Chàng trai đẹp mã rời khỏi nhà, gọi một chiếc xe ngựa có mui và đi thẳng đến số 85, đại lộ Mach II. Gió nhẹ thổi tung mái tóc, trời xanh mây trắng, nắng vàng rực rỡ – quả là một ngày đẹp trời, tâm trạng anh cũng phơi phới theo. Chàng trai thầm nghĩ, biết đâu lần này tổng biên tập sẽ thưởng cho mình một phong bao đỏ thật lớn.

Tòa soạn Hexbird News vẫn nhộn nhịp như mọi ngày. Vừa đặt chân đến phòng biên tập, Lý Tín đã thấy U su vội vã chạy ra đón:

“Ha ha, anh Lý, bán chạy như tôm tươi rồi, cháy hàng thật rồi!”

“Ồ, có chuyện gì mà cậu lại vui đến thế?” Lý Tín vẫn giữ chút điềm tĩnh, e ngại nếu vui nhầm thì sẽ khó xử.

“Tuần san của chúng ta đã đè bẹp Nhật Báo Heldan, đánh cho họ một trận tơi bời! Quá đã! Uy tín tăng vọt! Và đặc biệt, truyện Ân Cừu Ký ở Utopia của anh cũng được độc giả đón nhận nồng nhiệt – nội dung lần này đã gây ra phản ứng mạnh mẽ trong dư luận!” U su liếc nhìn xung quanh, đoạn hạ giọng:

“Chắc chắn có thể đề xuất tăng lương rồi. Nếu anh thân với Christie, hãy nói trước với cô ấy – hiệu quả sẽ cao hơn đấy. Nếu giữ được đà này, việc xuất bản sách là hoàn toàn có thể.”

Trong thời đại này, việc được xuất bản sách là một thành tựu vô cùng lớn lao – khi đó Lý Tín sẽ thực sự được gọi là văn hào, chính thức bước chân vào giới nghệ thuật. Giờ đây, những dấu hiệu đó đã rõ ràng – chỉ cần anh kiên nhẫn thêm một chút nữa thôi.

Lý Tín gõ cửa ph��ng Christie.

“Vào đi.”

Mở cửa, Lý Tín thấy Christie đang đeo kính gọng vàng, chăm chú viết lách. Một lúc sau, nhận ra Lý Tín, cô mỉm cười:

“Để tôi làm nốt cái này đã. Anh tự pha cà phê nhé – tiện thể pha giúp tôi một ly luôn.”

“Được thôi.” Lý Tín tìm hộp cà phê. Anh thấy Christie từng pha vài lần, nên cho hạt vào máy xay tay, vừa xay vừa ngắm Christie làm việc – một cảm giác khá dễ chịu.

Ban đầu Christie rất tập trung, nhưng dưới ánh mắt ấy, cô không thể giữ được sự chú ý. Cô đặt tài liệu xuống, nhận lấy chiếc máy xay, rồi tự tay xoay:

“Đến nhanh thế – nóng lòng được tăng lương rồi sao?”

“Đúng vậy, tôi muốn mời một quý cô xinh đẹp đi ăn một bữa thật ngon.” Lý Tín đáp.

Christie cười: “Doanh số lần này rất tốt. Dù chưa có số liệu thống kê chi tiết, nhưng truyện của anh đã tạo ra ảnh hưởng lớn. Đặc biệt khi không có tin tức quan trọng nào khác, hiệu ứng càng rõ rệt. Ban biên tập đã bàn việc tạo một chuyên mục riêng cho anh. Việc tăng lương là hoàn toàn hợp lý – nhưng sẽ không tính theo số chữ. Tôi đề ngh��� đối với tuần san thì chúng ta đừng quá tính toán, còn khi xuất bản sách thì sẽ chọn một mức giá hợp lý.”

Lý Tín cũng không quá bận tâm đến chuyện đó – anh biết mình cần Hexbird News mở rộng ảnh hưởng hơn nữa, để khi xuất bản sách sẽ đạt được hiệu quả tốt nhất. Ở Heldan, nghệ thuật chính thống rất được tôn trọng – đó cũng là lý do nhiều nghệ sĩ bám trụ lại nơi đây để chờ đợi cơ hội của mình.

Nhưng Christie lại có vẻ né tránh chủ đề chính – thái độ cô khi thì lạnh nhạt, khi thì nồng nhiệt.

Lý Tín gật đầu, không tiếp tục đề cập đến chuyện lương nữa mà chuyển sang chủ đề khác: “Simmons đã hòa với Didia.”

