Dương Minh lẳng lặng đợi mấy ngày, nhưng chậm chạp vẫn không thấy bóng dáng tay chân Tam hoàng tử đâu.

Để phối hợp với kế hoạch 'dạy cho hắn một bài học' của Tam hoàng tử, Dương Minh liên tục rủ tiểu thư Windsor ra ngoài dạo phố, ăn cơm, tận dụng triệt để thời gian tan sở.

Kết quả là, Dương Minh không đợi được thuộc hạ của Tam hoàng tử thì mức độ thân mật giữa anh và Windsor đã tăng vọt.

Họ đi trên đường sẽ tay trong tay thật chặt, dựa sát vào nhau; lúc dùng bữa lại chọn ngồi cạnh nhau trên cùng một phía. Chỉ cần hai người nhìn nhau quá mười giây, nàng sẽ tim đập rộn ràng, còn chàng thì miên man bất định.

Mọi dấu hiệu đều chỉ ra rằng:

Họ đã có thể tiến xa hơn trong mối quan hệ thân mật.

Vào lúc nửa đêm, không lâu trước đó.

Dương Minh gửi cho Windsor tin nhắn chúc [mộng đẹp], rồi khép hờ mắt, mỉm cười, nhưng sau đó lại không nhịn được lẩm bẩm:

"Tam hoàng tử bên đó làm việc chậm chạp quá. Đã ba bốn ngày trôi qua, quá trình thăng quân hàm của tôi sắp hoàn tất mà hắn vẫn chưa có động tĩnh gì."

Trên mặt đồng hồ hiển thị hình ảnh của Luật.

"Sếp, sao chúng ta không trực tiếp quét sạch vây cánh của Tam hoàng tử đi!"

"Đừng vội, chúng ta cần tận hưởng thú vui câu cá. Trong cuộc chiến giữa các hoàng tử, ai ra tay trước người đó sẽ bị động."

Dương Minh quay sang nói: "Tôi có thể cảm nhận được, mấy ngày nay luôn có người theo dõi tôi. Có thể là Tam hoàng tử, cũng có thể là đặc công Tân Liên Bang, chuyện này cần cô chú ý kỹ hơn."

"Vâng sếp. Đội đặc công Tân Liên Bang đã nâng cấp hệ thống mã hóa thông tin của họ, giờ đây tôi có thể chặn được tin tức ngày càng ít."

Luật bày tỏ sự lo lắng của mình.

"Cuộc nổi loạn ở Hành tinh Hành chính Thứ Năm vẫn tiếp diễn, quân đội phản ứng chậm chạp như mọi khi. Đoàn sứ giả của Đế quốc Sherman đã rời đi, tôi lo lắng đặc công Tân Liên Bang sẽ lại ngóc đầu dậy."

"Ba bộ cơ giáp chủ pháo trong tay họ có thể gây ra mối đe dọa nhất định cho sếp."

Dương Minh bình tĩnh nói: "Cuộc chiến khốc liệt này sớm muộn gì cũng phải xảy ra, đừng lo lắng. Phản công đang tiến hành đến đâu rồi?"

"Sếp, bên tôi đã thu thập chi tiết tài liệu về Tam hoàng tử, sau đó đóng gói và bán ẩn danh cho đặc công Tân Liên Bang. Phía đặc công Tân Liên Bang đã bắt đầu tiếp cận Tam hoàng tử. Chỉ cần Tam hoàng tử hợp tác với Tân Liên Bang, hắn sẽ đâm đầu vào tường sắt của Đế quốc Sherman."

Luật thầm nghĩ: "Có lẽ đây chính là sự chênh lệch về hiệu suất giữa một quốc gia nhỏ bé và một siêu cường quốc."

"Bán được bao nhiêu?"

"Ba mươi vạn Tân Liên Bang tệ."

"Ồ, thông tin cá nhân của Tam hoàng tử lại đáng giá đến thế ư?" Dương Minh hơi tắc lưỡi.

