Simmons vừa rời đi, mẹ Long đã xuất hiện ngay sau đó, mặt mày rạng rỡ, thái độ xoay chuyển 180 độ: “A Tín à, không ngờ cậu lại là bạn của thiếu gia Simmons như chim ưng, thế thì tốt quá rồi!” “Mẹ Long, tôi với Simmons cũng không thân lắm, chỉ là quen biết thôi.” — Lý Tín cười khổ. “Quen biết là duyên phận, là thiên duyên tiền định! Nghe chị một câu, đời người không có nhiều cơ hội phát đạt đâu, trước mắt chính là trời ban. Ở khu Thánh George, chỉ cần có gia tộc George chống lưng, thì cậu còn sợ gì không nổi danh? Tôi thấy thiếu gia Simmons rất quý mến cậu đấy, thật đấy! Nắm lấy cơ hội này đi! Cần gì cứ nói, ngày đầu tiên gặp cậu tôi đã biết cậu không phải người tầm thường — giống như cá chép ở lữ quán Ngữ Long, gặp gió sẽ hóa rồng!” Mẹ Long thao thao bất tuyệt, ánh mắt nhìn Lý Tín như nhìn em trai thất lạc nhiều năm. “Tôi sẽ cố gắng.” — Lý Tín cười gượng, nhưng cũng hiểu mẹ Long nói không sai. “Gọi là chị Long đi! Tôi có một người em trai thất lạc, trạc tuổi cậu. Biết không, lần đầu tiên thấy cậu, tôi đã nhớ đến người em trai khổ mệnh ấy…” — mắt mẹ Long đỏ hoe, suýt nữa lao vào ôm Lý Tín, khiến hắn giật mình lùi lại. “Mẹ Long… khụ khụ… chị Long, mình nói chuyện bình thường thôi.” — Dù mặt dày, Lý Tín cũng hơi ngượng, tiết tháo lại rơi thêm một ít. “Tôi không biết nhiều về gia tộc George, phải nhờ chị Long cung cấp thêm thông tin, để tôi còn kết bạn tốt với Simmons.” “Đúng rồi!” — mẹ Long vỗ mạnh vào đùi, khiến cả người rung lên, Lý Tín chỉ muốn nhắm mắt lại. “A Tín, sau này cứ ở lại Ngữ Long, thường xuyên giao lưu với thiếu gia Simmons, để ngài ấy hay lui tới. Còn lại cứ để chị lo!” “Chị Long, chẳng lẽ chị để ý Simmons rồi?” — Lý Tín trêu. Mẹ Long sững người, cười đến méo miệng: “Không hổ là em trai yêu quý của chị! Thiếu gia Simmons vừa có ngoại hình, vừa có gia thế, vừa có năng lực — chị vẫn luôn chờ một người như thế!” “Không hổ là chị Long, mắt nhìn người thật độc đáo. Tôi sẽ giúp chị tìm hiểu thêm về ngài ấy.” Chỉ trong một giây, Lý Tín đã bán đứng người bạn vừa kết giao, còn mẹ Long thì vui như hoa nở. Thiếu gia Simmons đến đây, ra mặt giúp đỡ — chẳng phải là có chút cảm tình sao? ________________________________________ Trên đường về Viện Giáo Lệnh, Simmons hắt hơi liên tục, cảm giác như có ác linh bám theo, khiến anh bước nhanh hơn. Lý Tín nói mục tiêu là Khúc Ca Địa Ngục — nghe hợp lý, Simmons cũng không đào sâu. Còn chuyện Thánh Địa, anh thật sự không thể tự quyết, phải dò hỏi thêm. Bình thường, chia sẻ Thánh Địa là chuyện phổ biến trong các gia tộc lớn — dùng để chỉ dẫn cho những hậu bối quan trọng. Nhưng quá trình này rất thận trọng, vì liên quan đến biến số và nhân quả. Về đến Viện Giáo Lệnh, Lancer đang cười nói với các đội viên, khiến Simmons tâm trạng phức tạp. Mẹ nó, mình vừa đi một vòng quỷ môn quan, còn cố gắng tách Lancer ra để không liên lụy hắn. Giờ nhìn hắn chẳng có vẻ gì là vô tội — lần sau có chuyện, nhất định phải kéo theo hắn, có bạn đồng hành cũng đỡ buồn. “Đội trưởng, cuối cùng anh cũng về! Tụi em tưởng anh phải lòng bà chủ rồi chứ!” — Lancer cười, các đội viên cũng cười rộ. “Vui quá nhỉ. Tôi quyết định từ nay đặt suất ăn đội tuyển ở đó, cậu đi lấy.” — Simmons nói tỉnh bơ. “Đội trưởng, ăn thử thì được, chứ ăn hoài thì ngán. Nếu anh thích, bảo họ giao đến là được.” — Lancer chưa nhận ra nguy hiểm. “Bà chủ nói bà ấy để ý đến cậu. Cậu quá thiếu chín chắn, cần một người phụ nữ trưởng thành, có