Dưới bầu trời sao, Barty cố gắng kiềm chế cảm xúc. Thế giới bên ngoài màn sương đã gây cho anh cú sốc quá lớn.

“Ngài Sư Tử, không cần khách sáo thế. Tôi đã làm xong mõ gỗ, ngài xem thử.” – Lý Tín vừa nói vừa đưa ra mõ gỗ và dùi nhỏ.

“Dùng cái này để gõ là được.”

Lý Tín bắt chước những gì từng thấy trước đây – giơ tay trái lên, tay phải gõ nhẹ. Trong Hội nghị bàn tròn, vang lên tiếng cốc cốc cốc đều đặn.

Gõ một lúc, thấy Sư Tử không phản ứng, Lý Tín dừng lại:

“Ngài Sư Tử? Ngài Sư Tử?”

Lúc này, trong lòng Barty như có sóng lớn cuộn trào. Ban đầu, anh không nghĩ món đồ hình thù kỳ lạ này có tác dụng gì – dù sao người Thành Di Bà đã thử vô số cách để chống lại Ngôn thực.

Nhưng ngay khi tiếng mõ vang lên, linh hồn anh như rung động theo, một cảm giác bình yên không thể diễn tả tràn ngập trong tim – như được ánh sáng cứu rỗi soi rọi.

“Ngài Song Tử, đây là ngài tự tạo ra sao?” – Barty hỏi, giọng hơi run.

“Cũng có thể nói vậy. Tôi thấy gõ cái này giúp tĩnh tâm, gột rửa tạp niệm – biết đâu có thể kháng lại Ngôn thực.” – Lý Tín đáp.

“Ngài Song Tử, tôi vừa cảm nhận được sự bình yên lần thứ hai trong đời. Lần đầu là khi tôi chết.” – Barty nói nghiêm túc. “Không thể diễn tả được cảm giác ấy.”

“Vậy thì tốt.” – Lý Tín nói, rồi đưa mõ gỗ và dùi cho Barty.

“Ngài thử gõ xem.”

Barty vội vàng nhận lấy:

“Tôi nên dùng thế nào?”

Lý Tín nghĩ một chút – cảm giác nghi lễ vẫn cần có:

“Làm như tôi vừa rồi – giơ tay trái lên, rồi gõ theo nhịp của nội tâm.”

Barty giơ tay trái – nghĩ đây là nghi thức mở đầu – làm rất nghiêm túc. Rồi anh gõ nhẹ một cái.

Cốc! – như gõ vào trái tim Barty. Cả người anh thấy nhẹ nhõm.

Cốc… cốc… cốc cốc cốc…

Thấy Barty gõ càng lúc càng hăng, Lý Tín nghĩ mình không cần dạy thêm gì – đúng là thiên phú.

Gõ một lúc, Barty dừng lại, đứng lên rồi quỳ xuống trước Lý Tín:

“Ngài Song Tử, tôi có một yêu cầu hơi quá đáng – tôi có thể mang mõ gỗ về thành không?”

Barty đoán rằng món này chắc là pháp khí do thần linh ban tặng, mới có thể chống lại Ngôn thực hiệu quả như vậy. Có lẽ là từ một vị thần mạnh hơn – và ngài Song Tử là người được thần chọn. Đây là cứu rỗi dành cho anh.

“Tôi biết yêu cầu này hơi quá – nhưng chúng tôi thật sự quá khổ. Nhiều người vì Ngôn thực mà phát điên, tự sát, có người không chịu nổi đau đớn mà sa ngã thành quái vật.” – Barty từng tận mắt thấy bạn bè tự rạch thịt mình để dùng đau đớn chống lại Ngôn thực – chỉ để có chút bình yên.

Lý Tín vội đứng dậy, vừa định rời ghế thì Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao rung lên:

“Ngài Sư Tử, mau đứng lên – tất nhiên là được. Tôi tặng ngài – ngài có thể dùng tùy ý. Muốn cứu ai thì cứu.”

Barty dập đầu ba cái, không nói gì thêm, rồi ngồi lại ghế. Anh nghĩ đến em gái, đến bạn bè, đến việc họ không còn phải chịu đựng Ngôn thực – lòng tràn đầy hy vọng. Dù không thể đến Cực Lạc Tịnh Thổ, ít nhất cũng giảm bớt đau khổ.

Ở Thành Di Bà, chỉ có hai loại người có thể kháng Ngôn thực:

• Một là người của Thủ Tôn Môn

• Hai là người được Thủ Tôn Môn ban phúc – Tỳ Xá Lợi

• Loại thứ ba cực hiếm – người thường lập đại công

Dù là loại nào, Ratha cũng không có cửa.

