Lão Hoàng đế nhẹ nhàng ôm lấy Emilia.

Đôi bàn tay già nua khéo léo ấy nhẹ nhàng vuốt ve lưng Emilia; trong ánh mắt lão tràn đầy sự từ ái, quan tâm, và lời nói ra cũng chỉ là những lời thì thầm ấm áp:

"Edwan bây giờ quả thực có chút bận rộn, nó là đứa con trai xuất sắc nhất của ta, cần gánh vác những công việc quan trọng. Gia tộc chúng ta hiện đang phải đối mặt với một vài thử thách tuy không quá nghiêm trọng.

Con gái của ta, con hãy hiểu cho nó."

Thứ này, thật sự là một trí tuệ nhân tạo điều khiển cả thế giới ư?

Dương Minh đứng một bên cúi đầu giữ lễ, tay đặt lên ngực, nhưng trong lòng lại khẽ nhíu mày.

Không phải hắn e ngại lão Hoàng đế này.

Với khoảng cách hiện tại, Dương Minh nghĩ mình chỉ cần một hai giây là có thể phá hủy thứ này.

Hắn đơn thuần cảm thấy rùng mình vì chuyện này.

Một vị Hoàng đế của cả một quốc gia.

Một vị Hoàng đế thống trị sáu hành tinh hành chính, hàng trăm hành tinh tài nguyên, với dân số tính bằng tỷ người dưới quyền.

Đế quốc Sherman nói thay là thay, trực tiếp khiến vị Hoàng đế thực sự bốc hơi khỏi nhân gian, rồi để một trí tuệ nhân tạo thế giới đứng ra chủ trì đại cục, còn lừa gạt được toàn bộ thần dân của cả một quốc gia.

Dương Minh không khỏi suy nghĩ miên man.

Lão Hoàng đế đã chết thật sao? Hay là đang bị giam cầm ở đâu đó trong Đế quốc Sherman?

Chuyện này quả thật thú vị.

"Thưa Phụ hoàng," Emilia cười nói, "Đây là hai người bạn của chúng con. Đại úy Dương Minh đây trước kia đã cứu con gái của Người, trong lần con nghịch ngợm rời cung, suýt chút nữa đã bị quân đội ngộ sát."

"Ồ, vậy sao?"

Lão Hoàng đế quay sang nhìn Dương Minh.

Dương Minh cúi đầu thấp hơn một chút, không mở miệng nói lời nào.

"Ta có ấn tượng về ngươi," lão Hoàng đế cười nói. "Vào đi. Hôm nay, ta ở đây chỉ là một người cha già đến dự tiệc sinh nhật con gái, các con là bạn tốt của Emilia, không cần quá câu nệ."

Mấy người trẻ tuổi trong phòng đồng loạt đáp lời.

Dương Minh và Windsor liếc nhìn nhau, rõ ràng cô nàng đang căng thẳng đến mức khó thở, nhưng đáy mắt lại ánh lên vẻ hưng phấn.

Hoàng đế ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn tiệc dài, một thị nữ vội vàng trải tấm khăn bàn chuyên dụng của Người lên trước mặt.

Sau đó là phần cắt bánh kem và chúc mừng sinh nhật, tất cả mọi người đều giữ vẻ câu nệ.

Dương Minh và Windsor nở nụ cười tươi tắn, đứng một bên đóng vai những người vỗ tay theo kịch bản.

Tiểu thư Emilia với vẻ mặt tươi rói, hình ảnh nũng nịu bên Hoàng đế khiến Dương Minh thầm nghĩ "cha hiền con thảo".

Dương Minh vừa nhận lấy miếng bánh kem thị nữ dâng đến, chưa kịp ăn được mấy miếng thì đã thấy Hoàng đế vẫy tay gọi mình.

"Lại đây, Đại úy."

"Rõ!"

Dương Minh lập tức đặt miếng bánh kem xuống, bước nhanh đến cạnh Hoàng đế, cúi đầu lắng nghe lời Người dặn dò.

"Ngồi xuống đi," lão Hoàng đế mỉm cười nói, "Ta trước đây có xem qua hồ sơ của ngươi, ngươi đến từ Liên bang Kas, phải không?"

Dương Minh đáp: "Tạ ơn Bệ hạ."

Hắn cẩn thận kéo ghế lùi lại một mét rồi ngồi ngay ngắn.

