Xe ngựa chạy dọc theo bờ biển, qua cửa sổ có thể nhìn thấy khung cảnh tuyệt đẹp của vịnh Ngà Bích Nạo, đúng là như tranh như thơ. Khác hẳn với khu cảng, nơi đây toàn là khu dành cho giới thượng lưu. Nhiều tân quý tộc thích sống ở đây, còn quý tộc lâu đời thì thường mua biệt thự nghỉ dưỡng. Nhà hàng, khu giải trí cũng cực kỳ phong phú. Heldan là nơi không thiếu tiền, lại rất chú trọng đến thẩm mỹ — gu thẩm mỹ cũng rất ổn. Không lạ gì khi quý tộc và thương nhân khắp đại lục Đạo Uyên đều tụ hội về đây. Biển xanh biếc, trời vẫn còn sáng. Khi màn đêm buông xuống, gió biển mát rượi, nhấp một ly bia thì đúng là sướng như thần tiên. À, tiếc là ở đây không có bia. Họ có loại rượu nhẹ gọi là rượu Kelly, nhưng hơi ngọt. Mà ở đây cái gì cũng ngọt. Lancer suốt dọc đường kể đủ thứ chuyện cười, khiến cả nhóm cười không ngớt. Lý Tín cũng nhớ đến người bạn cùng phòng trước kia — Hoa Hoa, biệt danh Hoa Hồ Điệp, chuyên gia giao tiếp. Anh ta có mối quan hệ rộng rãi vô cùng, ăn một bữa mà như nghe tấu hài. Lancer đúng là kiểu người như vậy. Xe ngựa dừng trước một tòa kiến trúc nguy nga như lâu đài bên vịnh — chính là nhà hàng Bích Nạo Ngà Hải. Tòa lâu đài này vốn là của một công tước Heldan, sau đó tặng lại cho vị đầu bếp, rồi mới có nhà hàng này. Vừa xuống xe, mọi người đã thấy không khí có gì đó lạ lạ. Trước cửa có một đội kỵ sĩ hoàng gia. Trang phục của họ khác hẳn đội vệ thành — trên ngực có biểu tượng cây vàng, dấu hiệu của kỵ sĩ đoàn hoàng gia. …Có thành viên hoàng thất ở đây? Một kỵ sĩ trung niên đứng đầu nhìn cả nhóm, ánh mắt nghiêm nghị: “Các vị là ai?” “Thưa ngài, tôi là Simmons George, hôm nay có đặt bàn tại nhà hàng này.” — Simmons mỉm cười, lễ độ nhưng không hèn kém. Kỵ sĩ trung niên nhìn Simmons, rồi quét mắt qua cả nhóm, gật đầu: “Mời vào.” Mọi người nhìn nhau. Ngay cả Rock vốn hay nhảy nhót cũng im lặng. Cửa lớn mở ra, một hàng phục vụ mặc lễ phục đen, đeo găng trắng đã cúi người chờ sẵn. Thấy nhóm Simmons, quản lý lập tức bước tới: “Kính chào ngài Simmons, tiểu thư Seritia, cùng các vị khách quý. Phòng đã chuẩn bị xong, hoan nghênh quý vị quang lâm.” Nói rồi cúi chào. Các phục vụ khác cũng đồng loạt cúi người. Simmons gật đầu. Quản lý dẫn đường, vừa đi vừa giới thiệu: “Ngài đến lần đầu, xin phép giới thiệu. Bữa tối do đầu bếp đích thân thiết kế, không nhận gọi món. Trong thời gian dùng bữa, không có biểu diễn như ảo thuật, múa hay âm nhạc. Cũng cấm tự giải trí.” Phong cách độc đáo và đặc biệt này chỉ có ở Bích Nạo Ngà Hải. Ở nơi khác mà đầu bếp làm thế thì bị đập chết rồi. Nhưng khách hàng đều khen, lại đông nghịt — đủ giỏi thì đủ quyền “ngầu”. Ngay cả quý tộc cũng chấp nhận kiểu này. Lancer liên tục quan sát xung quanh — ăn xong hôm nay là có chuyện để khoe cả tháng. Bạn bè xung quanh đã thèm khát nơi này từ lâu, nhưng không ai đặt được. Đúng là đội trưởng đỉnh thật. “Sao hôm nay vắng thế? Mọi người chưa đến à?” — Seritia tò mò hỏi. “Hôm nay chỉ có hai bàn. Ban đầu là hoàng tử Arklys đặt cả nhà hàng. Nhưng nghe nói ngài Simmons sẽ đến, nên ngài ấy nhường lại một phòng.” — quản lý nói rất cung kính. Mọi người lúc này mới hiểu — không phải vì gia tộc George có thế lực. Ngay cả công tước, hầu tước còn phải xếp hàng để đặt bàn, huống chi Simmons lại đặt gấp. Người thực sự “nổi hứng” là hoàng tử Arklys. Vị hoàng tử này rất đặc biệt — mới về nước đã chạy lung tung, thích ẩn danh thách đấu, chẳng có chút hình tượng hoàng tử nào, cũng không quan tâm lễ nghi. Xem ra tin đồn là thật. Sau khi đưa em gái đến tu viện Khô Mộc, Arklys bị “giam” lại — mẫu hậu bắt học lễ nghi hoàng gia. Mấy năm ở Thánh Đường sống quá thoải mái, giờ phải học lại. Làm hoàng tử mà như bị “cầm tù”, Arklys gần như phát điên. Cuối cùng được ra ngoài, liền đến nhà hàng này.