“Khụ khụ… Ngài Barty, trong Hội nghị bàn tròn, ai cũng là bạn – đừng quỳ nữa. Tôi giúp ngài là vì tôi muốn.” – Lý Tín nói nghiêm túc.

Trong màn sương mờ ảo, cơ thể Barty khẽ run.

Lý Tín không ngờ món này lại hiệu quả với Sư Tử như vậy:

“Cái mõ này không khó làm – chỉ cần tìm gỗ, khắc đúng hình dạng. Ngài phải ghi nhớ cấu trúc – vì khi rời khỏi Hội nghị bàn tròn, mõ sẽ biến mất.”

“Vâng, thưa ngài.” – Barty cung kính đáp.

Lý Tín không ép – có vẻ hiệu quả thật sự. Chỉ không rõ khi về Thành Sương Mù có còn tác dụng không.

Barty tỉ mỉ quan sát mõ gỗ, trí nhớ anh rất tốt. Dù Ratha là tội nhân, nhưng sức mạnh và thể chất rất tốt – có năng khiếu trong xây dựng và chế tác. Trước khi được chọn làm Người thắp đèn, họ phải học toàn diện, rồi được phân loại. Barty rất xuất sắc – đặc biệt là thiên phú làm Người thắp đèn.

Anh như muốn khắc hình mõ gỗ vào não, Lý Tín thì kiên nhẫn chờ đợi. Barty thỉnh thoảng hỏi vài chi tiết – Lý Tín đều giải thích cặn kẽ. Điều đó mang lại cho Barty hy vọng và sức mạnh.

Khi Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao rung lên – thời gian đã hết. Barty đứng dậy, cúi chào:

“Hẹn gặp lại, ngài Sư Tử.”

“Hẹn gặp lại, thưa ngài.”

Hai người biến mất, Hoàng đạo trở lại yên tĩnh.

________________________________________

Linh hồn Lý Tín trở về cơ thể – anh ngồi bật dậy trên giường, vươn vai, mở cửa sổ để ánh nắng tràn vào.

Đứng bên cửa sổ một lúc, Lý Tín cười tự giễu, rồi cất mõ gỗ vào hộp dưới giường.

Chưa đến giờ uống rượu với Simmons – dù người anh muốn uống cùng nhất không phải Simmons, nhưng cậu ấy cũng là lựa chọn thứ hai. Nếu được uống cùng cả hai người, thì đúng là cuộc sống viên mãn.

Giờ ra ngoài lại phải tự gọi xe, thôi thì viết bài – đợi xe của Simmons đến thì đi luôn.

________________________________________

Ân Cừu Ký ở Utopia

Lý Tín luôn gõ lại tiêu đề mỗi lần viết – để giữ cảm giác nghi lễ. Anh bắt đầu suy nghĩ về diễn biến tiếp theo – cần điều chỉnh để phù hợp với Lục địa Đạo Uyên. Thêm chút thế lực huyền bí, sẽ khiến cuộc báo thù của Bá tước Utopia thêm phần mạnh mẽ.

Tạch tạch tạch…

Sau 5 phút gõ hăng say, Lý Tín muốn hút thuốc – nhưng tìm mãi không thấy. Tâm trạng hơi khó chịu, đầu óc phân tán. Nghĩ lại – giờ mình cũng có chút tiền rồi, phải tìm chỗ mua xì gà. Tối nay hỏi Simmons thiếu gia xem có mối nào – để khỏi bị lừa.

Ngồi một lúc, Lý Tín quyết định xuống mua cà phê. Dưới sân, Ma Lục đang nằm phơi nắng, hở cả bụng – đây là lúc nghỉ ngơi yêu thích của anh. Trong quán trọ, người bận nhất chính là Ma Lục – lo từ mua sắm, dọn dẹp, giặt giũ… tất cả một mình. Mẹ Long coi anh như siêu nhân. Trước giờ ăn tối, chỉ có khoảng 1 tiếng rảnh, Ma Lục sẽ kéo ghế ra nắng nằm, không ăn uống gì – chỉ phơi nắng. Đôi khi còn ngân nga vài câu. Nhưng chỉ cần Mẹ Long có động tĩnh, anh sẽ như tiêm máu gà, lao vào làm việc.

Thật lòng mà nói – nếu là Mẹ Long, Lý Tín cũng không nỡ rời Ma Lục. Anh đúng là ánh sáng của giới lao động, người làm thuê vàng. Chỉ không rõ có đạt được ước mơ không – vì mẫu người lý tưởng của Mẹ Long là Simmons, còn David và những người khác chỉ là khách qua đường.

Mà nói đi cũng phải nói lại – Simmons thiếu gia kiểu gì cũng là mẫu lý tưởng ở bất kỳ thế giới nào.