Ở phía đối diện bàn, Emilia đang tựa vào mép bàn, hai chân quỳ trên ghế, mỉm cười nhìn Dương Minh, dường như đang chờ xem hắn sẽ bị trêu chọc ra sao.

"Ngươi tự xưng là một thợ săn tiền thưởng?" Lão Hoàng đế càng thêm ý cười, "Có thể nói cho ta, một lão già này biết không, thợ săn tiền thưởng các ngươi thường làm những gì?"

Dương Minh ngẩng đầu liếc nhìn lão Hoàng đế một cái.

Đôi mắt đối phương vẫn không có vẻ sắc bén, nhưng Dương Minh đã cảm nhận được một tia áp lực.

Điều này khiến Dương Minh có chút tức giận.

Hắn, đường đường là một sinh vật gốc Cacbon, một thể sinh mạng Cổ Thần thứ cấp, một thanh niên Địa Cầu nhiệt huyết tốt, vậy mà lại phải cảm thấy áp lực như bị nhìn thấu trước mặt một trí tuệ nhân tạo của thế giới này!

Nhịn.

"Để Bệ hạ chê cười rồi."

Ánh mắt Dương Minh vô cùng trong trẻo, giọng nói tràn đầy từ tính, trong lòng hắn một tia linh quang chợt lóe, và hắn quyết định biến những suy nghĩ đó thành hành động.

Thử trò chuyện với trí tuệ nhân tạo này về chủ đề tự do thì sao?

Dương Minh chậm rãi cất lời:

"Ban đầu, ta không muốn cả đời sống dưới sự che chở của chú mình, làm một ông chủ giàu có tầm thường, sống cuộc đời an nhàn với thu nhập từ cho thuê và câu cá – đó không phải cuộc sống ta mong muốn.

Ta khát vọng tự do, khát vọng không bị ràng buộc, khát vọng được chiêm ngưỡng những tinh vân hùng vĩ đang thai nghén hằng tinh, khát vọng tận mắt nhìn thấy những đám mây Hydro nguyên tố khổng lồ tựa bức tường vũ trụ, chứng kiến sự sinh diệt và tàn lụi của các vì sao, cảm nhận sự bao la của vũ trụ, rồi từ đó suy ngẫm về sự nhỏ bé của sinh mệnh – ta như một kẻ lãng du."

"Ồ," lão Hoàng đế bật cười ha hả, ánh mắt sáng lên mấy phần, "Nghe có vẻ rất thú vị đấy."

"Đúng vậy, tự do tự tại," Dương Minh cười nói, "Chỉ có điều, đó chẳng phải là một công việc gì vẻ vang. Khi ấy ta gia nhập một đội, và thường cảm thấy, điểm khác biệt duy nhất giữa chúng ta và hải tặc vũ trụ, chính là chúng ta không bao giờ đi cướp bóc."

"Ha ha ha."

Lão Hoàng đế dường như bị chọc đúng chỗ cười.

Người buồn bực hỏi: "Vậy các ngươi dựa vào đâu để kiếm sống?"

"Chúng ta nhận nhiệm vụ, làm lính đánh thuê. Đôi khi sẽ giúp các tập đoàn xuyên quốc gia vận chuyển vật tư, hoặc hỗ trợ đưa văn kiện đến những vùng đang xảy ra chiến tranh. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, chúng ta tồn tại như những lính đánh thuê thực thụ."

Dương Minh ngừng lời, khẽ thở dài:

"Trước khi gia nhập đội quân hộ vệ hoàng thất, ta đã trải qua hàng chục trận chiến lớn nhỏ. Rất nhiều đồng đội của ta đã ngã xuống trong chiến đấu, nhưng những người sống sót thì tích lũy được không ít tài sản."

Lão Hoàng đế cười hỏi: "Vậy cớ gì ngươi lại chọn đến chỗ chúng ta?"

"Lý do chính yếu, thực ra là vì sợ chết."

"Ha ha ha ha!" Lão Hoàng đế bật cười lớn hơn nữa, "Ngươi quả là một người thú vị, lại dám nói thẳng ra nỗi sợ chết hèn nhát như vậy! Những kẻ khác đều quen giấu giếm tâm tư nhỏ nhặt dưới đáy lòng, sau đó giả dối nói những lời lẽ đường hoàng với ngươi."