Arklys từng ăn ở đây nhiều lần, rất thích. Quan hệ với đầu bếp cũng rất tốt. Nếu ăn với bạn bè thì chắc chắn bao trọn. Ban đầu tất cả các đặt bàn đều bị hoãn — mà bị hoãn thì chẳng ai dám than. Đúng lúc Simmons cho người đến đặt, quản lý định từ chối, nhưng nghe là Simmons, Arklys lại đồng ý.

Điều này khiến Simmons được quản lý đánh giá rất cao. Ông ta tiếp đãi đủ loại nhân vật lớn, bá tước George thì cũng bình thường. Nhưng được hoàng tử đích thân đồng ý thì khác hẳn.

Quản lý Ansel kiên nhẫn giải thích, vô hình trung khiến Simmons càng được tôn trọng trong mắt đội viên. Ngay cả Seritia cũng ngạc nhiên: “Simmons, khi nào anh thân với hoàng tử vậy?” Simmons cười, không trả lời. Thực ra anh chẳng thân gì với Arklys, chỉ từng gặp vài lần ở Mật Bảo, chào hỏi qua loa, không có giao tình gì. Người ta nói Arklys tính cách hào sảng, thích kết bạn — chắc là thật. Người ta có thể như vậy, nhưng mình thì không thể vượt quá giới hạn.

“Điện hạ nổi tiếng thân thiện. Thật cảm kích.”

Quản lý dẫn cả nhóm vào một phòng riêng — có thể nhìn thẳng ra vịnh biển tuyệt đẹp. Phòng kiểu này chỉ có hai. Bích Nạo Ngà Hải chỉ mở từ thứ Hai đến thứ Sáu, chỉ phục vụ buổi tối, mỗi lần chỉ có sáu phòng — hai phòng hướng biển, bốn phòng bên trong. Vậy là nhóm Simmons đúng là hưởng ké ánh sáng hoàng tử. Trang trí trong phòng cực kỳ xa hoa. Vốn là biệt thự nghỉ dưỡng của công tước, lại được đầu bếp chỉnh sửa kỹ lưỡng. Tranh tường rất tinh xảo, không gian rộng rãi, đèn nến vàng không hề quê mùa — trong môi trường và thân phận này, chỉ là điểm nhấn vừa đủ. Với họ, những thứ đó không quan trọng — món ăn mới là chính.

Bàn dài. Simmons nhất quyết muốn Lý Tín ngồi ghế chủ tọa. Lý Tín kiên quyết từ chối — đó là chỗ của người mời. Anh thà chết cũng không ngồi. Simmons còn nợ anh tiền ăn sáng. Còn Bát Đao nữa — toàn mấy người thích “chơi khăm người nghèo”. Lý Tín rút kinh nghiệm rồi.

Thấy Lý Tín kiên quyết, Simmons cũng không ép. Mọi người lần lượt ngồi xuống. Seritia ngồi cạnh Lý Tín, Lancer và những người khác thì háo hức — trên đường đến đây đã được “giáo dục” về độ đỉnh của nhà hàng này.

Ban đầu ai cũng định “chê cho vui”, nhưng ngay cả hoàng tử Arklys cũng đặt cả nhà hàng — thì khỏi chê. Chắc chắn là đỉnh. Thế là câu chuyện chuyển sang hoàng tử.

“Đội trưởng, anh kín tiếng quá. Em nghe nói nhị hoàng tử là thiên tài, người xuất sắc nhất Thánh Đường. Người lọt vào mắt ngài ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vậy mà ngài ấy lại nể mặt anh như thế.” — Rock phấn khích. “Dĩ nhiên rồi. Đội trưởng của chúng ta gánh trọng trách phục hưng Giáo lệnh viện, được hoàng thất chỉ định. Giờ chỉ chờ bay cao thôi!” — Barakli nói lớn. Mọi người không phải nịnh — họ thật sự thấy Simmons rất giỏi. Nhưng Simmons chịu không nổi, vội xua tay. “Anh em, anh em cả mà. Đừng nịnh nữa. Ăn cơm, ăn cơm.” — Simmons cười khổ.

Phục vụ bước vào: “Ngài Simmons, tối nay chúng tôi có ba loại rượu, hai loại nước uống. Ngài muốn dùng loại nào?” “Món ăn khi nào lên?” — Sarana hỏi. Phục vụ mỉm cười: “Trước tiên là rượu khai vị, sau đó là món khai vị, món chính, tráng miệng. Thời gian dùng bữa khoảng hai đến ba tiếng. Món khai vị sẽ lên sau khoảng năm phút. Xin quý vị chờ một chút.” Nhân lúc mọi người chọn đồ uống, Simmons gọi phục vụ lại: “Điện hạ đã đến chưa? Giúp tôi hỏi xem có tiện để tôi qua chào hỏi không.” “Xin ngài chờ một chút, tôi sẽ báo với quản lý.” — phục vụ cúi đầu cung kính. Simmons gật đầu. Dù xét về tình hay lý, anh đều nên qua chào hỏi. Nhưng không rõ Arklys có việc gì quan trọng không — nên vẫn phải hỏi trước.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.