Luật cười đắc ý: "Sếp mau đi nghỉ đi, chờ anh mở mắt ra sẽ lại là một ngày bận rộn."

Sau khi suy nghĩ kỹ vài phút, Dương Minh gọi điện cho Edwan và nói thẳng:

"Đã xác định, Tam hoàng tử muốn sắp xếp người đối phó tôi. Tôi sẽ phản công thích đáng."

"Ừm?" Edwan khó chịu nói, "Đứa em trai tự cao tự đại này của tôi định đối phó cậu thế nào?"

"Nghe nói là muốn đánh gãy chân tôi ngay trước mặt tiểu thư Windsor," Dương Minh hơi bĩu môi.

Edwan hỏi: "Có cần tôi điều động vài người bảo vệ cậu không?"

"Chỉ cần bảo vệ tốt chú của tôi là đủ rồi," Dương Minh cười nói.

"Được rồi, tôi sẽ tăng cường thêm người cho phía chú Hatton," Edwan trầm giọng nói. "Ngày mai cậu lại ghé qua một chuyến nhé, Minh, có chuyện tôi muốn bàn bạc với cậu một chút."

"Cậu bị tôi "hành" thảm quá trong trận bóng hai ngày trước, nên muốn gỡ gạc lại à?"

"Nói nghiêm túc đấy, tôi thề!" Edwan hung hăng chửi một tiếng, "Sau này mà còn đấu với cậu nữa, tôi sẽ nuốt chửng nguyên cả cây gậy khúc côn cầu!"

...

Keng!

Tại sân huấn luyện khúc côn cầu, tiếng đập bóng giòn tan vang vọng khắp nơi.

Dương Minh và Nhị hoàng tử tiếp tục đánh bay từng quả bóng lao nhanh tới.

Họ không thi đấu, chỉ đang luyện tập đánh khúc côn cầu.

Tiểu thư Windsor hầu bên cạnh Tứ công chúa Emilia, nhâm nhi tách trà chiều do thị nữ mang đến.

"Minh, giờ cậu muốn thứ gì nhất?" Edwan hỏi như không để ý.

Một hệ thống cải tạo hành tinh hoàn chỉnh.

Dương Minh rất muốn đưa ra câu trả lời này.

Khi xác định sẽ thực hiện kế hoạch Ám Tinh, Dương Minh bắt đầu đau đầu vì hệ thống cải tạo hành tinh.

Hệ thống này là tên gọi chung của hàng trăm thiết bị cỡ lớn, có thể tự động vận hành theo chương trình cài đặt sẵn, dùng để cải tạo địa hình hành tinh, xây dựng căn cứ và thăm dò, khai thác khoáng sản hành tinh.

Loại vật tư này, đương nhiên là chuẩn bị càng sớm càng tốt.

Thế nhưng, để có được một bộ hệ thống cải tạo hành tinh hoàn hảo, không chỉ cần hơn trăm triệu tài chính, mà còn phải tìm được người bán phù hợp.

(Trụ sở bí mật của Kolev chỉ là một phần cơ bản của hệ thống cải tạo hành tinh, vậy mà đã tiêu tốn của lão già này mấy chục triệu Tân Liên Bang tệ.)

Edwan quay đầu nhìn anh một cái, khó chịu nói: "Khó trả lời đến vậy sao?"

Xoẹt! Một quả bóng lao nhanh xẹt qua tai Edwan, khiến anh ta vội vàng tắt máy bắn bóng.

Dương Minh thầm nói: "Tôi đang nghĩ xem thứ gì có thể dễ dàng biến thành tiền mặt nhất, vì giờ tôi đang rất thiếu tiền."

"Cậu thật thực dụng," Edwan cười mắng, "Cậu chí ít cũng phải nói đến một tước vị quý tộc chứ. Giờ cậu không phải đã bắt đầu kiếm tiền từ nhà máy hóa chất rồi sao?"