Dương Minh nhún vai: "Ta cảm thấy, bản năng của sinh vật chính là cầu sinh tránh tử. Ai mà chẳng muốn được sống, được hít thở, được suy nghĩ, được tìm thấy giá trị của bản thân? Đương nhiên, đây chỉ là cái nhìn thiển cận của riêng ta. Bệ hạ chắc hẳn có sự lý giải phong phú và triết lý hơn nhiều về nhân sinh."

Lão Hoàng đế lắc đầu cười: "Điều này không giống. Đại úy... Dương Minh phải không? Tên ngươi có chút khó đọc, nhưng lại dễ dàng khiến người ta ghi nhớ. Ta sẽ nhớ ngươi, Dương Minh."

Khóe môi Dương Minh khẽ nhếch nụ cười nhàn nhạt, ánh đắc ý thoáng hiện trong đôi mày.

Giọng lão Hoàng đế chuyển hướng: "Vậy cớ sao ngươi lại đến đất nước này? Nhất là vào thời điểm bất ổn như hiện tại. Ngươi nên biết, ta cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, Tân Liên Bang muốn đẩy gia tộc ta lên đoạn đầu đài. Bọn chúng hiện giờ vẫn đang ẩn mình khắp hang cùng ngõ hẻm, dùng lợi thế kỹ thuật của mình để phá hoại đất nước bình yên này."

Dương Minh cảm nhận được, ánh mắt từ khắp nơi trong điện đang đổ dồn về phía mình.

Hắn hiểu rằng, câu trả lời sắp tới sẽ vô cùng quan trọng đối với sự phát triển của hắn trên tinh cầu Irando.

Bất kể lão già trước mắt này là một trí tuệ nhân tạo hay một sinh mệnh gốc Cacbon, Người vẫn là hiện thân ý chí của đế quốc, là chủ nhân của tinh cầu Irando, nắm trong tay quyền sinh sát tối cao, vượt lên trên cả pháp luật.

Dương Minh chậm rãi nói: "Bản chất ta là một người theo chủ nghĩa duy ý chí, nhưng ta sẽ tuân thủ những giới hạn đạo đức và luật pháp."

"Ồ? Nói rõ hơn một chút xem nào."

"Việc ta đến Lạc Phong là một khoản đầu tư mạo hiểm."

Dương Minh cười đáp:

"Tình hình chính trị bất ổn cho thấy nơi đây tồn tại rất nhiều cơ hội, các thế lực tranh đấu lại chỉ ra rằng nơi này ẩn chứa vô vàn tài phú.

Vì thế, ta đã thuyết phục chú mình, đây cũng là để ta có được một điểm khởi đầu không tồi.

Trở thành thương gia là lựa chọn tẻ nhạt nhất. Ta muốn quyền lực, muốn địa vị, muốn có danh vọng để có thể gây ảnh hưởng đến người khác.

Vậy nên ta đến đây, tìm kiếm thân phận quý tộc trong Đế quốc Lạc Phong.

Ta chọn ủng hộ hoàng thất, bởi vì hoàng thất có nội lực đủ mạnh."

Đôi mắt lão Hoàng đế trở nên sắc bén hơn hẳn: "Ngươi đang nói dối, chàng trai trẻ."

Dương Minh lập tức tập trung tinh thần.

Hắn nhìn thẳng vào mắt lão Hoàng đế.

Lão Hoàng đế lạnh nhạt nói: "Ngươi lựa chọn ủng hộ hoàng thất, không phải vì cái gọi là nội lực đó."

"Đúng vậy," Dương Minh chậm rãi nói, để có thêm thời gian suy nghĩ, "Ta chọn ủng hộ hoàng thất, thực ra là vì Đế quốc Sherman đứng đằng sau họ. Ta đã trực tiếp cảm nhận được sự hùng mạnh và bá đạo của nó. Chừng nào Tân Liên Bang còn không dám dùng quân đoàn để đối đầu với Đế quốc Sherman, thì những trò đặc công gián điệp nhỏ nhặt như thế này hoàn toàn không đủ sức để thách thức Sherman."

Lão Hoàng đế cười mà không bình luận:

"Ngươi v���n còn quá trẻ. Quân sự chỉ là sự tiếp nối của chính trị, và Đế quốc Sherman trong những năm gần đây liên tục chịu thiệt, đây là một sự thật không thể phủ nhận."

Nói rồi, lão Hoàng đế chậm rãi đứng dậy.