Christie mỉm cười: “Tôi biết rồi – toàn là tin tốt thôi.” Vừa nói, cô vừa cho bột cà phê vào phễu, nước cũng đã sôi.

“Anh là người trong cuộc mà – kể chi tiết đi. Tôi sẽ viết bài này.”

Lý Tín kể lại mọi chuyện một cách chi tiết – không chỉ về diễn biến trận đấu, mà còn về thái độ của Didia và Arklys. Anh biết điều này có thể giúp ích rất nhiều cho những nhiệm vụ sau này của Người Tuần Đêm.

Dù Người Tuần Đêm muốn làm gì ở Heldan, việc nắm rõ mạng lưới quan hệ quý tộc là vô cùng cần thiết – điều này sẽ giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối không đáng có.

Vừa nhấp cà phê, Lý Tín vừa kể chuyện. Christie thì chăm chú ghi chép không sót một chi tiết nào. Ban đầu Lý Tín cố tình nói nhanh để trêu chọc cô – nhưng Christie không hề phàn nàn, trái lại còn ghi chép rất nghiêm túc. Lý Tín bỗng thấy mình hơi nhỏ mọn – Christie khi làm việc thật sự có một sức hút đặc biệt.

“Rất tốt, Lý Tín. Thông tin này vô cùng quan trọng với chúng ta. Xem ra Điện hạ Arklys không phải là một kẻ chỉ biết ăn chơi trác táng như lời đồn đại. Didia có lẽ đã thề trung thành với anh ấy rồi.” Christie vừa nói vừa trầm ngâm suy nghĩ.

Lý Tín không rõ cô đang suy tính điều gì – có lẽ lại là một nhiệm vụ kỳ quặc nào đó. Quả nhiên, những người thuộc tổ chức Người Tuần Đêm ai cũng giống nhau cả.

Có lẽ nhận ra mình đã lơ là Lý Tín, Christie tỏ vẻ áy náy: “Xin lỗi anh, tôi đang mải nghĩ chuyện khác nên hơi mất tập trung…”

Lý Tín xua tay: “Không sao đâu. Nếu có nhiệm vụ nào cần giải quyết thì cứ giao cho tôi – dù gì thì tôi cũng là nhân viên của Người Tuần Đêm, có nhận lương mà.”

Christie bật cười – không ngờ Lý Tín lại là một người đàn ông thú vị đến vậy: “Được rồi. Bài báo tuần sau anh phải hoàn thành gấp – tuyệt đối không được chậm trễ. Còn vụ Ác ma nội tạng, anh phải hỏi Simmons về tiến độ. Và…”

“Khụ khụ, chị Christie ơi, coi như tôi chưa nói gì cả. Với mức lương hiện tại thì e rằng tôi làm không nổi đâu. Tổng biên tập có ở đây không ạ? Tôi muốn đi thương lượng một chút.”

“Không cần đâu – ông ấy chưa đến. Ông ấy chuyên lo về mảng đối ngoại, còn mọi việc nội bộ đều do tôi xử lý.” Christie không giấu giếm nữa.

“Vậy tức là… toàn bộ tiền nhuận bút đều do chị quyết định sao?” Lý Tín há hốc mồm kinh ngạc.

“Đúng vậy. Thế anh có muốn thể hiện thật tốt không?” Christie kiêu hãnh ngẩng cao chiếc cổ trắng ngần như thiên nga – dáng vẻ vô cùng tự tin.

Dù đã có hai lần tiếp xúc thân mật trước đó, nhưng nhiệt đ��� xung quanh anh vẫn tăng lên đáng kể – chẳng lẽ ý chí mình lại yếu ớt đến vậy sao?

“Thôi, đừng nhìn nữa. Không có việc gì thì về viết bài đi – tôi còn cả đống việc phải xử lý.” Christie cũng cảm thấy khó chịu, như thể bị ánh mắt anh xuyên thấu – quan trọng hơn là cô đã có phản ứng.

Thấy Christie có sự thay đổi rõ rệt, Lý Tín cười đắc ý – nhưng dù sao cô cũng là sếp trực tiếp của anh, nên anh không thể trêu chọc quá đà.

“Chị Christie, tôi hứa sẽ rất chăm chỉ làm việc.” Lý Tín nói một cách nghiêm túc.

“Anh… đi ngay cho tôi!” Christie nghiến răng. Đây là tòa soạn Hexbird News, cô không thể nổi giận một cách công khai – đành phải tìm cơ hội trả đũa sau vậy.

Lý Tín cười rạng rỡ, sau đó đóng cửa giúp Christie – anh biết cô thật sự rất bận rộn.

