụ như những điều hồ sơ không ghi rõ, hoặc khó lòng ghi lại được?” Lý Tín hỏi. “Có.” Travis đáp. “Những người này gần như tất cả đều từng dính líu đến án mạng, nhưng vì nhiều lý do đã thoát khỏi sự trừng phạt. Họ là những kẻ bại hoại trong xã hội Heldan, chết là đáng. Họ bị vứt xác, như thể cố tình thu hút sự chú ý của đội Người Đưa Tang. Chính vì vậy, chúng tôi mới liên kết các vụ án khác lại và phát hiện ra manh mối của nhóm hung thủ thứ hai.” Ban đầu, đội Người Đưa Tang cho rằng đó là sự khiêu khích của hung thủ. Travis cũng nghĩ vậy. Nhưng khi số vụ tăng lên, ông nhận ra đối phương cố tình làm vậy, để gây chú ý đến nhóm Ác ma nội tạng đầu tiên. Dù nạn nhân là kẻ xấu, nhưng Người Đưa Tang cũng không thể dung túng cho hung thủ, và Travis vẫn kiên trì theo đuổi hướng điều tra này. Việc vứt xác cũng khiến dân chúng Heldan chú ý, cuối cùng báo chí đưa tin, vụ án mới bị đẩy lên cấp độ phải được giải quyết triệt để. Đây cũng là điều Lý Tín từng thắc mắc khi đọc hồ sơ: hung thủ có sức mạnh bí ẩn, không bị truy bắt, tại sao lại vứt xác? — câu trả lời của Travis đã giải đáp điều đó. “Vậy là hai nhóm Ác ma nội tạng có mục tiêu riêng, nhưng nhóm sau lại có thái độ thù địch với nhóm đầu?” “Tôi nghĩ vậy — rất rõ ràng.” Travis gật đầu. “Chúng ta tạm gọi hung thủ gây ra mất tích hàng loạt là số Một, còn người vứt xác là số Hai. Với số lượng nạn nhân lớn như vậy, các giám mục của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa không phát hiện ra điều gì sao?” Lý Tín hỏi — điều này khiến hắn nghi ngờ năng lực của Giáo hội, hoặc giả là có nội gián. “Các Giám mục đã tham gia, nhiều lần hỗ trợ điều tra. Không phải là họ không phát hiện, mà là cả hai nhóm hung thủ đều được thần lực hậu thuẫn. Nhiều bí thuật trinh sát không còn hiệu quả. Nếu không thì…” Travis không rõ Lý Tín đang nghĩ gì, nhưng vô thức bộc lộ sự căm ghét cái ác sâu sắc. Lý Tín cạn lời — hóa ra là thần thánh đánh nhau, thảo nào vụ án kéo dài nhiều năm vẫn chưa giải quyết được. Điện hạ Arklys đúng là người tốt! “Bất kể hung thủ là ai, mục đích gì, đội Người Đưa Tang chúng tôi có nhiệm vụ là bắt giữ và thiêu sống chúng.” Travis nói, ánh mắt không hề sợ hãi. Lý Tín thấy xấu hổ — hắn chưa có được sự giác ngộ như vậy. “Đội trưởng Travis, việc đối ngoại cứ để tôi lo, phá án vẫn là ngài chủ đạo. Kẻ ngoại đạo chỉ huy người trong nghề là điều ngu ngốc nhất. Có gì ngài cứ sắp xếp, chúng tôi sẽ phối hợp. Cần Didia và Simmons ra mặt, tôi sẽ lo liệu. Trời có sập thì đã có Điện hạ Arklys chống đỡ, chúng ta chỉ cần chuyên tâm làm việc của mình.” Travis nói nhiều điều như vậy, thực ra là đang chờ đợi câu này. Ông chỉ là Đội trưởng Người Đưa Tang, đối mặt với tầng lớp quý tộc thì không phải là không làm được, nhưng sẽ rất khó khăn. Điện hạ Arklys cử người đến là vì có những nơi mà ông không tiện đứng ra giải quyết. Tất nhiên, suy nghĩ đó của ông cũng chỉ là một phần — điều quan trọng là phải gặp được đồng đội phù hợp. Lý Tín và ông tâm đầu ý hợp. “Không thể nói vậy. Chúng ta là cộng sự dưới sự lãnh đạo của Điện hạ Arklys, cùng nhau tìm ra hung thủ, trả lại công lý cho nạn nhân.” Travis nói. Hai người đạt được đồng thuận, không khí giữa họ trở nên dễ chịu hơn nhiều. “Đội trưởng Travis, trong hai nhóm Ác ma nội tạng — số Một hoặc số Hai — chắc chắn có một nhóm đang tạo ra người nhân tạo, hoặc có khi cả hai đều đang làm vậy. Nhưng tôi