"Số tiền này không đủ để tôi thực hiện lý tưởng của mình," Dương Minh khẽ thở dài, rồi treo cây gậy khúc côn cầu lên giá treo bên cạnh, chậm rãi tháo găng tay. "Không phải cần bàn chuyện sao? Bàn chuyện gì?"

Edwan liếc nhìn Windsor và Emilia, rồi nói nhỏ: "Tôi nhận được tin tức, phụ hoàng có ý sắp xếp hôn sự cho tôi, giống như anh cả, cưới một nữ quý tộc của Đế quốc Sherman."

"Ồ, vậy à."

Dương Minh hơi chớp mắt, cứ cảm thấy trên mái tóc gọn gàng của Edwan đang mọc lên từng sợi cỏ xanh biếc.

"Đây là muốn bồi dưỡng cậu thành Hoàng trữ sao?"

"Chuyện này rất kỳ lạ, không phải sao?"

Edwan cau mày nói:

"Trước đây tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, lẽ nào chỉ vì lần trước tôi đã bày tỏ khuynh hướng ủng hộ mạnh mẽ Đế quốc Sherman trong cuộc họp? Thái độ của Phụ hoàng thay đổi lớn đến không ngờ."

Dương Minh nghĩ ngợi một lát, rồi thành khẩn nói: "Tôi phải cho điện hạ một lời khuyên."

"Cậu cứ nói đi."

"Cậu cần làm là kiên định không thay đổi lập trường đứng về phía Đế quốc Sherman," Dương Minh nói. "Trong giai đoạn hiện tại, hay nói đúng hơn là trong vòng mười năm tới, mục tiêu này tuyệt đối không được thay đổi. Cậu phải đi trấn áp đặc công Tân Liên Bang, chống đối bọn họ đến cùng, đồng thời cũng phải học cách thỉnh thoảng than thở, cầu viện Đế quốc Sherman, và yêu cầu thêm một chút SOL."

Edwan nhíu mày suy tư: "Những điều cậu nói tôi hiểu, nhưng... Chậc, cảm giác này vẫn không dễ chịu chút nào."

"Chúng ta đành phải nhẫn nhịn thôi," Dương Minh khẽ cười. "Đã cậu không có cách nào từ chối cuộc hôn nhân này, chi bằng đề nghị với phụ hoàng của cậu, chọn một nữ quý tộc Sherman trẻ tuổi một chút, xinh đẹp một chút, ít nhất cậu cũng sẽ có được một phần hạnh phúc."

Edwan lắc mạnh tay, trong kẽ răng bật ra vài câu chửi thề kiểu hoàng thất.

Dương Minh ở bên cạnh không ngừng cười hắc hắc.

"Nhị ca! Em muốn về cung!"

Tiếng của Emilia vọng đến từ phía xa.

Dương Minh và Edwan dừng cuộc trò chuyện, hai người nhìn nhau cười, động tác chắp tay bước tới đều vô cùng đồng bộ.

Tiểu thư Windsor cười nói: "Mặc dù hỏi thế này có thể hơi thất lễ, nhưng tôi vẫn tò mò... Giữa những người đàn ông cũng có những chủ đề trò chuyện không bao giờ hết sao?"

"Ha ha ha," Edwan thân thiết khoác vai Dương Minh, "Đây chính là đại thần Stein của tôi."

Dương Minh vẻ mặt ghét bỏ đẩy anh ta ra: "Chúng tôi chỉ đang nói chuyện chính trị và kinh tế, còn có kỹ thuật khúc côn cầu. Không có người đàn ông nào có thể từ chối những chủ đề như vậy."

"Đúng vậy," Windsor gật đầu tán thành, khuôn mặt xinh đẹp ánh lên sự đồng tình. "Phụ thân tôi cũng gần như vậy."

Emilia nói nhỏ: "Ừm... Ngày mai là sinh nhật theo lịch Lạc Phong của tôi, hai vị có thể đến cung dự buổi tiệc nhỏ của tôi được không? Quy mô sẽ không lớn lắm, chỉ có khoảng mười mấy người, là tiệc riêng tư thôi. Nhị ca cũng sẽ đến, phải không?"