________________________________________

Về đến Lữ quán Lý Long, Lý Tín nhìn chiếc máy đánh chữ, ngáp dài một cái – mới là thứ Hai, anh muốn nghỉ ngơi một chút. Anh còn một việc phải làm ngay – hoàn thành nốt chiếc mõ gỗ cho Sư Tử. Nó đã gần xong xuôi cả rồi, giờ chỉ cần hoàn thiện nốt là được.

Vừa ngân nga giai điệu, Lý Tín vừa tỉ mỉ gọt giũa, những mảnh gỗ nhỏ bay ra một cách có nhịp điệu. Chiếc mõ gỗ này không quá tinh xảo về chi tiết – chủ yếu là đảm bảo hình dáng. Việc đánh bóng sẽ để Sư Tử tự làm. Sau hơn một tiếng đồng hồ, chiếc mõ gỗ cuối cùng cũng hoàn thành. Nhìn thành quả của mình, Lý Tín khá hài lòng – từ khi đến thế giới này, anh có thể thực hiện nhiều ý tưởng bấy lâu ấp ủ, cảm giác thật sự rất tuyệt vời. Anh không ngờ mình cũng có tay nghề khéo léo đến vậy.

Anh đóng cửa lại, sau đó treo tấm biển “Không làm phiền” lên. Ở quán trọ này, có quá nhiều người thích gõ cửa lung tung. Anh từng đề xuất ý kiến này với Mẹ Long, và giờ đây ai cũng dùng tấm biển tương tự – chỉ riêng David là không cần đến.

________________________________________

Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao.

Lý Tín ngồi lên chiếc ghế cao của Song Tử, ngay lập tức, chòm sao Song Tử trên vòm trần cũng sáng bừng lên. Trên tay anh là chiếc mõ gỗ, trông giống hệt như vật thật ngoài đời – nhưng kỳ thực, nó chỉ là m���t ảo ảnh.

Anh chạm vào tinh tú của Sư Tử và bắt đầu chờ đợi – nhưng không hề có phản hồi. Nhìn chòm sao trước mặt, Lý Tín chợt nảy ra một suy nghĩ: “Cái này chẳng khác nào việc dò mạng – mình đã theo đường dẫn đến Hoàng đạo, vậy liệu có thể tiếp tục đi đến một nơi khác nữa không?”

Nghĩ là làm – Lý Tín lập tức thử tiến vào chòm sao Sư Tử. Đồng thời, hình ảnh “Lý Tín” đang ngồi trên ghế Song Tử bắt đầu mờ dần đi.

Chà, có vẻ điều này thật sự khả thi. Lý Tín lại một lần nữa bước vào vũ trụ vô tận, lấy Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao làm trung tâm.

Một điểm sáng quen thuộc chính là tọa độ của Thánh khí của anh – điểm quay về an toàn. Còn khí tức của Sư Tử thì dần trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết – nó mang theo một luồng sát khí nồng đậm, một năng lượng gần gũi với sự chết chóc. Nhưng thật kỳ lạ, đó lại là Thánh khí có thể giúp chủ nhân hồi sinh. Càng cảm nhận rõ ràng, Lý Tín càng thấy khả năng thành công của mình rất cao – nhưng anh vẫn không hề vội vã tiến vào. Dù sao đi nữa, đây không phải là Thánh khí của riêng anh, nếu chẳng may bị bài xích và mắc kẹt trong không gian ảo thì coi như toi đời.

Anh quay lại trung tâm Hoàng đạo, và lần này chọn tinh tú của Tiểu thư Bạch Dương. Điểm sáng ấy dần trở nên rõ ràng – từ đó truyền ra một sức sống mãnh liệt, đúng là Thánh khí của người được Mẫu Th���n Đại Địa chọn lựa – thuần túy, dồi dào và đầy may mắn.

Đột nhiên, toàn bộ Hoàng đạo rung chuyển dữ dội, khiến Lý Tín giật mình và vội vàng thoát khỏi trạng thái đó. Bóng “Lý Tín” đang ngồi trên ghế Song Tử lại hiện rõ mồn một.

Ngay lúc này, trên ghế Sư Tử bỗng xuất hiện thêm một người nữa – Sư Tử đã đến.

Barty cúi đầu, thành thật xin lỗi: “Thành thật xin lỗi Tiên sinh Song Tử, vừa rồi tôi đang tuần tra nên đã về Ngọn Hải Đăng hơi trễ.”

Bản văn này được biên tập và gửi đến quý độc giả bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.