vẫn chưa xác định được động cơ. Nếu tìm ra động cơ, có thể lần theo dấu vết mà tìm ra chúng.” Lý Tín nói. “Cứ gọi tôi là Travis thôi, tôi sẽ gọi ngài là Lý Tín, từ giờ chúng ta là chiến hữu.” Travis thấy không cần khách sáo thêm nữa. “Vì sao ngài nghĩ vậy? Có chắc chắn không?” “Đây cũng là lý do Điện hạ Arklys để tôi tham gia. Tôi đến từ tổ chức bí mật, phán đoán này — trừ khi bị bán thần can thiệp, còn lại là chuyện đã xảy ra rồi, tôi rất chắc chắn.” Lý Tín đáp. Muốn phá án, hắn và Travis phải hợp tác chặt chẽ, và hắn phải thuyết phục được ông. Travis nhìn chằm chằm Lý Tín — rồi ra tay thử thách. Nhưng Lý Tín đã xuất hiện sau lưng ông, cả hai di chuyển liên tục trong phòng, nhưng Lý Tín luôn giữ vị trí phía sau. Sắc mặt Travis cực kỳ khó coi — ông hoàn toàn mất dấu khí tức của Lý Tín. Một giây sau, Lý Tín lại xuất hiện trước mặt ông. Travis thở dài — dù là một Người Đưa Tang, có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với thế lực bí ẩn, nhưng ông không phải đối thủ của Didia hay Simmons. Kỵ sĩ quá mạnh trong chiến đấu trực diện. Không ngờ Lý Tín cũng mạnh như vậy. Nghĩ lại, ông đã tự phụ, cho rằng người trẻ tuổi thường thiếu kinh nghiệm. Lý Tín không mấy để tâm đến thử thách này — ngược lại, hắn thích sự thẳng thắn của Travis. Không cần phải nội đấu vô nghĩa. Sau khi đọc nhiều hồ sơ, mục tiêu duy nhất của hắn là tìm ra hung thủ. “Được rồi. Có lệnh bài của Điện hạ Arklys, tôi sẽ tìm cách lấy bản ghi chép của Isaac từ Giáo hội cho ngài xem.” Travis nói. “Vậy thì tuyệt vời.” Lý Tín đáp. Có được tài liệu này, hắn có thể tiếp tục dùng xúc xắc để phán đoán. “Ngài nghĩ số Một hay số Hai đang tạo người nhân tạo?” Travis hỏi. Nếu chuyện này là thật, thì chắc chắn là một âm mưu lớn, có thể là tà giáo muốn chiếm đoạt quyền lực của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa, hoặc một thứ gì đó khác. “Tôi nghĩ số Hai có khả năng cao hơn. Nhưng giờ lại thấy số Một cũng có thể. Người nhân tạo không giới hạn chủng tộc — nguyên liệu càng nhiều, càng dễ che giấu tung tích thì càng tốt. Số Hai hành động quá lộ liễu, lại mang theo tâm lý trừng ác, tuyên dương chính nghĩa.” Lý Tín nói. “Về logic thì là vậy, nhưng trực giác tôi vẫn nghiêng về số Hai.” “Đôi khi trực giác rất quan trọng. Không sao, chúng ta cứ lần theo manh mối mà lôi chúng ra ánh sáng.” Travis nói. Hợp tác với Lý Tín khiến ông thêm tự tin vào việc phá án. Sau khi trò chuyện, trời đã rất khuya. Lý Tín về lại lữ quán, còn Travis thì ngày mai sẽ đi gặp Tổng giám mục. Nếu ông tự mình đến Giáo hội trực tiếp, chắc chắn sẽ bị đuổi đi — mọi việc đều cần trình tự. Sau khi xâu chuỗi lại các đầu mối, Lý Tín về đến quán trọ thì đèn đã tắt hết. Giờ này mà không tắt đèn thì chắc chắn sẽ bị Mẹ Long mắng cho một trận. Trăng rất sáng, trên đường về hắn vẫn đang sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu. Nhìn hành động của số Hai, có chút giống Zorro — trừng trị những kẻ ác đã thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, đồng thời dùng việc vứt xác để gây chú ý đến số Một. Có lẽ suy nghĩ của hắn hơi phức tạp — luôn cảm thấy mục đích của số Hai không hề đơn thuần, như thể chỉ cần chạm nhẹ là mọi chuyện sẽ vỡ lẽ. Nằm trên giường, Lý Tín nhìn trần nhà — rồi chìm vào giấc ngủ sâu… Cốc cốc cốc… cốc cốc cốc…

Mọi quyền đối với bản dịch tiếng Việt của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.