Lý Tín không làm phiền Ma Lục, thong thả đi ra phố. Thiên Kinh thường mưa lất phất khiến người ta u sầu, còn Heldan thì nắng gắt, khí hậu nóng – nhưng Lý Tín lại thích phơi nắng, chẳng ngại đen da. Mang dép lê, anh lững thững đến khu chợ nhỏ gần Lữ quán, dưới mái che có một quầy cà phê, ông chủ vừa thấy Lý Tín liền hồ hởi chào mời – ngoài cà phê, ông còn bán trái cây.

“Thiếu gia Lý, hôm nay dùng gì? Tôi vừa nhập cà phê hảo hạng, còn chà là thì to, giòn, ngọt – cắn một miếng là nổ nước, cà phê kèm chà là, đến Thượng Thần cũng thèm nhỏ dãi!” – ông chủ nhiệt tình.

“Giá sao?”

“Cà phê 2 lyra một ly, chà là 1 đậu một quả, ngài tự chọn.” – ông chủ nói.

“Kato, anh thay đổi rồi.” – Lý Tín nhìn ông chủ chằm chằm. “Cà phê thường anh bán 5đậu, giờ gặp tôi lại tăng giá gấp mấy lần? Chà là thì bán theo cân – 8 đậu một cân, giờ lại bán lẻ?”

“Thiếu gia Lý, ngài giờ thân phận khác xưa! Loại 5 đậu tôi pha loãng, còn loại này dùng hạt cà phê tốt nhất, không pha trộn. Chà là mới nhập nên tăng giá, lại cho ngài tự chọn – đây là dịch vụ đặc biệt dành cho ngài.” – Kato không hề ngượng, càng thêm nhiệt tình.

“Cứ gọi tôi là A Tín đi. Tôi vẫn ở Lữ quán Lý Long, nghĩa là chưa thay đổi gì. Giá cả cứ như cũ.” – Lý Tín xua tay. “Chà là tính theo cân – nửa cân là được. Cà phê thì một lyra.”

“Không được – một lyra không đủ loại hạt này.” – Kato lắc đầu. Anh thật sự chuẩn bị hai loại hạt – một cho người thường, một cho khách sộp.

Lý Tín đảo mắt:

“Anh biết tôi là bạn thân của thiếu gia Simmons nhà George chứ?”

“Biết chứ – ai mà không biết! Thiếu gia Lý, tôi hiểu ngài chỉ đùa thôi.” – Kato mặt không đổi sắc, quyết không nhượng bộ.

“Anh biết Lữ quán đông khách là nhờ tôi một nửa. Nếu tôi dẫn thiếu gia Simmons đến uống cà phê, anh nghĩ quầy của anh sẽ thế nào?” – Lý Tín nói nhẹ nhàng.

Kato đảo mắt liên tục – ở khu Thánh George, gia tộc George là địa đầu xà. Nếu được gắn mác thiếu gia Simmons, thì sau này khỏi lo phí bảo kê.

“Ngài thật sự dẫn cậu ấy đến?” – Kato hỏi nghiêm túc. “Vậy hôm nay tôi mời ngài.”

“Không cần mời. Sau này tôi mua cà phê – dùng loại hạt tốt, giá 5 đậu, không pha trộn. Trái cây giá gốc, nhưng tôi tự chọn.”

Kato tính toán nhanh – vẫn có lời. Quan trọng là Simmons thiếu gia ghé quầy – sau này tha hồ khoe mẽ, đúng là vinh quang tổ tiên.

“Thỏa thuận!”

“Thỏa thuận!”

Hai người bắt tay, lắc ba cái – kiểu giao dịch nhỏ thường thế. Kato vui vẻ khoe kỹ năng xay tay, còn Lý Tín thì ngồi xổm chọn chà là – quả nào cũng to, giòn, ngọt, đúng chất trái cây Heldan.

Một lyra mua được cả túi lớn, chà là ở Heldan rất nặng – nhìn sơ cũng vài chục quả, loại đẹp nhất. Cà phê cũng pha xong – ly siêu to. Kato trịnh trọng đưa cho Lý Tín:

“Thiếu gia Lý, nhớ dẫn thiếu gia Simmons đến nhé!”