khí chất để quản lý cậu. Tôi thấy bà ấy rất hợp.” — Simmons nói, các đội viên cố nhịn cười. Lancer từ lúc về cứ khen bà chủ, còn bị tấm poster lừa — không biết bao nhiêu người bị dụ. Nghĩ đến vẻ uy nghi và phong vận của mẹ Long, Lancer rùng mình, lại thấy hơi… kích động: “Đội trưởng, em sai rồi! Từ nay sẽ theo sát bước chân của chim ưng! Hehe, đúng rồi, em nhớ ra tên đầu bếp rồi — hình như là dự bị của Viện Giáo Lệnh Thiên Kinh, sao lại đến Heldan làm đầu bếp, thảm vậy?” Chuyến đi Thiên Kinh tuy có phần chịu thiệt, nhưng thực tế đã giúp Viện Giáo Lệnh Thánh Tắc có được một lô súng Phong Ma Hextech mới. Hy sinh bản thân vì đại nghĩa — đó là Simmons như chim ưng. “Anh trai, sao từ Thiên Kinh về anh cứ kỳ kỳ. Người ta còn nói anh thích Lạc Tuyết của Hắc Hồng, mà cô ấy không để ý đến anh. Mắt nhìn người của cô ấy đúng là tốt.” — người nói là một cô gái khoảng 16–17 tuổi, tóc ngắn gọn gàng. Ở Montcaletta, tóc dài là biểu tượng quý giá của tiểu thư quý tộc. Dám cắt tóc ngắn là biểu hiện của cá tính và hiện đại. Cô gái rất xinh đẹp, phát triển sớm, dáng người đầy đặn, chân dài là đặc điểm nổi bật, ánh mắt tự tin là điểm cộng tuyệt đối. Đó là Selitia, em họ của Simmons. Simmons vào Viện Giáo Lệnh là một canh bạc của gia tộc. Không gia tộc nào tránh khỏi chu kỳ hưng suy. Gia tộc George cũng vậy — ảnh hưởng ở Heldan đang suy yếu, địa bàn chỉ còn khu nhập cư. Với người thường thì cao xa, nhưng với quý tộc thì chẳng đáng gì. Nhờ có cảng biển mà gia tộc còn giữ được thể diện, nhưng lâu dài thì không ổn. Một biến cố là đủ để sụp đổ. Simmons có thể chọn một con đường an toàn hơn, nhưng gia tộc lại đưa anh vào Bí Bảo. Khi chọn giữa Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia và Viện Giáo Lệnh, gia tộc chọn mạo hiểm — không phải vì không coi trọng các mối quan hệ ở Học viện, mà là vì sợ bị gạt ra ngoài. Đổi góc nhìn, đặt cược vào Viện Giáo Lệnh, ít nhất cũng lọt vào tầm mắt của quốc vương. Cùng đường thì phải biến, biến thì thông. Selitia thật ra không cần vào Viện Giáo Lệnh — cô là thuần túy phản nghịch. So với Học viện Kỵ sĩ đầy quy tắc và đấu đá, cô thích sự tự do và nhiệt huyết của Viện Giáo Lệnh. Thế giới của phụ nữ còn khốc liệt hơn đàn ông. Heldan có nhiều Viện Giáo Lệnh, chất lượng đều cao. Trong các quốc gia của đại lục Đạo Uyên, hệ thống giáo dục của Montcaletta thuộc hàng đầu. Nhưng điều thực sự đại diện cho đẳng cấp của Heldan là bốn Học viện Kỵ sĩ. Viện Giáo Lệnh là sản phẩm của thời đại, được các Đại Học Sĩ của học phái Thiên Lý ủng hộ mạnh mẽ. Họ thuyết phục được quốc vương Aura — điều không ai ngờ. Nhưng thực tế, Học viện Kỵ sĩ mới là truyền thống của Montcaletta, nơi đào tạo tinh anh quý tộc, không nhận dân thường, tiêu chuẩn cực cao. Bản chất của đại lục Đạo Uyên là tầng lớp phân biệt, chỉ khác nhau về mức độ. Dù gia tộc George suy yếu, Simmons George vẫn đủ điều kiện vào Học viện tốt. Việc anh vào Viện Giáo Lệnh Thánh Tắc được quốc vương công khai khen ngợi, buộc một số quý tộc phải đưa con cháu không quá quan trọng vào Viện để giữ thể diện. Viện Giáo Lệnh đã hoạt động một thời gian, nhưng chưa có thành tích nổi bật. Sự xuất hiện của nó càng làm nổi bật tinh anh của Học viện Kỵ sĩ. Về nâng cao quốc lực, Montcaletta quá lớn, nên hiệu quả chưa rõ ràng. Tuy nhiên, Viện đã đào tạo được một số nhân tài Hextech, cải thiện đời sống dân thường, làm phong phú trải nghiệm của quý tộc — nhưng vẫn thua xa sự