"Này, Emilia!" Edwan nhắc nhở. "Em vừa mới đón sinh nhật cách đây hai tháng mà."

"Đó là sinh nhật theo lịch Ngân Hà, nói chính xác hơn, là sinh nhật theo lịch Đế Tinh của Đế quốc Sherman." Emilia ngẩng khuôn mặt nhỏ lên. "Việc ép buộc các nền văn minh hệ hành tinh khác phải tuân theo lịch pháp của mình, bản chất là một hình thức xâm lấn văn hóa. Lịch pháp của Đế quốc Lạc Phong chúng ta vốn dĩ nên được xác định dựa trên quỹ đạo quay của tinh cầu Irando."

"Thôi được, tôi nói không lại em," Edwan cau mày nói. "Nhưng bây giờ thế cục tương đối hỗn loạn, chúng ta ở đây là đấu trường mới nhất giữa Tân Liên Bang và Sherman. Những lời này em chỉ nên nói ở chỗ tôi thôi, biết không?"

"Tốt ạ."

Emilia bĩu môi.

Vị tiểu công chúa này hiển nhiên là có chút buồn bực.

Dương Minh cười hỏi: "Không mang lễ vật có được không? Điện hạ công chúa biết đấy, tôi chỉ là một sĩ quan nghèo khó."

"Chị Windsor có thể không cần, nhưng anh nhất định phải chuẩn bị một phần!" Emilia cảnh cáo. "Anh thế mà đã từng tống tiền em."

Đáy mắt Windsor toát ra mấy phần hiếu kỳ: "Tống tiền?"

"Nàng phỉ báng tôi à!"

Dương Minh trừng mắt nhìn Emilia: "Con nít không nên nói bậy. Là em chủ động yêu cầu trả phí cứu mạng mà, anh chỉ là dựa trên nguyên tắc "kiếm được chút nào hay chút đó" mà miễn cưỡng nhận lễ tạ ơn của em thôi."

Emilia liếc mắt một cái, rồi cũng không tiếp tục phá đám Dương Minh nữa.

Cô bé biết rằng Nhị ca của mình rất tin tưởng Dương Minh, hơn nữa tiểu thư Windsor và Dương Minh đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt, tóm lại là muốn giữ thể diện cho Dương Minh.

Emilia giơ một tấm màn hình chiếu lên:

"Tôi muốn cái bánh gato của tiệm này! Anh phải mang đến cho tôi! Loại lớn nhất!"

"Ôi, một cái bánh gato mà cần mấy vạn Lạc Phong tệ ư? Rõ ràng là họ có thể cướp bóc luôn đi rồi, đằng này còn cho chúng ta cả đống phụ gia hóa học ăn được."

"Mấy vạn Lạc Phong tệ cũng chỉ tương đương với hơn một ngàn Tân Liên Bang tệ thôi mà! Trước mặt tiểu thư Windsor, anh chẳng lẽ không thể tỏ ra hào phóng một chút sao?"

"Đương nhiên, số tiền lương tôi tiết kiệm được để mua quà cho cô ấy, cô ấy sao lại bận tâm chứ?"

Windsor mỉm cười nhìn Dương Minh và điện hạ Emilia vừa cãi vã, vừa chọn bánh sinh nhật, đặc biệt là cái giọng điệu rõ ràng đang dỗ dành trẻ con của Dương Minh...

Điện hạ công chúa như vậy, thật đáng yêu.

Thế nhưng, trưa ngày hôm sau, khi Dương Minh ra khỏi cung mua bánh gato xong, đón Windsor, rồi lái chiếc 'Quái thú' trở về hoàng cung thì Edwan chủ động gọi video đến.

Windsor ngồi ghế phụ ngay lập tức cúi đầu hành lễ, Edwan cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.