“Yên tâm.” – Lý Tín xách túi chà là, cầm ly cà phê, lạch bạch quay về – cuối cùng cũng mua được giá hời.

Nhìn bóng Lý Tín rời đi, Kato cười toét miệng như hoa loa kèn – lần này lời to. Không ai xung quanh, anh chạy sang quầy gốm bên cạnh – toàn người quen, Kato bắt đầu khoe khoang.

Anh lấy một quả chà là, lau sơ rồi nhét vào miệng – rắc! Quả thật nổ nước, ngọt mát, hạt nhỏ, thịt mềm – đúng là giải khát tuyệt vời.

Rắc rắc, nhổ… rắc rắc, nhổ…

________________________________________

Về đến Lữ quán, chỉ vài bước. Lý Tín đã ăn hơn chục quả – ngon thật. Nếu về Thiên Kinh, nhất định phải mang một thùng cho Tuyết Âm ăn thử. Nhưng thời gian vận chuyển lâu, dễ hỏng – chỉ có thể mang chà là khô.

Rắc rắc, nhổ…

Về phòng, quăng dép, đặt cà phê xuống, vỗ mặt tỉnh táo – vì ly cà phê này, phải viết một chương!

Tạch tạch tạch…

Trong phòng, Lý Tín vào guồng, gõ máy như súng liên thanh. Đang hứng thì phải viết nhiều. Không biết bao lâu, tiếng Mẹ Long vang lên ngoài cửa – giọng cực kỳ xuyên thấu:

“Thiếu gia Lý, thiếu gia Simmons đến rồi!”

Lý Tín mới nhận ra trời đã tối – viết hơn bốn tiếng rồi. Nhìn bản thảo đầy lỗi, anh quyết định nghỉ ngơi rồi sửa sau:

“Biết rồi, tôi thay đồ rồi xuống.”

Ở Heldan, thay đồ rất tiện – không cần nhiều lớp. Mặc xong, cầm ly cà phê – đã hết. Pha thêm nước, còn một quả chà là.

Simmons, Selitia, Lancer, Rock, Barackley, Mekro, Sarana đều đến. Sau nửa ngày nghỉ ngơi, Simmons đã tỉnh táo hơn, tinh thần rất tốt.

Một bóng đen bay tới Simmons – cậu bắt lấy, là một quả chà là.

“Không tệ nhỉ – tối nay uống nhiều đấy.” – Lý Tín cười.

Simmons nhét chà là vào miệng – rắc rắc, nổ nước:

“Về khoản uống rượu, tôi chưa từng phục ai.”

“Đội trưởng, đừng nổ.” – Rock cười. “Về khoản uống, tôi chưa phục ai.”

“Cậu im đi, không ai coi cậu là câm.” – Lancer đá Rock. “Anh Lý đang chờ cậu đấy.”

“Chà là ngon thật – mát mẻ, tỉnh táo.” – Simmons nói.

“Anh Lý, thiên vị quá – phần của tôi đâu?” – Selitia hỏi.

“Hết rồi – chỉ còn một quả. Nhưng gần đây có bán – mới hái, giòn ngọt.” – Lý Tín đáp.

“Vậy tiện đường mua ăn trên xe.” – Selitia là tín đồ ăn vặt. Chà là không hiếm, nhưng thấy Simmons ăn ngon thì thèm.

________________________________________

Hai xe ngựa đến cổng chợ, Lý Tín dẫn Simmons và Selitia mua chà là. Ông chủ Kato hôm nay hơi lười – chiều khoe khoang quá lâu, có người không tin, Kato liền tranh luận tới cùng. Ai mà không biết thiếu gia Lý thân với Simmons?

“Kato~”

“Ồ, chẳng phải thiếu gia Lý sao – thiếu gia Simmons như chim ưng, tiểu thư Selitia, xin chào!” – Kato vội đứng dậy, lau tay, làm bộ quý ông.

Simmons cười khổ – biệt danh chim ưng đã lan truyền:

“Ông chủ, cho chúng tôi ít chà là.”

“Thiếu gia chờ chút – tôi gói ngay.” – Kato như bật dậy, chọn toàn loại to, ngọt, đẹp mắt.