"Hôm nay trò chuyện với ngươi rất vui. Khi ngươi thể hiện được giá trị của mình, chúng ta có thể tiếp tục trò chuyện.

Bây giờ là thời gian của con gái ta. Ta, cái lão già này mà còn ở đây, e rằng các ngươi đến cười cũng không dám cười thành tiếng. Về đi!

Cứ chơi vui vẻ nhé, Emilia."

"Tạ ơn Phụ hoàng," Emilia ưu nhã nhấc váy cúi chào, "Về khoản vui chơi này, con gái chắc chắn sẽ không làm Người thất vọng đâu."

"A ha ha ha," lão Hoàng đế rõ ràng tâm trạng cực kỳ tốt, cười híp mắt rời khỏi bàn tiệc.

Một đám thị nữ, thị vệ vội vàng theo sau, bên ngoài cửa, các vệ binh máy móc cũng đã xếp thành hàng hộ tống.

Vừa khi lão Hoàng đế rời đi...

Toàn bộ những người trẻ tuổi trong phòng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, rồi sau đó nhìn nhau vài lượt, bật cười thành tiếng.

"Này!"

Tiểu thư Windsor khẽ đánh vào cánh tay Dương Minh, đôi mắt sáng rực nhìn chăm chú hắn:

"Sao cậu không kể cho tôi nghe những điều thú vị này chứ!"

"Muốn nghe không?" Dương Minh mỉm cười hỏi.

"Đương nhiên rồi," nàng chống cằm, đôi mắt ánh lên vài phần sáng ngời, "Tôi muốn hiểu cậu nhiều hơn nữa."

"Đêm nay đi uống một ly chứ?" Dương Minh thì thầm bên tai nàng, "Chúng ta có thể trò chuyện cả đêm."

Windsor khẽ cắn môi, thì thầm: "Vậy tôi sẽ nói trước với ba, đêm nay có lẽ sẽ về trễ một chút."

Lòng Dương Minh dâng lên một luồng nhiệt khí.

Nàng đã đồng ý.

...

Sáu giờ rưỡi tối, tại buổi chiếu phim mà 026 đang làm việc, trong phòng vệ sinh công cộng.

Dương Minh vặn vòi nước chảy mạnh nhất, bật thiết bị che chắn mang theo người, rồi thì thầm vào chiếc đồng hồ đeo tay.

"Luật, đã thu thập được dữ liệu chưa?"

"Vâng, ông chủ. Tôi đã cảm nhận được tín hiệu tư duy của trí tuệ nhân tạo lão Hoàng đế từ khoảng cách gần."

"Hãy nhanh chóng gửi cho tôi một bản báo cáo. Tôi cần biết khi tôi đề cập đến từ khóa nào, tín hiệu tư duy của hắn có sự thay đổi rõ rệt."

"Hiện tại xem ra, đó là tự do, mạo hiểm, Sherman... Tôi sẽ thống kê chi tiết hơn. Ông chủ nhớ áp dụng biện pháp an toàn nhé, dữ liệu sinh trắc học của ngài không thể tùy tiện tiết lộ."

"Biết rồi, trợ lý đời sống lắm lời của ta."

Dương Minh đặt đồng hồ xuống, tháo chiếc tai nghe giấu trong tai, nhìn mình trong gương và nở một nụ cười.

Đây lại là một đêm tuyệt vời.

Dương Minh quay đầu nhìn lại dáng vẻ của mình, khẽ lắc lư theo điệu trống truyền đến từ bên ngoài cửa, cơ thể cũng dần dần thả lỏng.

Buổi chiếu phim tối này là Windsor chọn, vì 026 có nhắc đến cô ấy đang làm việc ở đây, Windsor muốn đến xem tình hình làm việc của 026. Trước đó, cả hai đã kết bạn trên mạng xã hội tại nhà của vị giáo sư kinh tế già kia, và sau đó vẫn giữ liên lạc như những người bạn bình thường.

Dương Minh bước ra khỏi phòng vệ sinh, nhìn về phía góc khuất mà mình đã bao trọn, 026 đang nói gì đó với Windsor, cả hai đã uống một chút rượu và cười nói rất vui vẻ.

Tình trạng cuộc sống hiện tại của 026 khiến Dương Minh cũng có chút ngưỡng mộ.

Dù cô ấy vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của thuốc, nhưng cuộc sống đã có mục tiêu, điều đó thật tuyệt.

Có người đang lấp ló phía sau lưng hắn.