thay đổi của Ly Long. Quốc vương dần mất hứng thú. Viện Giáo Lệnh rơi vào trạng thái lưng chừng. Simmons và những người từng định “gây tiếng vang” giờ hơi lúng túng. Hành động phản nghịch của Selitia khiến Bá tước George tức điên, nhưng không làm gì được. Cô được chọn làm người đọc sách cho công chúa điện hạ Estella — thân phận này rất có quyền lực, lại được xem là ủng hộ quyết định của hoàng thất, không thể công khai phản đối. Selitia chưa từng nghi ngờ quyết định của mình — thực tế là rất vui vẻ. Không quá gò bó, Viện Giáo Lệnh nhiệt huyết và tự do, so với Học viện Kỵ sĩ đầy đấu đá, so đo, thì Viện là nơi sống có chất. Simmons không để ý đến lời trêu chọc của Selitia: “Em định cứ chống đối gia đình mãi sao?” “Đội trưởng Simmons, em thấy Viện Giáo Lệnh là xu thế lịch sử, không thể đảo ngược. Anh không thấy vậy sao?” — Selitia cười, lộ hàm răng trắng đều, rạng rỡ. “Gần đây em đọc nhiều tác phẩm của Luther, rất có tầm nhìn, tư tưởng tiên phong, trùng hợp với các Đại Học Sĩ. Đại Học Sĩ Vladimir sắp bước vào cảnh giới Bán Thần — chúng ta phải bắt kịp thời đại!” “Đội trưởng, sao thế? Selitia là linh hồn của Viện Giáo Lệnh. Nếu cô ấy rời đi, Viện sẽ mất màu sắc. Anh làm vậy là làm tụi em mất tinh thần!” — Lancer nói, các đội viên cũng phản đối. Từ khi Selitia đến, Viện Giáo Lệnh Thánh Tắc tràn đầy động lực. Đa số học viên là con nhà giàu hoặc thương nhân, quý tộc thì bị ép vào và không được coi trọng. Simmons và Selitia là biểu tượng. Ở Montcaletta, con cháu quý tộc có nền tảng và thực lực vượt trội dân thường — tích lũy qua nhiều thế hệ. Nếu không có Simmons, Selitia, Lancer… Viện Giáo Lệnh đã bị Học viện Kỵ sĩ đè bẹp thành tro. Simmons là đội trưởng danh nghĩa, Selitia là đội trưởng trong lòng mọi người. “Simmons, anh làm đội trưởng mà không có trách nhiệm! Em nghe nói quốc vương đã ra lệnh chuẩn bị Chiến đấu Vinh Quang rồi. Chúng ta cứ sống qua ngày thế này sao? Phải tìm đội khác để đấu tập! Chúng ta nỗ lực là để chờ cơ hội chứng minh bản thân. Nếu anh thắng, anh sẽ là anh hùng đưa gia tộc George và Viện Giáo Lệnh bay cao — là chim ưng thực sự!” “Đúng đó, đội trưởng! Viện Giáo L���nh đã đến bước ngoặt. Nếu chúng ta thể hiện được trình độ ngang Học viện Kỵ sĩ, đó là công lao to lớn — chúng ta sẽ là người mở đường cho thời đại mới!” — Lancer nói. Anh cũng bị ảnh hưởng bởi tư tưởng Hextech, quyết tâm vào Viện Giáo Lệnh — nghe nói từng bị gia đình đánh một trận thừa sống thiếu chết. “Học viện Kỵ sĩ luôn coi thường chúng ta. Đối thủ có tâm lý như vậy — chính là cơ hội của chúng ta!” — Selitia cười. Montcaletta tổ chức “Chiến đấu Vinh Quang của Đại Địa Mẫu Thần” mỗi 5 năm — là sự kiện chiến đấu được chú ý nhất. Vinh quang dâng lên thần minh — vừa là lễ hội, vừa là nghi lễ — có lịch sử lâu đời. Dù có Viện Giáo Lệnh, sân khấu vẫn thuộc về Học viện Kỵ sĩ. Khi sức hút của Hextech giảm, dân chúng trở lại với lý trí — ai cũng thấy thời đại của thực lực đã quay lại. Đây là trận chiến kiểm nghiệm trình độ của toàn bộ Học viện Kỵ sĩ và Viện Giáo Lệnh. Người chiến thắng sẽ trở thành trụ cột của vương quốc, ảnh hưởng đến chính sách, danh vọng, và sự hưng suy của các gia tộc. Tất cả các Học viện và Viện đều sẽ xuất quân toàn lực. Đặc biệt, kỳ này còn có ý nghĩa lớn hơn — vì công chúa điện hạ Estella đã đến tuổi kết hôn. Phò mã sẽ chọn thế nào? — không cần nói cũng hiểu.

Mọi tâm huyết biên soạn cho nội dung này đều thuộc về truyen.free.