Lý Tín mắt xanh lè – chẳng phải nói hết hàng sao? Sao giờ lại nhiều thế, còn to hơn loại anh chọn?

Kato thành thạo lấy nước từ bình riêng rửa chà là – nước này là loại anh dùng pha cà phê, giờ không tiếc rửa sạch trái cây.

Chẳng mấy chốc, một túi lớn chà là đã gói xong – còn thêm vài loại khác:

“Thiếu gia, tiểu thư – hôm nay có quả sữa ngựa, hải ba ba, đều ngọt mát – mời dùng thử.”

Selitia đưa một đồng lyra bạc:

“Không cần thối.”

Lý Tín nhìn đường cong thanh lịch, ánh mắt đầy u oán – còn Kato thì cười càng u oán hơn.

Mọi người chia trái cây, lên xe. Selitia vui vẻ ăn chà là – đúng là ngọt thật.

Lý Tín cũng ăn vài quả – vừa ăn vừa nghĩ:

“Mình hiền quá rồi.”

Ăn ba quả, Selitia đã no:

“Tối ăn nhiều quá – không ăn nổi nữa.”

“Ơ, mọi người ăn rồi à?” – Lý Tín hỏi.

“Ừ, gần 8 giờ rồi.” – Selitia đáp. “Anh chưa ăn à?”

Lý Tín nghĩ – tưởng ăn uống cùng nhau nên nhịn để ăn tiệc:

“Vừa viết bài quá hăng – quên mất.”

“Chỗ kia có đồ ăn – nhưng chủ yếu là món nhắm. Ta đi ăn trước.” – Simmons nói.

“Không cần – tôi không kén ăn, có gì ăn nấy.” – Lý Tín xua tay.

“Quán rượu Amanro là số một khu này – thịt nướng rất ngon, anh sẽ thích. Tôi chưa đọc nội dung mới – về nhà phải đọc ngay.” – Selitia nhớ ra tuần san có truyện mới – không nhắc thì Simmons cũng quên mất. Công chúa điện hạ còn đang chờ đọc.

“Anh Lý cũng viết truyện à?” – Simmons ngạc nhiên.

“Simmons, nhìn anh Lý rồi nhìn cậu – việc gì cũng không giỏi. Anh Lý là đại văn hào, truyện Ân Cừu Ký ở Utopia đang hot nhất!” – Selitia trêu. “Bạn tôi ai cũng đọc – không biết thì khó bắt chuyện.”

Simmons gãi mũi:

“Đừng so tôi với anh Lý.”

“Cậu cũng ổn mà. Tối nay bạn tôi sẽ đến – tôi giới thiệu cho cậu. Đừng ngại – đàn ông phải chủ động.” – Selitia nói.

Cô cũng hả hê – xem ai còn dám nói Simmons kém. Tin Simmons hòa với Lôi Tước Didia đã lan khắp giới quý tộc – quá đã. Cả nhà đều ra ngoài – tiệc tùng, tụ họp, đúng kiểu kỳ vọng con thành tài.

________________________________________

Lúc này, công chúa Estella đang nằm trong phòng lộng lẫy, bên cạnh là đủ loại trái cây tươi, trà hoa quả vừa pha. Estella nằm sấp trên giường, đung đưa đôi chân trắng muốt, ngón chân nhỏ xinh nhúc nhích đầy phấn khích.

Trước mặt là tuần san Hexbird News. Chính sách thì có đối sách – người khác không làm được, chẳng lẽ cô không làm được? Đây là báo cô bảo Christ đi mượn – sau khi nhận được, Estella khen Christ hết lời, còn Christ thì vẫn kiêu ngạo ngẩng đầu.

Cô biết cách mượn báo, còn người bị mượn có muốn hay không thì… cô không quan tâm.

Đọc đến đoạn hay, Estella hào hứng tột độ – còn có kho báu của thần linh, nghĩ thôi đã thấy kích thích. Cô cũng muốn ra khơi tìm kho báu – à mà không cần, vì kho báu lớn nhất Montcaletta chính là kho báu của phụ vương.

Nhưng lại thấy thiếu thử thách – kho báu của phụ vương thì cô ra vào tự do, nhưng tầng sâu nhất thì phụ vương không cho vào. Có lẽ nơi đó giấu bí mật khổng lồ…