"Hửm?"

Dương Minh khẽ nhíu mày.

Phía trước xuất hiện hai gã đàn ông vạm vỡ, ăn mặc bình thường: quần jean, áo khoác da, hoặc sơ mi hoa và quần đùi lớn. Nhưng ánh mắt bọn chúng đều có vẻ bất thiện, chăm chú nhìn Dương Minh.

Tay chân của Tam hoàng tử?

Dương Minh liếc mắt nhìn sang Windsor, hai nữ vệ sĩ ẩn mình gần đó cũng đã cảnh giác.

Bốn người vây quanh Dương Minh.

Dương Minh khẽ cười, đưa tay nới lỏng cà vạt.

"Muốn đánh nhau à?"

Đối phương không trả lời, đột nhiên từ sau lưng rút ra cây gậy điện dài nửa mét, giáng mạnh xuống vai Dương Minh.

Rầm, rầm rầm rầm!

Âm thanh trầm đục dường như hòa quyện hoàn hảo với tiếng trống.

Dương Minh bình tĩnh bước ra khỏi bóng tối, xoa xoa vệt máu trên tay. Phía sau hắn là bốn cái bóng đang co quắp giật giật.

"Minh? Sao thế?" Windsor lo lắng hỏi.

"Windsor, em về nhà trước đi. Hai người các cô ra hộ tống Windsor," Dương Minh trực tiếp nói với chỗ ẩn nấp của các vệ sĩ, "026 cứ trở lại làm việc đi, né tránh kỹ một chút. Nhớ nói với Calumet, trước khi tôi tỉnh ngủ ngày mai, hãy gửi cho tôi thông tin về những kẻ gây rối trên địa bàn của cô ấy. Bằng không, tôi sẽ đích thân tìm cô ấy đấy."

"Vâng, vâng, thưa Dương Minh tiên sinh!"

"Minh!" Windsor lo lắng gọi to.

Xung quanh dường như có thêm nhiều bóng đen đang cuồn cuộn kéo đến.

Dương Minh mỉm cười với Windsor: "Em về trước đi được không? Anh không muốn em thấy anh sử dụng bạo lực."

Mi mắt Windsor khẽ run, nàng chưa kịp lên tiếng thì hai nữ vệ sĩ đã đứng chắn trước mặt, nhanh chóng gọi thêm người hỗ trợ.

Phía sau lưng Dương Minh, hai cái bóng đen đã lao nhanh tới, chúng cầm gậy điện và gậy kim loại, nhắm thẳng gáy Dương Minh mà giáng xuống.

Dương Minh xoay người quét chân, hai thân ảnh lập tức bay ngược ra xa.

Xung quanh vang lên những tiếng hét thất thanh, hai DJ trên đài sững sờ một chút, rồi lập tức đổi sang một bài hát có tiết tấu nhanh hơn.

Dương Minh cúi người nhặt một cây gậy kim loại rơi dưới chân, thuận tay thử độ chắc chắn, xác định mình cần dùng bao nhiêu lực thì sẽ không trực tiếp đánh chết người.

Phía trước, những bóng đen nhốn nháo, có kẻ mò mẫm về phía lưng mình đang căng phồng.

Trong lòng Dương Minh dâng lên một ngọn lửa vô danh bùng cháy.

Mẹ kiếp!

Cái đám chó săn của Tam hoàng tử này biết chọn thời điểm thật đấy!

Sự lãng mạn của hắn...

Vút!

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng xé gió. Một chiếc túi xách tinh xảo ném trúng đầu Dương Minh. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn, thấy tiểu thư Windsor đang cầm hai chiếc giày cao gót, chột dạ chớp mắt mấy cái rồi cười trừ.

Nàng muốn giúp hắn...

Phía trước lại có bóng người vọt tới.

Hai chiếc giày cao gót xẹt qua bên cạnh Dương Minh, đập trúng những kẻ vừa vọt tới, nhưng chẳng gây ra chút sát thương nào đáng kể.

Dương Minh lấy đà, tăng tốc, cây gậy kim loại xé gió vù vù.

Hắn quyết định trút hết số tinh lực đã chuẩn bị sẵn, lên đám tay chân bất tài này.

Kế hoạch số 1 khởi động... Xử lý lũ này ngay bây giờ... Cái thời điểm chẳng mấy thuận lợi này, lại chính là lúc ta cần.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.