"Minh, cậu giúp tôi nói cho Emilia một tiếng, tôi đêm nay không đi qua được."

"Vì sao?" Dương Minh khó hiểu hỏi, "Hôm qua anh đã đồng ý rồi mà."

"Tôi nghĩ lại rồi. Nếu là tiệc sinh nhật chính thức, tôi chắc chắn sẽ tham gia."

Edwan khẽ thở dài vài tiếng, rồi giải thích:

"Nhưng đây là buổi tiệc riêng tư, lấy danh nghĩa người thân và bạn bè của Emilia, hơn nữa em ấy cũng không mời hai người anh em còn lại của tôi, tốt nhất là tôi cũng không nên xuất hiện."

"Em ấy là đứa con được phụ hoàng sủng ái nhất, cũng đại diện cho một phần vốn liếng chính trị. Tôi không muốn cuốn em ấy vào cuộc cạnh tranh giữa ba anh em chúng tôi, chủ động hay bị động biến em ấy thành một con bài mặc cả."

Dương Minh và Windsor liếc nhau, cô sau không kìm được nhỏ giọng thì thầm: "Emilia sẽ thương tâm, Nhị điện hạ, em ấy rất tin tưởng anh."

"Tôi biết, nhưng là... đây là vì em ấy nghĩ," Edwan đáp lại có chút buồn rầu.

Dương Minh nói: "Tôi sẽ giải thích cặn kẽ với em ấy, nếu em ấy chịu lắng nghe."

"Em ấy sẽ hiểu thôi, em ấy thông minh hơn tôi gấp trăm lần mà," Edwan nói xong dập máy thông tin.

Windsor không kìm được khẽ thì thầm: "Xét về phương diện này, Nhị hoàng tử ưu tú hơn Tam hoàng tử nhiều lắm."

"Giữa chúng ta đừng bàn những chuyện này, Windsor," Dương Minh nghiêm túc nói.

Windsor đưa tay vuốt lại lọn tóc hơi xoăn, mỉm cười dịu dàng với Dương Minh.

...

Đây là lần đầu tiên Dương Minh với tư cách tân khách bước vào hoàng cung.

Anh mặc bộ vest thông thường, cố ý chọn đi qua cổng thứ mười lăm nơi đội trực ban thứ tư đóng, ngay trước mặt các đội viên của mình, để Windsor kéo tay mình.

Một đám sĩ quan thuộc Đội thứ tư nhìn anh chằm chằm với ánh mắt sáng rực.

Nơi ở của Tứ công chúa ngay cạnh tẩm điện của Vương phi Dinah. Khi Dương Minh xách bánh gato xuất hiện, Emilia trong bộ trang phục lộng lẫy bật cười như chuông bạc.

Nhưng khi Dương Minh nói rằng Edwan có một cuộc họp khẩn cấp nên không thể đến được, biểu cảm của tiểu công chúa lập tức sụp đổ.

"Thật là, anh ấy còn bận hơn cả phụ hoàng sao?"

"Không thể nói như vậy," Dương Minh ôn tồn giải thích. "Những tên đặc công hèn hạ của Tân Liên Bang lại bắt đầu hoạt động ráo riết. Nhị điện hạ cần sắp xếp bố cục, kiểm soát tình hình, để ảnh hưởng tiêu cực của những đặc công này giảm xuống mức thấp nhất, bảo vệ người dân của chúng ta."

"Thế nhưng là..."

Đôi mắt to của Emilia hơi ửng hồng, khóe miệng khẽ bĩu ra.

Đột nhiên, phía sau Dương Minh, giọng một người đàn ông hơi già nua cất lên: "Để ta xem xem, ai đã chọc giận tiểu công chúa của ta thế này."

Windsor hơi sững sờ, còn Dương Minh lập tức kéo cô sang một bên lùi lại hai bước, rồi cúi người về phía ngoài cửa.

Hoàng đế · Thế giới Trí tuệ Nhân tạo!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.